A história natural e os cuidados em cativeiro do Mudpuppy – Parte 1

Um cachorrinho de lama (Necturus maculosus ) foi a primeira grande salamandra aquática que mantive em cativeiro e permaneço tão intrigada por elas hoje quanto na infância. Cada vez mais raros na natureza, os Mudpuppies ou Waterdogs são cativos bastante saudáveis ​​se for dada atenção às suas necessidades únicas. Hoje vamos dar uma olhada em suas vidas na natureza e passar para a criação na Parte 2.

Classificação

O Mudpuppy compartilha a Família Proteidae com 4 espécies semelhantes, todas nativas da América do Norte, e o Olm (Proteus anguinus ). O Olm, de distribuição limitada ao norte da Itália e aos Balcãs, passa toda a sua vida em riachos subterrâneos (veja foto de salamandras brancas). Vou destacar essa criatura cega e de outro mundo no futuro.

Descrição

Ocasionalmente atingindo 17 polegadas de comprimento, o Mudpuppy está entre as maiores salamandras da América do Norte. Eles ostentam brânquias externas vermelhas e plumosas e são de cores variadas em tons de cinza, marrom ou ferrugem.

Intervalo

Mudpuppies variam do sudeste de Manitoba e sul de Quebec através da drenagem do rio Mississippi até o norte da Geórgia e Louisiana. Acredita-se que aqueles no Hudson e vários rios vizinhos tenham sido introduzidos.

Habitat

Esses habitantes de fundo inteiramente aquáticos habitam córregos, lagos e rios. Eles podem ser encontrados em águas rasas e profundas, com um indivíduo sendo capturado a uma profundidade de 90 pés (Lago Michigan).

A densidade populacional é em grande parte governada pela presença de esconderijos e locais de reprodução adequados, ou seja, troncos, lajes de rocha e bancos rebaixados.

Estado

Mudpuppies são acreditados em declínio em grande parte de seu alcance. Os níveis populacionais reais são difíceis de avaliar devido às suas formas noturnas e secretas, mas são ameaçados pelo assoreamento e poluentes.

Mudpuppies às vezes são mortos como capturas acessórias em operações de pesca recreativa e comercial, e são (espero que “eram”!) usados ​​como isca de pesca. Eles são considerados ameaçados de extinção em Nova York, Maryland, Indiana e Carolina do Norte.

Longevidade

Um cativo atingiu 34 anos; longevidade na natureza possivelmente excede 20 anos.

Reprodução

Mudpuppies acasalam no outono, com locais de reprodução comunais ocasionalmente registrados. Os machos depositam espermatóforos (cápsulas cheias de esperma) no substrato; as fêmeas os levam para a cloaca com os lábios cloacais.

Os ovos, em número de 30 a 90, são depositados na primavera. Eles estão presos ao teto de uma depressão natural ou feita por eles mesmos abaixo de uma rocha ou tronco e são guardados pela fêmea até que ocorra a eclosão (5-9 semanas). A maturidade é alcançada em 4-6 anos.

Mudpuppies são neotênicos – as larvas retêm brânquias externas (elas também desenvolvem pulmões) e não se transformam em adultos terrestres.

Dieta

Lagostins, larvas de moscas caddis, camarões, caracóis e outros invertebrados aquáticos, peixes, minhocas, salamandras e girinos.

Informações Adicionais

Os nomes comuns referem-se à crença errônea de que essas salamandras “latam” quando perturbadas e ao fato de que a cabeça parece um cão em certos ângulos.

Assim como os peixes, os Mudpuppies possuem um sistema de órgãos sensoriais (a linha lateral) ao longo dos lados do corpo que detecta mudanças no movimento e na pressão da água.

Ao contrário da maioria dos anfíbios, os Mudpuppies não hibernam e até se alimentam durante o inverno. De fato, estudos indicam que o forrageamento de inverno pode ser aumentado para aproveitar o fato de que os peixes predadores são menos ativos nessa época.

Mudpuppies podem obter oxigênio do ar ou da água, usando pulmões, brânquias ou a pele. Indivíduos de lagoas quentes têm grandes brânquias; as brânquias daqueles que habitam rios bem oxigenados são reduzidas em tamanho.