A história natural e os cuidados em cativeiro do sapo venenoso verde e preto

Sempre preferi o sapo verde e preto (ou “dardo”) marcado em negrito, Dendrobates auratus, sobre a maioria de seus parentes. Esta foi uma virada de boa sorte para mim, já que esta linda criatura é uma das maiores e mais fáceis de manter entre os sapos venenosos. Também não é nada tímido – enquanto trabalhava na Costa Rica, fiquei surpreso com a facilidade de observar os selvagens – e é um animal de exposição maravilhoso. Sapos Venenosos Verdes e Pretos tornaram-se quase comuns no comércio, mas muitos permanecem inconscientes de alguns aspectos surpreendentes de suas vidas na natureza.

Fatos pouco conhecidos

Primeiro algumas notas que me surpreenderam ao longo dos anos.

Os amadores acostumados a ver esses sapos em terrários podem se surpreender ao saber que os espécimes selvagens às vezes se aventuram nas copas das florestas a mais de 30 metros acima do solo... uma escalada e tanto para um sapo minuto!

As fêmeas lutam umas com as outras pelos direitos de acasalamento e cortejam ativamente os machos, que podem ignorá-los até serem “batidos” nas costas. Eles também podem consumir os ovos de fêmeas rivais.

As rãs venenosas machos verdes e pretas podem acasalar com até 6 fêmeas e cuidar das ninhadas de cada uma simultaneamente. Apesar disso, os machos parecem capazes de “prever” os tempos de eclosão e parecem estar sempre à disposição para transportar os girinos para a água.

Nas populações selvagens estudadas, descobriu-se que as formigas formam a maior parte da dieta.

Pelo menos 25 morfos de cores distintas foram identificados. Alguns indivíduos variam tanto da “norma” que parecem ser de uma espécie totalmente diferente.

Descrição

Um dos maiores membros da família Dendrobatidae, os sapos venenosos verdes e pretos variam de 1 a 1,7 polegadas de comprimento , e são robustamente construídos.

Em espécimes típicos, a superfície dorsal é verde brilhante sobre um fundo preto, e o estômago é manchado de amarelo, azul ou laranja. Existem, no entanto, pelo menos 25 fases de cores diferentes, com cores de fundo que variam de quase branco a azul esverdeado. O padrão também varia muito e pode ser na forma de listras largas ou grossas, pontos, círculos ou uma combinação deles.

Intervalo

Este sapo varia do sudeste da Nicarágua e sudeste da Costa Rica ao extremo noroeste da Colômbia. Eles foram apresentados a Oahu, Havaí, em 1932, e prosperam lá hoje.

Habitat

As florestas úmidas de planície são favorecidas e muitas populações estão limitadas ao interior da floresta. No entanto, eu os observei em habitats bastante abertos na Costa Rica, e pesquisadores relatam que a espécie se adapta bem a algumas modificações de habitat.

Estado

Este sapo às vezes é comum dentro de seu alcance, mas há preocupação, pois o alcance em si é bastante pequeno. Eles se reproduzem bem em zoológicos e coleções particulares.

Reprodução

O comportamento reprodutivo está entre os mais complicados do mundo dos anfíbios.

Rãs machos estabelecem territórios de até 5 metros quadrados em áreas de alta densidade populacional, mas são mais tolerantes onde as populações são menores. Eles chamam com um zumbido de inseto e podem acasalar com até 6 fêmeas (os machos cuidam de várias ninhadas de ovos simultaneamente). As fêmeas lutam com outras e as perseguem do território do macho e consomem os ovos de seus rivais. As fêmeas são ignoradas ao responder primeiro ao chamado do macho, e o cortejam ficando de costas e batendo e empurrando com os pés e as pernas.

A fêmea acaba sendo conduzida a um ninho abaixo da serapilheira, onde ela põe de 4 a 6 ovos, que são fertilizados externamente. O macho se move de ninhada em ninhada, derramando água sobre os ovos, girando-os e removendo fungos. Os machos parecem capazes de prever a eclosão e quase sempre estão presentes nesse momento (a eclosão ocorre em 10-14 dias). O macho carrega os girinos, geralmente um de cada vez, nas costas e os transporta para poças temporárias de água em buracos de árvores ou bases de bromélias.

Os girinos se alimentam de algas, detritos, pequenos invertebrados e uns dos outros, e se transformam em 9-15 semanas.

Dieta

Formigas formam a maior parte da dieta, mas cupins, colêmbolos, milípedes, besouros, moscas e outros pequenos invertebrados também são consumidos.

Toxinas da pele

Esta rã, e outras da família Dendrobatidae, secretam toxinas virulentas da pele (histrinicotoxinas, batracotoxinas e outras) quando perturbadas. As toxinas são derivadas de formigas, milípedes e, talvez, outros invertebrados.

Um composto isolado das secreções do Phantasmal Poison Frog, Epipedobates tricolor, mostra grande promessa como um medicamento para a dor. É mais eficaz que a morfina, não é viciante e não é sedativo.

O uso de toxinas de sapos em dardos de caça foi relatado pela primeira vez na literatura em 1823, pelo capitão naval britânico C. Cochrane. Dizia-se que um tiro de onça com um dardo tratado com toxina morria em 4-5 minutos.

Consulte o artigo abaixo para obter mais informações.

Cuidados em cativeiro

As rãs venenosas verdes e pretas se dão muito bem se fornecidas adequadamente, e muitas vezes recompensam os donos se reproduzindo regularmente. Seus cuidados e criação seguem os do Sapo Venenoso Azul; consulte o artigo abaixo para obter detalhes.