Abrigos de répteis e anfíbios – Escolhendo o melhor local

Embora a importância de fornecer um abrigo para herps de estimação seja bem conhecida, a questão de onde colocar o abrigo muitas vezes não recebe a devida consideração. Tanto em exposições de zoológicos quanto em terrários domésticos, notei que os animais às vezes se recusam a entrar em abrigos perfeitamente adequados. Estudos realizados na Universidade de Sydney recentemente lançaram alguma luz sobre os fatores que influenciam a escolha de abrigos em lagartos.

Segurança x Calor

Redação na revista Ecologia Comportamental (21:72-77), pesquisadores relatam que Velvet Geckos (Oedura leseurii ) evitaram abrigos que carregassem o cheiro de seus predadores (neste caso, Cobras de Cabeça Larga e Cobras de Olhos Pequenos). As lagartixas se recusaram a entrar nos abrigos, apesar de representarem as únicas áreas quentes dentro dos recintos, preferindo se esconder em abrigos frios. Quando os abrigos frios também eram perfumados, as lagartixas permaneciam ao ar livre. O experimento foi repetido no habitat natural das lagartixas, com os mesmos resultados.

Aplicativos práticos para donos de animais de estimação

Embora esse comportamento possa parecer “fazer sentido” para nós, acho importante ter em mente que se esconder dos predadores e a termorregulação são aspectos-chave da sobrevivência de répteis e anfíbios. Permanecer ao ar livre é muito estressante para a maioria das espécies e pode levar à doença e à morte. Da mesma forma, a falha em manter a temperatura corporal correta é uma ameaça direta à sua sobrevivência.

Outras Considerações

Embora não (espero!) abriguemos nossos animais de estimação com seus predadores, outros fatores podem estar em ação. Por exemplo, descobri que muitos animais permanecerão em um abrigo mesmo que a temperatura seja muito quente ou muito fria – a segurança superando a termorregulação nesses casos.

Além disso, companheiros de tanque dominantes podem impedir que outros usem abrigos ou locais de basking, ou fazer com que permaneçam dentro de abrigos por longos períodos (afetando assim o comportamento alimentar e de basking). Isso pode ocorrer mesmo na ausência de agressão real – a mera presença de um animal dominante muitas vezes é suficiente para influenciar o comportamento de outros animais.

No que diz respeito a animais altamente territoriais e orientados visualmente, um indivíduo dominante pode causar estresse apenas por estar à vista de outro animal, mesmo se alojado em um terrário diferente. Observei que isso ocorre entre camaleões e lagartos-monitores.