Novo no treinamento positivo de cães?

Por favor, tenha paciência comigo por um momento enquanto eu me gabo de Dubhy, nosso Terrier Escocês de dois anos. Desde o momento em que o encontramos como um cachorrinho de rua aos seis meses, nós o treinamos usando métodos e ferramentas de gerenciamento consistentes com minhas filosofias de treinamento positivas. Ele é o primeiro de nossa família canina a ser treinado completamente com métodos modernos e não coercitivos.

No último fim de semana, colocamos um novo conjunto de equipamentos de agilidade em nosso quintal. Enquanto meu marido apertava o último parafuso, corri para dentro de casa para pegar Dubhy, que nunca viu uma pista de agilidade. Para minha alegria – mas não surpresa – ele atravessou feliz e voluntariamente até mesmo os obstáculos mais assustadores na primeira rodada. Bem, o túnel fechado o fez parar por um momento. Quando ele não conseguiu ver o caminho através da calha desmoronada, ele pulou em cima do barril e se empoleirou lá feliz, me enviando um alegre “É isso que você queria?” pergunta de seus olhos brilhantes. Quando o convidei a descer do cano e abri o paraquedas para lhe mostrar o caminho, esse obstáculo também foi rapidamente superado.

Já tive outros cães tão espertos quanto Dubhy, mas até que o mal-humorado Scottie apareceu, eu ainda não tinha um cachorro que treinasse completamente sem compulsão:nada de “beliscões de orelha”, puxões na coleira, joelhos na peito, dedos pisados ​​ou quaisquer outras “correções” físicas. E, ah! Que diferença isso pode fazer.

Não me entenda mal; Não uso técnicas de treinamento coercitivo há mais de 12 anos. Eu estava totalmente e completamente convertido a técnicas de treinamento “somente positivas” após uma crise moral e profissional com outro de meus cães há uma dúzia de anos. Desde então, usei apenas métodos de treinamento “amigáveis ​​para cães” com milhares de cães e vi ampla prova de que esses métodos eficazes incentivam e promovem um vínculo forte e de confiança entre cães e seus donos.

No entanto, até Dubhy, eu nunca tinha visto tão claramente a diferença entre um cão “crossover” – um que foi inicialmente treinado com métodos baseados em força e depois mudou para um treinamento apenas positivo – e um cão que nunca experimentou experiências assustadoras, dolorosas, ou treinamento baseado em força. Eles são, como diz o ditado, animais completamente diferentes.

Consequências cruzadas
Tomemos, por exemplo, Josie, o amor canino da minha vida. A mistura Terrier era um trabalhador alegre e disposto, e conquistamos muito juntos, incluindo títulos em obediência competitiva e Rally. Josie também foi minha primeira cadela “crossover”; até os três anos de idade, eu a treinei com métodos convencionais baseados na força. Josie provocou minha conversão um dia quando ela se escondeu debaixo do convés e infelizmente se recusou a sair quando me viu pegando um conjunto de halteres em preparação para uma sessão de treinamento. (Eu estava trabalhando para ensiná-la a recuperar usando um método convencional de treinamento coercitivo, o aperto de orelha.)

Após esse incidente, tirei uma folga de dois anos do treinamento para aprender sobre métodos modernos e positivos baseados na ciência do comportamento e do aprendizado. Só então comecei a treinar Josie novamente. Desta vez, usei apenas métodos de treinamento adequados para cães, e ela respondeu lindamente. Nossas realizações continuaram em ritmo acelerado.

Mas durante o resto de sua vida, a resposta de Josie a novas situações ou solicitações de treinamento foi muito diferente do voluntariado ávido e criativo de Dubhy. A melhor maneira de descrever isso é que, quando se deparou com algo novo, ela esperou que lhe mostrassem o que fazer – assim como muitos cães cruzados. Meu palpite é que seu medo ou ansiedade de fazer a coisa errada era mais forte do que qualquer impulso que ela pudesse ter para tentar adivinhar o que eu queria – embora, nos últimos 12 anos de sua vida, ela nunca tenha sido punida por fazer a coisa errada. coisa.

Em outras palavras, diante de um pedido de treinamento único, cães cruzados como Josie tendem a não fazer nada ou oferecer um comportamento seguro que já conhecem.

Por que os métodos positivos funcionam
Em contraste, Dubhy e outros cães que foram encorajados desde a infância a “oferecer” novos comportamentos em resposta a novos pedidos de treinamento, alegremente vão trabalhar tentando resolver o quebra-cabeça. Os métodos modernos de formação ensinam, fomentam e capitalizam esta iniciativa; o voluntariado do cão é o que o faz funcionar tão bem.

No treinamento positivo, o objetivo é ajudar o cão a fazer a coisa certa e recompensá-lo por isso, em vez de puni-lo por fazer a coisa errada. Se ele cometer um erro, o comportamento será ignorado ou justificado com um “Oops, tente novamente!” para encorajar o cão a fazer outra coisa. Usando “Oops!” como um “marcador sem recompensa” ensina o cão que o comportamento que ele acabou de oferecer não ganhou uma recompensa, mas outro vai. Então ele tenta de novo, e aprende a continuar tentando até acertar, sem medo de punição.

No início do treinamento, ele só precisa acertar “um pouco” para ganhar um Click! e recompensa; o objetivo é sempre ajudar o cão a ter sucesso, mantê-lo confiante e disposto a jogar o jogo de treinamento. No início, por exemplo, o cão é recompensado por andar na área geral da posição “calcanhar”, para aprender a andar educadamente na coleira. Se o calcanhar de competição for desejado, isso pode ser “formado” posteriormente para maior precisão, clicando em aproximações cada vez mais próximas da posição “perfeita” do calcanhar. Ele aprende onde precisa estar para fazer coisas boas acontecerem por meio de repetições ou recompensas, e se oferece para estar lá porque gosta de coisas boas.

Por outro lado, o treinamento baseado em força ensina o cão a ficar de calcanhar administrando um puxão forte (pop) na guia sempre que o cão sai da posição de calcanhar. Ele aprende onde precisa estar para evitar coisas ruins por meio da repetição de punições e fica na posição de calcanhar porque não quer se machucar.

Ambos os métodos podem ensinar os cães a se comportarem bem. O cão treinado à força aprende a observar e ler as pessoas, em grande parte para evitar as consequências negativas que ocorrem quando ele comete um erro. Os elogios e recompensas que às vezes seguem uma correção raramente são suficientes para superar a cautela aprendida de tentar algum novo comportamento que pode ser punido. O cão positivo também aprende a observar e ler os humanos ao seu redor, para que possa aproveitar as oportunidades de oferecer bons comportamentos que provavelmente resultarão em coisas boas. Ele não tem medo de oferecer comportamentos, porque não tem previsão de uma consequência dolorosa.

Obediente, mas inibido

Apesar de 12 anos de treinamento positivo e construção de relacionamento, sei que Josie não teria abordado o curso de agilidade com a desenvoltura que Dubhy demonstrou. Ela certamente não teria pulado em cima de um barril escorregadio para ver se isso poderia ser um comportamento alternativo recompensador. Isso se deve, pelo menos em parte, acredito, às suas diferentes personalidades. Dubhy é robusto e robusto, e possui a atitude típica de terrier “sem medo”. Josie era suave, sensível e cautelosa.

Também tenho certeza de que a falta de confiança de Josie em tentar coisas novas se deveu igualmente às suas primeiras experiências de treinamento, quando ela aprendeu que comportamentos não solicitados muitas vezes eram punidos e que o curso de ação mais seguro era esperar que lhe dissessem ou mostrassem o que façam.

Dubhy, por outro lado, tem sido consistentemente encorajado e recompensado por oferecer comportamentos. Dê a ele um novo objeto e ele imediatamente começa a trabalhar tentando descobrir o que deve fazer com ele. Dê a ele todo um curso de agilidade e ele imediatamente tenta descobrir o que deve fazer com cada um dos vários equipamentos.

Histórico de cruzamentos
Claro, não sou o único que testemunhou as grandes diferenças entre cães cruzados e aqueles que começaram do zero com treinamento positivo.

A expressão “cão cruzado” foi realmente cunhada na década de 1990 como resultado do grande afluxo de treinadores que se viram mudando de métodos antiquados para treinamento mais positivo. Em seu livro de referência, Don't Shoot the Dog, a ex-treinadora de mamíferos marinhos Karen Pryor apresentou ao mundo do treinamento de cães o método requintado de treinamento positivo conhecido como treinamento com clicker. À medida que os treinadores de cães aprenderam sobre a eficácia das técnicas, muitos deles também “passaram” para métodos de treinamento positivos. Como Pryor disse:“No início dos anos 90, eu podia contar o número de treinadores com clicker em uma mão. Agora somos milhares!”

Atravessando com seu cachorro
À medida que os treinadores se cruzam – proprietários de cães profissionais e médios – eles encontram o desafio de ensinar aos seus cães cruzados uma abordagem totalmente nova ao treinamento. O fenômeno que observei com Josie – sua relutância em oferecer livremente novos comportamentos – é frequentemente discutido entre treinadores profissionais positivos. Pedimos a vários treinadores conhecidos que compartilhassem seus pensamentos sobre os desafios de trabalhar com cães cruzados – e humanos. Aqui está o que eles disseram.

DEBORAH A. JONES, Ph.D.
Professor Adjunto de Psicologia,
Kent State University, Ohio
Deb Jones é professora universitária, autora, produtora da excelente série de vídeos Click and Go e uma treinadora de cães positiva. Seu primeiro cão de performance foi um Labrador Retriever de resgate adulto. Katie procurou o Dr. Jones com o rótulo pejorativo de “teimoso”. Felizmente para o cachorro, Jones entendeu que Katie tinha simplesmente aprendido a se desligar e resistir a técnicas desagradáveis ​​de treinamento, desligando e não fazendo nada.

Nas mãos de Jones (e com treinamento de clicker), toda a atitude e comportamento de Katie mudou; ela competiu feliz e com sucesso em obediência, e se tornou um fantástico cão de terapia.

Jones concorda que as diferenças entre cães cruzados e cães treinados positivamente são fáceis de ver. “Normalmente, os cães cruzados aprenderam com seu treinamento que 'em caso de dúvida, é melhor não fazer nada'.

“Os cães que foram expostos apenas a métodos positivos, no entanto, estão dispostos e ansiosos para experimentar coisas novas. Eles estão ativos no processo de treinamento, em vez de esperar por instruções explícitas. Eles também tendem a ser criativos, o que é um grande trunfo ao tentar moldar ou capturar novos comportamentos.”

Jones estima que 95% de seus clientes humanos e caninos são cruzamentos e que as pessoas estão ansiosas para encontrar maneiras de treinar que não envolvam força e compulsão. Embora a própria Jones nunca tenha usado métodos antiquados, ela observa seus clientes humanos lutando para atravessar, em parte porque velhos hábitos são difíceis de quebrar, mas também porque eles aceitaram o velho mito de que o treinamento eficaz de cães requer o uso de força, compulsão , e intimidação. “Mas assim que percebem que há outra maneira”, diz ela, “a maioria está muito disposta a tentar e está feliz com os resultados”.

JEAN DONALDSON
Fundador/Instrutor, The San Francisco
Academia SPCA para treinadores de cães
Jean Donaldson é o autor do livro altamente conceituado, The Culture Clash, bem como Dogs Are From Neptune e MINE!, A Guide to Resource Guarding in Dogs. Ela dá palestras extensivamente nos EUA, Canadá e no exterior.

Donaldson concorda que os cães cruzados geralmente estão menos dispostos a correr riscos e sugere que eles podem até exibir “desamparo aprendido”. Caracteriza-se por apatia, imobilidade e não resposta aos estímulos nos casos em que o cão não consegue evitar – ou não sabe evitar – a aversão (punição) aplicada pelo adestrador. “Então”, ela diz, “quando o treinador faz a passagem, uma sessão de treinamento tem muita bagagem e pode levar tempo para o cão aprender que os aversivos não estão mais próximos”.

Ela vê consequências mesmo em cães treinados com muita atração e estímulos físicos (em oposição à forma livre – esperar que o cão execute um comportamento e depois o recompensa com um clique). Donaldson também sugere que esses cães podem estar menos dispostos a oferecer comportamento, pois o cão atraído e estimulado aprendeu a esperar que o treinador lhe mostre qual é a resposta, em vez de oferecer comportamentos para descobrir por si mesmo.

Contemplando a questão do cruzamento, Donaldson pondera:“Não é difícil imaginar como alguém em 2002 não passou, dado o histórico de treinamento de reforço positivo e informações prontamente disponíveis sobre isso?”

LESLIE NELSON
Tails-U-Win! Centro Canino,
Tolland, Connecticut
Leslie Nelson foi um dos primeiros ícones do treinamento positivo e continua a supervisionar mais de 50 aulas por semana como diretora de seu Tails-U-Win! Centro de treinamento. Ela sente que os cães se ajustam mais facilmente à travessia do que muitos humanos, e relembra sua própria luta pela travessia. “Lembro-me bem, muitos anos atrás, quando tomei a decisão de mudar para todos os treinamentos positivos”, diz ela. “No começo eu tinha que trabalhar totalmente sem coleira [para resistir a fazer correções na coleira]. Velhos hábitos custam a morrer.”

Nelson descobre que a maioria dos cães cruzados responde com entusiasmo ao treinamento positivo, embora possam ter alguma dificuldade com o treinamento e a modelagem puros do clicker, e podem achar a nova abordagem estressante no início.

“Eles podem ser muito relutantes em oferecer novos comportamentos por medo de errar”, diz Nelson. “Felizmente”, acrescenta ela, “o treinamento de reforço positivo oferece uma variedade de opções e pode ser adaptado para atender às necessidades de cada cão. Cães cruzados podem ser muito bem-sucedidos quando treinados usando uma combinação de atração (usando um petisco para fazer com que o cão ofereça o comportamento), direcionamento (ensinando o cão a tocar o nariz em um alvo designado) e modelagem (usando assistência física suave para ajudar o cão na posição desejada).”

KAREN GERAL, MA, VMD, Ph.D., ABS
Comportamentalista animal certificado,
Universidade da Pensilvânia, Filadélfia
Dr. Overall é um pesquisador, autor, palestrante e behaviorista de renome internacional, cujo livro best-seller, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals, é uma bíblia para treinadores que trabalham com comportamento.

Fiel à sua formação acadêmica, Overall relutou em especular sem uma pesquisa sólida para respaldar suas opiniões. Ela sugeriu que, como os cães aprendem tão bem com o contexto, eles provavelmente lidam melhor com o cruzamento do que a maioria dos humanos.

De acordo com o Overall, os cães dependem tanto da sinalização não verbal (linguagem corporal) e da comunicação olfativa (senso do olfato) que não podemos mentir para eles facilmente. Assim, quando nós humanos realmente nos comprometemos com o treinamento positivo, toda a nossa mensagem não-violenta é claramente comunicada aos nossos cães.

Porque, no entanto, como diz Nelson, “os velhos hábitos custam a morrer”, às vezes enviamos mensagens confusas, quando inadvertidamente ou deliberadamente voltamos a usar métodos baseados em punições que funcionaram para nós antes.

No geral, sugere que os cães mais próximos da borda – cães mais incertos, ansiosos e maltratados – terão mais dificuldade em cruzar. Ela diz:“Provavelmente tudo se resume a quão bem o cão pode ler as regras e quão danificados eles são. The longer I go on, the more I am convinced that ‘normal’ is defined by how well you recover.”

Patience begets progress
The trainers we interviewed all seemed to agree (as do we) that punishment-based training causes damage (mental if not always physical) and that crossover dogs must recover from that damage as part of the crossing-over process. The degree of success in that recovery varies depending on a number of factors including the dog’s personality, the amount of damage done, and the skill and consistency the owner/trainer demonstrates in her commitment to and application of positive methods.

Dr. Jones offers some final words of wisdom for humans who embark on the crossover journey.

“Be patient,” she counsels. “Your dog has to unlearn old information before he can completely participate in your new way of training. Progress should occur on the dog’s timetable, not yours. Let him discover that trying new things is reinforced, not punished. Let go of the idea that you control the training process, and let your dog be an active participant.”

A year ago, my husband and I said heart -wrenching goodbyes to my first crossover dog, Josie, when she let us know that her 15-year-old body was too tired to carry on in this world. I am eternally grateful to her for showing me the way to be a more compassionate trainer and human. And I will always regret the three years of measured punishment I inflicted on her, using the methods I had been taught before I learned a better way. If I could change just one thing in my life, I would take back those three years of collar corrections, verbal aversives, and ear pinches that I imposed on my beloved dog, before she taught me a better way. I can see Josie in my mind’s eye even now, running the agility course in our backyard next to Dubhy, sharing his joy, confidence, and faith in a positive world.