A Anaconda Verde – História Natural da Maior Cobra do Mundo

Na parte 1 deste artigo, examinaremos a história natural dessa cobra mais pesada e possivelmente mais longa. A Anaconda Verde (Eunectes murinus ) gerou muitas histórias – por meio de pesquisas de campo, tive várias oportunidades de descobrir alguns detalhes interessantes por trás delas (consulte o artigo referenciado abaixo). A segunda metade deste artigo dará uma olhada na surpreendente variedade de criaturas conhecidas por consumir.

Descrição da Anaconda Verde

Um animal robusto que pode exceder 400 libras de peso, esta é a cobra mais pesada do mundo. Ele compete com o Python Reticulado pelo título de serpente mais longa.

No passado, animais de 25 pés de comprimento eram encontrados, mas um indivíduo que se aproxima de 20 pés é considerado grande hoje. Há um registro bastante confiável de uma Anaconda Verde de 33 pés de comprimento; um relatório de campo não verificado de Eastern Columbia (1944) afirma um indivíduo de 37,5 pés. Ao marcar mais de 500 espécimes, o maior que eu e meus colegas de trabalho encontramos no oeste da Venezuela tinha pouco mais de 17 pés de comprimento e pesava 215 libras.

Os machos selvagens raramente excedem 12 pés de comprimento e são de constituição fina. Um macho cativo sob meus cuidados era, no entanto, tão forte quanto qualquer fêmea e media mais de 15 pés; colegas relatam experiências semelhantes.

A superfície dorsal é verde escura, verde-oliva ou verde-acinzentada e marcada com manchas pretas irregulares. A superfície ventral é amarela com manchas pretas. Os olhos e as narinas estão localizados dorsalmente, uma adaptação ao estilo de vida em grande parte aquático.

Intervalo

Trinidad e grande parte da América do Sul tropical a leste dos Andes – Venezuela, Colômbia, Brasil, norte da Bolívia, nordeste do Peru, Guiana e Guiana Francesa.

Habitat

As anacondas verdes são quase completamente aquáticas e raramente se afastam da água. Habitam rios, pântanos, lagos e pastagens inundadas.

Estado

O status é difícil de determinar devido à natureza do habitat, mas declínios foram documentados; listados no Apêndice II da CITES.

Temidas e muitas vezes mortas quando encontradas, as Anacondas Verdes são caçadas em algumas áreas por causa de sua pele e gordura (que se acredita serem de valor medicinal). Eles também estão ameaçados pela expansão de fazendas e ranchos.

Longevidade

Os cativos viveram mais de 31 anos; desconhecido na natureza

Reprodução

Vários machos (2-12) se enrolam em torno de uma única fêmea, atraídos pelos feromônios que ela libera. Esporas ao lado da cloaca são esfregadas contra a fêmea para ajudar a induzir a cópula. Os machos bem-sucedidos podem introduzir um tampão ceroso na cloaca na tentativa de garantir a paternidade.

As anacondas verdes dão à luz 10-100 filhotes vivos após um período de gestação de aproximadamente 6 meses. O tamanho e o número de filhotes estão relacionados ao tamanho e à saúde da mãe. Exemplos de animais sob meus cuidados:uma fêmea de 20 pés de comprimento deu à luz 50 filhotes com média de 3 pés de comprimento; um pé de 13 produziu uma dúzia de jovens com média de 24 polegadas.

As fêmeas grávidas se aquecem com muito mais frequência do que as outras e podem consumir a membrana fetal e os ovos inférteis passados ​​com os filhotes. Anacondas verdes recém-nascidas são secretas e raramente vistas; pouco se sabe de sua história natural.

Anacondas Verdes – A Dieta Mais Variada

As anacondas verdes pegam uma variedade maior de animais do que a maioria, se não todas, outras cobras. As espécies de presas documentadas incluem anta jovem, capivara, ovelhas, cães, porcos domésticos, veados de cauda branca, cutias, queixadas, tartarugas, tegus, jacarés, outras sucuris, sapos, garças, patos, peixes e, possivelmente, pessoas. Anacondas são constritores – a presa é morta por asfixia (compressão pulmonar) e insuficiência cardíaca (pressão no coração, veias e artérias).

Ao realizar pesquisas de campo na Venezuela, várias vezes encontrei Anacondas consumindo grandes presas, incluindo um veado de cauda branca de 60 libras, um jacaré de óculos de 5 pés de comprimento e uma grande tartaruga de pescoço lateral.

Um ataque (felizmente malsucedido!) a um colega de trabalho era quase certamente uma resposta de alimentação e não orientada para a defesa.

Perigos de predadores e presas

Anacondas jovens são comidas por aves pernaltas, tegus, jacarés, tartarugas, outras sucuris e predadores de tamanho semelhante; há relatos de onças e pumas atacando animais subadultos.

Adultos grandes não têm predadores conhecidos além de pessoas, mas muitas vezes carregam ferimentos recebidos na superação de jacarés, capivaras, veados e outros animais de grande porte. A maioria das grandes Anacondas que eu manuseei tinha feridas e evidências de costelas quebradas. Também notei o que parecia ser marcas de mordida de piranha em várias cobras… e 1 pessoa! Uma Anaconda foi encontrada com feridas na boca durante a tentativa de consumir uma tartaruga de pescoço lateral. Esta cobra morreu mais tarde, possivelmente devido a uma infecção.

Dietas do zoológico

Os alimentos típicos incluem ratos, porquinhos-da-índia, coelhos, patos, galinhas, peixes e porcos de 15 a 25 libras de peso.

Anacondas em cativeiro às vezes exibem preferências alimentares muito distintas (geralmente pato) e recusam todas, exceto suas presas favoritas. Cuidei de um indivíduo que comia ratos da Noruega capturados na natureza, mas não criados em laboratório, e outro que se recusava a comer ratos almiscarados.

Pessoas como presas de cobra

As anacondas verdes selvagens, como observei, atacaram pessoas e suspeita-se de predação real. As cobras conhecidas por terem consumido pessoas são o Python Reticulado, Python reticulatus, o African Rock Python, Python sebae, e, possivelmente, o Python birmanês, Python molurus . Estou ciente de vários casos em que Pythons birmaneses em cativeiro mataram seus donos.

Refeições gigantes para gigantes

A maior presa consumida por uma cobra em cativeiro parece ser um antílope impala de 130 libras alimentado a um Python reticulado. A maior refeição tomada por uma anaconda parece ser um pecari de 100 libras consumido por um espécime de 26'9 ”na Guiana Francesa.

O cervo de 60 libras consumido por uma Anaconda que capturei na Venezuela provavelmente representa o limite superior de tamanho de presa para espécimes de 17 pés ou mais de comprimento. Uma Píton Reticulado de 6 metros de comprimento capturado na natureza sob meus cuidados consumia regularmente porcos de 30 a 40 libras, mas eu preferia oferecer animais na faixa de 20 libras.