O sistema imunológico canino saudável – funcionando adequadamente

Para um cachorro, a vida perfeita teria amor, brinquedos, sol, muito exercício, a quantidade certa de boa comida – e a única coisa crucial que torna tudo isso possível:um sistema imunológico que funciona como a natureza o projetou para funcionar . Para todos os organismos “superiores” – de carrapatos a texanos – o sistema imunológico traz boa saúde ou a tira. Um sistema imunológico saudável e funcionando adequadamente funciona como a droga mais onipotente do mundo. Quando eles estão no topo de seu jogo, esse sistema de defensores do corpo pode reconhecer e aniquilar quaisquer vírus, bactérias, fungos e parasitas invasores. Mas é um sistema incrivelmente complexo, baseado na medula óssea e interagindo intrinsecamente com os sistemas circulatório e linfático. Cada parte do sistema desempenha um papel fundamental no crescimento, desenvolvimento ou ativação das células cujas ações defendem o corpo da invasão. Essa complexidade, infelizmente, o torna propenso a lapsos ocasionais e, às vezes, a falhas catastróficas. Mesmo o cão mais saudável provavelmente sofrerá um mau funcionamento imunológico em algum momento de sua vida – mesmo que se manifeste apenas como uma alergia, uma infecção bacteriana recorrente ou um vírus brônquico entrincheirado. Mas alguns cães, como algumas pessoas, nascem com falhas fatais em seu sistema imunológico, deixando-os vulneráveis ​​a doenças e talvez condenados a uma morte prematura.

Durante grande parte do século atual, a ciência médica se concentrou em “combater doenças”, procurando medicamentos e outros métodos médicos que pudessem ser usados ​​para destruir as bactérias, vírus e tumores que ameaçam vidas. Mas nos últimos 20 anos, os cientistas perceberam que os tratamentos que ajudam a otimizar a resposta imune podem ser tão eficazes, se não mais eficazes, na preservação da saúde. Claro, isso confirma tudo o que os veterinários holísticos vêm dizendo há décadas:“Se o cão é realmente saudável, ele pode resistir a qualquer desafio de doença”. Propósito do sistema O sistema imunológico é frequentemente descrito em termos militares, porque atua de maneira semelhante. O objetivo do sistema imunológico é detectar ameaças ao corpo e eliminá-las, assim como os exércitos devem identificar ameaças a um governo e acabar com essas ameaças rapidamente. Infecções – infiltrações, se preferir – de quaisquer agentes estrangeiros provocam uma resposta defensiva em rápida escalada. Quando o sistema funciona como deveria, o aparecimento de “invasores” alerta “olheiros” celulares; ou destruindo-os imediatamente, ou marcando-os para destruição por outros tipos de células. Se a batalha inicial for indecisa, o sistema imunológico da “guerra fria” rapidamente se reorganiza, e os reforços celulares chegam aos milhões, formulados com precisão para atacar aquele invasor em particular e programados para reconhecê-lo caso ele retorne. Pelo menos, é assim que funciona quando o “exército” imunológico está bem equipado, bem abastecido e bem organizado. O sistema imunológico pode realmente responder de quatro maneiras a intrusões alienígenas:• Apropriadamente:identificando e eliminando o problema antes que ele ameace ou iniba a vida, conforme descrito acima • Inapropriadamente:como quando o sistema imunológico trata suas próprias células como invasoras, causando o que são chamados de distúrbios autoimunes • Inadequadamente:como em cânceres ou distúrbios de imunodeficiência • Hiperativa:como em alergias Como há várias maneiras pelas quais o sistema imunológico pode falhar, há várias abordagens que podem ser tomadas para corrigir ou equilibrar a falha. Antes que você possa ajudar a corrigir o sistema imunológico desequilibrado do seu cão, no entanto, você precisa saber como ele deve funcionar. Por exemplo, você não gostaria de dar a um cão tratamentos que aumentem a resposta imunológica se ele estiver apresentando sintomas que indicam que seu sistema imunológico está hiperativo ou atacando seus próprios tecidos saudáveis. Neste artigo, descreveremos a maneira como o sistema imunológico deve funcionar. Na próxima edição, descreveremos várias falhas comuns do sistema imunológico – resultantes de atividade imunológica inadequada, inadequada e hiperativa – e explicaremos como e onde o sistema está quebrando em cada cenário. A parte final desta série descreverá as abordagens mais eficazes, holísticas ou não, para fazer com que o sistema imunológico atue de forma adequada e eficaz. Olhando para fora Ao longo da vida, um cão típico enfrentará um ataque sem fim de agentes causadores de doenças. Como todos sabemos, os cães parecem gostar de se expor a coisas sujas, extraindo prazer intenso de atividades que provocam nosso desprazer mais intenso:rolar em carcaças, lamber esgoto ou lanchar no lixo do mês passado. Qualquer passeio agradável pelo mundo, em suma, pode fazer com que ele volte para casa com visitantes indesejados (se invisíveis), incluindo bactérias, parasitas, vírus, fungos e vários alérgenos. Alguns invasores são mais virulentos ou mais habilmente insidiosos do que outros, mas o poder da capacidade de um antagonista de deixar seu cão doente depende de vários fatores. Um fator crítico é a quantidade de um determinado agente de doença a que um cão está exposto. Em geral, os cães que recebem uma dose mais alta do agente da doença apresentarão taxas de infecção mais altas e doenças mais graves. O ponto de entrada de exposição é outro fator importante. Alguns vírus, por exemplo, não prejudicarão um cão se forem introduzidos em uma ferida (ou mesmo injetados no cão), mas causarão doenças extremas se forem inalados nas membranas mucosas e nos pulmões. Outros fatores de agentes de doenças incluem o número de outros animais em um determinado ambiente (aglomeração) e os níveis de estresse local (incluindo temperatura e umidade do ambiente). Fatores exclusivos do seu cão – “fatores do hospedeiro” – também influenciam as chances de ele sucumbir ou não à influência de um invasor. O mais significativo é a predisposição herdada do cão a certas doenças. A qualidade da dieta do cão e as deficiências ou desequilíbrios nutricionais podem afetar sua capacidade de se defender de agentes de doenças. Sua saúde geral e a presença concomitante de doenças não diagnosticadas (e, portanto, não tratadas) também afetarão sua resistência à doença. Reconhecendo o perigo Uma tarefa importante do sistema imunológico é identificar as células, separando-as em duas categorias:aquelas normalmente presentes no corpo, ou aquelas que não estão normalmente presentes no corpo – ou seja, células que são “próprias” ou “não próprias”. Qualquer agente "não próprio" que induza uma resposta imune é geralmente referido como um imunógeno. Quanto mais estranha for uma célula (ou seja, quanto mais diferente do “eu”), maior a probabilidade de o sistema imunológico responder. A imunidade começa na medula óssea, onde as células-tronco são produzidas. As células-tronco são células embrionárias às quais uma série de códigos genéticos estão ligados. Essas células-tronco são produzidas em números enormes a cada dia e, de acordo com um mecanismo genético codificado que os cientistas ainda precisam explicar, diferenciam-se em dois tipos distintos de glóbulos brancos (assim como outros não diretamente de interesse aqui) que povoam o sistema imunológico. sistema. As células-tronco amadurecem no timo e no baço e dependem tanto do sistema linfático quanto do sistema circulatório do sangue para serem transportadas para onde precisam ir no corpo. O primeiro tipo de glóbulos brancos, chamados células mieloides, se desenvolvem em células “escoteiras” de alcance livre que iniciam a resposta imune não específica de um cão. Essas células interceptoras, também chamadas de fagócitos, vêm em três tipos conhecidos:neutrófilos (de longe os mais comuns) residem na medula óssea e fluem para a corrente sanguínea quando necessário para combater infecções comuns; eosinófilos, que geralmente respondem a infestações parasitárias; e basófilos, que desencadeiam a liberação de histaminas envolvidas nas reações alérgicas. Relacionados aos fagócitos estão os macrófagos, literalmente, “grande comedor”, que muitas vezes chegam primeiro ao local da infecção. Primeiras linhas de defesa Gostamos de pensar em nossos cães como companheiros divertidos e agradáveis. Mas para vírus, bactérias e outros invasores, nossos cães são simplesmente potenciais locais de incubação e reprodução. Esses agentes estranhos usam todos os métodos imagináveis ​​de entrada para infectar nossos cães:alguns são inalados no corpo, enquanto outros são engolidos na comida ou na água ou absorvidos pela pele. Felizmente, cães saudáveis ​​têm formidáveis ​​primeiras linhas de defesa prontas e esperando para destruir qualquer intruso. Poucas pessoas estão cientes de que a pele do cão é uma maravilha na prevenção de doenças, protegendo efetivamente o corpo de legiões de invasores. As membranas mucosas e o trato respiratório também contêm agentes que tornam o material estranho inofensivo. Além disso, o trato respiratório ajuda o corpo a se livrar de materiais estranhos; pelos nasais e mucosas prendem irritantes e espirros e tosses expelem o material. Além disso, a mucosa nasal do cão e a secreção, lágrimas e saliva contêm células que podem neutralizar as células invasoras. O trato gastrointestinal é igualmente carregado e, de fato, é responsável por matar a maioria dos microrganismos que são ingeridos. Quaisquer imunógenos capazes de passar pelas primeiras linhas de defesa do corpo são atendidos pelos fagócitos de vida livre, também conhecidos genericamente como “células necrófagas”. Os fagócitos são programados para procurar e destruir independentemente qualquer microrganismo invasor, independentemente da sua identidade. Essa resposta fornece o que é conhecido como imunidade não específica. Outro mecanismo de defesa geral é a resposta inflamatória. Quando uma lesão permite que bactérias e outros materiais estranhos entrem no corpo, as células imunes no local da lesão fazem com que os pequenos vasos sanguíneos no local se dilatem, aumentando o fluxo sanguíneo e “inundando” a área com mais defensores celulares. Esse aumento localizado na circulação sanguínea e linfática é responsável pela vermelhidão, calor e inchaço associados às feridas. Também fervilhando no local estão os macrófagos, que aparecem para consumir bactérias mortas e tecidos danificados, “limpando” a cena do crime, por assim dizer. Os macrófagos também “chamam algum apoio”, atraindo linfócitos (outro tipo de defensor) para o local da infecção, desempenhando assim um papel inicial crucial na resposta imune. Memórias... de como era Ao lutar com um tipo específico de invasor, o corpo envia o segundo tipo principal de células-tronco – chamadas células linfóides ou linfócitos. As células linfoides vêm em dois tipos:células T, as chamadas células “inteligentes” que desempenham vários papéis, incluindo a orquestração da resposta imune (mais sobre isso em breve) e células B, as especialistas em memória. Essas células de memória permitem que os linfócitos entrem em ação mais rapidamente na próxima vez que encontrarem o mesmo inimigo e combatam o invasor com um ataque projetado para derrotá-lo com precisão e eficiência novamente. Como as células B reconhecem os bandidos? Suas superfícies externas são cobertas com proteínas, que defendem o corpo bloqueando receptores específicos em bactérias, vírus e corpos estranhos. Essas células B também são conhecidas como anticorpos. Cada anticorpo é projetado e desenvolvido para combater um invasor específico. Cada invasor que causou a formação de um anticorpo específico torna-se conhecido como antígeno (em oposição ao imunógeno, o termo para um invasor genérico). Entre os milhões de células B que circulam a qualquer momento, apenas algumas podem “reconhecer” os antígenos que deveriam, mesmo que imperfeitamente. E se esse “reconhecimento” não for perfeito – e essa é a verdadeira mágica da imunidade que salva vidas – as células B sofrem mutações rapidamente, garantindo a identificação precisa do invasor pela próxima geração, e então migram para a corrente sanguínea com milhões de cópias exatas dessa célula “marcadora”. A “memória” celular fornecida pelos anticorpos é a base da imunidade de longo prazo contra doenças específicas, denominada imunidade específica ou imunidade adquirida. Em um cão saudável, entretanto, a resposta imune a um desafio sério é sequencial; o poder da resposta é calibrado pela virulência (ou patogenicidade) do antígeno. Somente gradualmente a resposta imune atinge a eficácia máxima proporcionada pela imunidade específica. Sobre anticorpos A imunidade humoral é o resultado do desenvolvimento e da presença contínua de anticorpos circulantes, que ocorrem em cinco subgrupos conhecidos. Qualquer desequilíbrio entre os cinco pode causar respostas imunes inadequadas ou impróprias, ou negar a proteção pretendida oferecida por certas vacinas. A mais comum é definida como imunoglobulina G (IgG), que circula no sangue e nos tecidos e tende a ser ativada apenas por infecções arraigadas de bactérias, fungos e vírus. Embora muito sobre a IgG ainda seja desconhecida, os cientistas sabem que ela desempenha um papel crucial na saúde canina. A imunoglobulina M (IgM) é o primeiro anticorpo produzido após a exposição a um antígeno. Sua presença desencadeia o aumento da produção de IgG. Um terceiro tipo, IgA, é uma fonte comum de mau funcionamento imunológico. Este tipo de anticorpo está presente em várias membranas mucosas de um cão, como os tratos gastrointestinal e urogenital, bem como os pulmões. Como essas superfícies são frequentemente o ponto inicial de contato com os antígenos, as deficiências de IgA permitem uma penetração mais profunda e perigosa de agentes infecciosos. A IgA é tão importante, de fato, que recebeu uma designação separada, o sistema imunológico secretor. Um quarto tipo de anticorpo, IgE, está concentrado nos pulmões, pele e membranas mucosas. É raro e extremamente importante para a saúde canina. A IgE reage à presença de parasitas e desempenha um papel nas numerosas alergias comuns entre os cães. Cães com sintomas alérgicos geralmente apresentam níveis elevados de IgE no sangue. Os cientistas ainda não têm certeza sobre a função do último tipo conhecido de imunoglobulina, IgD. Eles sabem que aumenta em quantidade durante reações alérgicas ao leite, insulina, penicilina e várias toxinas, mas não sabem por quê. Imunidade celular Enquanto a imunidade humoral tem tudo a ver com proteção por anticorpos, a imunidade celular tem tudo a ver com proteção por linfócitos T. Existem quatro tipos principais de linfócitos T, comumente e mais simplesmente referidos como células T. Cada tipo é caracterizado, em geral, pela capacidade de reconhecer e responder apenas a antígenos específicos. As células T citotóxicas são programadas para encontrar e destruir células estranhas que foram “pré-identificadas” pelos batedores. Eles “reconhecem” apenas antígenos específicos, que podem ser virais, cancerosos ou outros. As células T de memória continuarão a circular no corpo de um cão mesmo após o término de um episódio infeccioso e responderão por meses ou anos quando um determinado antígeno reaparecer. As células T auxiliares, entre outras funções, instruem as células B imaturas a produzir anticorpos contra antígenos específicos. As células T supressoras instruem as células B a interromper uma resposta imune. Quando as células T supressoras deixam de funcionar, como acontece em vários distúrbios, o sistema imunológico permanece hiperativo. Apenas as células T citotóxicas matam diretamente os antígenos; as outras, muitas vezes referidas como um grupo de células T reguladoras, dirigem as atividades de outras células. Volumes mais para saber Do ponto de vista de um leigo, esses são os atores mais conhecidos da resposta imune, mas são como títulos de capítulos, uma vasta simplificação dos processos bioquímicos envolvidos. Deixamos vários jogadores menores fora desta discussão. E as numerosas “células” mencionadas acima, na verdade, são moléculas, células sobre células. Os anticorpos são apenas uma parte de uma vasta rede de mensagens imunes constituída por muitos subgrupos e subsubgrupos. Além disso, o sistema imunológico se comunica com o sistema nervoso e com a rede hormonal intercelular; na verdade, os três espionam uns aos outros e impactam os processos uns dos outros. Muito pode dar errado, e muito ainda não é compreendido. Também simplificamos a discussão de agentes de doenças, que também são intrinsecamente programados para sobreviver. Os vírus sofrem mutações, às vezes de maneiras diabólicas, cada uma exigindo que o sistema imunológico altere sua resposta. As bactérias chegam em muitas cepas diferentes; o sistema imunológico pode reconhecer um, mas não outro. As infecções podem até “se esconder” nos chamados locais imunologicamente privilegiados, onde as proteções imunológicas normais não se aplicam . . . No entanto, os termos que definimos acima devem ajudá-lo a entender as próximas duas instalações de nossa série sobre o sistema imunológico. Em edições futuras, discutiremos alguns desses distúrbios imunológicos caninos – hipersensibilidade, autoimunidade e imunodeficiência. Também examinaremos as inúmeras maneiras – convencionais e holísticas – que foram criadas para otimizar o sistema imunológico. -Por Roger Govier Roger Govier é um escritor freelance de São Francisco. Um proprietário dedicado de dois “vira-latas” de abrigos, Govier preparou artigos sobre muitos dos tópicos mais difíceis do WDJ, de câncer a vacinas.