Treinamento de reforço positivo sem guloseimas
Eu uso guloseimas quando treino. Assim como meus clientes. Agora que o treinamento de reforço positivo tem um histórico de mais de 25 anos no mundo dos cães (apoiado por estudos que afirmam sua eficácia), o uso de guloseimas no treinamento tornou-se amplamente aceito e adotado.
Há momentos, no entanto, em que você não pode usar guloseimas. Talvez seu cão não seja particularmente motivado por comida. Talvez haja uma razão médica para o seu cão não poder comer agora. Ou talvez (horrores!) você ficou sem guloseimas. A boa notícia é que a comida não é a única forma de reforço que podemos usar no treinamento – existem várias outras maneiras de reforçar o comportamento do seu cão.
NÃO ESTÁ MOTIVADO POR ALIMENTOS?
O fato é que todos os cães devem ser motivados por comida, pelo menos até certo ponto, ou eles realmente morrerão de fome. Todos nós temos que comer para viver.
Mas é verdade:alguns cães estão mais interessados em comida do que outros:Labrador Retrievers são famosos por serem “caçadores de comida”. De fato, um estudo recente descobriu que esta raça é mais propensa a ter um interesse muito forte por comida porque eles têm uma mutação genética específica associada à obsessão por comida. (Flat-coated Retrievers também o têm, mas não foi encontrado em nenhuma outra raça.) Ainda assim, todos os cães devem comer, então as primeiras perguntas que precisamos fazer são:
* Por que meu cão não está mais interessado em adestrar petiscos?
* Existem coisas que posso fazer para aumentar o interesse do meu cão em treinar petiscos?
* Se eu não conseguir que ele se interesse mais por guloseimas, ou se ele não puder comer guloseimas agora por algum motivo, ou se, inexplicavelmente, eu ficar sem, existem outros reforços que eu possa usar no meu programa de treinamento?
Existem várias razões pelas quais seu cão pode não parecer motivado pela comida durante o treinamento:
* Causas médicas. Sempre queremos considerar e descartar ou tratar possíveis causas médicas ou contribuintes para um desafio comportamental, incluindo anorexia. Se o seu cão realmente tem pouco ou nenhum interesse em comida, se você ainda não tem, discuta isso com seu veterinário o mais rápido possível. Há uma longa lista de possíveis razões médicas pelas quais seu cão pode não estar interessado em comida, e algumas delas são muito sérias.
* As guloseimas são de baixo valor para o seu cão . Talvez você tenha ouvido a sugestão de usar a ração regular do seu cão para treinamento. Isso pode funcionar para um labrador e para outros cães muito focados em comida, mas para cães que não estão tão interessados em comida, a ração pode ser muito chata.
* Facilmente entediado com seu deleite de alto valor. Alguns cães ficam entediados com (ou simplesmente cheios demais para se interessar) por um grande número da mesma guloseima deliciosa. Esteja preparado com uma lista de guloseimas que seu cão considera de alto valor e, quando o interesse dele por um começar a diminuir, mude para outro.
A maioria dos cães adora frango (tiras de frango assadas, cozidas ou descongeladas) e, no entanto, muitas vezes vemos cães se cansarem em nossas academias, onde recebem guloseimas de treinamento ao longo do dia. Outras guloseimas que os cães costumam adorar incluem rosbife, queijo, hambúrguer cozido, almôndegas, manteiga de amendoim esguichada de um tubo, presunto, comida para bebê – a lista é interminável. Se o seu cão está menos entusiasmado com a comida, mais longa deve ser a sua lista de guloseimas potenciais de alto valor.
*Seu cão se distrai facilmente, ou o ambiente contém distrações demais ou muito perturbadoras. Se o seu cão está na extremidade leve a moderada do continuum de interesse alimentar, as distrações ambientais podem servir para desviar seu desejo por guloseimas, especialmente se ele for facilmente distraído e/ou se você não tiver feito sua lição de casa para generalizar seus comportamentos para uma variedade de locais diferentes. Se este for o caso do seu cão, experimente guloseimas de maior valor e/ou treine mais em um ambiente com menos distrações antes de generalizar para mais distrações. (Seu quintal pode parecer perfeito – mas não quando há esquilos correndo ao redor das árvores, ou os cachorros do vizinho estão latindo para você através da cerca.)
* Seu cachorro não está com fome. Este é um conceito totalmente estranho para o labrador médio, mas muitos cães que não são tão loucos por comida quanto o labrador ficarão menos entusiasmados em trabalhar por guloseimas se tiverem acabado de comer. Esta é uma solução fácil:agende suas sessões de treinamento antes das refeições, não depois, e não alimente seu cão antes da aula de treinamento.
* Seu cão está estressado. Esta é uma das razões mais comumente negligenciadas para os cães torcerem o nariz para as guloseimas de treinamento. É biologicamente apropriado, por razões de sobrevivência, que o apetite dela desligue quando seu cão está estressado. Quando o cérebro sinaliza “perigo”, a última coisa que um organismo deve fazer – se quiser sobreviver – é parar para comer alguma coisa, de modo que a parte do cérebro que controla o apetite seja desligada até que o perigo passe.
Se o seu cão está relutante em receber guloseimas porque está estressado, você pode tentá-lo com guloseimas de maior valor, mas a melhor solução é descobrir como fazer o estresse desaparecer – ou pelo menos diminuir o suficiente para que ele possa feliz comer novamente. (Se ela normalmente pode tomar um deleite suavemente, mas em uma situação estressante vai de não levando as guloseimas para agarrar cegamente a comida, às vezes colocando os dedos no processo, seu nível de estresse ainda é muito alto para um aprendizado eficaz; afaste-se do estressor.)
Às vezes, um cão aprenderá a receber guloseimas diante de seu estressor apenas por habituação (ele apenas se acostuma), embora um esforço conjunto para contra-condicionar e dessensibilizá-lo ao estressor tenda a ser mais eficaz e rápido. (Consulte “Contracondicionamento e dessensibilização”, WDJ março de 2020.)
Em alguns casos, se os níveis de estresse do cão forem persistentes, drogas de modificação de comportamento estão em ordem. Isso exige outra discussão com seu veterinário. Se o seu veterinário não tiver conhecimento comportamental, ele pode agendar uma consulta por telefone com um veterinário comportamentalista para obter assistência para determinar quais medicamentos podem ser apropriados para o seu cão. Seu veterinário pode encontrar uma lista de Behavioristas Veterinários Certificados em dacvb.org/search.
OUTROS REFORÇADORES
Uma das grandes vantagens de usar a comida como reforço no treinamento é que o cão pode comer a guloseima rapidamente e passar imediatamente para o próximo comportamento. Mas qualquer coisa que seu cão perceba como “coisa boa” pode teoricamente ser usada como reforço. Brincar, por exemplo, é um “outro” reforçador excelente e muito forte para muitos (mas não todos) cães. Tenha em mente, no entanto, que outros reforçadores podem levar mais tempo para serem aplicados e reagrupados e, portanto, são mais propensos a interromper o fluxo de treinamento.
Agora que o uso de alimentos no treinamento se tornou tão difundido, é fácil esquecer que há uma multidão de outras maneiras de reforçar o comportamento do seu cão.
A definição de reforçador é “algo que faz com que um comportamento aumente”. No treinamento de reforço positivo, ensinamos aos nossos cães que certos comportamentos fazem “coisas boas” (reforçadores) acontecerem, então nossos cães aprendem a oferecer esses comportamentos para que coisas boas aconteçam.
A comida é o que chamamos de reforço primário, o que significa que tem um valor inato para o cão. Os cães não precisam aprender a gostar de comida; nascem procurando o leite materno. Um arranhão sob o queixo é bom – tem valor inato – então esse é outro reforço primário.
O elogio verbal, no entanto, é um secundário reforçador; ele adquire valor por meio de sua associação com um reforço primário, como guloseimas, excitação e arranhões sob o queixo. Os brinquedos também são reforçadores secundários; eles adquirem valor por meio de sua associação com a resposta de perseguição predatória. (Dúvida disso? Você nunca conheceu um cachorro que inicialmente estava confuso e desinteressado por brinquedos, mas aprendeu a brincar com eles com o tempo?)
COMO USAR UM REFORÇADOR NÃO ALIMENTAR
Se você quiser (ou precisar) usar reforços além da comida em seu treinamento, comece fazendo uma lista de todas as outras coisas que seu cão adora. Aqui estão alguns potenciais reforçadores não alimentares:
• Bolas de tênis ou bolas com uma textura macia e agradável
• Brinquedos barulhentos
• Brincando de rebocador
• Jogando jogos de “persegui-me”
• Andar de carro (um prazer principal para alguns cães, aversivo para outros; conheça seu cão!)
• Passeios de trela
• Caminhadas sem coleira
• Natação (mais uma vez, é importante conhecer seu cão; alguns odeiam água!)
• Cheirar
• Realização de um truque favorito para um público agradecido
Para cada item desta lista, anote como você pode usar isso como um reforço em seu programa de treinamento. Alguns são mais fáceis que outros. aqui estão alguns exemplos:
* Use o cheirar para reforçar o passeio educado com a guia do seu cão. Faça com que seu cachorro caminhe educadamente com você por um período razoável (curto o suficiente para que ele possa ter sucesso!), depois dê a ele uma sugestão de liberação e diga:“Vá cheirar!” (Isso funciona especialmente bem no começo se você der a ela a dica “Vá cheirar” quando souber que está perto de algo que ela gostaria de cheirar.)
*Use o puxão para reforçar o “Fique” do seu cão Faça com que seu cão fique por quanto tempo ele puder (prepare-o para ter sucesso!), retorne ao seu cão, marque-o para ficar, dê sua sugestão de soltura e convide-o para puxar.
Lembre-se de pausar vários períodos de tempo antes da sua sugestão de liberação, para que ela não comece a antecipar a liberação. Você pode até lembrá-la de ficar, segurar o puxão, colocá-lo atrás das costas e segurá-lo novamente, várias vezes, para que a mera visão do brinquedo do puxão não se torne a deixa para sair da estadia. Este, aliás, é um ótimo exercício de controle de impulsos.
* Use um brinquedo barulhento para atrair e reforçar sentar e descer . Para atrair um assento, segure o brinquedo sobre a cabeça do seu cão como faria com um petisco e, quando ele se sentar, grite e jogue o brinquedo. Para atrair uma para baixo, mova lentamente o brinquedo em direção ao chão e, quando ela se deitar, guinche e jogue. Se isso não funcionar, mova o brinquedo sob o joelho ou um banquinho, para que ela se deite para engatinhar atrás do brinquedo. Quando ela o fizer, guinche e jogue.
* Use uma bola de tênis para reforçar a lembrança do seu cão. Ela vem quando você chama, você marca ela por vir, e depois joga a bola para ela perseguir. Se ela é daquelas que não vai trazer de volta, tenha várias bolas ao seu alcance para que você possa chamá-la de volta e lançar a próxima bola quando ela vier. Se você quiser que ela se sente à sua frente como parte de sua recordação, espere que ela se sente antes de marcar e arremessar.
Agora pegue sua própria lista de reforçadores e anote os cenários que os incorporam ao seu programa de treinamento. Você provavelmente encontrará alguns reforços que são impraticáveis para o treinamento (digamos, o cachorro que adora rolar no cocô de veado), mas você deve acabar com um tesouro de possibilidades!
Se houver reforçadores secundários que você gostaria de usar e que seu cão ainda não está entusiasmado, você pode “carregá-los” associando a algo que seu cão já ama. Se você quiser que seu cão fique mais feliz com seu elogio verbal, elogie-o repetidamente e depois jogue sua amada bola, para que ele comece a associar o elogio com a alegria de perseguir uma bola barulhenta. Se ela não é louca por passeios de carro, comece a fazer passeios curtos de carro que sempre terminam em algum lugar maravilhoso (como a piscina, se ela adora nadar).
Você entendeu a ideia. Se o seu cão não aceita ou não pode comer guloseimas, se você procurar e criar uma boa e longa lista de outras opções de alto valor, estará sempre preparado para reforçar seu cão para comportamentos apropriados e desejados. Ela vai te amar ainda mais por isso.