A história natural da víbora mais rara do mundo, a cascavel da ilha de Aruba

Ocasionalmente, gosto de destacar animais que, embora não sejam adequados como animais de estimação, são de grande interesse para os entusiastas de répteis. A Cascavel da Ilha de Aruba, Crotalus unicolor, nativo de um lugar conhecido mais por seus resorts do que por répteis, é uma dessas feras... da dieta à aparência, é mais original.

Observação: Eu tive a sorte de trabalhar com Cascavéis da Ilha de Aruba nos Zoológicos do Bronx e Staten Island. Isso aconteceu em conexão com uma vida inteira de treinamento e experiência, apoiado por uma equipe de resposta a emergências que garantiria atendimento rápido em caso de mordida. eu não k eep cobras venenosas na minha coleção particular, nem ninguém deveria.

Descrição

Apesar do nome da espécie “simples” (unicolor) , a Cascavel da Ilha de Aruba é um belo animal. Os indivíduos variam muito e podem ser cinza-claro, cinza-rosado ou marrom-acinzentado, com marcas rombóides marrom-claras nas costas. Seus tons sutis combinam com os habitats rochosos que frequentam. Os adultos robustos geralmente têm em média 24-30 polegadas de comprimento, mas ocasionalmente atingem 3 pés.

A Cascavel da Ilha de Aruba já foi considerada uma subespécie da Cascavel Neotropical, Crotalus durissus.

Intervalo

Esta espécie é limitada ao extremo sul da Ilha de Aruba (Antilhas Holandesas), a 15 milhas da costa da Venezuela . Todo o seu alcance cobre apenas 10 milhas quadradas.

Habitat

A Cascavel da Ilha de Aruba é encontrada apenas nas poucas áreas da ilha que são em grande parte inóspitas para as pessoas. Freqüenta encostas rochosas, arroios e campos de areia rochosa adjacentes, entre cactos e matos espinhosos.

Estado

Encontrado a apenas 10 milhas quadradas de uma área natural já pequena, esta cobra está ameaçada pelo desenvolvimento de resorts, destruição de habitat (em grande parte devido às atividades de cabras selvagens) e, pelo menos no passado recente, coleta para o comércio de animais de estimação.

É protegido pelo governo de Aruba, designado como “Ameaçado ” pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, “Criticamente em Perigo” pela IUCN e listado no Apêndice II da CITES.

A Cascavel da Ilha de Aruba se reproduz bem em cativeiro e atualmente é objeto de um Plano de Sobrevivência de Espécies baseado em zoológico, estudos de campo e um programa de educação em Aruba. Recentemente, foi destaque nos selos postais e na moeda da ilha. A erradicação de cabras selvagens, para preservar fragmentos de habitats remanescentes, está sendo considerada.

Os esforços de conservação são prejudicados pelo fato de que a cobra é venenosa e seu alcance tem sido muito utilizado pelas pessoas.

Longevidade

A longevidade em cativeiro aproxima-se dos 20 anos; desconhecido na natureza.

Reprodução

O acasalamento ocorre de setembro a janeiro. Os jovens, em número de 2-9, nascem vivos após um período de gestação de aproximadamente 240 dias. Eles têm em média 8-11 polegadas de comprimento e se alimentam principalmente de lagartos e sapos.

Dieta

Ratos, camundongos, lagartos, sapos, pássaros e, possivelmente, morcegos.

É interessante notar que em Aruba não há mamíferos terrestres nativos além dos morcegos. Em contraste com outras grandes cascavéis, esta espécie deve ter subsistido em grande parte de répteis, pássaros e anfíbios antes da introdução, pelas pessoas, de ratos noruegueses e camundongos domésticos.

Outras cascavéis

As informações a seguir foram retiradas de um artigo que escrevi sobre a História Natural das Cascavéis. Por favor, veja o artigo original para saber mais sobre essas criaturas fascinantes.

As cascavéis e seus parentes, conhecidos coletivamente como “víboras”, são classificados na subfamília Crotalinae , juntamente com víboras de palma, copperheads, cottonmouths e espécies relacionadas. Eles são considerados os mais avançados, ou altamente evoluídos, das cobras. Todos possuem um órgão sofisticado que detecta os raios infravermelhos (calor) produzidos por aves e mamíferos.

As cascavéis estão confinadas ao Hemisfério Ocidental e atingem sua maior diversidade no sudoeste americano e no México. Treze das 33 espécies conhecidas são encontradas apenas no Arizona. Apenas 4 espécies variam a leste do Mississippi (Eastern Diamondback, Eastern Massasauga, Pigmy Rattlesnake, Timber Rattlesnake), enquanto a América do Sul abriga apenas 2 espécies (Neo-tropical Rattlesnake, Uracoan Rattlesnake).

O chocalho, único entre as cobras, é composto por uma série de segmentos frouxamente conectados. Músculos especializados na cauda vibram o chocalho para produzir o som de aviso característico.

Todas as cascavéis têm filhotes vivos e algumas espécies parecem fornecer um grau de cuidado parental à sua prole. A Cascavel de cauda negra demonstrou reconhecer irmãos após uma separação de 2 anos.

Cascavéis e outras víboras desenvolveram presas longas e articuladas que se dobram contra o céu da boca quando não estão em uso. O veneno é injetado com uma única mordida, na forma de uma agulha hipodérmica.