Tartarugas de caixa americanas como animais de estimação – Cuidados e história natural

As tartarugas americanas de belo padrão (Terrapene spp. ) são muito populares entre os entusiastas de répteis em todo o mundo. Eles são extremamente responsivos, inteligentes, calmos e podem viver de 60 a 100 anos... o que mais um fã de tartarugas poderia querer! Infelizmente, existem muitos equívocos sobre seus cuidados. As informações a seguir permitirão que você atenda às necessidades deles... por favor, poste quaisquer dúvidas específicas que possa ter.

Observação: Populações de tartarugas de caixa diminuíram drasticamente. Além da perda de habitat e atropelamentos, muitos foram exportados para mercados estrangeiros de animais de estimação quando as tartarugas européias foram protegidas por lei. Por favor, compre apenas animais criados em cativeiro.

História Natural

Quatro espécies de tartarugas – o Oriental, Manchado, Ornamentado e Coahuilan – vão do sul do Canadá até a maior parte dos EUA e no México. Dez subespécies de cores únicas, incluindo as tartarugas da Flórida, Costa do Golfo e Yucatan Box, também são reconhecidas.

As tartarugas de caixa freqüentam florestas, pântanos, campos, terras agrícolas e muitos outros habitats. Algumas, como a Tartaruga de Caixa Oriental (T. carolina ), são em grande parte terrestres, enquanto as tartarugas-caixa de três dedos (T. carolina triunguis ) e outros dividem seu tempo entre terra e águas rasas. A tartaruga de caixa Coahuilan (T. coahuila ), o único membro verdadeiramente aquático do grupo, é encontrado apenas na Bacia de Cuatro Cienegas, no México. Vários de meus colegas do Zoológico do Bronx estudaram essa espécie na natureza, e tive a sorte de trabalhar com um grupo de reprodução por muitos anos; por favor, procure meu futuro artigo sobre esta tartaruga mais original.

Embora algumas outras tartarugas possuam dobradiças de casco que permitem que o plastrão (concha inferior) seja elaborado (“como uma caixa”), em nenhum grupo essa habilidade é tão bem desenvolvida quanto as tartarugas americanas (ver foto).

Comportamento

Quando devidamente acomodadas, as tartarugas-caixa se adaptam muito bem ao cativeiro e aprendem rapidamente a “implorar” por comida. Eles parecem exibir um grau de curiosidade e habilidades de resolução de problemas não evidentes em outros. Dito isso, há exceções…

A tartaruga de caixa mais agressiva do mundo

Anos atrás, um colega meu encontrou uma tartaruga de caixa oriental adulta abandonada na porta dos fundos do zoológico do Bronx Reptile House quando ele saiu para o dia. Precisando sair imediatamente, ele prendeu a tartaruga em um armário. No dia seguinte, a típica vida agitada de um tratador de zoológico começou, e a tartaruga foi esquecida por vários dias.

Meu colega de trabalho então liberou a tartaruga e a colocou em uma mesa para exame. Quando ele abaixou a cabeça ao nível da mesa para dar uma olhada melhor, ela correu e apertou seu nariz, deixando uma cicatriz duradoura. Nossos veterinários examinaram o animal e não o acharam pior (fisicamente!) por sua experiência. Mas, depois disso, ele atacou quem se aproximava, indo tão longe a ponto de seguir as pessoas, subir em seus sapatos e morder calças ou pernas! Eventualmente, ele encontrou um lar em um pequeno zoológico, onde se mostrou mais receptivo à companhia de tartarugas fêmeas e gerou alguns filhotes!

Residência

Configurando o terrário

As tartarugas de caixa são bastante ativas e precisam de recintos espaçosos. Aquários de vidro são inadequados, exceto, talvez, para filhotes.

Os adultos se saem melhor em recintos que foram construídos com suas necessidades em mente; a manutenção ao ar livre é ideal quando o tempo permite. A Table Top Cage descrita no site do Tortoise Trust é muito útil. Gaiolas de coelho com fundo de plástico e cochos para gado também podem ser modificados como casas de tartarugas.

Abrigos são importantes para o bem-estar das tartarugas de estimação. Esconderijos adequados incluem substratos profundos e “cabanas de tartarugas”

As tartarugas de caixa precisam de uma tigela de água grande o suficiente para imersão.  

Substrato

O substrato ideal é uma mistura de cipreste levemente úmido ou outras lascas de madeira e musgo esfagno. Eu gosto de incluir folhas caídas também. O substrato deve ter uma profundidade que permita que a tartaruga se enterre, pois esse é o meio típico de se esconder na natureza.
Leve As tartarugas de caixa precisam de exposição diária à luz UVB. A luz solar natural é melhor, mas esteja ciente de que os raios UVB não penetram no vidro ou no plástico e que o superaquecimento fatal pode ocorrer rapidamente.

Sua tartaruga deve ser capaz de aquecer a 6-12 polegadas de uma lâmpada fluorescente UVB de alta potência, como a Zoo Med 10.0. As lâmpadas de vapor de mercúrio e halógenas transmitem UVB a distâncias maiores e também emitem radiação UVA benéfica. Certifique-se de fornecer áreas sombreadas também
Calor
As temperaturas devem variar de 70-80 F, com um local de aquecimento de 85-88 F. Lâmpadas incandescentes podem ser usadas durante o dia; aquecedores de cerâmica ou “lâmpadas noturnas” de répteis vermelhos/pretos são úteis após o anoitecer.

Dê à sua tartaruga o maior lar possível, para que se estabeleça um gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas) . Gradientes térmicos, críticos para uma boa saúde, permitem que as tartarugas regulem sua temperatura corporal movendo-se entre áreas quentes e frias. Em aquários de vidro e outros recintos pequenos ou mal ventilados, toda a área logo assume a temperatura do local de aquecimento.
Umidade
Tartarugas de caixa, mesmo aqueles habitats secos nativos, requerem acesso a substratos úmidos. A baixa umidade tem sido associada a infecções nos olhos e ouvidos e doenças renais. O substrato deve ser borrifado pelo menos duas vezes ao dia; uma área de basking seco também deve estar disponível.

Acompanhantes

As fêmeas e os jovens geralmente coexistem, mas devem ser observados, pois os indivíduos dominantes podem impedir que outros se alimentem. Os machos lutam ferozmente e geralmente assediam as fêmeas com tentativas de acasalamento quase constantes.

Alimentação

Nota:Certas espécies têm preferências alimentares únicas; As tartarugas de caixa Coahuilan, por exemplo, são mais carnívoras do que a maioria. Por favor, poste perguntas sobre aqueles que você mantém.

Alimentos Animais

As tartarugas de caixa jovens são em grande parte carnívoras. À medida que amadurecem, quantidades crescentes de material vegetal são adicionadas à dieta. Os jovens devem ser alimentados com uma dieta composta principalmente de animais inteiros. Minhocas, caracóis e lesmas, que podem ser coletados em áreas livres de agrotóxicos, são alimentos importantes. Jogar um punhado de serapilheira no terrário provocará comportamentos de caça e manterá seus letreiros bem ocupados. O mercado alimentar e os caracóis enlatados são excelentes alternativas.

Outros alimentos nutritivos incluem camundongos rosa pré-mortos, super larvas de farinha, baratas, percevejos, lagartas, gafanhotos, larvas, grilos e invertebrados enlatados comercializados para répteis de estimação.

Alimentos para cães com baixo teor de gordura, dietas enlatadas para tartarugas ou Reptomin Food Sticks umedecidos deve ser misturado na maioria das refeições. Experimente alguns dos alimentos mencionados abaixo também.

Alimentos vegetais

Aproximadamente 50% da dieta para adultos deve ser como descrito acima. O saldo deve ser composto de saladas contendo várias frutas picadas, couve, dente-de-leão, inhame, maçã, pera, abóbora, cogumelos, cenoura e outros produtos.

Suplementos

As necessidades de cálcio das tartarugas de caixa são bastante altas. Todos os alimentos devem ser pulverizados com Tetra ReptoCal , Zoo Med ReptiCalcium ou um produto similar; um osso de choco também pode ser deixado na gaiola. Suplementos vitamínicos/minerais (ou seja, Reptivite com D3 ) deve ser usado 2-3 vezes por semana.

Dicas de alimentação

Os adultos podem ser alimentados 5-7 vezes por semana, os juvenis diariamente. As tartarugas de caixa geralmente ficam “mimadas” e consomem 1-2 itens alimentares com exclusão de outros. A geleia de morango pode ser usada para atrair suas tartarugas a aceitar uma maior variedade de alimentos. Por favor, veja este artigo para mais informações e dicas.

O que vem a seguir e o que posso fazer?

As tartarugas de caixa podem ser animais de estimação bastante resistentes, mas apenas se seus requisitos forem atendidos. Por favor, poste qualquer dúvida que possa ter abaixo e eu responderei rapidamente.

Se você está preocupado com a conservação das tartarugas, considere juntar-se a um grupo de interesse das tartarugas. O NY Turtle and Tortoise Society é o meu favorito.