Novas espécies de répteis e anfíbios de 2012 – cobras, sapos e lagartos, qual é o seu favorito?

Uma incrível variedade de répteis e anfíbios recém-descobertos chamou nossa atenção no ano passado. As descobertas inesperadas de um sapo leopardo não descrito na cidade de Nova York e um lagarto arco-íris em um quintal australiano nos lembraram que surpresas maravilhosas nos cercam, se apenas tomarmos o tempo para olhar e aprender. Sapos que tingem a pele humana de amarelo, cobras que se especializam em comer apenas ovos ou caracóis, lagartos iridescentes com caudas com o dobro do comprimento do corpo… a lista é simplesmente surpreendente. Hoje vou destacar alguns que me cativaram especialmente; por favor, poste seus próprios favoritos (sejam abordados aqui ou não) abaixo.

Lagartas Arco-Íris australianos

2012 foi designado como o Ano do Lagarto por várias organizações de conservação, então vou começar com 3 novos lagartos que apareceram em Queensland, Austrália. As cores brilhantes dos machos reprodutores dão a esses lagartos tropicais seus nomes comuns (veja o artigo abaixo).

The Elegant Rainbow Skink, Carlia decorata, era bem conhecido pelas pessoas em Townsville, Queensland, como um residente comum do jardim. Ao olhar mais de perto, no entanto, os herpetologistas perceberam que a criatura colorida era uma espécie não descrita.

O lagarto arco-íris de flanco laranja, C. rubi, foi coletado pela primeira vez no mato árido e florestas abertas do centro-leste de Queensland.

The Whitsunday Rainbow Skink, C. inconnera, é limitado em alcance a 4 pequenas ilhas offshore. Anteriormente considerada uma subespécie de um parente do continente, estudos genéticos revelaram que garante o status de espécie completo.

Cobra comedora de caracóis “Não à mina”, Sibon noalamina

A Cordilheira Tabasara, no oeste do Panamá, produziu as espécies mais “politicamente ativas” deste ano. O nome de sua espécie significa “Não à mina ”, e foi dado em apoio à batalha do povo indígena Ngobe contra o desenvolvimento de sua casa na floresta tropical montanhosa.

Sempre fui fascinado por cobras especializadas em caçar caracóis e outras presas incomuns (para cobras). Este vídeo de um Sibon relacionado espécies que consomem um caracol ilustra sua estratégia de alimentação única. A recém-descrito Snail-Eating Snake do Panamá é um imitador da Cobra Coral, e sua coloração ousada muda com a maturidade; Eu estou querendo saber se ele imita mais de uma espécie ao longo de sua vida?

Sapo-leopardo da cidade de Nova York

A nova espécie “mais improvável” deste ano certamente deve ser o sapo-leopardo que foi descoberto em Nova York (destruindo, aliás, minha crença de que observei e mantive todos os herps nativos da minha cidade natal!).

Descoberto por um estudante de orelhas afiadas da Universidade Rutgers que notou um chamado desconhecido uma noite em Staten Island, o sapo foi inicialmente pensado para ser um híbrido do Sapo Leopardo do Norte e do Sul (que pode estar extinto em NY). Mas é realmente distinto - e seu alcance, centrado (nos últimos anos) na área do Yankee Stadium, cai inteiramente dentro de Nova York e seus subúrbios. Já escrevi mais sobre esse sapo urbano aqui.

Kukri cambojano, Oligodon kampucheaensis

Presas de formato estranho que lembram a distinta adaga kukri nepalesa emprestam a esse grupo único de cobras seu nome comum. Os dentes incomuns são usados ​​para cortar ovos de aves e répteis abertos à medida que são engolidos.

A espécie recém-descrita é bastante bonita, sendo de cor vermelho-ferrugem e com anéis brancos com bordas pretas (consulte o artigo).

Sapo da chuva tingidor amarelo, Diasporus citrinobapheus

Este sapo minúsculo (0,8 polegada) de cores vivas trouxe uma grande surpresa - a primeira pessoa a coletar um saiu com as mãos tingidas de amarelo! Até agora, os testes químicos do corante não revelaram toxinas, mas as secreções de sapos são muito complexas, por isso estou atento a mais informações.

Em comum com espécies relacionadas, o Yellow Dyer Rain Frog não tem estágio de girino e é nativo das florestas tropicais montanhosas no oeste do Panamá.

Lagarta cambojana iridescente, Lygosoma veunsaiensis

A pele deste lagarto recém-descoberto pisca um arco-íris de cores quando iluminada pela luz solar. Mas é preciso olhar muito para ver essa criatura no sol (ou em tudo!), pois é altamente adaptada à vida abaixo do solo. Lygosoma as pernas são extraordinariamente curtas e a cauda tem o dobro do comprimento do corpo (por favor, veja a foto). Os herpetólogos consideram sua descoberta um golpe de sorte... espécies relacionadas são tão secretas que a maioria é conhecida a partir de apenas alguns espécimes.

O skink é um morador da floresta tropical e foi encontrado na Área de Conservação Veun Sai-Siem Pang, lar também de um gibão e morcego recém-descritos.

Serpente de videira de cabeça romba, Imantodes chocoensis

Como pode ser visto na foto ao lado, cobras do gênero Imantodes têm olhos enormes salientes de cabeças que parecem grandes demais para seus pescoços finos como lápis. Mas sua estrutura estranha combina bem com eles como caçadores arborícolas e noturnos de rãs e lagartos. Armados com excelente visão, eles se movem literalmente atirando-se pelos arbustos e podem atacar a presa com velocidade ofuscante enquanto estão ancorados em um galho.

O mais novo membro do grupo foi descoberto no nordeste do Equador. Em comum com espécies relacionadas, é de presas traseiras e revestido de creme, cobre, marrom e preto. Os herpetologistas estão intrigados com a falta de uma escala loreal, que está presente em todas as outras cobras Colubrid.

Outros anfíbios e répteis recentemente descobertos

Uma série de outras criaturas fascinantes fizeram manchetes no passado recente. Entre os mais surpreendentes estão girinos arborícolas que comem casca, um sapo com presas que embosca pássaros, monitores grandes e coloridos e uma nova Tartaruga Mapa dos EUA.