A história natural e os cuidados em cativeiro da cobra-rato Trans-Pecos – Parte 1

A América do Norte abriga uma grande diversidade de cobras-rato, muitas das quais há muito criadas em cativeiro. Uma das espécies mais exclusivas que se estabeleceu no comércio é a Cobra-rato Trans-Pecos, Bogertophis (anteriormente Elaphe) subocularis. Apesar da ampla disponibilidade, sua vida na natureza permanece em grande parte não estudada. Hoje vamos examinar o que se sabe sobre sua história natural e passar para os cuidados e reprodução na Parte 2.

Descrição

A Trans-Pecos Ratsnake varia em cor de amarelo quase puro a amarelo-oliva ou bronzeado, e é uma das poucas cobras vestidas principalmente nessa cor. Distingue-se ainda por manchas marrom-escuras a pretas em forma de “H” entre 2 longas listras dorsais e por olhos invulgarmente grandes e esbugalhados (uma provável adaptação ao seu estilo de vida noturno). Fases claras ou “loiras” e escuras ocorrem naturalmente, e pelo menos 18 variedades de cores foram produzidas em cativeiro. As cobras adultas Trans-Pecos medem de 3 a 5 ½ pés de comprimento.

O nome latino da espécie, subocularis, surge da fileira única de pequenas escamas localizadas abaixo dos olhos. Esta espécie está menos intimamente relacionada com o complexo Black Ratsnake (por favor, veja a foto) do que se acreditava anteriormente.

A raça mexicana tem manchas maiores e foi designada como uma subespécie distinta, Bogertophis subocularis amplinotus .

Intervalo

O deserto de Chihuahuan e as regiões de Big Bend/Trans-Pecos do sudoeste do Texas (veja a foto) parecem formar o núcleo da distribuição desta espécie, mas é difícil de estudar devido às suas formas secretas. Também ocorre no sul do Novo México e varia do sul ao centro-norte do México (sul de Coahuila), onde pode ser encontrado em altitudes que variam de 1500 a 5000 pés acima do nível do mar.

Habitats

O Trans-Pecos Ratsnake habita desertos e franjas desérticas, geralmente em associação com encostas rochosas e tal- plantas adaptadas como agave, creosoto, cacto e mandioca.

Ele passa a maior parte do tempo abaixo do solo em fendas profundas de rochas ou tocas de tatus e roedores, e é principalmente noturno.

Estado

Protegido pelo estado do Texas devido ao seu alcance limitado, mas é necessária pesquisa de campo. Alguns herpetologistas acreditam que pode ser mais difundido do que geralmente se acredita.

Reprodução

O acasalamento ocorre na primavera e 2-9 ovos são colocados no verão. Os jovens, 12-15 polegadas de comprimento, eclodem após um período de incubação de 2-3 ½ meses. Os filhotes se alimentam principalmente de pequenos lagartos.

Dieta

Diz-se que os lagartos são favorecidos, especialmente pelos juvenis, mas são capturados ratos cangurus, cactos, esquilos de bolso, morcegos (veja o vídeo abaixo) e outros mamíferos. A presa é superada pela constrição.