Novas espécies de 2012 – aranhas, baratas, milípedes, vespas – qual é a sua favorita?

Entusiastas de invertebrados aprenderam a esperar a descoberta de novas espécies fantásticas regularmente. Mas mesmo veteranos como eu ficaram chocados com alguns que vieram à tona no ano passado. Grandes aranhas ladrões de cavernas com garras, baratas bioluminescentes gigantes, tarântulas arborícolas brilhantes, caranguejos de água doce de cor neon, vespas bombardeadoras de mergulho… a lista confunde a mente. Hoje vou destacar alguns que me encantaram; por favor, poste seus próprios favoritos (sejam abordados aqui ou não) abaixo.

Aranha Ladrão de Cavernas, Trogloraptor marchingtoni

A Cave Robber Spider, indiscutivelmente a descoberta mais “sobrenatural” de 2012, apareceu em um lugar não conhecido por esconder espécies invisíveis – sudoeste do Oregon. De fato, nenhuma nova aranha foi descrita nos EUA nos últimos 130 anos.

Surpreendentemente, o Ladrão de Cavernas não é uma criatura minúscula e indescritível que provavelmente passará despercebida por todos, exceto pelos mais apaixonados (“obcecados”?) dos aracnólogos. Em vez disso, suas pernas medem 3 polegadas, os pedipalpos ostentam projeções bulbosas, semelhantes a presas, e tem 8 garras afiadas e em forma de gancho que não foram vistas em nenhuma outra das mais de 40.000 aranhas do mundo (veja a foto). Além disso, ladrões de cavernas também foram encontrados fora de cavernas, em várias florestas antigas do Oregon e da Califórnia. Como uma fera dessas pode ter sido perdida!?

Possivelmente relacionado com as primitivas Goblin Spiders, o Cave Robber é tão único que uma nova família, Trogloraptoridae, foi criada para ele. Pouco se sabe de sua história natural e, infelizmente, os cativos até agora se recusaram a se alimentar.

Vespa de Bombardeio de Mergulho, Kallasoma sentum

Outro dos meus favoritos também vem de um país não conhecido como um hotspot de espécies desconhecidas. Descoberto na Espanha, no minuto em que a Dive Bombing Wasp zumbia logo acima do “nível da cabeça da formiga”, procurando uma vítima. Ao encontrar um alvo, a vespa mergulha e, em 0,052 segundos, deposita um único ovo na formiga. Suas larvas mais tarde usam a formiga como uma refeição móvel. As formigas tentam repelir os ataques aéreos, mas, como você pode ver neste vídeo espetacular, raramente são bem sucedidos.

A aparente dependência da pequena vespa em uma única espécie de formiga e a perda de habitat ameaçam seu futuro.

Tarântulas arborícolas brasileiras, Iridopelma, Pachistopelma e Typhochlaena spps.

Os aracnologistas suspeitam que as florestas tropicais amazônicas do Brasil abrigam muitas tarântulas não descobertas, mas recentemente 9 novas espécies foram descobertas nas florestas semi-decíduas do país e no Cerrado, uma vasta savana arborizada. Não se esperava que esses habitats produzissem uma variedade tão grande de novas aranhas, todas arborícolas e marcadas em negrito.

Os novos membros do gênero Pachistopelma, o menos estudado de todos os gêneros de tarântula, parecem viver apenas em plantas conhecidas como Tank Bromeliads. Lá eles emboscam insetos atraídos pela água que se acumula nas bases das bromélias. Entre as espécies recém-descritas (gênero Typhochaena ) também encontramos as menores tarântulas arbóreas do mundo. Por favor, veja o artigo abaixo para informações de história natural e fotografias.

Barata Brilhante Gigante, Lucihormetica luchae

Este inseto incomum foi descrito pela primeira vez a partir de um único espécime coletado há mais de 70 anos. Manchas brilhantes no corpo da barata levam os predadores a confundir com um besouro de clique tóxico. Enquanto várias baratas ganham proteção imitando besouros nocivos (ou seja, a Domino Roach popularmente mantida), nenhum outro, e de fato nenhum outro animal terrestre, o faz por bioluminescência.

Infelizmente, a Barata Brilhante Gigante já pode estar extinta. Seu único habitat conhecido foi destruído quando o vulcão Tungurahua, no Equador, explodiu em 2010, e não foi visto desde então.

Crurifarcimen vagans

A criatura com esse nome fantasioso vem das Montanhas Usambura, na Tanzânia, uma região bem conhecida pelos entusiastas de tarântulas e “caçadores de novas espécies”. Embora com 7 polegadas de comprimento este milípede não seja o maior do mundo, um corpo muito robusto e cor laranja-ferrugem o torna um animal mais impressionante (por favor, veja o artigo abaixo). O mais novo milípede da África mora em troncos em decomposição e foi encontrado a mais de 5.000 pés acima do nível do mar.

Caranguejo roxo de Palawan, Insulamon palawanense

Os caranguejos de água doce representam um grande salto evolutivo e têm estilos de vida muito incomuns. Já mantive várias espécies, mas o interesse por zoológicos e pelo comércio de animais de estimação não é alto. Este ano, no entanto, a descoberta de 4 caranguejos de água doce incrivelmente bonitos chamou a atenção para o grupo. Todos foram encontrados em Palawan, uma ilha filipina onde mais de 50% das espécies residentes são endêmicas. Revestido de neon-violeta “gritante” e com garras de ponta vermelha, o Palawan Purple Crab é um espetáculo para ser visto… não perca a foto no artigo abaixo!

Os camarões de água doce exclusivos de Palawan também estão programados para um estudo mais aprofundado.

Outros insetos e aranhas recentemente descobertos

Várias outras criaturas fascinantes fizeram manchetes sobre invertebrados no passado recente. Talvez o mais incrível seja o enorme grilo da caverna venezuelano, semi-aquático e carnívoro, Hydrolutos breweri. Encontrado a 3,2 km da Cueva Charles Brewer, foi descrito como nadando usando as patas dianteiras no estilo peito, e suas mandíbulas dariam uma pausa até mesmo para o colecionador de insetos mais dedicado! Imagens únicas desta criatura surpreendente em seu habitat natural são fornecidas por este vídeo.

Outras novas descobertas interessantes incluem uma barata parecida com um gafanhoto e uma aranha saltadora que imita formigas com enormes presas.