Répteis, anfíbios, tarântulas entre as “100 espécies mais raras do mundo”

Uma lista única de espécies em extinção iminente foi divulgada pela Zoological Society of London na recente (setembro de 2012 ) Congresso Mundial de Conservação em Jeju, Coreia do Sul. Como ex-membro de várias Comissões de Sobrevivência de Espécies da IUCN, eu estava ansioso para aprender o pensamento atual sobre as criaturas mais ameaçadas do mundo. Vou resumir abaixo… quaisquer opiniões que você possa ter sobre espécies “passadas” seriam muito apreciadas (por favor, poste abaixo).

Trabalhei com vários animais com a duvidosa honra de “O Mais Raro do Mundo” , incluindo a Tartaruga Batagur e a Iguana Jamaicana, e ficou animado ao ver que os zoológicos e os particulares ainda estão contribuindo poderosamente para sua proteção. No entanto, muitas das espécies listadas são pouco estudadas e atraem poucos adeptos. Infelizmente, duas dessas criaturas que eu cuidei no passado – o Chittenango Ovate Amber Snail e o Tanzanian Spray Toad – estão agora extintas na natureza.

Inútil ou inestimável?

Oito mil biólogos da IUCN contribuíram para o relatório. Fiquei satisfeito ao ver que os animais, plantas e fungos destacados não oferecem benefícios aparentes para a humanidade. Embora o valor econômico seja um fator importante que muitas vezes estimula a ação, acho que também precisamos enfatizar que cada espécie tem valor intrínseco e que todas as extinções nos afetam negativamente de alguma forma.

O comércio de animais de estimação

Algumas das criaturas designadas como “Mais Ameaçadas ”, como o Ploughshare Tortoise, foram prejudicados pelo excesso de coleta e ajudados por amadores que se concentram na reprodução em cativeiro. O Luristan Newt e o Peacock Paradise Spider, amplamente ignorados desde o início pelos zoológicos, agora são criados regularmente em coleções particulares.

As ameaças

Embora problemas bem conhecidos, como perda de habitat, coleta excessiva e espécies introduzidas, continuem a atormentar a vida selvagem, algumas raridades estão ameaçadas por outros motivos.

O Sapo Falso de Bullock, por exemplo, está desaparecendo devido a alterações de fluxo realizadas para fornecer energia. Apesar de extensas pesquisas, este anfíbio chileno foi visto apenas duas vezes desde 1992. Plantas invasoras destruíram o habitat do Sapo Fantasma da Montanha da Mesa, o declínio da qualidade da água quase extinguiu o caranguejo de água doce de Cingapura e a destruição dos recifes de coral ameaça o futuro da cobra-do-mar.

A seguir estão os detalhes de várias das espécies listadas. Concentrei-me naqueles com os quais estive envolvido; você pode ler o relatório completo aqui.

Tartaruga ou Angonoka, Astrochelys yniphora

Embora os esforços internacionais tenham reduzido as ameaças anteriores de caçadores de carne e madeireiros, a coleta do comércio de animais de estimação continua inabalável. O Zoológico do Bronx recebeu inúmeros confiscos de tartarugas aradoras nos anos 80 e 90, e houve roubos recentes de instalações de conservação malgaxes. Aparentemente, apenas uma população selvagem viável permanece.

Camaleão de Tarzan, Calumma tarzan

As três manchas de floresta tropical que abrangem todo o alcance desta espécie medem apenas 6,2 milhas quadradas no total! Esta brilhante endemia amarela e verde de Madagascar é protegida, mas estradas madeireiras estão sendo construídas perto de seu habitat.

Rã Gopher Dusky, Lithobates sevosus

O único herp dos EUA na lista, o Dusky Gopher Frog, está limitado a 6 milhas quadradas de habitat no Mississippi. Felizmente, parte do que aprendemos sobre a reprodução em cativeiro de parentes próximos beneficiará esse sapo antes que seu tempo acabe.

Luristan Newt, Neurergus kaiseri

Impressionado com os esforços de vários entusiastas anfíbios dedicados, eu e outros tentamos, sem sucesso, interessar os zoológicos em manter esses animais incríveis quando eles apareceram pela primeira vez nos EUA. Brilhantemente vestidos de preto, laranja e branco, Luristan Newts foram um sucesso imediato entre os amadores privados, e a criação em cativeiro seguiu. Mas eles enfrentam ameaças severas na natureza. Nativo de apenas 3 córregos no Irã, barragens, peixes introduzidos, secas e coleta ilegal podem condenar os restantes indivíduos de vida livre.

Tartaruga gigante de casca mole do Rio Vermelho, Rafetus swinhoei

Esta espécie pode ter até quatro indivíduos, dois dos quais residem no zoológico de Suzhou, na China. O lendário herpetólogo Peter Pritchard está envolvido há muito tempo na conservação do Giant Softshell, e tive a sorte de conversar com ele sobre o assunto. Fiquei sabendo que as perspectivas são sombrias – os esforços para criar o casal cativo, iniciados em 2008, ainda não foram bem-sucedidos. Infelizmente, apesar da recente atenção internacional dada a situação desta tartaruga, um indivíduo selvagem capturado em 2010 aumentaria no comércio de alimentos.

O Giant Softshell pode chegar a pesar 250 libras, mas, sendo altamente aquático, é difícil de observar; alguma esperança permanece (em mim, pelo menos!) de que espécimes não descobertos ainda habitam a extensa área natural.

Outras espécies listadas

O “O mais raro do mundo” são um grupo fantástico de criaturas, muitas das quais são desconhecidas até mesmo pelos especialistas. Vários, como o Hula Painted Frog, foram considerados extintos até recentemente redescobertos. Da tartaruga geométrica ao sapo do Rio Pescado, todos guardam segredos e todos enfrentam um futuro sombrio. Consulte o artigo abaixo para obter informações detalhadas sobre cada um.

O que vem a seguir... O que posso fazer?

Posso atestar, por experiência pessoal, que os esforços de “última vala” evitaram extinções. Enquanto os caracóis ovais e os sapos pulverizadores mencionados anteriormente agora sobrevivem apenas em cativeiro, outros, incluindo o órix árabe e o furão de patas negras, foram reintroduzidos na natureza. Os valentes esforços atuais de zoológicos e amadores privados para resgatar as tartarugas do Sudeste Asiático (por favor, veja este artigo) são responsáveis ​​por impedir que várias espécies desapareçam para sempre.

Então não perca a esperança. Apoie programas de conservação responsáveis ​​de qualquer maneira que puder – poste aqui se quiser informações específicas sobre como fazer isso – e não se esqueça de listar as espécies que mais lhe preocupam; afinal, muito mais de 100 estão em extrema necessidade de ajuda.