História natural do Python reticulado – uma cobra gigante em habitats selvagens e urbanos

O enorme Python reticulado, Broghammerus (anteriormente Python) reticulatus é uma das cobras mais conhecidas do mundo e sempre a principal atração nas casas de répteis do zoológico. Também é amplamente criado em coleções particulares, embora isso seja desaconselhável, devido aos perigos potenciais inerentes à manutenção de uma fera tão formidável (mesmo depois de décadas em cativeiro, a maioria mantém seu temperamento irascível). Hoje eu gostaria de explorar um lado menos conhecido dessa cobra impressionante – seus hábitos na natureza e sua incrível capacidade de prosperar mesmo em cidades grandes e lotadas.

Descrição

O Python Reticulado, ou "Retic", como é conhecido pelos entusiastas do Herp, compete com a Anaconda Verde pelo título de cobra mais longa do mundo (uma Anaconda seria duas vezes mais pesada que uma Retic do mesmo comprimento, no entanto). Há muitas histórias sobre seu tamanho potencial, mas a medida confiável mais longa parece ser de 32 pés e 9 polegadas; indivíduos com mais de 23 pés são extremamente raros.

Eu estava à disposição para descompactar um gigante muito elogiado que foi coletado em Java e, eventualmente, comprado pelo Zoológico do Bronx. Embora impressionante, ela media “meros” 6 metros… mas era, eu aprendi, muito mais poderosa do que qualquer cativa do mesmo tamanho!

A cor de fundo é marrom-amarelada, marcada com um intrincado padrão de treliça (“reticulado”) de manchas pretas e marcações ovais. Embora impressionantes quando vistas de perto, essas marcações fornecem excelente camuflagem, interrompendo o contorno da cobra entre folhas caídas e sombras.

Intervalo

Esta cobra ocupa uma enorme extensão que se estende por grande parte do leste e sudeste da Ásia, incluindo muitas ilhas adjacentes. Pode ser encontrado na Índia, Bangladesh, Brunei, China, Malásia, Filipinas, Cingapura, Tailândia, Camboja e Vietnã, e é capaz de atravessar trechos de mar aberto para colonizar ilhas.

Três subespécies foram descritas – Broghammerus reticulatus reticulatus, encontrado na maior parte da faixa, B. r. saputrai, limitado à Ilha Selayer no Mar das Flores e B. r. jampeanus, encontrado apenas na ilha de Tamahjampea, na Indonésia. As 2 raças insulares são muito menores do que as subespécies indicadas e estão se tornando bem estabelecidas no comércio de animais de estimação.

Habitat

Apesar de seu enorme tamanho, o Python Reticulado é extremamente adaptável e ocupa uma grande variedade de habitats; uma fonte próxima de água é comum à maioria. Bosques, florestas tropicais, pastagens, campos cobertos de vegetação, pântanos, margens de rios, fazendas e cidades são todos utilizados, e está estabelecido em várias grandes cidades, incluindo Bangkok e Cingapura.

Estado

O alcance está se expandindo em alguns lugares devido às atividades humanas; Os retics podem estabelecer novas populações em áreas agrícolas e urbanas, onde atacam roedores e animais domésticos.

No entanto, também é muito utilizado no comércio de peles e para alimentação em algumas partes da faixa ... de 2000 a 2007, a Malásia e a Indonésia exportaram mais de 2.600.000 cobras capturadas na natureza, e muitas outras provavelmente não foram relatadas. O Python Reticulado está listado no Apêndice II da CITES; Felizmente, ele se reproduz bem em cativeiro.

Longevidade

Os cativos sobreviveram por mais de 30 anos; desconhecido na natureza.

Reprodução

Em comum com espécies relacionadas, a fêmea protege seus ovos e os incuba. As Pythons Reticuladas Fêmeas se envolvem em um movimento de “tremor” que pode aumentar suas temperaturas centrais e a temperatura da ninhada do ovo.

As fêmeas depositam 30-100 ovos após um período de gestação de 100-150 dias. Os ovos eclodem em aproximadamente 85 dias. Os filhotes têm 30-32 polegadas de comprimento, grandes o suficiente para consumir camundongos adultos imediatamente e se tornar sexualmente maduros em um comprimento de aproximadamente 10 pés.

Dieta

A variedade de animais capturados é vasta e inclui uma variedade surpreendente de répteis, mamíferos, anfíbios e aves. Os adultos se concentram em grandes presas, como macacos, veados, antílopes, porcos selvagens e lagartos-monitores. Existem relatos autenticados de tigres, leopardos e crocodilos subadultos sendo consumidos, e pessoas foram levadas em várias ocasiões. Gansos domésticos, patos, galinhas, cabras, ovelhas, porcos, cães e gatos estão em seu cardápio nas fazendas e nas cidades.

Todas as pítons têm poços sensoriais termo-receptivos, localizados ao longo da mandíbula superior, que auxiliam na localização de animais de sangue quente à noite. A presa é morta por constrição, resultando em morte devido à compressão dos pulmões (asfixia) e insuficiência cardíaca (trauma no coração e vasos sanguíneos).

Pythons reticulados são, juntamente com Pythons birmaneses, anacondas verdes e pítons de rocha africana, os únicos constritores conhecidos por terem matado e, em alguns casos, consumido pessoas.

Pítons urbanos e visitantes não convidados do zoológico

Embora os Pythons birmaneses introduzidos na Flórida tenham recebido muita atenção nos últimos anos, o Python Reticulado na verdade tem uma associação muito mais longa com pessoas em seu alcance natural. De fato, o Retic parece único entre os grandes constritores em sua capacidade de se adaptar à presença humana, com grandes populações estabelecidas no coração de Bangkok e Cingapura.

Em uma visita ao Zoológico do Bronx há algum tempo, os tratadores do Zoológico de Cingapura me informaram que os Pythons Reticulados são uma ameaça para os animais do zoológico, com um cão de caça de 40 libras sendo consumido por uma fêmea grande em um caso… e eu pensei que os guaxinins e gambás eram problemáticos! Os funcionários do zoológico também removem várias centenas de Retics da cidade de Cingapura a cada ano.

Refeições gigantes

Os apetites e habilidades alimentares desta espécie têm sido muito investigados em zoológicos. Talvez o relato mais surpreendente seja dado pelo lendário Carl Hagenbeck do Zoológico de Hamburgo – um Python Reticulado de 25 pés consumiu um íbex de 71 libras (uma cabra selvagem) vários dias depois de comer 2 cabras domésticas de 28 e 39 libras, para um total geral de 138 quilos de comida em poucos dias!

A maior refeição documentada de forma confiável como tendo sido tomada por esta (ou qualquer cobra) parece ser um antílope impala de 130 libras; isto relatado por James Oliver do Zoológico do Bronx. A refeição mais elegante da espécie pode ser um gato siamês (incluindo sinos e coleira) que foi levado por um espécime que chegou ao palácio de um ex-rei do Sião (Tailândia)! Por favor, veja o artigo abaixo para saber mais sobre grandes refeições tomadas por outras cobras.