Alguns livros esclarecedores sobre adestramento positivo de cães

Se eles pensam ou não sobre isso, a maioria das pessoas que cuidam de cães tem pelo menos uma vaga noção do que consideram tratamento cruel ou humano de um companheiro canino. As definições variam muito, no entanto. Algumas pessoas não têm escrúpulos em bater ou puxar seus cães na tentativa de fazê-los se comportar como gostariam. Outros podem evitar completamente o uso de força física em seus cães. As definições de tratamento “cruel” ou “humano” tendem a refletir as próprias experiências e consciência de um indivíduo – que podem ser completamente divergentes da norma social.

Em 2001, dois livros separados foram publicados com o propósito expresso de esclarecer treinadores de cães e donos de cães sobre a variedade de métodos de treinamento disponíveis e entender as diferenças entre eles. Os dois livros foram concebidos a partir das mesmas origens, mas se desenvolveram em documentos muito diferentes – e diferentemente úteis.

Em agosto, a Delta Society, fundada em 1977 e sediada em Renton, Washington, publicou seus Padrões Profissionais para Treinadores de Cães:Princípios Eficazes e Humanos. Como o título indica, a Delta Society pretende que o livro forneça diretrizes para treinadores profissionais de cães. E no início de setembro, a American Humane Association, fundada em 1877 e sediada em Englewood, Colorado, publicou seu Guide to Humane Dog Training, que, em suas palavras, “introduz os donos de cães ao uso do reforço positivo no treinamento, um método altamente eficaz método que rejeita o uso da força e punição forte”.

Com muito interesse, acompanhamos a evolução dos projetos, desde suas origens em um único comitê, passando por uma divisão editorial, e em dois projetos de livros separados produzidos por duas organizações diferentes. Também revisamos os produtos acabados. Havia realmente uma necessidade, nos perguntamos, de duas publicações diferentes que pretendiam orientar treinadores e donos de cães na arte e ciência do treinamento humanitário?

Concluímos que cada livro, de fato, fornece assistência significativa para treinadores e proprietários de cães, e que cada um desempenhará um papel importante (e ligeiramente diferente) em ajudar pessoas e cães a viverem pacificamente juntos.

Por que as diretrizes de treinamento são necessárias
Embora certamente possa ser argumentado que os donos de cães – como pais ou responsáveis ​​de crianças – devem ser guiados por definições cuidadosamente pensadas de crueldade e humanidade, os treinadores de cães têm a responsabilidade profissional de examinar suas próprias definições e comportamentos muito de perto. Quando aceitam pagamento para treinar um cachorro ou ensinar uma pessoa a treinar um cachorro, suas ideias, atitudes e métodos representam um modelo de treinamento “correto”. Muitas pessoas que frequentam suas aulas automaticamente aceitam o que fazem (ou defendem) a um cão como prática de treinamento aceitável.

No entanto, não existe um “código de conduta” universalmente aceito que oriente as ações dos adestradores de cães. Há tanta variação nas opiniões dos treinadores sobre crueldade quanto na população em geral. E, infelizmente, às vezes isso resulta em uma questão legal. Houve casos – incluindo vários que foram divulgados no ano passado – em que treinadores feriram ou até mataram cães de clientes no processo de tentar treiná-los. Em vários desses casos, os tribunais foram chamados para determinar se o tratamento dado pelo treinador aos cães era criminalmente cruel ou desumano; em outros, donos perturbados entraram com ação contra seus ex-treinadores, pedindo indenização por danos causados ​​a seus cães. Em outros ainda, os proprietários não fizeram nada, convencidos pelo treinador de que a tragédia era um subproduto raro e infeliz da aplicação dos métodos de treinamento necessários.

Os tribunais geralmente confiam em seus estatutos de crueldade definidos pelo estado – e nas interpretações desses estatutos feitas pelos advogados de acusação e defesa – para decidir se os treinadores processados ​​em casos como esses são criminalmente cruéis ou negligentes. Os tribunais também podem ouvir provas sobre o que é “prática padrão” no campo.

E aí está o problema. Existem tantos métodos e filosofias de treinamento diversos empregados no campo do treinamento de cães, que às vezes é difícil construir um caso contra um treinador por atos claramente cruéis e desumanos, mesmo aqueles que resultam em cães mortos. Em pelo menos um desses casos, em que um cão sofreu danos cerebrais permanentes pelos métodos de seu treinador, o treinador foi absolvido porque os métodos usados ​​foram descritos em um livro popular e best-seller sobre treinamento de cães. Na ausência de um recurso publicado e confiável em contrário, o tribunal aceitou que os métodos eram uma prática padrão na indústria de treinamento de cães e considerou o réu inocente das acusações de crueldade.

Mudança de paradigma
Nos anos 1960 e início dos anos 1970, a maioria, se não todos, os treinadores profissionais de cães acreditavam que era aceitável (e talvez necessário) administrar dor e punição – pelo menos até certo ponto – para ensinar os cães a se comportarem.

Essa filosofia talvez tenha sido mais famosa nos livros escritos na década de 1960 pelo treinador William Koehler, que delineou seus métodos de usar correções de trela, sacudidelas e rolos alfa entre outras técnicas de treinamento orientadas para punições. Koehler também descreveu métodos baseados em força, como enforcamento (levantar um cão do chão com a coleira e a corrente do estrangulamento) e o helicóptero (balançar o cão no ar com a coleira e a corrente do estrangulamento) para cães que não estavam entendendo a imagem. com técnicas menos físicas. A aceitação desses métodos era quase universal naquela época; um dos livros de Koehler foi selecionado como “Melhor Livro de Cachorro do Ano” pela Dog Writers Association of America. E alguns treinadores ainda consideram o treinamento baseado em força útil e aceitável.

Mas nos últimos 15 anos, a profissão de adestramento de cães como um todo experimentou uma mudança significativa de paradigma, com a maioria dos treinadores se movendo visivelmente em direção ao final mais positivo e amigável do treinamento contínuo. Um grupo crescente de treinadores acredita que o uso de força física ou punição verbal severa raramente é necessário ou apropriado (e o WDJ promove essa visão). A maioria dos treinadores está em algum lugar no meio, afastando-se do uso da força e em direção a programas de treinamento mais positivos, mas ainda dispostos a recorrer a castigos físicos ou verbais e outros aversivos em graus variados quando surge um desafio de treinamento que está além de seu conhecimento ou habilidades para resolver com métodos positivos.

Proposta de diretrizes
Nos últimos anos, vários treinadores manifestaram interesse em criar um padrão da indústria que descreva quais métodos de treinamento são aceitavelmente humanos e quais não são. O ímpeto para essa discussão foi, em parte, a decepção e a raiva decorrentes da incapacidade dos tribunais de responsabilizar os treinadores por ferir ou matar os cães dos clientes. Além disso, à medida que os treinadores de cães se tornaram cada vez mais informados sobre seus negócios e que os próprios cães se tornaram mais valorizados e integrados à sociedade humana, alguns treinadores sentiram que era hora de desenvolver um documento que ajudasse a profissionalizar a indústria.

Em 1998, a American Humane Association, com financiamento da Delta Society, lançou um projeto ambicioso para criar um recurso confiável que desafiaria a defesa da “prática padrão na indústria” e ajudaria a responsabilizar treinadores abusivos por suas ações. A AHA queria fornecer diretrizes da indústria para treinadores, bem como para o sistema judicial, e apoiar a posição de que a violência contra animais em nome do treinamento é inaceitável.

A AHA convocou comitês de trabalho nacionais de mais de 40 profissionais de treinamento de animais de todo o mundo. Esses grupos participaram de uma reunião facilitada na conferência anual de 1998 da Associação de Treinadores de Cães de Estimação em Valley Forge, Pensilvânia, onde foram divididos em cinco áreas temáticas:Missão e Ética; Como os cães aprendem; Equipamento e seu uso; Práticas de negócios; e Habilidades do Instrutor. Cada grupo começou definindo sua área de tópico em uma declaração concisa de princípios básicos e, em seguida, criou um conjunto de padrões – diretrizes testáveis ​​– com os quais os treinadores poderiam comparar sua conduta. A intenção era fornecer uma estrutura para um treinamento eficaz e humano baseado nos princípios da aprendizagem animal e, especificamente, no comportamento dos cães.

No entanto, à medida que o projeto se aproximava da conclusão, vários treinadores que ajudaram a desenvolver o conteúdo revisaram um rascunho inicial – e sentiram que ele havia se desviado de sua visão original. Por fim, a AHA e a Delta levaram o projeto inacabado a diferentes indivíduos para conclusão e, no outono de 2001, não um, mas dois documentos muito diferentes foram divulgados – um de cada organização. Embora ambos se baseiem intimamente no trabalho dos comitês, os dois são marcadamente diferentes.

"Padrões profissionais para treinadores de cães"
O livro de capa mole de 42 páginas da Delta Society é intitulado Padrões Profissionais para Treinadores de Cães:Princípios Eficazes e Humanos. Este livro chega mais perto de cumprir os objetivos originais do projeto. Ele reproduz fielmente o trabalho dos comitês em uma narrativa aprimorada com gráficos e gráficos claros. É um documento prático, bem organizado, “apenas os fatos” que define e descreve desapaixonadamente várias ferramentas, métodos e práticas para o treinador profissional de cães.

O conteúdo adere aos princípios científicos de aprendizagem e “aprova o uso de técnicas de treinamento não aversivas e apresenta alternativas ao uso primário de aversivos”.

Embora evite rigorosamente tomar posição sobre recomendações a favor ou contra peças específicas de equipamento de treinamento de cães, o apêndice oferece uma lista de atos que “não fazem parte de nenhum programa humanitário de treinamento de cães, devido ao seu potencial de causar danos duradouros ou sofrimento severo. ” A lista inclui atos como morder um cachorro, jogar um cachorro contra um objeto sólido, afiar os dentes em uma coleira de pinos, bater repetidamente ou com força em um cachorro com qualquer objeto a ponto de infligir dor ou lesão, beliscar ou espremer repetidamente partes sensíveis. do corpo do cão, uso de choque em partes sensíveis do corpo de um cão, enforcamento, helicóptero, afogamento ou quase afogamento, asfixia, sacudir intencionalmente um cão e muito mais.

Os Padrões Profissionais da Delta são bem escritos, cientificamente precisos e louváveis ​​por sua clara rejeição de algumas das técnicas abusivas que se tornaram populares nas décadas de 1960 e 1970. No entanto, é provável que desaponte alguns dos treinadores de cães positivos mais dedicados por não tomar uma posição enfática contra o uso de algumas ferramentas, como coleiras de choque elétrico, que têm um alto potencial de serem aplicadas de forma abusiva. Os treinadores que usam regularmente essas ferramentas e os donos de cães que recorrem a elas, muitas vezes sem antes explorar completamente as alternativas positivas, podem usar este documento para defender suas escolhas de treinamento baseadas em punições.

"Diretrizes de treinamento humanitário para donos de cães"
Em vez de educar treinadores de cães, o Guia de Treinamento Humanizado de Cães da AHA foi escrito para donos de cães. Ele segue muito vagamente o material desenvolvido pelos comitês de trabalho do projeto original e foi complementado com muitas informações adicionais sobre o comportamento canino e conselhos de treinamento. O livreto é mais longo (57 páginas), contém menos espaços em branco, inclui inúmeras fotografias (muitas delas emprestadas da WDJ) e certamente aborda um nicho importante no mercado de livros de treinamento. Poderia ter se beneficiado muito, no entanto, pela mão gentil de um editor habilidoso, tanto técnica quanto gramaticalmente. Os leitores que se incomodam com a gramática ruim podem ficar irritados com a multidão de frases estranhas e violações das regras gramaticais encontradas neste livro.

Ainda mais graves são os abundantes erros factuais que estão espalhados por todo o texto. Por exemplo, o livro afirma que existem três métodos usados ​​para ensinar cães a repetir ou parar de realizar comportamentos – reforço positivo, reforço negativo e punição. De fato, existem quatro princípios de condicionamento operante usados ​​para aumentar ou diminuir um comportamento:reforço positivo e negativo e punição positiva e negativa. A distinção entre punição positiva e negativa é importante e que o livro da AHA ignorou completamente.

Para o desespero de muitos treinadores, este livro também perpetua o “mito Lassie” com declarações como:“Os cães têm um desejo aparentemente inato de estar perto dos humanos. . .” Os behavioristas animais há muito observam que os cães não têm nenhum desejo inato de estar perto dos humanos – devemos cultivar cuidadosamente esse desejo ensinando energicamente aos filhotes e cães que os humanos são a fonte de todas as coisas maravilhosas. Se não o fizermos, acabamos com cães não socializados ou subsocializados, ou pior ainda, selvagens.

Infelizmente, há muitos outros exemplos de erros factuais no documento da AHA. É decepcionante que uma organização com a presença e reputação de longa data da AHA não demore um pouco mais de tempo e esforço para confirmar a veracidade do conteúdo do livro.

Por outro lado, a AHA sai com declarações claras na seção sobre “Equipamentos e seu uso”, fazendo pronunciamentos ousados ​​sobre quais ferramentas recomenda e quais não. Muitos treinadores positivos ficarão satisfeitos ao ver que a AHA dá um inequívoco “não recomendado” para colares de estrangulamento (colares de deslizamento ilimitado) e colares de choque elétrico.

Então, gostamos de alguns aspectos de cada livro. O livro Delta é muito mais preciso e cumpre mais completamente a missão original do projeto, fornecendo um recurso confiável para treinadores e promotores em suas tentativas de proteger os cães de métodos de treinamento abusivos, mas provavelmente não atrairá Jane Q. Dona do cão. Há uma necessidade premente de atingir o mercado público também, o que o livro da AHA poderia fazer. Com algumas pequenas correções e revisões, o livro da AHA pode ser extremamente valioso, com amplo apelo para um enorme mercado de donos de cães que Por fim, os consumidores que impulsionam o mercado exigem métodos de treinamento e treinadores mais positivos.

Aplaudimos os editores de ambos os livros por seus esforços.



-por Pat Miller

Pat Miller é escritora freelance, autora de The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House) e treinadora profissional de cães em Chattanooga, Tennessee. Ela também é membro do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação.