A Anaconda Verde – História Natural da Maior Cobra do Mundo – Parte 1

Trabalhando com anacondas verdes (Eunectes murinus ) no Zoológico do Bronx e participar de um projeto de captura/marcação na Venezuela foi um sonho de infância realizado. Embora eu não possa recomendar um gigante potencialmente mortal como animal de estimação, o interesse por eles é sempre alto… hoje vou destacar a história natural desse gigante impressionante.

Descrição

Um animal robusto que pode exceder 400 libras de peso, esta é a cobra mais pesada do mundo. Ele compete com o Python Reticulado pelo título de serpente mais longa.

No passado, animais de 25 pés de comprimento eram encontrados, mas um indivíduo que se aproxima de 20 pés é considerado grande hoje. Há um registro bastante confiável de uma Anaconda Verde de 33 pés de comprimento; um relatório de campo não verificado de Eastern Columbia (1944) afirma um indivíduo de 37,5 pés. Ao marcar mais de 500 espécimes, o maior que eu e meus colegas de trabalho encontramos no oeste da Venezuela tinha pouco mais de 17 pés de comprimento e pesava 215 libras.

Os machos selvagens raramente excedem 12 pés de comprimento e são de constituição fina. Um macho cativo sob meus cuidados era, no entanto, tão forte quanto qualquer fêmea e media mais de 15 pés; colegas relatam experiências semelhantes.

A superfície dorsal é verde escura, verde-oliva ou verde-acinzentada e marcada com manchas pretas irregulares. A superfície ventral é amarela com manchas pretas. Os olhos e as narinas estão localizados dorsalmente, uma adaptação ao estilo de vida em grande parte aquático.

Intervalo

Trinidad e grande parte da América do Sul tropical a leste dos Andes – Venezuela, Colômbia, Brasil, norte da Bolívia, nordeste do Peru, Guiana e Guiana Francesa.

Habitat

As anacondas verdes são quase completamente aquáticas e raramente se afastam da água. Habitam rios, pântanos, lagos e pastagens inundadas.

Estado

O status é difícil de determinar devido à natureza do habitat, mas declínios foram documentados; listados no Apêndice II da CITES.

Temidas e muitas vezes mortas quando encontradas, as Anacondas Verdes são caçadas em algumas áreas por causa de sua pele e gordura (que se acredita serem de valor medicinal). Eles também estão ameaçados pela expansão de fazendas e ranchos.

Longevidade

Os cativos viveram mais de 31 anos; desconhecido na natureza

Reprodução

Vários machos (2-12) se enrolam em torno de uma única fêmea, atraídos pelos feromônios que ela libera. Esporas ao lado da cloaca são esfregadas contra a fêmea para ajudar a induzir a cópula. Os machos bem-sucedidos podem introduzir um tampão ceroso na cloaca na tentativa de garantir a paternidade.

As anacondas verdes dão à luz 10-100 filhotes vivos após um período de gestação de aproximadamente 6 meses. O tamanho e o número de filhotes estão relacionados ao tamanho e à saúde da mãe. Exemplos de animais sob meus cuidados:uma fêmea de 20 pés de comprimento deu à luz 50 filhotes com média de 3 pés de comprimento; um pé de 13 produziu uma dúzia de jovens com média de 24 polegadas.

As fêmeas grávidas se aquecem com muito mais frequência do que as outras e podem consumir a membrana fetal e os ovos inférteis passados ​​com os filhotes. Anacondas verdes recém-nascidas são secretas e raramente vistas; pouco se sabe de sua história natural.