A história natural e os cuidados da sereia maior

As salamandras não são de forma alguma indefesas – de fato, as toxinas da pele produzidas pelo tritão da Califórnia e seus parentes estão entre os químicos naturais mais virulentos conhecidos. Mas a maioria dos herpers tende a considerá-los como animais pequenos, lentos e inofensivos. Não é assim com a poderosa Sereia Maior, Sereia Lacertina. Este “quebrador de regras” caudado pode morder violentamente em autodefesa e é um grande predador em seu ambiente … mas também está entre os anfíbios mais interessantes que se pode manter e muito resistente.

Descrição

O corpo longo e parecido com uma enguia é cinza ou verde-oliva a quase preto. Medindo até 38,5 polegadas de comprimento, as Greater Sirens estão entre as salamandras mais longas do mundo. Eles são superados em comprimento apenas pelo Amphiuma de dois dedos (também nativo dos EUA) e pelas salamandras gigantes japonesa e chinesa.

As sereias maiores não têm pernas traseiras e são equipadas apenas com pequenas pernas dianteiras. No entanto, a cauda, ​​comprimida lateralmente e equipada com uma barbatana, torna-os nadadores poderosos e ágeis.

Junto com Axolotls, Hellbenders e alguns outros, Greater Sirens não se transformam em uma forma adulta terrestre e retêm características larvais, como brânquias externas (elas também têm pulmões) e um estilo de vida aquático.

Salamandras que exibem essas características são denominadas neotênicas.

Intervalo

As sereias maiores são encontradas ao longo da planície costeira dos EUA, de Washington, D.C. ao sul ao sul do Alabama e em toda a Flórida. Existem populações isoladas no sul do Texas e Tamaulipas, no México.

Habitat

Pântanos lamacentos e cheios de ervas daninhas, lagoas, valas e as margens vegetadas de grandes lagos e riachos. As sereias maiores são noturnas e completamente aquáticas, mas podem cruzar a terra, se necessário.

Estado

O status da sirene é difícil de monitorar devido ao seu habitat aquático e formas secretas. Eles são considerados, em geral, comuns, mas são raros e protegidos em Maryland. Pesquisas são necessárias, especialmente onde as áreas úmidas foram drenadas.

Reprodução

Até 500 ovos são depositados (fevereiro-março), individualmente ou em pequenos grupos, no fundo do tanque em locais com vegetação densa. Há alguma evidência de que as fêmeas podem guardar os ovos, mas ainda não sabemos se a fertilização é interna ou externa (grande projeto para um aspirante a guardião !)

Os ovos eclodem em abril e maio; muito pouco se sabe sobre o período larval.

Dieta

Caçadores vorazes, as sereias maiores pegam uma grande variedade de presas, incluindo peixes, sapos, outras salamandras, girinos, insetos, lagostins, camarões, caracóis e carniça. Alguns sugerem que patinhos e pequenos roedores não estão fora de seu alcance e que as algas podem ser consumidas pelos juvenis.

Diversos

As sereias maiores estivam (tornam-se adormecidas) durante as secas. Nesses momentos, eles cavam na lama e se cercam de um casulo feito de células mortas da pele. As brânquias atrofiam durante este período.

Em situações de laboratório, esses animais resistentes sobreviveram por mais de 5 anos em dormência, perdendo mais de 85% de seu peso corporal no processo! A dormência típica na natureza dura de 1 a 3 meses.

As sereias maiores são os principais predadores em seu habitat e, por sua vez, são consumidas por cobras d'água, tartarugas, jacarés, lontras e aves pernaltas.

Ao contrário da maioria das salamandras, elas são bastante vocais – produzindo “ganidos” altos e outros sons quando perturbadas.

Devido à variedade de características únicas que possuem, as sereias maiores, juntamente com as sereias menores e anãs, são consideradas por alguns taxonomistas como pertencentes a uma ordem diferente das verdadeiras salamandras.

Cuidados em cativeiro

Geral

A resistência inata da sereia (os cativos chegaram aos 25 anos de idade) não deve ser usada como desculpa para ignorar a qualidade da água. A filtragem eficaz e as trocas frequentes de água são essenciais para a saúde. Por favor, veja meu artigo sobre Mudpuppy Care abaixo para mais detalhes sobre como manter grandes salamandras aquáticas.

Mova as sirenes persuadindo na rede; eles podem administrar uma mordida dolorosa! A pele da sereia danifica facilmente em redes de nylon, portanto, manuseie apenas quando necessário.

Habitat

A tampa do aquário deve estar bem presa, pois eles tentarão escapar à noite (forre a tampa com espuma ou coloque uma fronha para que os recém-chegados não danifiquem seus focinhos esfregando na tela). Mantenha bastante cobertura, como plantas de plástico no aquário, e forneça uma caverna ou tubo de PVC onde a sirene possa ficar completamente fora de vista.

Iluminação fraca durante o dia, seguida de luzes mais brilhantes à noite, pode estimular a atividade diurna, mas faça isso apenas se o animal estiver se alimentando e de outra forma ajustado ao cativeiro. As lâmpadas de visão noturna podem ajudar a observar as sirenes após o anoitecer.

As sereias maiores se saem melhor em temperaturas da água de 70-76 F, mas toleram uma faixa mais ampla.

Eu mantive Sirens no cascalho, mas um substrato mais macio, como areia, é preferível. Evite qualquer substrato que aumente o pH.

Dieta

Peixinhos, olhos-brancos e outros peixes de água doce e minhocas devem formar a maior parte da dieta. Os lagostins pequenos são um grande favorito (removo as garras por segurança); grilos e outros insetos também são prontamente aceitos. Um rato rosa ocasional é bom, mas não confie muito em roedores.

Alguns indivíduos vão tomar Reptomin e camarão liofilizado.