Estilos positivos de treinamento de cães
Treinar o cão da família pode ser difícil e difícil às vezes, mas é importante permanecer positivo, se divertir e continuar praticando, diz a treinadora Kathy Sdao, de Tacoma, com sede em Washington, uma associada Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB) que trabalhou como treinador de animais em tempo integral nos últimos 23 anos.
Como estudante de pós-graduação na Universidade do Havaí na década de 1980, Sdao (pronuncia-se suh-DAY-oh) fazia parte de uma equipe que treinava golfinhos para resolver quebra-cabeças cognitivos complexos. Depois de receber um mestrado em psicologia experimental, ela trabalhou para a Marinha dos EUA para treinar golfinhos para tarefas em mar aberto relacionadas à defesa. Em seguida, Sdao trabalhou como treinador de mamíferos marinhos no Point Defiance Zoo and Aquarium em Tacoma, Washington. Lá ela expandiu suas habilidades de treinamento trabalhando com baleias beluga, morsas, botos, leões marinhos, ursos polares e lontras. Anos depois, Sdao e outro tratador deixaram seus empregos para criar a primeira creche para cães de Tacoma, a Puget Hound Daycare. Foi aqui que Sdao começou a dar aulas em grupo para donos de animais de estimação.
Desde que deixou Puget Hound em 1999, Sdao vem dando palestras nos EUA e na Europa sobre condicionamento operante, compartilhando sua paixão pela ciência do treinamento e o incrível poder do treinamento com clicker. Sdao vive em Tacoma com dois cães resgatados.
Conheci Sdao há uma década em uma das conferências anuais da Association of Pet Dog Trainer, onde ela estava apresentando uma palestra sobre o uso de treinamento positivo e enriquecimento para a reabilitação de animais agressivos. Ela falou sobre cães, mas também deu um histórico detalhado de seu trabalho com uma morsa juvenil agressiva chamada “E.T.” no Point Defiance Zoo and Aquarium. Seu vídeo da transformação do ET de uma tonelada de músculos e dentes muito reativos e perigosos para uma morsa afetuosa e bem comportada foi surpreendente. Técnicas positivas, diz Sdao, são incrivelmente poderosas.
Perguntei a Sdao se ela poderia contribuir com nossa seção especial deste mês sobre diversão e jogos de treinamento. Aqui está nossa conversa sobre como tornar o treinamento mais agradável para cães e pessoas.
O que as pessoas podem fazer para tornar o treinamento mais divertido para seus cães?
Por um lado, eles podem permanecer positivos e evitar fazer qualquer coisa que seja punitiva para o cão – isto é, doloroso ou até mesmo irritante o suficiente para causar supressão de comportamento e ansiedade. Mesmo uma pequena quantidade de coisas aversivas misturadas em um programa de treinamento muito positivo pode envenenar a vontade e o interesse de um cão em treinar. O treinamento pode ser afetado negativamente por leash pops ou reprimendas verbais, mesmo muito infrequentes. Um simples suspiro infeliz ou carranca – que até mesmo treinadores positivos fazem de tempos em tempos – pode afetar o treinamento, mesmo que seja bastante leve.
Essas coisas aversivas também podem diminuir o valor de seus reforçadores, o que tem consequências mais sérias para seu programa de treinamento. Você pode inadvertidamente transformar seus reforçadores em punidores se não for cuidadoso. Geralmente pensamos em comida, brinquedos e elogios como sendo imutavelmente reforçador para os cães – mas você pode realmente destruir isso associando essas coisas com punição. Uma vez que você tenha um cão que não confia mais em comida ou elogios, você descobrirá que seu treinamento realmente diminui. . . e é fácil culpar o cachorro por isso, em vez do fato de que seus “reforçadores” não são mais tão reforçadores.
Como isso pode acontecer? Um bom exemplo é quando a comida é seguida rapidamente por algo que o cão acha assustador:por exemplo, manteiga de amendoim é usada para atrair um cão para cortar as unhas; guloseimas de fígado são jogadas em uma caixa para atrair um cachorro (onde ele passará as próximas oito horas); biscoitos são usados para persuadir o cão em um balanço de agilidade. Essas experiências de “reforçador (comida) seguida quase imediatamente por um punitivo” farão com que a comida seja suspeita. É como se a comida começasse a ter cordas. (Então os alunos me dirão que têm um cachorro que não é motivado por comida... Suspiro.)
Como uma pessoa pode saber quando está apresentando algo que é aversivo para o cachorro?
Os aversivos são fáceis de identificar no laboratório de comportamento:o rato sai correndo da caixa de Skinner (seu nome real é “câmara de condicionamento operante”) ao ser atingido por uma grade de piso eletrificada; o chimpanzé procura maneiras de sair da jaula se ameaçado. No treinamento, quando nossos cães estão na coleira conosco e não podem sair fisicamente, eles geralmente fazem o check-out mentalmente.
Eu vejo muitos cães que parecem confusos, ou mostram sinais de baixo nível de estresse, se afastando de seus treinadores, lambendo os lábios, cheirando o chão. A separação de seus treinadores nos diz que o treinamento não é muito divertido para eles – ou pode até ser bastante nojento para eles. Isso não indica que eles são estúpidos ou que simplesmente não estão “prestando atenção”.
Às vezes, porém, isso é menos sobre o treinador ser aversivo e mais sobre o resto do ambiente do cão ser muito mais atraente do que o treinador. Quando as pessoas dizem:“Meu cachorro se distrai tão facilmente”, na verdade não é sobre um cachorro que se distrai; na verdade é um sintoma de algo maior. É sobre o manipulador não ser muito reforçador.
Os treinadores de clicker noruegueses Morten Egtvedt e Cecile Koeste, proprietários da Canis Clickertraining Academy e competidores de obediência muito bem-sucedidos, recentemente colocaram desta forma:Se você não está pagando bem o suficiente, seu cão pode conseguir um emprego em outra empresa que esteja oferecendo uma taxa melhor de pagamento. Os cães farão o que for mais valioso para eles, e se você não for mais divertido do que perseguir um esquilo ou investigar algo fedorento, poderá perder aquele “funcionário” canino.
Quais são algumas coisas que as pessoas podem fazer para se tornarem mais agradáveis para seus cães?
Uma coisa que os treinadores de mamíferos marinhos fazem muito, com grande efeito, é construir intencionalmente a lista de coisas que podem servir como reforços secundários. A comida é um reforçador primário; os animais não precisam ser ensinados a gostar de comida. Mas se você tem apenas comida como reforço – se comida é a única coisa que motiva um animal – você não tem nada com que trabalhar se o animal não estiver com fome ou estiver doente.
Os treinadores de mamíferos marinhos desenvolvem intencionalmente uma série de outras coisas que os animais gostam:certos brinquedos, certos tipos de toque ou arranhões, ter um jato de água borrifado em suas línguas. Essas coisas podem não começar como inerentemente agradáveis ou reforçadoras em si mesmas, mas se você consistentemente, de maneira cuidadosa, as associar a outros reforçadores, poderá transformá-las em reforçadores. Então você tem ainda mais coisas para usar para motivar seu cão a aprender e se comportar como você quer.
E a linguagem corporal, a postura e as expressões faciais de um manipulador? Vejo muitas pessoas franzindo a testa ou ficando severas quando trabalham com seus cães. . .
Ouvi outra pessoa dizer isso e gosto de repetir:“Treine como se ninguém estivesse olhando para você.” Acho que quando as pessoas estão sozinhas, elas ficam muito mais relaxadas, mais soltas, seus ombros estão para baixo, respiram uniformemente , a trela está solta. . . mas assim que eles percebem que outro humano está assistindo – seja um instrutor, co-treinador, membro da família, amigo – eles ficam realmente tensos, o que torna difícil ficar “no momento” com o cão e observar e responder a ele.
Preocupar-se com quem está nos observando é uma coisa natural dos primatas, mas é contraproducente no treinamento de cães. Permita-se relaxar e lembre-se de que se trata realmente de ensinar o cão, não de se apresentar para quem está observando você. Eu reforço os alunos em minhas aulas por rirem quando estão se divertindo. A maioria dos meus alunos tem que ser encorajada a ser mais animada e relaxada.
Dito isto, você não precisa dançar e torcer para ser um bom treinador. Existem treinadores muito bons que são bastante quietos e quietos. E há alguns treinadores que são muito animados e parecem ser muito empolgantes para seus cães, mas que têm um timing tão ruim ou são tão distrativos para seus cães que realmente dificultam o aprendizado do cão. É uma linha tênue. O mais importante é realmente observar seu cão e reforçar o mais rápido e adequadamente possível.
Quais são algumas outras coisas que as pessoas podem fazer para manter suas sessões de treinamento agradáveis para o cão?
Eu tento ensinar as pessoas a manter suas expectativas razoáveis. Você não deve esperar que seu cão faça grandes mudanças em seu comportamento em qualquer sessão de treinamento.
É como ir à academia e fazer uma série de cachos. Quanto você espera que seu bíceps mude em cada sessão? Você realmente espera que eles pareçam diferentes quando você sai de quando entrou? Não muito. Mas você entende que depois de muitas sessões curtas de curling na academia, você terá bons bíceps.
Entenda, também, que seu cão pode melhorar apenas insignificantemente em qualquer sessão de treinamento. Vou testar meus alunos sobre isso perguntando:“Qual é o seu objetivo para esta sessão de treinamento?” Se eles responderem a uma grande mudança de comportamento – “Eu gostaria de ensiná-lo a vir e sentar-se na minha frente !” Digo a eles que suas expectativas podem ser muito altas; pode não ser muito divertido. Vamos fazer algo mais razoável, ou vai ser uma verdadeira rotina para o cachorro.
Eu uso a analogia da academia para ilustrar a importância de sessões curtas também. Você não faria roscas continuamente até que seus bíceps crescessem visivelmente! Não, você faz uma série até que seus músculos estejam começando a ficar cansados, então você faz uma pausa e bebe um pouco de água. Então você faz outra série, e então faz outra coisa. Você lentamente constrói força ao longo do tempo. O treinamento do cão deve ser exatamente o mesmo:sessões frequentes, curtas e divertidas. Com o tempo, você verá uma grande melhora.
Outra coisa:muitas pessoas sugerem que você deve tentar sempre terminar uma sessão de treinamento com uma boa nota. Não acho que isso seja sempre uma boa ideia. Muitos de nós iniciamos uma sessão de treinamento e as coisas começam bem. Mas então chegamos a um ponto em que as coisas começam a dar errado. Se persistirmos em um esforço para “terminar com uma nota boa”, muitas vezes apenas pioramos as coisas.
Se o cão começar a mostrar sinais de se sentir frustrado, às vezes é melhor parar a sessão. Sugiro parar – não com raiva, apenas parar – colocar o cachorro em segurança em algum lugar e tentar descobrir o que deu errado, em vez de persistir em uma sessão que, para qualquer observador objetivo, não está indo bem.
Eu ouço os proprietários dizerem coisas como:"Treinamento positivo é muito bom no meu quintal, mas e se for usado no mundo real?" ?
Eu adoraria promover o princípio Premack e seus usos. Poucos treinadores realmente entendem todo o poder de seu potencial – e tem sido tão incrivelmente poderoso para mim como treinador em situações do mundo real. O conceito é que o comportamento de alta probabilidade reforçará o comportamento de baixa probabilidade. É tão seco, mas também é tão prático. Deixe-me explicar:
Quase todos os comportamentos que queremos que nossos cães façam podem ser considerados “comportamentos de baixa probabilidade”. distrações no mundo e prestam atenção principalmente em nós – são coisas que eles dificilmente fariam por conta própria, se não houvesse coleiras e cercas.
Todas aquelas coisas que os cães mais gostariam de fazer a qualquer momento – cheirar aquele poste, fazer xixi naqueles arbustos, correr e procurar esquilos, cumprimentar aquele outro cão – esses são comportamentos de alta probabilidade. Se você tirar a coleira, a probabilidade é muito alta de que seu cachorro vá fazer essas coisas. Normalmente chamamos essas coisas de “distrações”. Mas considere o seguinte:essas coisas também são, por definição, reforços. O cão realmente gosta deles e os quer; eles podem ser “jackpots” incríveis em nosso treinamento, se estruturarmos muito bem nosso treinamento.
Abordado da maneira correta, você pode transformar “distrações” em reforços. Tudo o que você precisa fazer é mostrar ao cachorro que, se ele fizer um pouco do seu comportamento de baixa probabilidade, você o deixará cheirar aquela vara, fazer xixi naqueles arbustos, correr e procurar esquilos – o que quer que esse cachorro seja mais apto fazer certo então.
Queremos que os cães prestem atenção em nós e ignorem todo o resto. Eu digo às pessoas para parar de tentar chamar a atenção de seus cães e, em vez disso, fazer uma lavagem cerebral no cão para perceber que a maneira de ter acesso a todas as coisas que ele quer é prestar atenção em você. Eu nem ensino mais meus cães a prestar atenção e fazer contato visual comigo; Achei redundante depois que percebi que, se eu apenas desse reforços frequentes, consistentes e significativos, meus cães naturalmente prestarão mais atenção em mim. Eles não vão me ignorar, porque eu os convenci de que eu sou o caminho para conseguir as coisas que eles querem no mundo.
Muitas pessoas, mesmo treinadores muito experientes, batem a cabeça contra a parede quando estão tentando descobrir como fazer os cães fugirem de perseguir um esquilo. Eu digo a eles, vamos descobrir como usar esquilos em seu programa de treinamento. É preciso alguma criatividade; Eu sei que. Mas se você puder fazê-lo corretamente, expandirá muito sua capacidade de reforçar; pode levá-lo muito mais longe do que aquele biscoito que você tem no bolso.