Refeições de cobras estranhas e gigantes – varas, antílopes, pessoas, gatos siameses…

Muitos relatórios interessantes de pesquisa de campo de répteis são publicados em revistas profissionais que não estão disponíveis online para não assinantes. Felizmente, há muito tempo tenho acesso a muitos dos meus favoritos, incluindo Copeia, Herpetologica e Herpetological Review. De vez em quando, gosto de fornecer resumos de relatórios interessantes que li e gostei. O artigo de hoje cobre algumas observações únicas de alimentação de cobras extraídas de publicações recentes e minhas próprias experiências no campo e entre animais de zoológico. Por favor, certifique-se de postar suas próprias observações abaixo, obrigado.

Quando a presa excede a massa do predador

A maior refeição de cobra que eu testemunhei pessoalmente foi um cervo de cauda branca de 60 libras tomado por uma anaconda verde de 17 pés de comprimento e 215 libras, Eunectes murinus , na Venezuela. Um Impala de 130 libras consumido por um African Rock Python, Python sebae, é a maior refeição bastante confiável que pude documentar (consulte o artigo vinculado abaixo).

Mas em termos da proporção entre o tamanho da presa e o tamanho da cobra, um Red Duiker (pequeno antílope) comido por uma víbora do Gabão, Bitis gabonica , supera a maioria das contas. O antílope superou a cobra em 4%! Além de ser a maior refeição registrada para esta espécie, este também é o primeiro registro de um ungulado sendo capturado por uma víbora do Gabão na África do Sul. Eu trabalhei com Gaboon Vipers em zoológicos e sei como eles são bem adaptados para fazer refeições grandes e pouco frequentes, mas ainda fiquei bastante surpreso com essa observação.

A refeição de cobra mais estranha – um pedaço de pau!

Certas cobras se especializam em ovos de sapo, centopéias, caracóis, enguias, lagostins e outros alimentos “incomuns”. Por outro lado, tenho observado Anacondas Verdes comendo outras Anacondas, Jacarés-de-óculos, pássaros, peixes, capivaras, tartarugas e veados… um até agarrou um amigo meu no que certamente foi uma resposta de alimentação e não defensiva (por favor, veja este artigo ).

Mas a refeição de cobra mais incomum que li nos últimos anos foi apreciada por uma cobra Coachwhip no Arizona. Os pesquisadores observaram o animal mordendo uma pequena parte de um galho de árvore. Este foi descartado, mas logo quebrou outro e o engoliu! Os observadores notaram que o galho se assemelhava a um lagarto de cerca e que as cobras marrons australianas atacariam modelos skink imóveis e sem cheiro. Portanto, a aparência pode explicar esse comportamento estranho. Além disso, é possível que o cheiro de um animal estivesse no galho em questão, mas ainda assim…

Especialistas quebrando as regras

Duas espécies há muito consideradas especialistas em dietas estritas revelaram recentemente que estão abertas à experimentação. A brilhantemente colorida Serpente Escarlate do Norte, Cemophora coccinea , raramente é mantido por amadores ou zoológicos por causa de sua dieta preferida de ovos de lagarto e cobra. Um espécime na Carolina do Sul, no entanto, consumiu uma Cobra do Milho jovem e morta com a qual havia sido confinada temporariamente.

A Serpente Hognosed do Sul, Heterodon simus , é amplamente “conhecido” por ser um especialista em anfíbios confirmado. Na Carolina do Norte, no entanto, um pesquisador de campo registrou que uma grande larva de Ox Beetle foi consumida por um adulto recém-coletado.

A Serpente Hognosed Ocidental, Heterodon nascicus , é conhecido por ter uma gama mais ampla de presas do que seus primos do sul e do leste. Prefere ovos de aves e répteis, mas só foi observado caçando no solo. Mas um herpetologista que trabalha no Arizona encontrou recentemente um adulto consumindo o conteúdo de um ninho de Lark Sparrow localizado a 1,5 metros acima do solo. Considerando que esta espécie é bastante comum e bem estudada, o observador ficou surpreso que esse comportamento não tivesse sido relatado anteriormente.

Itens de presa raramente documentados

Embora possivelmente mais comum do que tem sido registrado, considerando a história natural das espécies envolvidas, duas outras notas chamaram minha atenção recentemente. Uma víbora de cílios, Bothriechis schlegelii , na Nicarágua foi visto consumindo um morcego, apenas a terceira vez que isso foi observado. Na Argentina, uma anaconda amarela, Eunectes notaeus , regurgitou outra Anaconda Amarela (e um Cormorão), o primeiro caso de canibalismo relatado para esta espécie.

“Comedores exigentes”:ratos almiscarados, enguias e outras demandas

Embora as anacondas verdes tenham uma variedade maior de presas do que a maioria das cobras, muitos cativos são notoriamente exigentes. Um adulto sob meus cuidados no zoológico do Bronx não comia nada além de ratos almiscarados (que eu capturei em conjunto com meu trabalho paralelo), enquanto outro recusou ratos de laboratório, mas saboreou ratos noruegueses capturados na natureza (os ratos são da mesma espécie).

Seasnakes-de-barriga-amarela, Pelamis platura , são registrados como tendo um número muito grande de espécies de peixes, mas vários no Zoológico do Bronx recusaram todos os tipos de peixes marinhos (fornecidos pelo Aquário de NY) ... apenas as enguias americanas fariam.

Pessoas e seus animais de estimação

Os humanos, até onde sabemos, raramente são vítimas de grandes constritores. No entanto, um estudo incrível nas Filipinas documentou um número sem precedentes de ataques a humanos, incluindo 6 fatalidades, por Pythons Reticulados. Por favor, veja este artigo para detalhes.

O incidente de alimentação mais audacioso que descobri é o de um gato siamês arrebatado por um Python Reticulado – do palácio de um ex-rei da Tailândia! Um amigo relatou que, enquanto trabalhava no zoológico de Cingapura, um Python Reticulado de vida livre consumiu um de seus cães de caça do Cabo. Por favor, veja o artigo linkado abaixo para mais detalhes.