O mundo aquático da Anaconda Monstro

Um jacaré de óculos (Caiman crocodilus ) pega carona nas costas de uma enorme anaconda verde (Eunectes murinus ) na bacia do rio Amazonas no Brasil.
Todas as cobras podem nadar, embora algumas sejam melhores que outras. Uma das espécies mais poderosas vivas hoje é a anaconda verde (Eunectes murinus) . Perfeitamente à vontade nos rios e pântanos da Amazônia, tem olhos voltados para cima como os de um crocodilo, permitindo que a criatura escaneie bancos lamacentos em busca de presas – escondendo suas espirais musculares abaixo da superfície da água.

É por isso que as sucuris também são chamadas de "boas de água". O sapato se encaixa, ou seria se eles tivessem pés. Além da anaconda verde, a ciência reconhece três outras espécies:a anaconda amarela (Eunectes notaeus ), a anaconda de manchas escuras (Eunectes deschauenseei ) e a anaconda boliviana (Eunectes beniensis ). Todos os quatro pertencem à família das jibóias e são todos nativos da América do Sul.

Em todas as métricas, a anaconda verde se destaca. Não só é o maior membro do Eunectes quarteto, mas é sem dúvida a maior cobra do mundo. No entanto, tentar definir o tamanho máximo do animal é repleto de desafios.

O Longo e o Resumido

O folclore da Amazônia está repleto de histórias sobre cobras gigantes que se estendem de 18,2 a 30,4 metros de comprimento. O registro fóssil nos diz que uma serpente colossal realmente deslizou pelo continente 60 milhões de anos atrás. Chamado Titanoboa , acredita-se que tenha atingido 50 pés (15,2 metros) de comprimento total e pesava aproximadamente 2,5 toneladas (2,26 toneladas métricas).

Bem, as anacondas verdes não chegam nem perto desse tamanho. Um comprimento comum para esta espécie é de cerca de 19,7 pés (6 metros) - embora os machos, sendo o menor dos dois sexos, raramente excedam 13,1 pés (4 metros). A maior anaconda já documentada de forma confiável tinha 8,3 metros de comprimento.

No entanto, rumores de anacondas crescendo duas ou três vezes maiores persistem. Algumas alegações dependem de enormes peles cortadas de cobras mortas. O problema é que eles são muito fáceis de distorcer. Mesmo que você não esteja tentando.

O herpetólogo William H. Lamar provou isso em 1978, quando matou uma anaconda selvagem de tamanho amplo. O cadáver recém-abatido tinha respeitáveis ​​24,58 pés (ou 7,49 metros) de comprimento. Depois de esfolar o réptil, Lamar mediu sua pele desencarnada. Apesar de seus melhores esforços, ele não conseguiu evitar esticar a pele enquanto trabalhava – o que lhe deu um comprimento post-mortem de 10,54 metros.

O maior e mais volumoso Eunectes murinus pode pesar 440 libras (200 kg) ou mais. Assim, como espécie, a anaconda verde é considerada a cobra mais pesada do mundo – mas não necessariamente a mais longa.

No sentido do comprimento, a píton reticulada asiática provavelmente está superada. De acordo com "The New Encyclopedia of Snakes", de Chris Mattison, houve "vários relatórios autenticados" de grandes "retículos" medindo cerca de 8,5 metros de ponta a ponta.

Hábitos de caça

Anacondas têm uma afinidade por rios lentos, pântanos lamacentos e planícies sazonalmente inundadas. Eles raramente se aventuram longe de água corrente ou parada – embora algumas espécies possam optar por caçar nas florestas de vez em quando.

Não só as cobras têm globos oculares situados no topo de suas cabeças, mas as narinas também estão localizadas nessa região. Assim, uma anaconda nadando ou encharcada pode facilmente ver e cheirar o que está acontecendo acima da água. Isso torna a captura de presas muito mais fácil para esses répteis semiaquáticos.

Anacondas matam por constrição, usando suas mandíbulas para agarrar a vítima antes de imobilizá-la com bobinas bem enroladas. Os naturalistas costumavam pensar que as cobras que usavam essa técnica estavam, na verdade, estrangulando suas presas. No entanto, de acordo com uma nova pesquisa envolvendo a jibóia de cauda vermelha (Boa constrictor ), a verdadeira causa da morte é a parada cardíaca.

As sucuris selvagens se alimentam de peixes, lagartos, pássaros, ovos de pássaros, outras cobras, carniça e uma variedade de mamíferos. Sabe-se que os adultos engolem jacarés:crocodilianos mal-humorados relacionados aos jacarés. Outra besta notável frequentemente tomada por grandes anacondas é a capivara. Os maiores roedores da Terra, as capivaras são herbívoros peludos com pés de teia que medem cerca de 1,6 pés (0,48 metros) de altura.

Sendo anfíbios, eles cruzam regularmente com sucuris. E os mamíferos sabem lutar:as sucuris mais velhas às vezes apresentam feridas de mordidas deixadas pelas capivaras que atacaram.

Neste ponto, você provavelmente está se perguntando se as pessoas estão no menu. Há pouca dúvida de que uma anaconda verde suficientemente grande poderia matar e comer um ser humano. No entanto, nenhum incidente desse tipo foi confirmado.

Dito isso, as anacondas – como a maioria das criaturas – se defenderão se forem encurraladas. Embora nenhuma dessas cobras seja venenosa, elas podem causar feridas profundas. As cobras também podem secretar um líquido fétido quando angustiadas.

Quando as cobras fazem uma bola

Entre os tratadores de répteis, as anacondas não são tão populares quanto as jibóias de cauda vermelha ou grandes pítons. Eles precisam de recintos enormes, altos níveis de umidade e pratos de água grandes o suficiente para as cobras usarem como piscinas de imersão. Indivíduos criados em cativeiro que foram manipulados durante toda a vida tendem a ser mais dóceis do que sucuris capturados na natureza. Mesmo assim, você não deve comprar uma anaconda de nenhuma espécie, a menos que seja um aquarista experiente de répteis que entenda de grandes constritores.

Em 2012, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA proibiu a importação – e o transporte interestadual – da anaconda amarela. Crescendo até 4,6 metros de comprimento, essa cobra pode ameaçar todos os tipos de espécies nativas. E, como relata o Serviço Geológico dos EUA, anacondas amarelas de vida livre foram avistadas na Flórida e no Arkansas. Essas cobras eram provavelmente ex-animais de estimação.

Anacondas não pertencem aos Everglades ou ao delta do Arkansas. Mas em seu habitat natural, esses répteis são fascinantes de se observar. Durante a época de reprodução, vários machos podem tentar acasalar com uma única fêmea – ao mesmo tempo. O resultado é uma "bola de reprodução", uma pilha de cachorros que vê até 13 machos apaixonados, todos se contorcendo em torno de uma futura mãe.

Como a maioria das jibóias, as anacondas dão à luz filhotes vivos, com ninhadas contendo de quatro a 82 bebês cobras. E agora sabemos que as anacondas verdes não precisam de companheiros para engravidar. Em 2014, uma fêmea mantida em um parque de répteis britânico deu à luz três bebês vivos, embora nunca tenha sido mantida com um macho de sua espécie. Uma situação quase idêntica se desenrolou recentemente no New England Aquarium.

Conhecido como "partenogênese", esse estilo de reprodução assexuada também foi observado em dragões de Komodo e pítons birmanesas.
Agora isso é canibal
As anacondas verdes não têm escrúpulos em relação ao canibalismo. Em 2000, o herpetologista Jesus Rivas observou quatro casos separados de um Eunectes murinus comendo um dos seus. Todos esses incidentes envolveram grandes fêmeas engolindo sucuris menores – pelo menos duas das quais eram machos.