maior cobra do mundo – encontrar e manter uma píton reticulada gigante

Enquanto trabalhava no Zoológico do Bronx, tive a oportunidade única de ajudar a importar e cuidar para uma das maiores cobras em cativeiro. Enquanto os debates sobre a “maior cobra” estão em andamento, o enorme Python Reticulado que conheci era inspirador por qualquer padrão. Apelidada de “Samantha”, ela foi capturada quando adulta em Bornéu e, eventualmente, atingiu 26 pés de comprimento e 275 libras de peso. A história de como ela chegou aos EUA envolve uma recompensa em dinheiro estabelecida por Theodore Roosevelt, o comércio de couro, negociantes de animais e outras reviravoltas.

Procura-se:Cobra de 30 pés de comprimento

Em 1910, Theodore Roosevelt, há muito envolvido com o Zoológico do Bronx, ofereceu uma recompensa à primeira pessoa que apresentasse uma cobra de 9 metros de comprimento; com o tempo, a recompensa cresceu para US$ 50.000. Em 1992, eu e outros funcionários do Zoológico do Bronx ouvimos rumores de que um gigante Python reticulado havia sido capturado em Bornéu. Nós não ficamos muito empolgados… sendo bem experiente, eu automaticamente deduzi 25-50% do tamanho de qualquer história de “maior cobra-tartaruga-crocodilo” que surgisse no meu caminho. Mas então as fotos granuladas chegaram pelo correio, e a cobra retratada era, se não a maior que eu já tinha visto, impressionante. Seja por design ou má sorte, as fotos não nos permitiram medir com precisão o comprimento do animal.

Naqueles dias pré-internet, era difícil se corresponder com a empresa de couro que possuía a cobra, que estava confinada em um vagão de trem perto de Samarinda, Bornéu. Naquela época, como agora, importar animais de grande porte estava cheio de dificuldades. Por isso, contamos com a ajuda de uma empresa de couro local com vínculo na região e um importador de animais de confiança.

Conhecendo um gigante

Eu estava à disposição para pegar a cobra quando ela chegou ao Aeroporto Kennedy em 1993, mas por pouco, pois houve vários cancelamentos e outros problemas. eu descobriu a remessa no último minuto, enquanto estava em um restaurante. A viagem que se seguiu a Kennedy e ao zoológico acabou sendo um primeiro encontro interessante para meu companheiro, que não estava interessado em répteis!

Assim que içamos o caixote da cobra, supomos que não continha um recordista. Nossas suspeitas foram confirmadas quando estendemos Samantha no chão da casa dos répteis. Com “meros” 21 pés de comprimento e 175 libras de peso, ela era impressionante, mas muito aquém do que fomos levados a acreditar.

No entanto, depois de lidar com centenas de grandes constritores, posso dizer que nossa nova chegada foi de longe mais forte do que qualquer cobra criada em cativeiro de tamanho semelhante. Também notei isso em relação às anacondas verdes criadas em cativeiro, quando comparadas às que peguei no campo. Como em outras espécies, seu tônus ​​muscular também era visivelmente diferente do de seus parentes mais sedentários.

Lutando com um gigante (e perdendo!)

Na luta livre que começou assim que desempacotamos Samantha, acabei no caixote de pesagem com ela. Ela empurrou para fora e me prendeu contra a lateral do caixote. Eu sei como são costelas quebradas, e as minhas estavam prestes a quebrar quando meus colegas de trabalho conseguiram puxá-la para longe de mim. Apenas alguns segundos se passaram, e ela estava empurrando para fora, sem se contrair (quando ela poderia ter exercido muito mais pressão), mas não havia dúvida de que eu estava muito acima do esperado!

Interações Humano-Python

Foi difícil obter informações básicas sobre Samantha... uma grande decepção devido ao seu tamanho e ao fato de ela ter sido capturada perto de uma aldeia. Ela era bem conhecida pela população local e teria usado uma caverna como seu principal abrigo. Quando Samantha começou a invadir galinheiros, foi fácil localizá-la. Infelizmente, os detalhes reais de sua captura nunca foram revelados.

Pítons reticulados geralmente se adaptam bem à presença humana e ocorrem mesmo em Bangkok e Cingapura, onde cães, ratos, gatos e o gado fazem parte de suas dietas. Uma vez, os tratadores do zoológico de Cingapura me disseram que perderam um cão de caça adulto do Cabo para um Retic de vida livre. Recentemente, me deparei com um artigo fascinante que revelou que 26% dos homens filipinos Agta em uma região foram atacados por Pythons reticulados, com 6 mortes resultantes. Por favor, veja este artigo para detalhes.

Dietas da Cobra Gigante

Samantha se mostrou bastante calma em comparação com outros Retics adultos e selvagens com quem trabalhei. Sua dieta era composta de porcos de 25-30 libras, um dos quais ela consumia a cada 4-6 semanas. Ela certamente era capaz de fazer refeições maiores, mas permaneceu em boa saúde neste regime de alimentação. Quando morreu em novembro de 2002, Samantha media 26 pés de comprimento e pesava 275 libras.

A maior refeição de cobra que eu testemunhei foi um cervo de cauda branca de 60 libras capturado por uma anaconda verde selvagem na Venezuela. Eu observei e li sobre muitos outros… por favor, veja este artigo e poste suas próprias experiências abaixo.

Outros gigantes

A internet está repleta de alegações de avistamentos de cobras gigantes, mas muitos beiram o ridículo… e cruzam essa fronteira! No entanto, existem alguns gigantes legítimos em zoológicos e coleções particulares, incluindo vários que são bem conhecidos pelo “primeiro nome” pelos fãs de cobras – “Fluffy” e “Marcy” são especialmente populares.

O clássico de 1961 de Clifford Pope, As Cobras Gigantes, é um ótimo recurso para entusiastas de cobras. Sua foto do enorme “Colosso” inspirou muitos herpetólogos da minha geração.

O que vem a seguir?

A recompensa de US $ 50.000 do Zoológico do Bronx foi retirada, mas gosto de pensar que uma Anaconda ou Retic de 9 metros de comprimento está à espreita em algum lugar enquanto escrevo essas palavras. Por favor, deixe-me saber seus pensamentos sobre essa perspectiva, e eu adoraria ouvir quaisquer histórias, rumores ou experiências que você possa ter.