Promovendo métodos de treinamento positivos

De vez em quando, em uma demonstração de treinamento ou evento que promove métodos de treinamento positivos, um espectador cético me pergunta se métodos de treinamento positivos podem ser usados ​​para preparar cães para todos os tipos de carreiras. Eu sei onde eles geralmente estão indo com essa pergunta. A verdadeira pergunta deles é:“Eu sei que você pode ensinar os cães a fazer pequenos truques fofos com guloseimas e outras coisas, mas e quando você quer um cão confiável, como um competidor de obediência, um cão de proteção ou um cão policial?”

A suposição deles é que, para ensinar um cão a responder sem falhas, a executar com precisão todos os comandos do condutor, você terá que usar métodos baseados na força e no medo em algum momento da educação do cão. Quando as circunstâncias ditam que o cão tem que fazer o que o adestrador quer, você vai ter que treinar esse cão para ter medo do que pode acontecer se ele não fizer isso, certo?

Errado, errado, errado.

Por que os cães de “proteção” não são diferentes
O treinamento de cães policiais e militares são apenas duas das várias aplicações do treinamento de cães de proteção. Outros mais prováveis ​​de serem encontrados pelo dono médio de cães incluem proteção pessoal, segurança de plantas (cão de guarda) e esportes de proteção para cães, como Schutzhund e Ringsport.

Alguns cães são ensinados a simplesmente detectar um intruso e soar um alarme (latindo). Esses cães são úteis em situações em que morder, ou mesmo a ameaça de morder, não pode ser permitido. Alguns cães são treinados para dar alarme e oferecer alguma ameaça física ao intruso. Um cão de ameaça deve estar disposto e ser capaz de se manter firme depois de latir para um intruso. Outros cães são treinados como verdadeiros “defensores de homens”, dispostos e capazes de vencer uma briga com um humano, se necessário.

Cães treinados para esportes de proteção também devem demonstrar um alto grau de competência em treinamento básico de obediência. Todas essas disciplinas tradicionalmente usam uma quantidade significativa de compulsão e punição em seus programas de treinamento.

Demorou um pouco, mas os métodos de treinamento positivos divertidos e eficazes que produziram milhares de cães de estimação felizes, confiantes e obedientes estão finalmente chegando às mãos dos treinadores que produzem cães policiais e de proteção. Cada vez mais, esses treinadores esclarecidos estão percebendo que o treinamento positivo não apenas produz um cão que é tão confiável quanto um cão treinado com métodos antiquados baseados em força, mas também constrói um relacionamento forte e profundo entre cão e treinador.

Treinador de cães “old school” aprende novos truques
Curiosamente, alguns dos defensores mais ruidosos dos métodos positivos no trabalho policial e de proteção são veteranos da “velha escola”, onde os cães são fisicamente forçados a cumprir os comandos dados a eles. Esse é definitivamente o caso de Seattle, Washington, do treinador Steve White, que costumava “amarrar” cães com os piores deles. Mas não mais. Em um mundo policial povoado por homens e mulheres durões que usam métodos de treinamento duros em cães ainda mais durões, esse policial enérgico e de fala rápida é um farol de iluminação.

Como muitos treinadores positivos de hoje, White teve sua primeira experiência de treinamento de cães participando de uma aula de obediência com seu próprio cão, em 1974. O instrutor perceptivo dessa classe reconheceu o talento natural de White com cães e o convidou para se tornar um assistente. White fez isso, depois se juntou às forças armadas e frequentou a escola de adestradores de cães de patrulha na Base Aérea de Lackland, no Texas.

Foi nas forças armadas que White aperfeiçoou seus métodos de treinamento baseados em punição. Desde o início, ele foi ensinado a nunca desistir de um cachorro, sob nenhuma circunstância. O primeiro cão que lhe foi atribuído testou os limites deste tipo de programa. “Astro” foi desconfiado e agressivo com seu treinador desde o primeiro encontro.

A dupla teve uma trégua armada até a quarta semana do programa de treinamento, quando foi introduzido o exercício “Down”. O método militar de ensinar o down era apertar a corrente do estrangulamento e arrastar o cachorro para o chão. Astro resistiu, e a batalha começou.

“Houve uma confusão horrível de rosnados, dentes, saliva por toda parte. . . Senti a corrente do afogador escorregar em minhas mãos e sabia que estava perdendo terreno. Então, de acordo com as instruções, eu o amarrei até quase inconsciente, gritando ‘Não! Não! Não!” o tempo todo, então tentei derrubá-lo novamente quando o senti enfraquecendo por falta de oxigênio. Enquanto isso, meus instrutores da Força Aérea gritavam palavrões para mim que impugnavam minha masculinidade, minha inteligência e minha árvore genealógica.

“Consegui os mesmos resultados na segunda tentativa. Eu o pendurei novamente e me virei, fazendo o que é conhecido como 'Toque e Vá'. Tentei outro. Desta vez, em meio à saliva, dentes e rosnados, senti uma distinta sensação de dor 'Oh, isso dói!' Quando fui amarrar o Astro pela terceira vez, sangue voou por toda parte. Meus instrutores pararam de gritar. Uma vez que Astro parou de lutar, eu parei de amarrar. Eu tive um adiamento do programa de treinamento enquanto minha ferida cicatrizava.”

Quando White voltou ao programa de treinamento duas semanas depois, ele tinha um novo cachorro, novos instrutores, e completou o curso sem mais incidentes como um Distinguished Honor Graduate. Enquanto isso, Astro foi finalmente certificado – depois de morder os dois manipuladores subsequentes – e enviado para o Marrocos, onde seu destino é desconhecido.

Buscando outros métodos
White foi muito bem-sucedido pelos padrões de sua unidade militar, mas estava insatisfeito com suas experiências de treinamento de cães militares. Embora tanto o método Koehler que ele aprendeu com seu primeiro instrutor quanto os métodos militares fossem eficazes para alguns cães, White percebeu que certamente não funcionavam bem para todos eles, como Astro havia demonstrado.

Após o dever militar, White foi trabalhar para o Departamento do Xerife do Condado de Kitsap (Washington). Ele recebeu outro cachorro forte e começou a brincar com comida e brinquedos como parte de seu programa de treinamento. Ele logo ganhou a reputação de ter cães que podiam fazer truques. No entanto, ele diz que quando o empurrão veio para empurrar, e quando ele teve que fazer um cachorro fazer alguma coisa, ele recorreu ao uso da força.

White continuou assim por algum tempo, usando métodos não compulsivos para coisas que não “importavam”, e se divertindo muito com isso, e usando métodos mais sérios para um trabalho mais sério. Então ele começou a perceber que havia algum sangramento nos aspectos de trabalho de seu treinamento. Seus cães treinados em truques pareciam ter uma atitude melhor em relação ao trabalho.

Princípios positivos
White continuou a procurar um método que funcionasse para todos os cães, acumulando uma enorme biblioteca de livros de treinamento e comportamento no processo. Um dia, no início dos anos 1990, enquanto trabalhava para o Departamento de Polícia de Seattle como adestrador de cães de narcóticos em meio período, treinador em meio período e ensinando seminários em todo o país, ele encontrou um pequeno livro de bolso marrom que mudou sua vida. Enquanto procurava material de leitura para um voo para casa de um seminário, ele encontrou o livro de referência de Karen Pryor, Don't Shoot the Dog, na seção de auto-ajuda de uma livraria. Quando ele entrou no avião, ele se acomodou em seu assento, abriu o livro e foi imediata e totalmente absorvido. O livro ressoou profundamente com ele.

“Karen Pryor me mostrou que, embora eu achasse que estava procurando um método perfeito”, diz White, “o que eu realmente precisava – o que todo bom treinador precisa – é uma compreensão de princípios – princípios simples que se aplicam a todo aprendizado”.

O livro de Pryor incluía três listas de princípios de treinamento:“As 10 Leis da Modelagem”, “As 4 Condições de Controle de Estímulos” e “Os 8 Métodos de Livrar-se de um Comportamento”. White imprimiu essas 22 frases em um cartão que ele carrega (e dá aos alunos) para servir de guia para lidar com qualquer desafio de treinamento.

Divulgando a palavra positiva
Desde sua epifania em Don't Shoot The Dog, White mudou-se e abriu sua própria empresa, Professional Training Services em Seattle. Ele agora passa grande parte de seu tempo fornecendo treinamento de tratadores e animais e serviços de consultoria para o governo, indústria e entidades privadas em todo o país.

White trabalha com muitas agências de aplicação da lei e tem credibilidade onde outros treinadores positivos não podem, por causa de sua experiência e compreensão do trabalho policial.

Como se pode esperar, ele ainda encontra resistência dos tradicionalistas do treinamento baseado em força, embora relate que está melhorando. O fato de White conseguir ótimos resultados treinando cães policiais com métodos positivos desempenha um papel fundamental em sua maior aceitação. Um problema quase universal com cães policiais treinados é seu comportamento de latir frenético no carro da polícia.

“Recentemente, voltei do Seminário Nacional Canino da Polícia dos Estados Unidos em Boulder, Colorado”, diz White, “onde trabalhamos muito na solução de problemas com o comportamento de latir no carro. Tradicionalmente, os policiais tentam eliminar esse comportamento por meio de punições – sistemas de roldanas para arrastar o cachorro para o chão do carro quando ele late, coleiras de choque elétrico. . . Muitas vezes, isso resulta em uma resposta de latido mais frenética do cão que se transforma em girar e ganir.

“Trabalhamos para moldar a ausência de comportamento nos cães – usando um 'Bom!' e uma guloseima quando o cão estava quieto. Se o limiar do cão (a distância em que o latido foi acionado) era de 150 pés, começamos a 160 pés e gradualmente trabalhamos cada vez mais perto. Fizemos progressos com todos os cães usando esse método. No final da semana, eu havia distribuído todos os meus cartões de modelagem e os mais de 500 clickers que trouxe. Alguns manipuladores comentaram que havíamos conseguido mais em meia hora de reforço positivo do que eles em anos de punição.”

O desafio final
Enquanto a maioria dos donos de cães gasta muita energia convencendo seus cães a não morder, a polícia, Schutzhund e outros trabalhos de proteção de cães encorajam o cão a morder; é um requisito da descrição do trabalho. Acontece que a parte mais difícil desse processo de treinamento não é treinar o cão para morder – a maioria dos cães gosta de morder! A parte mais difícil e criticamente importante do trabalho de mordida é convencer o cão a soltar o comando. Como um cão de proteção ou policial considera o trabalho de mordida altamente auto-reforçador, a liberação (ou “fora”, como geralmente é chamado no comércio) pode ser um comportamento difícil de obter na hora.

Tradicionalmente, o “fora” tem sido ensinado usando a força. William Koehler, um treinador altamente respeitado em sua época, descreve esses métodos em seu livro, The Koehler Method Of Guard Dog Training, publicado em 1962.

A primeira abordagem de Koehler para o “fora” envolve o uso de uma corrente de arremesso e empurrões afiados em um colar de estrangulamento. Se isso falhar, ele defende o uso de uma cavilha de madeira que foi inserida dentro de uma mangueira de borracha para dar um “bom corte limpo no meio do focinho do cão, caso ele não consiga ‘sair’ imediatamente ao comando”. Se isso falhar, ele aprova o uso do colar de choque elétrico. Os métodos de Koehler ainda são seguidos por muitos treinadores de compulsão que fazem o trabalho de cães de proteção hoje. Mesmo muitos treinadores que admitem que o treinamento positivo pode funcionar em algumas áreas, muitas vezes insistem que você não pode treinar uma liberação positiva.

Branco discorda. Ele ensina os alunos a treinar cães para “auto-extrair”, um método positivo que enfatiza (como todos os métodos positivos) em recompensar o cão quando ele o solta. White diz que o self-out tem um excelente histórico de sucesso para as pessoas que o usam corretamente, mas acrescenta que muitas vezes ele não o vê usado corretamente.

“O self-out ganhou uma má reputação porque as pessoas tentaram usá-lo que não entendem a importância de reforçar positivamente a liberação e trabalhar com o cão e seu nível”, diz ele.

Notas técnicas
Em vários artigos anteriores do WDJ sobre métodos de treinamento positivos, descrevemos como qualquer comportamento pode ser “colocado na deixa” se um treinador for observador, paciente e oferecer rapidamente ao cão uma recompensa irresistível no exato momento em que o cão realiza o desejado. comportamento. Mesmo que ensinar um comportamento dramático como morder (e soltar) pareça exigir métodos mais dramáticos, o self-out pode ser ensinado exatamente da mesma maneira que os truques da “variedade de jardim”.

Primeiro, White estabelece que o cão está completamente preparado nas etapas preliminares do treinamento. Ele quer especialmente ver que o cão está equipado (por assim dizer) com o que ele chama de “comportamento padrão”, uma atividade solicitada que o cão provavelmente cumprirá. Seu favorito é “Down”.

Usando comida e brincando com o brinquedo favorito do cão, White gasta o tempo que for necessário para garantir que o cão responda com o comportamento Down com uma alta 'probabilidade de ocorrência' - o que significa que é muito provável que o cão execute o comportamento sob mesmo circunstâncias difíceis, ou quando ele não sabe o que mais valerá a pena.

Em seguida, o cão é enviado para engatar a capa protetora do assistente de treinamento. Uma vez que o cachorro morde a manga, Branco simplesmente espera. Ele não dá ordens e não oferece encorajamento; nem o assistente resiste à mordida. Eles apenas esperam que o cachorro solte, ou comece a soltar. O cão é recompensado instantaneamente se ele soltar, mas isso geralmente demora um pouco nas primeiras tentativas, diz White.

“A primeira vez que fiz isso com meu cachorro, esperei 18 minutos com ela pendurada no meu braço, até que pude vê-la começar a vacilar”, diz ele. “Naquele momento, peguei o brinquedo favorito dela – um pedaço de mangueira de incêndio – e dei a ela o sinal de ‘descer’. Alta probabilidade de ocorrência – naquele momento ela estava disposta a descer e, como não conseguia cumprir e manter a manga na boca ao mesmo tempo, ela soltou.”

White imediatamente avisa o cachorro que ela fez a coisa certa fazendo um “Clique!” som com a boca (é difícil fazer tudo isso e segurar um clicker também!), e dar o brinquedo ao cachorro. Ele também adiciona um reforço positivo adicional, dando a ela uma sugestão e permitindo que ela dê uma nova mordida.

White segue o mesmo procedimento a cada mordida sucessiva, reforçando cada self-out com um Click!, seu brinquedo e outra oportunidade de morder. Eventualmente, ele adiciona uma sugestão verbal para “Out” à mistura, enquanto o cão faz a conexão entre a nova sugestão e o comportamento desejado. Contanto que a recompensa pelo comportamento Fora seja apropriadamente cronometrada e tão (se não mais) agradável quanto o comportamento de morder, o cão aprenderá o comportamento de forma rápida e confiável – sem estresse e sem violência.

Uma palavra sobre punição
A maioria das pessoas que treinam cães para o trabalho policial – mesmo aquelas que usam métodos positivos, como White – sentem que há um tempo e um lugar para o uso da punição.

“Os policiais são orientados para resultados”, explica White. “Se houver um problema, eles querem corrigi-lo imediatamente. Eles também são caçadores de falhas profissionais, que passam a vida trabalhando tentando pegar pessoas fazendo algo ruim. Muitas vezes temos dificuldade em acostumá-los com a ideia de pegar o cachorro fazendo algo bom. Para piorar a situação, a punição também é um reforço para o punidor – recebemos uma resposta instantânea e isso nos faz sentir bem – e é por isso que o treinamento baseado em punição permanece mesmo quando, como dar choques nos cães latindo em carros de polícia, frequentemente não funciona. t nos dê o resultado de longo prazo que queremos.

“De longe, a melhor abordagem para o treinamento é a positiva”, continua White. “Ainda assim, na rua, devemos ter uma maneira de parar o cachorro que toma uma decisão errada se não responder ao nosso comando. Caso contrário, as pessoas, ou o cachorro, podem se machucar.”

Por essas razões, White usa o que chama de “punidor condicionado”, que varia de acordo com o cão individual. Ele pode usar uma corrente de arremesso para um, um maluco (toalha enrolada), uma repreensão verbal ou correção de trela, mas o que todos eles têm em comum é que ele usa a punição com muita moderação. “Se você usa um punidor com muita frequência, você cria um 'calo' de punição. punindo e não reforçando o suficiente”, diz ele.

Mudando as tradições de treinamento para melhor
White nos lembra que a filosofia básica de vida de um cão é “O que eu ganho com isso agora?” O resto de nós, incluindo policiais, não é tão diferente. Se pudermos mostrar à aplicação da lei que “o que eu ganho com isso” no treinamento positivo de cães policiais é um cão policial mais bem treinado, mais eficaz e melhor comportado – um parceiro mais confiável e valioso para eles no campo – treinadores de cães policiais vai migrar para o campo de treinamento positivo.

Graças a Steve White e à crescente legião de treinadores de cães positivos, à medida que mais policiais percebem o valor de ter um relacionamento positivo com seus parceiros K9, a vida dos cães policiais em todo o país será muito melhorada, até que vejamos “polícia positiva e proteção adestramento de cães” tornou-se mais amplamente aceito e ainda menos um oxímoro do que é hoje.



-Pat Miller