Alguns ótimos produtos para caminhada com trela

Por Pat Miller

Nós, humanos afiliados a cães, estamos em uma eterna busca pelo Santo Graal:uma ferramenta de treinamento que ensinará um cão a andar educadamente na coleira. A cada ano, um ou dois novos produtos aparecem no mercado alegando ter encontrado a resposta indescritível. Este ano não é exceção. Encontramos dois que ofereciam conceitos que são significativamente novos, diferentes e que valem a pena serem revistos. Um que amamos. Um não temos.

Na maioria das vezes, os novos produtos para caminhadas com coleira decepcionam, prometendo muito mais do que podem oferecer. Isso se deve em grande parte à impressão enganosa apresentada pelos materiais promocionais de que o próprio produto ensina o cão a passear educadamente.

Na verdade, a maioria dos produtos “sem puxar” fornecem vários graus de alavancagem contra a força de tração do cão. No entanto, eles não treinam o cão sozinhos; eles fornecem uma janela de oportunidade para o humano treinar o cão a andar bem. Se o treinador não aproveitar a oportunidade de treinamento, muitos cães aprendem a resistir ou a ignorar os recursos anti-tração de alguns produtos. Com alguns produtos, sem treinamento, a ferramenta pode ser usada para gerenciar a caminhada educada com a guia, mas se o cão for devolvido a uma coleira plana, a puxada provavelmente será retomada.

Os melhores produtos para passear com trela são eficazes para ajudar o dono a treinar o cão para não puxar (ou seja, eles fornecem uma janela de oportunidade grande o suficiente para o dono treinar com sucesso o comportamento de andar desejado), minimamente aversivo para o cão, fácil de uso, bem feito e acessível. (Colocamos o preço por último, já que a maioria dos donos de cães puxadores de guia pagaria quase qualquer coisa por um produto que realmente os ajudasse!)

Geralmente, o objetivo do dono é eventualmente fazer a transição do cão para um passeio educado com uma coleira plana. Em alguns casos, no entanto, caninos e humanos ficam perfeitamente felizes usando o equipamento extra para conseguir uma caminhada fácil ao redor do quarteirão. Para o cão e o dono cujas necessidades de passeio são satisfeitas com o equipamento, não há nada de errado em continuar a usar um produto de trela como ferramenta de gestão.

Anteriormente, nossa única seleção
Nosso ajudante favorito para caminhar com trela educada há muito tempo é o cabresto de cabeça, também conhecido como colar de cabeça, com o Gentle Leader nossa principal escolha de marca. (Consulte “Head Halters, Right and Wrong” na edição de junho de 2000 para uma revisão completa dos cabrestos disponíveis e informações sobre como melhor utilizá-los.)

Geralmente, um cabresto (e o Gentle Leader, especificamente) opera de duas maneiras. Primeiro, porque está posicionado na cabeça do cão semelhante ao cabresto de um cavalo, quando o cão puxa a coleira, a pressão é aplicada na parte de trás do pescoço e na ponte do nariz, em vez da garganta. Isso definitivamente reduz a inclinação do cão para brincar e puxar.

Em segundo lugar, porque a guia prende-se sob o focinho do cão, a pressão também faz com que a cabeça do cão volte para o seu condutor, interrompendo o seu contacto visual com qualquer coisa que o esteja a excitar e reorientando-o para o seu condutor. A pessoa tem então a oportunidade de “marcar” (com o Click! de um clicker, a palavra “Sim!” ou outro sinal reproduzido de forma confiável) e reforçar (recompensar) aquele comportamento desejável, o que potencializa o aspecto de treinamento da ferramenta.

Os cabrestos são uma ferramenta eficaz e humana para muitos cães que são difíceis de controlar na coleira, mas não são uma panacéia para todos os cães que frustram seus donos quando na coleira. Alguns cães resistem a seus cabrestos, às vezes com violência, mesmo quando um processo de modelagem gradual é usado para aclimatar o cão à sensação das correias e à pressão em seu rosto. Para cães que resistem a todas as tentativas de aclimatação, o cabresto é uma ferramenta muito aversiva, e não deve ser usado.

Os cabrestos de cabeça também podem ser difíceis de colocar, especialmente com um cão muito ativo e quando o dono tem mobilidade limitada. (Pessoas com mobilidade limitada geralmente estão entre as que mais podem se beneficiar de uma ferramenta que ajudará na caminhada com coleira.)

Por outro lado, para os cães que os aceitam, os cabrestos podem ser um produto altamente eficaz para passear com a guia, seja como uma ferramenta de transição para a caminhada educada com a guia ou como uma solução de gerenciamento de longo prazo. Um condutor que esteja comprometido em treinar e eventualmente desmamar o cão de um cabresto pode fazê-lo. A capacidade do cabresto de reorientar um cão de volta ao seu dono oferece excelentes oportunidades de treinamento. A capacidade de controlar a cabeça do cão também o torna uma ferramenta muito útil para o gerenciamento e modificação do comportamento agressivo.

Nosso novo favorito
Fiquei agradavelmente surpreso – emocionado, na verdade – com a mais nova entrada na cena de produtos sem tração. Como o cabresto Gentle Leader, o Harness SENSE-ation funciona com base no princípio de contenção/reorientação – a capacidade física do produto de virar o cão de volta para o condutor.

Também é surpreendentemente simples de usar; o arnês desliza sobre a cabeça do cão e se dobra sob o peito – ele nem precisa pisar nele. A trela é presa a um anel na frente do peito do cão, o que permite o efeito de reorientação. As tiras laterais são presas mais baixas do que na maioria dos arreios normais para cães, portanto, se o cão puxar, a pressão contra os ombros ajuda a reorientá-lo para o condutor.

Ao contrário dos cabrestos, o Harness SENSE-ation não provoca resistência imediata da maioria dos cães. Na verdade, a resistência ao arnês parece ser praticamente inexistente. Todos os cães em que usei o aceitaram imediatamente; Não precisei acostumar nenhum cachorro ao seu uso.

Minha primeira cobaia foi uma ala da sociedade humana, um Doberman macho grande e intacto com uma história desconhecida. Ele foi apresentado a mim como um cão de demonstração em um seminário, usando uma coleira plana e arrastando seu treinador pelo terreno. Mesmo que eu tivesse me preparado, quando peguei a coleira, fui imediatamente desequilibrado. Quando coloquei o arnês SENSE-ation nele, pude controlar imediatamente o cão grande e forte com uma mão. Tive o mesmo efeito com todos os cães com quem usei o arnês.

O SENSE-ation Harness pode ser usado com bons resultados como uma ferramenta de transição durante o treinamento de caminhada educada com trela ou como uma solução de gerenciamento de longo prazo. Ele não reorienta um cão para seu condutor tão dramaticamente quanto um cabresto de cabeça, mas pode fazer isso de forma eficaz sem resistência perceptível do cão. No entanto, não controla a cabeça do cão, o que o torna uma ferramenta menos útil do que o cabresto para modificação do comportamento agressivo.

Colocar o arnês pode ser um pouco complicado – ele tende a abrir na frente quando o cão puxa, a menos que as tiras laterais estejam muito justas. Sugiro forrar as alças sob as axilas com um material macio para evitar atrito. O material e o hardware de nylon parecem ser de alta qualidade, e o fabricante oferece uma boa variedade de tamanhos. Eu gostaria de ver uma seleção mais ampla de cores, mas isso é sofisma.

Outro produto médio
O outro novo produto no-pull que testamos era mais parecido com o dispositivo no-pull médio – ou seja, dependendo estritamente de conter o cão de uma maneira que forneça uma vantagem física ao condutor. A Trela ​​de Treino/Restrição BonaFido consiste numa corda de nylon redonda que se enrola à volta do peito do cão atrás dos ombros e prende-se à coleira plana. Quando o cão puxa, a trela aperta ao redor de seu corpo. Quando ele para de puxar, a pressão ao redor do cano diminui.

O princípio de contenção é o mesmo usado para a maioria dos outros arneses sem tração (exceto arnês SENSE-ação), como o Sporn Halter (na verdade, um arnês, não um cabresto) revisado anteriormente pelo WDJ (consulte “Sem produtos milagrosos”, abril 2001). O BonaFido tem a vantagem de ser muito mais simples que seus antecessores – sem alças ou linhas complicadas para passar por várias partes do corpo canino, por isso é fácil de colocar no cachorro – e por isso, gostamos. Além disso, os cães aceitaram sem resistência e funcionou razoavelmente bem com puxadores de força média.

No entanto, o BonaFido foi menos eficaz com puxadores fortes, e a atraente corda de nylon redonda desliza pelas suas mãos quando usada com cães puxadores especialmente fortes (e não é para isso que foi projetado?). A alça de loop é praticamente inútil sem um produto que eles chamam de “SoftHandle” (vendido separadamente), então o fabricante também pode incorporar esse recurso (e o preço) no modelo básico. (O “SoftHandle” na verdade é feito por outra empresa e é chamado de “Master Grrrip.”)

Embora a alça permita segurar o BonaFido sem dor, achamos que é volumoso e complicado de segurar, especialmente ao mesmo tempo que um clicker, guloseimas e outras ferramentas de treinamento. Por fim, em nossos testes, a alça do corpo tende a deslizar para trás de sua posição pretendida imediatamente atrás dos cotovelos do cão, o que reduz a eficácia da ação do produto. Achamos que o conceito é promissor, mas a execução precisa de algum trabalho.

No lado positivo, o material parece ser de boa qualidade e o hardware parece adequado. O produto está disponível em uma boa seleção de tamanhos e cores.

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Pat Miller, Editor de Treinamento do WDJ, é um Treinador Certificado de Cães de Estimação e presidente do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e do livro recém-lançado Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.