A Cobra do Milho e seus Parentes – História Natural e Cuidados em Cativeiro

Também conhecida como a Cobra do Rato Vermelho, a Cobra do Milho (Pantherophis guttata ), é um dos répteis com padrões mais bonitos da América do Norte e o animal de estimação serpente mais popular do mundo. Corn Snakes figuraram de forma proeminente no desenvolvimento da criação de cobras americanas, e sua história está ligada ao lendário Carl Kauffeld e seu famoso local de coleta, Okeetee, Carolina do Sul. Minha própria história também me leva a Corn Snakes... Eu admirava o Sr. Kauffeld quando criança e, anos mais tarde, fui consultor para a reforma de sua amada casa de répteis no Zoológico de Staten Island. Assim, apesar de ter cruzado com centenas de espécies, reservo um carinho especial por essas belezas interessantes e pouco exigentes.

Alterações recentes de nome e classificação

A taxonomia, ou classificação, da Serpente do Milho e seus parentes foi recentemente revisada. Todos foram movidos do gênero Elaphe para Pantherophis; várias espécies foram combinadas e novas foram descritas. Ficamos com o seguinte (consulte o artigo abaixo para obter detalhes):

Serpente do Milho Oriental (a espécie mais frequentemente mantida como animal de estimação)

Cobra do milho de Slowinski (limitado a Louisiana e leste do Texas, e nomeado em homenagem ao herpetologista Joe Slowinski, que morreu de picada de cobra aos 38 anos; veja o artigo abaixo)

Ratsnake Oriental (anteriormente o Black Ratsnake, e agora incorporando o Yellow, Everglades e Texas Ratsnakes)

Ratsnake ocidental

Midland ou Cobra Cinza

Grandes Planícies Cobra

Cobra-rato de Baird

Serpente Raposa Oriental

Serpente Raposa Ocidental

História Natural

As Cobras do Milho são nativas dos EUA, onde variam do sul de Nova Jersey até a Flórida e Texas. As cores de fundo podem ser vermelho, laranja, amarelo ou cinza, e a maioria é marcada com manchas vermelhas, marrons ou cinzas. A hibridização com espécies e subespécies relacionadas ocorre onde os intervalos se sobrepõem.

Corn Snakes freqüentam bordas de florestas, campos cobertos de vegetação e fazendas, e muitas vezes fixam residência em prédios abandonados. As presas típicas para esses poderosos constritores incluem esquilos, ratos e ratazanas, mas eles também escalam bem e às vezes pegam pássaros e morcegos.

O nome “Cobra do Milho” pode ter surgido devido ao hábito de caçar roedores em campos de milho e celeiros, ou ao padrão das escamas da barriga, que lembra o “milho indiano” seco.

Cobras do milho como animais de estimação

Ideal para iniciantes, mas interessante o suficiente para amadores avançados, as Corn Snakes podem viver por mais de 20 anos, são fáceis de manusear e criar, e podem ser mantidas em terrários de tamanho modesto… realmente um animal de estimação ideal para répteis. Os criadores desenvolveram mais de 25 fases de cores únicas, bem como híbridos com King, Gopher e outras Rat Snakes.

Fox Snakes e outras espécies do gênero Pantherophis, listados acima, podem ser mantidos de maneira semelhante à Corn Snake. Por favor, escreva para obter informações detalhadas.

Residência

Configurando o terrário

Filhotes podem ser criados em aquários de 5-10 galões. Um adulto de tamanho médio mede 2,5 a 4 pés de comprimento (indivíduos excepcionais podem exceder 5 pés) e pode ser mantido em um tanque de 20 a 55 galões.

A parte superior da tela deve ser presa com clipes, pois todas as cobras são artistas de fuga.

Galhos fortes e bem ancorados ou saliências rochosas podem ser adicionados como locais de basking. Uma caixa de esconderijo deve estar sempre disponível, pois mesmo animais de estimação de longo prazo ficarão estressados ​​se forem forçados a permanecer ao ar livre.

Substrato

Jornais ou forros de terrário laváveis ​​funcionam bem como substratos. Abeto de Douglas, lençóis de álamo e folhas mortas permitem uma fácil “limpeza no local” e dão um toque naturalista. No entanto, lascas de madeira podem se alojar na boca durante a alimentação; alimente sua cobra em um recinto de fundo nu para evitar isso.

Calor e Luz

Corn Snakes se saem melhor em uma faixa de temperatura de 77-82 F; as temperaturas noturnas podem cair para 70 F ou mais. Uma lâmpada incandescente deve ser usada para criar um ponto de aquecimento de 90 F.

Grandes recintos são necessários para estabelecer um gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas). Gradientes térmicos, críticos para uma boa saúde, permitem que as cobras regulem sua temperatura corporal movendo-se de áreas quentes para áreas mais frias.

Um aquecedor de cerâmica ou “lâmpada noturna” de réptil vermelho/preto pode ser usado para fornecer calor após o anoitecer e também permitirá que você visualize as atividades noturnas do seu animal de estimação.

Corn Snakes não requerem exposição UVB.

Alimentação

As cobras do milho adultas aceitam prontamente camundongos pré-mortos. Os filhotes geralmente podem lidar com camundongos rosa, mas indivíduos particularmente pequenos podem precisar de mindinhos seccionados no início.

Os jovens devem ser alimentados uma vez por semana; os adultos se dão bem com uma refeição a cada 7-10 dias. Suplementos vitamínicos/minerais não são necessários.

Água para beber e deixar de molho deve estar sempre disponível. As tigelas devem ser enchidas até um ponto em que não transbordem quando a cobra se enrolar, pois condições úmidas levarão a infecções fúngicas da pele e outros problemas de saúde.

Criação

A Cobra do Milho foi a primeira espécie americana a ser criada em cativeiro em grande número e continua sendo uma excelente introdução à criação de cobras. As fêmeas produzem ninhadas de 8 a 26 ovos, às vezes duas vezes por ano, e os filhotes de 8 a 11 polegadas de comprimento não são difíceis de criar. Por favor, veja o artigo abaixo para mais informações.