Medicina Anfíbia – Frio “Ressuscita” Hellbender e Sapos Doentes

Durante meus anos no Zoológico do Bronx, observei duas vezes temperaturas frias para reviver salamandras (um Hellbender e um Greater Siren, por favor, veja a foto) que parecia, pelas aparências externas, estar bem morta. Um artigo recente me fez pensar nesses eventos, e em outros exemplos de baixas temperaturas sendo usadas para “tratar” Axolotes, Rãs Leopardos e outros anfíbios… Eu apreciaria muito suas próprias observações e pensamentos sobre este tópico.

Anfíbios Tolerantes ao Frio

Muitos anfíbios são bem adaptados a temperaturas surpreendentemente baixas. Em Long Island, NY, as Salamandras Tigre Oriental podem migrar para lagoas de reprodução em fevereiro, e as Salamandras Pintadas e Alpinas cruzarão a neve com o mesmo propósito. As rãs de madeira ocorrem dentro do Círculo Polar Ártico, e eu encontrei rãs cinzentas hibernando sob meros 5 cm de serapilheira em Nova York. Várias Salamandras de Fogo sob meus cuidados permaneceram ativas em 38 F.

Experiência inicial com tratamentos a frio

Quando comecei a criar anfíbios, pouco se sabia sobre o tratamento de suas doenças. Como um ávido garoto de 12 anos “trabalhando” (em grande parte sem pagamento, além de uma fatia ocasional de pizza!) para um importador de animais em Nova York, fiquei frustrado com as perdas comuns em remessas de tritões e sapos.

As ligações para o Zoológico do Bronx e o Museu Americano de História Natural foram (excepcionalmente) não muito produtivas. Então entrei em contato com Wards e Carolina Biological, cujos catálogos de suprimentos biológicos eu babava havia anos. Uma alma bondosa aproveitou o tempo para me colocar em contato com um laboratório que abrigava Sapos Leopardos. Aprendi que quando as doenças bacterianas (“perna vermelha”) atacavam, os sapos eram refrigerados a 36-40 F por períodos variados. As rãs geladas frequentemente sobreviviam, enquanto aquelas mantidas em temperatura ambiente pereciam. Nem meu chefe nem minha mãe apreciaram os anfíbios doentios armazenados em suas geladeiras que se seguiram a essa revelação, mas ambos mostraram paciência pela qual continuo grato até hoje!

Experiências recentes

As salamandras que mencionei como sendo “trazidas de volta à vida” pelo frio certamente pareciam estar mortas. Eu acredito que o Hellbender passou a viver por anos após sua “experiência de quase morte”.

Outras experiências interessantes envolveram axolotes mexicanos. Um indivíduo em minha coleção ficou inchado e não conseguiu submergir. Um veterinário que trabalhou comigo no zoológico do Bronx receitou itraconizol e outros medicamentos, mas a infecção se mostrou resistente a todos. Refrigerei o animal a 40 F, após o que o inchaço diminuiu. Eu a removi para alimentação uma vez por semana e a deixei fora por 2 dias depois. O inchaço (gás da ação bacteriana) se repetiria após 2 dias à temperatura ambiente. Um amigo manteve um Axolotl em condições semelhantes por vários meses.

Eu também tive algum sucesso ao tratar mais de 100 girinos de rã-touro-americano que ficaram encalhados quando o lago foi drenado. Embora a maioria tenha sofrido abrasões severas, muitos se recuperaram após serem mantidos a 40 F por várias semanas. Eles também foram inicialmente tratados com Azul de Metileno; por favor veja o artigo abaixo.

Resultados conflitantes:o frio atrapalha a recuperação

No entanto, temperaturas frias não são a resposta para todos os problemas de saúde dos anfíbios. Meus colegas veterinários às vezes sugerem manter os animais medicados em temperaturas ideais para atividade normal, a teoria é que o sistema imunológico funcionará melhor nessas condições. Pode haver uma linha tênue, especialmente no que diz respeito às espécies adaptadas ao frio. Talvez certos micro-organismos não lidem bem com baixas temperaturas e possam ser mais facilmente mortos pelo sistema imunológico dos anfíbios quando os hospedeiros são resfriados.

Em um estudo, a mortalidade aumentou quando as rãs-barradas australianas (Mixophys fasciolatus ) que sofrem de quitridiomicose foram resfriados a 62 F. E descobriu-se que manter as rãs-touro americanas a 38 F não afetou a sobrevivência de 4 espécies de bactérias nocivas, mas impediu as habilidades das rãs de combater infecções. Cada espécie e problema de saúde deve ser avaliado individualmente... por favor escreva para discutir situações específicas.

Observação:tartaruga em fevereiro

Ligeiramente off-topic:na semana passada (17 de fevereiro de 2012) me deparei com uma grande tartaruga comum macho que estava em uma pequena piscina na floresta no norte de Nova Jersey. Embora esta espécie seja talvez a mais tolerante ao frio de todas as tartarugas, não vi uma ativa tão cedo no ano. Como você pode ver na foto, ele tentou responder à indignidade de ser fotografado na verdadeira moda caranga, mas foi muito lento para assustar meu intrépido parceiro de caminhada (por favor, veja a foto).