Métodos positivos para treinamento de obediência

Quando vi Laney pela primeira vez, ela estava do outro lado do estacionamento da aula de agilidade que eu estava ensinando. Laney era uma massa giratória e latindo de cachorro preto e branco. Sempre que os cachorros da minha classe se moviam, Laney pulava no ar e começava a girar e latir novamente. Sua pessoa, Bonnie Vogt, parecia confusa e angustiada.

“Eu não tinha ideia no que estava me metendo”, Vogt me disse posteriormente. Ela conheceu Laney apenas alguns dias antes em um acampamento de cães. Laney estava participando do acampamento com sua pessoa adotiva e Vogt se apaixonou pelo cachorrinho. A atração era óbvia; Laney era atlético, inteligente, determinado e ansioso para agradar. Foi só quando Vogt trouxe Laney para casa e a levou para observar a aula de agilidade que Vogt descobriu o lado um pouco mais louco de Laney.

Laney certamente não está sozinha em seu comportamento de alta excitação. Muitos cães têm algo que os deixa realmente excitados – skates, gatos e bicicletas são comuns. Para Laney, pode ser qualquer coisa que se mova, incluindo carros, bolas ou cachorros correndo em uma pista de agilidade.

“Olhar” é um comportamento que pode ajudá-lo a gerenciar a resposta do seu cão nessas situações. É um comportamento especialmente útil para cães cuja excitação é desencadeada, pelo menos em parte, pelo movimento, um impulso de caça ou o desejo de buscar ou pastorear.

“Olhar” pode fazer parte de um programa geral para ajudar seu cão a aprender a se comportar melhor na presença daquelas coisas que o deixam louco.

“Isso realmente funciona”, diz Vogt. Hoje, Laney pode andar educadamente por ruas movimentadas (com carros correndo), passar por cães em movimento e até mesmo ignorar skates. Vogt reconhece que o sucesso de Laney em superar suas loucuras começou com o Look.

Há muito nisso
Olhar é um comportamento de combinação. É mais do que “Deixe-o” ou “Desligado”. É mais do que o sempre popular “observe-me”. Envolve o cão quebrando o contato visual com o objeto, pessoa ou animal excitante (o que quer que desencadeie o comportamento maníaco do cão); virando a cabeça para longe daquele gatilho; fazer contato visual com você; e mantendo esse contato visual até dar um sinal de liberação. Este é um comportamento que um cão pode fazer enquanto está parado ou em movimento, na coleira ou fora. O Olhar é mais eficaz quando o cão aprende a fazer tudo isso assim que percebe o que o deixa louco – sem você perguntar!

Com um cachorro que se empolga demais ao ver skatistas, por exemplo, o Look funciona assim:Você está andando na rua e um skatista aparece na esquina. Assim que seu cão percebe o skatista, em vez de latir e pular, ele olha para você e continua olhando até que o skatista passe e você dê o sinal de soltura. Você esbanja seu cão com guloseimas fantásticas, elogios ou atenção até que o skatista passe.

Ensinar e reforçar o olhar certamente pode ajudar um cão a se comportar melhor na presença de seus gatilhos. Mas há um benefício adicional para cães cujo comportamento reativo também é motivado por incerteza ou medo. Recompensar generosamente o Olhar também pode resultar em contra-condicionar a coisa assustadora, para que se torne menos assustadora.

Etapas para treinar o visual
A chave para ser capaz de usar efetivamente o Look para ajudar a controlar um cão que fica excitado com cães, skates, carros, gatos ou qualquer outra coisa é treinar o comportamento completamente antes de usá-lo em torno das coisas que fazem o cão "perca isso." Aqui estão os passos para construir um Look forte e confiável.

• Etapa um:semelhante a "Deixe-o"
O primeiro passo é ensinar seu cão a deixar em paz algo que ele quer.

Para começar, arme-se com um punhado de guloseimas super deliciosas (como frango cozido fresco) e algumas guloseimas bastante chatas (como ração comum). Coloque um deleite chato em sua mão esquerda. Tenha as guloseimas super boas em uma bolsa, atrás das costas, em uma mesa ou de alguma outra forma à mão, mas não disponível para o seu cão.

Apresente a guloseima chata ao seu cão com o punho fechado (para que ele possa cheirá-lo, mas não conseguir alcançá-lo). Permita que seu cão lamba, cheire e tente chegar ao deleite. No momento em que seu cão recuar ou olhar um pouco para longe de sua mão fechada, marque o comportamento (com a palavra “Sim!” ou o clique! de um clicker, por exemplo) e dê ao seu cão uma das guloseimas de alta qualidade da sua outra mão. Seja muito paciente; alguns cães lamberão e morderão sua mão por vários minutos antes de recuar pela primeira vez.

Repita várias vezes até que seu cão se afaste imediatamente do petisco.

Mova a guloseima chata para a mão direita e repita o exercício.

• Etapa dois:faça contato visual
O segundo passo para o comportamento de “olhar” é ensinar seu cão a fazer contato visual com você quando ele se afastar do petisco.

Pratique o exercício do primeiro passo até ter certeza de que seu cão se afastará imediatamente de uma mão fechada segurando um petisco. Agora, quando ele se afasta, em vez de clicar ou dizer “Sim!” imediatamente, espere que ele olhe para o seu rosto. Então clique! ou diga "Sim!" e dê ao seu cão uma das guloseimas super-deliciosas. Mais uma vez, tenha paciência. A princípio, seu cão não saberá que você elevou os critérios para uma recompensa. Ela pode voltar para a mão e cheirar e lamber um pouco mais. Espere. No momento em que ela olhar para você para descobrir o que você quer, clique! e dar-lhe um tratamento fantástico.

Pratique isso várias vezes com a guloseima chata em cada mão. Não se preocupe se o seu cão não estiver olhando nos seus olhos; apenas olhar para o seu rosto é o suficiente.

Observação:alguns cães não se sentem à vontade para fazer ou manter contato visual com as pessoas e não aprenderam que esse é um comportamento recompensador. Para esses cães, olhar para o seu rosto pode ser um pouco mais difícil. Se você ainda não ensinou ao seu cão que fazer contato visual com você é um comportamento valioso e recompensador, pratique-o separadamente deste exercício. Tente pegar um deleite e trazê-lo até o seu olho. Quando seu cão seguir o petisco e olhar para o seu rosto, clique! ou diga "Sim!" e recompense com um petisco.

• Etapa três:coloque na deixa
Nesse ponto, seu cão provavelmente começará a “oferecer” o visual sem você pedir; isso é ótimo! A longo prazo, você desejará continuar reforçando a aparência oferecida ou automática. (Veja o passo seis, abaixo, para saber mais sobre o olhar automático.) Mas ensinar seu cão a responder à dica do Olhar quando você perguntar também pode ser útil.

Você está pronto para colocar o comportamento na deixa assim que seu cão tiver a ideia de desviar o olhar da guloseima e olhar para os seus olhos. Imediatamente antes de apresentar o punho com a guloseima chata, diga “Olha!” Depois que ele associar a palavra com a ação, você pode apresentar o punho primeiro e depois dizer:“Olhe!”

Um benefício adicional e divertido de usar a palavra “olhar” em vez de algo mais comum como “deixar” ou “desligar” é que é uma palavra fácil de inserir em frases normais. Pense em como seus vizinhos ficarão impressionados quando você puder andar pela calçada e dizer ao seu cachorro:“Agora nem olhe para aquele gatinho”, e ele vira a cabeça e presta atenção em você em vez do gato!

• Etapa quatro:tornar mais difícil
Uma vez que seu cão pode facilmente desviar o olhar de uma tentação e manter contato visual com você por cerca de 10 segundos, aumente seus critérios de duas maneiras:aumente o tempo que seu cão mantém contato visual e aumente o nível de tentação oferecido pela coisa que ele deveria estar resistindo.

Comece este último processo fazendo com que seu cão resista à tentação de guloseimas muito atraentes, fazendo com que ele olhe para longe de guloseimas na palma da mão aberta ou faça com que ele olhe para longe de uma guloseima no chão. Você também pode trabalhar com itens diferentes. Pratique com objetos chatos (como um chapéu ou uma toalha) e gradualmente construa objetos mais excitantes (como seu brinquedo favorito ou uma bola). Pratique com coisas que seu cão normalmente gostaria de investigar, como árvores que ele gostaria de cheirar quando você estiver passeando. Para que seu cão fique realmente bom, você pode precisar praticar com até 30 ou mais itens diferentes.

Aumente o tempo que seu cão precisa para manter contato visual também. Primeiramente, marque o comportamento desejado com um clique! ou sim!" e dê-lhe uma recompensa por apenas olhar para o seu rosto, depois por meio segundo, depois um segundo inteiro, depois dois segundos, etc. Trabalhe até um minuto ou mais.

Pratique cada um desses critérios cada vez mais exigentes separadamente. Se você trabalha no período de tempo, use uma guloseima chata em um punho fechado. Se você trabalhar em um objeto mais difícil (como um petisco melhor na palma da mão aberta), clique primeiro para simplesmente desviar o olhar, depois para fazer contato visual e depois para manter o contato visual. Em seguida, junte-os e pratique com objetos mais difíceis por longos períodos de tempo.

Nesse ponto, comece a variar as recompensas, dando guloseimas menos interessantes para respostas mais fáceis e guloseimas melhores para respostas mais difíceis. Nota:ainda não pratique com a coisa que deixa seu cachorro louco!

• Etapa cinco:varie os locais, posições
Pratique em diferentes locais e com seu cão em diferentes posições, configurando sessões de prática em novos lugares. Pratique também com vários níveis de distração. Novamente, comece com as distrações mais fáceis e depois torne-as mais difíceis.

Pratique com seu cão em diferentes posições também:na sua frente, ao seu lado, em ambos os lados, em pé, sentado ou andando.

Pratique tanto com coleira quanto sem coleira. No início, pratique sem coleira com itens que são mais fáceis de resistir ou com algum tipo de “segurança” no lugar (como uma tela por cima de uma tigela) para que seu cão não consiga pegar as guloseimas ou brinquedos com os quais você está praticando .

Tente configurar um “curso” de Look onde você tenha vários itens, como guloseimas, brinquedos e objetos estranhos espalhados pelo seu quintal ou parque. Inclua pessoas e outros cães também. Ande com seu cão ao redor de cada objeto, pessoa ou animal.

• Etapa seis:a aparência automática
A resposta automática é parte do que torna o Look um comportamento poderoso. Em vários pontos durante o treinamento, seu cão provavelmente “oferecerá” o visual sem que você “peda”. Isso é ÓTIMO e deve ser recompensado generosamente, com as melhores guloseimas possíveis e com jackpots (alimentando rapidamente 10 ou mais guloseimas). Você quer que seu cão ofereça o Look sempre que estiver inseguro.

Pratique esse comportamento em uma variedade de itens, alguns mais fáceis e outros mais difíceis de resistir. Com bastante prática, o olhar se tornará uma das coisas que seu cão faz quando não sabe mais o que fazer! Você logo descobrirá que seu cão olhará automaticamente para você quando detectar um antigo gatilho; observe e recompense isso!

Tentar no mundo real
Certifique-se de que seu cão está pronto para começar a praticar na presença da coisa que o deixa louco, testando-o primeiro com objetos diferentes em locais diferentes. Certifique-se de que ele pode oferecer o Look na presença de muitos gatilhos diferentes, em muitos locais e em posições diferentes. Você quer que ele realmente entenda esse comportamento e o generalize bem antes de praticar com a coisa que deixa seu cão louco.

Para preparar seu cão para o sucesso, organize suas sessões de prática para que você possa controlar a distância entre seu cão e o gatilho. No início, pratique com a coisa que deixa seu cão louco longe o suficiente para que ele não fique realmente excitado. Pratique repetidamente para que seu cão automaticamente olhe para você toda vez que vir seu antigo gatilho.

Use as melhores recompensas absolutas possíveis. Este é o momento de trazer o rosbife, as sardinhas fedorentas ou o frango enlatado.

Gradualmente (ao longo de várias sessões de prática ou possivelmente ao longo de várias semanas de prática) mova seu cão cada vez mais perto até que ele possa fazer o comportamento com a coisa que o deixa louco a poucos metros.

Continue assistindo aos Looks “oferecidos”. Recompense generosamente e dê jackpots. Isso ajuda seu cão a aprender que ele pode se soltar sozinho e que você notará e apreciará isso!

"Aparência" é uma ótima base
Eu vi o Look fazer maravilhas com muitos cães, incluindo Laney e um dos meus próprios cães. Eu vi cães com alta presa aprenderem a ignorar gatos e esquilos e olharem para seus donos. Conheço cães que gostariam de perseguir corredores, skatistas e ciclistas aprendem a olhar em vez de estocadas. Eu vi cães que são reativos com outros cães aprenderem a andar por grupos de cães estranhos enquanto olham para sua pessoa.

O Look é uma poderosa ferramenta de base para gerenciar problemas de alta excitação. Quando um cão pode olhar de forma confiável quando solicitado e oferece o comportamento diante de estímulos potencialmente excitantes, ele está no caminho certo para aprender um comportamento calmo em qualquer situação.