Sapo arco-íris multicolorido, “desaparecido” desde 1924, é encontrado em Bornéu
O arco-íris de Bornéu ou sapo do fluxo de sambas, Ansonia latidisca, é conhecido apenas por desenhos feitos por seu descobridor, e não é visto há 87 anos. O desenvolvimento extensivo de seu único habitat conhecido há muito tempo gera temores de sua extinção. Este mês (julho de 2011), no entanto, tornou-se o segundo dos “Dez mais procurados” anfíbios do mundo a ser redescoberto. “Dez mais procurados”
Em 2010, a Conservation International lançou a Pesquisa Global de Anfíbios Perdidos (veja o artigo abaixo). Desde então, vários sapos e salamandras muito raros foram encontrados, mas o minúsculo sapo arco-íris de Bornéu permaneceu indescritível. Na verdade, apenas uma das 10 espécies com prioridade mais alta (as Dez Mais Procuradas) apareceu – o sapo-de-toco-pintado-do-Equador, Atelopus balios. No entanto, uma busca de 3 meses nas montanhas Gung Penrisser em Sarawak, no oeste de Bornéu, revelou que o Rainbow Toad ainda está conosco.
Encontrando um anfíbio perdido há muito tempo
O proeminente herpetólogo Indraneil Das, que tive o prazer de conhecer em várias conferências, liderou a busca, que foi realizada após o anoitecer entre as árvores ao longo dos cumes das altas montanhas. Apesar de estar brilhantemente vestido de vermelho, amarelo, roxo, preto e verde, o Sapo Arco-Íris tem apenas 5 centímetros de comprimento, é noturno e vive acima do solo – não é uma criatura fácil de encontrar. Mas a equipe do Dr. Das prevaleceu e 3 indivíduos foram finalmente localizados em seus esconderijos arbóreos.
Um futuro incerto
O Bornéu Rainbow Toad é conhecido em apenas dois locais e provavelmente tem um pequeno alcance total. Infelizmente, a maior parte de seu habitat foi convertida em campos de golfe e terras agrícolas, e os únicos riachos em que seus girinos foram encontrados estão sujeitos a escoamento e assoreamento pesado. As perspectivas para o futuro da criatura são fracas, mas medidas de conservação estão sendo discutidas.
A maioria dos sapos desaparecidos e recém-descobertos são criaturas minúsculas e monótonas que, infelizmente, excitam apenas os entusiastas de anfíbios obstinados. O Bornéu Rainbow Toad é, no entanto, um belo animal. Por esse motivo, o local exato de sua redescoberta está sendo mantido em sigilo, para que os colecionadores não se mudem. Outros sapos “novos” incomuns
Alguns anfíbios surpreendentemente grandes e interessantes foram encontrados nos últimos anos, incluindo o sapo comedor de pássaros da Tailândia e o único sapo sem pulmão conhecido do mundo, nativo de Bornéu.