Conservação de répteis e anfíbios – proteção procurada para 53 nativos dos EUA

Recentemente publiquei informações sobre uma petição que busca a proteção da Lei de Espécies Ameaçadas para 53 Herps dos EUA. Muitos leitores aplaudiram a notícia, mas alguns estavam preocupados com possíveis limitações em sua capacidade de manter espécies protegidas. Como eles apontaram corretamente, os donos responsáveis ​​de animais de estimação fizeram contribuições importantes para a conservação de muitas espécies (veja o artigo abaixo). No decorrer do meu trabalho como zoólogo, muitas vezes lidei com autorizações federais, estaduais e internacionais e continuo a ajudar os zoológicos com questões relacionadas. Hoje eu gostaria de explicar um pouco mais sobre essa proposta, que foi defendida pelo Center for Biological Diversity, e como ela pode impactar as espécies-alvo na natureza e em cativeiro.

A ESA:Prós e Contras para Herp Keepers

Embora a burocracia federal complique a vida dos proprietários privados de herp, a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) continua a ser a ferramenta de conservação mais poderosa do nosso país. Um estudo recente revelou que a ESA é 99% eficaz na prevenção de extinções... uma vez que uma espécie é listada, sua sobrevivência é quase garantida. Os benefícios para essas espécies vão além dos requisitos de permissão – proteção de habitat, fundos de pesquisa, compilação de planos de recuperação e outras possibilidades surgem. Esta postagem lista as perguntas frequentes sobre o ESA.

Assim como a maioria dos herpetologistas, comecei como hobby e mantenho uma coleção pessoal até hoje. Os esforços de reabilitadores voluntários da vida selvagem, docentes de zoológicos, “cientistas cidadãos” e amadores têm sido de grande ajuda em meu trabalho, e reconheço isso em muitos artigos e em todos os meus livros. A propriedade privada de animais protegidos pela ESA continua a ser possível, como deveria, mas aplicam-se restrições; por favor escreva se precisar de ajuda. Continuo a favor da propriedade responsável de herp... por favor, veja este artigo para mais reflexões sobre as contribuições dos proprietários privados de herp.

O escopo do problema

Tanto aqui quanto no exterior, répteis e anfíbios enfrentam doenças emergentes, perda de habitat, espécies introduzidas, coleta para o comércio de alimentos e animais de estimação, poluição e outras ameaças. Tartarugas e anfíbios são considerados em situação de crise por muitos conservacionistas.

A partir de 2011, a IUCN listou 1.900 espécies de anfíbios e 664 répteis como ameaçadas de extinção ou ameaçadas de extinção. Cerca de 200 anfíbios podem ter sido extintos nos últimos anos como resultado de Chytrid infecção (por favor, veja este artigo). Mas esta é a mera ponta do iceberg, pois muitas espécies não foram avaliadas e não temos informações básicas sobre pelo menos 25% dos herpes do mundo.

Apenas 58 espécies de répteis e anfíbios estão protegidas pela ESA. Herpetologistas estimam que 82% dos herps vulneráveis ​​dos EUA não têm proteção alguma; consulte este artigo para obter informações sobre anfíbios nativos raros, mas desprotegidos.

Proposta do Centro para a Diversidade Biológica

Apresentada em 11 de julho de 2012, a proposta inovadora da CBD abrange 450 páginas e busca proteção da ESA para 53 herps em 45 estados (você pode ver uma lista estado por estado aqui). O maior esforço desse tipo, a proposta é apoiada por E.O. Wilson, Thomas Lovejoy e outros biólogos eminentes.

Entre os animais de preocupação estão 24 salamandras (um grupo muitas vezes negligenciado), 6 rãs/sapos, 10 lagartos, 6 tartarugas e 7 cobras, algumas das quais perderam 95% de seu habitat original. Fiquei satisfeito ao ver que tanto espécies conhecidas (Wood Turtles, Florida Pine Snakes) quanto espécies pouco estudadas (Short-Tailed Snake, Green Salamander) foram incluídas.

Segue uma amostra das espécies propostas pela CBD. Acho que você ficará surpreso com a falta de proteção atualmente dada à maioria, apesar do fato de que eles estão em declínio óbvio há muito tempo.

Tartaruga Jacaré, Macroclemmys temmincki

O Alligator Snapper de 205 libras do Bronx Zoo, que esteve sob meus cuidados por muitos anos, inspirou as paixões de legiões de entusiastas de tartarugas (veja a foto). Mas os zoológicos podem ser o único lugar para ver essas criaturas magníficas em um futuro próximo. Embora provavelmente extinto em 5 dos 14 estados dentro de seu alcance e ausente de 95% de seu habitat, os jacarés ainda são legalmente colhidos para alimentação em alguns lugares!

Cascata Caverna Salamandra, Eurycea latitans

Encontrada apenas em várias cavernas em um condado do Texas, essa salamandra aquática neotênica raramente ou nunca vê a luz do dia. É extremamente sensível à qualidade da água e ameaçado pela queda do lençol freático e pela poluição dos córregos subterrâneos que habita. Embora protegido no Texas, nada foi feito para preservar seu minúsculo habitat.

Serpente de pescoço-chave, Diadophis punctatus acricus

Esta cobra colorida de 15 cm de comprimento está limitada a cumes de calcário da costa em várias Keys da Flórida. O desenvolvimento residencial reivindicou 98% de seu habitat e as formigas de fogo introduzidas ameaçam as populações restantes. É protegido da coleta (não é um fator em sua raridade), mas não da perda de habitat.

Sapo-pé-de-espada ocidental, Spea hammondii

Os sapos pés-de-espadas orientais sempre me surpreenderam com sua capacidade de aparecer em lagoas de reprodução, aparentemente do nada, após tempestades. Não encontrei seu primo ocidental, e talvez nunca o faça se receber apenas a proteção limitada oferecida por seu status atual de “espécie de preocupação especial”. A sobrevivência do Western Spadefoot é dificultada por um pequeno alcance natural e uma dependência de piscinas vernais. Encontrado apenas em habitats gramados de São Francisco ao norte de Baja, no México, este escavador incomum perdeu 80% de seu habitat.

Lagarto com franjas do deserto de Yuman , Uma rufopunctata

Dedos com franjas de pele permitem que este morador do deserto deslize sobre a areia soprada pelo vento. Esses dedos, juntamente com pálpebras sobrepostas e narinas e orelhas seláveis, o tornam um dos nossos lagartos mais exclusivos. Embora o alcance do Arizona desta espécie possa ser medido em acres, o Yuman Desert Fringe Toe carece de proteção estatal.