Conservação de répteis e anfíbios nos EUA – Atualização de 2012

A crise global de extinção enfrentada pelos anfíbios tem sido muito notícia nos últimos anos, assim como as ameaças às tartarugas marinhas , as tartarugas de Madagascar, as tartarugas de água doce da Ásia e outros grupos sofredores. Nos EUA, várias espécies de répteis e anfíbios também estão em apuros, apesar de, em alguns casos, proteção federal. Espero que este artigo inspire esperança e ação em meus muitos leitores preocupados com a conservação.

Acordo sem precedentes pode ajudar 757 espécies

Após uma série de ações judiciais do Centro de Diversidade Biológica (CBD), o governo federal concordou em considerar rapidamente a proteção de mais 757 espécies nativas sob a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA). O CDB emprega um advogado que lida exclusivamente com anfíbios e répteis, e o acordo é considerado “hermético” e legalmente aplicável.

Este acordo é um passo importante, pois a ESA é a nossa lei de vida selvagem mais poderosa. De fato, as listagens da ESA provaram ser vitais para a sobrevivência contínua de muitas espécies. Por exemplo, um estudo recente da CBD de 110 espécies protegidas pela ESA mostrou que 90% delas estavam se recuperando “no prazo”, de acordo com as metas estabelecidas na listagem original… espécies em outros lugares!

Considere o crocodilo americano. Em sua listagem da ESA em 1975, apenas 10-20 fêmeas reprodutoras, todas na Baía da Flórida, permaneceram nos EUA. Eu vi alguns deles no início dos anos 80, no terreno de uma empresa de eletricidade, mas eles estavam notavelmente ausentes de todos os habitats próximos. Hoje, a população é superior a 2.000, e eles podem ser vistos novamente em Biscayne Bay, Key Largo e em outros lugares. De fato, o governo recentemente anunciou para “agentes de realocação de crocodilos”, pois eles estão aparecendo em canais de quintal!

Incluídas entre as 757 espécies aceleradas para consideração da ESA estão o Ozark Hellbender, Eastern Diamondback Rattlesnake, Boreal Toad e 20 espécies de tartarugas de água doce. A CBD também apresentou um relatório de 300 páginas buscando alguma forma de proteção para 8 cobras, 24 salamandras, 3 sapos, 4 sapos, 6 tartarugas e 10 lagartos.

Outras histórias de sucesso de Herp

Proteção de habitat

Uma análise do relatório anual da CBD e outras fontes revelaram algumas surpresas agradáveis. Na Califórnia, 99.000 acres foram protegidos como habitat para o ameaçado Arroyo Toad e 47.000 acres foram reservados para a California Tiger Salamander.

Uso de pesticidas

A atrazina, um pesticida que demonstrou causar alterações hormonais em sapos (ou seja, o desenvolvimento de ovários em machos – algo que observei em autópsia anos atrás), está na mira do CBD. Os 43.000 comentários enviados ao governo federal por pesquisadores da CBD e outros devem ajudar bastante a resolver essa séria ameaça à sobrevivência dos anfíbios. 

Reuniões de Cascavel

Sob pressão de vários grupos ambientalistas, um dos dois “recolhimentos de cascavel” restantes da Geórgia foi transformado em um evento livre de mortes. Outros esforços relacionados a cobras incluem uma recompensa postada por avistamentos da Cobra Arco-Íris do Sul da Flórida, que o CBD acredita que pode ter sido prematuramente declarada extinta (eu postarei relatórios de avistamentos, espero que em um futuro próximo).

Esforços voluntários

Ao enviar fotos e informações de GPS por meio do Global Amphibian Blitz, cientistas-cidadãos estão ajudando herpetologistas a rastrear espécies raras e comuns tanto aqui quanto no exterior.

Ações Pendentes

Infelizmente, o simples fato da proteção federal pode ser insuficiente para garantir a sobrevivência de uma espécie. Muitas vezes, os esforços de recuperação práticos são essenciais e, em alguns casos, as ameaças geradas por humanos continuam apesar da lei.

Em 2011, a CBD processou o governo federal em nome de vários anfíbios protegidos. Citados nos processos foram falhas na produção de planos de recuperação para a Salamandra-Tigre da Califórnia e o Sapo-de-patas-amarelas. Esforços para dragar canais perto do último lago de reprodução remanescente do Mississippi Gopher Frog também foram atacados no tribunal.

Ameaças contínuas ao Herps dos EUA

Vários anfíbios nativos raros permanecem sem proteção (alguns podem estar agora sob consideração, consulte acima de). Entre estes estão muitos endemismos únicos, incluindo o Arizona Treefrog, Colorado Spotted Frog, Black Warrior Mudpuppy e Austin Blind Salamander. Por favor, veja este artigo para mais informações.

As larvas da salamandra tigre ainda são usadas (ao vivo!) como isca de pesca em alguns estados. Além de dizimar populações, o comércio de iscas tem sido implicado na disseminação de duas doenças mortais de anfíbios. Consulte este artigo para obter detalhes.

O comércio de pernas de rã mata bilhões de animais anualmente, tanto aqui quanto no exterior, e pernas e rãs importadas destinadas a abrigar Chytrid fungos e outros patógenos. Consulte este artigo para obter mais informações e links para sites onde você pode agir.

Preocupações Globais:Atualização da Lista Vermelha da IUCN

A IUCN acaba de lançar um relatório abrangente sobre a situação dos animais e ecossistemas em todo o mundo (veja o vídeo abaixo). Das 63.837 espécies acessadas, 19.817, incluindo 41% dos anfíbios do mundo , estão ameaçados de extinção; muitos outros provavelmente entrarão nessa categoria em breve.

Dez por cento das cobras endêmicas da Ásia e 43% de todas as cobras asiáticas estão caminhando para a extinção. Um estudo recente levanta a possibilidade de que as cobras possam estar passando por um declínio global semelhante em escala ao enfrentado pelos anfíbios. Consulte este artigo para mais informações.