Cumprir o chamado ancestral do seu cão com atividades específicas do trabalho

[Atualizado em 10 de janeiro de 2019]

VISÃO GERAL DO COMPORTAMENTO DO CÃO INSTINTUAL

• Se o seu cão é de raça pura ou é um cão de raça mista que se assemelha muito a uma raça específica, analise as origens históricas da raça para determinar que tipo de trabalho o cão foi desenvolvido para realizar.>
• Dê ao seu cão a oportunidade de usar seus dons herdados durante a recreação ou trabalho. Por exemplo, permita que cães que são conhecidos pelo trabalho de cheiro cheirem e cães que foram criados para pastorear ou trabalhar corram (muito!), seja no parque para cães ou em uma pista de corrida.
• Procure oportunidades para treinar seu cão para atividades que aproveitem as habilidades e predisposições de sua raça ou tipo.

Ninguém sabe se os cães escolheram os humanos ou os humanos os escolheram, mas seja qual for o caso, somos parceiros há muito tempo. Congratulamo-nos com canis lupus familiaris em nosso rebanho – e muito mais tarde começou a criá-los cuidadosa e estrategicamente para produzir cães que prontamente realizariam várias tarefas especializadas. Eles ajudaram os humanos a caçar, coletar e recuperar a caça, nos livrar de vermes, pastorear e guardar nossos rebanhos e nos proteger de intrusos perigosos. Mesmo as menores raças de brinquedo eram ratos de dia e aquecedores de colo à noite.

Nossa ligação era de conveniência mútua. Fornecemos comida, calor e abrigo e, por sua vez, eles realizaram os serviços de que precisávamos – mas o trabalho deles não os impediu de agir de acordo com seus instintos e expressar comportamentos que lhes eram naturais. Foi uma grande parceria de trabalho que ainda existe em algumas partes do mundo.

Neste país, porém, poucos cães de estimação têm algum tipo de trabalho a fazer. Parece um bom show? Alimentação e hospedagem grátis, quase sem expectativas? Nós iremos . . . exceto pelo fato de que eles têm que desistir do direito de agir em seus instintos e não podem mais expressar muitos comportamentos que vêm naturalmente para eles. Para um cachorro, talvez não seja um bom negócio, afinal.

Como treinador de cães e consultor de comportamento, sinto que não é de admirar que muitos dos “cães problemáticos” com quem sou pago para trabalhar estejam expressando comportamentos indesejáveis; eles provavelmente estariam perfeitamente bem se estivessem vivendo em uma época e circunstância diferentes, capazes de realizar o trabalho e fazer as coisas que mais gostam de fazer. A receita mais simples? Adotar um programa de treinamento e atividades adequados aos cães de sua origem pode melhorar muito a vida dos cães e permitir que eles vivam com mais sucesso em nosso mundo.

Por que escolhemos certas raças de cães?

Muitas pessoas escolhem seus companheiros caninos por motivos estéticos; eles gostam de cães que são de um certo tamanho ou cor, ou que têm um certo tipo ou comprimento de pelagem. Alguns admitirão que escolheram seu cachorro porque parecia “igual” a um na TV ou nos filmes, ou por nostalgia de um cachorro de infância, evocando boas lembranças de tempos passados. Eles podem ter lido ou ouvido que cães de uma determinada raça são “bons com crianças” ou “hipoalergênicos” ou são “ótimos cães de apartamento”. Mas quantas pessoas selecionam seus cães com base no que esse tipo de cão foi originalmente criado para fazer? Muito pouco!

Enquanto a maioria dos cães nos EUA são mestiços, o resto (cerca de 40 a 45%) são de raça pura. Nem todas as raças puras são reconhecidas pelo American Kennel Club (AKC), mas o AKC é o maior registro de cães de raça pura nos EUA. originalmente criado para fazer. De acordo com estatísticas baseadas em registros do AKC, entre as 20 raças mais populares atualmente, cinco são raças de trabalho; três estão no grupo esportivo, grupo de pastoreio, grupo de brinquedos e grupo “não esportivo” (este é apenas um grupo abrangente para cães que não se encaixam especificamente em nenhuma outra categoria); dois estão no grupo hound e um está no grupo terrier. É seguro dizer que a maioria foi criada com características e comportamentos específicos que ajudaram a torná-los mais eficientes em seus trabalhos.

Características específicas e uma predisposição para certos comportamentos também são herdadas por cães mestiços; quanto mais contribuições genéticas um cão mestiço recebe de um pool genético de raça pura, mais provável é que ele aja como seus ancestrais de raça pura.

Por que isso importa? Saber o que impulsiona e motiva os antepassados ​​de um cão pode informar seu dono sobre o que é mais provável para motivá-lo, levar a uma maior harmonia e sucesso no treinamento desse cão.

Isso não quer dizer que cada cão individual dentro de uma raça deva se comportar exatamente da mesma maneira. No entanto, existem algumas características típicas da raça que foram selecionadas e concentradas ao longo da história dessa raça que provavelmente podem afetar o comportamento.

Raças de cães esportivos

Raças esportivas – Pointers, Retrievers, Setters e Spaniels – foram criadas para trabalhar ao lado e ajudar o caçador em terra e na água, com um forte impulso de presa e força e resistência para caçar e nadar o dia todo, se necessário. Isso significa que todos os Labradores serão nadadores naturais? Não. Ou todos os Pointers e Setters serão “pássaros”? Não necessariamente. No entanto, a maioria dos que conheci ao longo dos anos estava cheia de energia – e quando essa energia não é direcionada para atividades produtivas, pode se manifestar em uma série de comportamentos indesejáveis, como comportamento reativo, destrutividade, latido excessivo e hiperatividade. O resultado pode ser o cão ser considerado teimoso e intratável, o que não poderia estar mais longe do que a verdade.

Essas raças foram criadas especificamente para seguir pistas e direção, tornando-as extremamente dóceis – quando suas necessidades de atividade física são atendidas, o que nem sempre é fácil. Uma caminhada ao redor do quarteirão ou um jogo de busca de 20 minutos quando você chega em casa para o trabalho pode não ser suficiente.

Isso não significa que você deve começar a caçar! Você pode simular esse trabalho participando de testes de campo e testes de caça. Esses esportes treinam seu cão para usar seus instintos para apontar, liberar e recuperar o jogo. Há menos coisas tão emocionantes quanto assistir ao instinto de um cão jovem! Um filhote de setter irlandês que nunca viu uma codorna antes de “apontar” para uma escondida no mato sem nunca ter sido ensinado é um espetáculo para ser visto.

Agility, bikejoring, fly ball, cani-cross, dock diving e scootering são alguns dos outros esportes e atividades que podem proporcionar exercício físico e mental para raças ativas. Eles também promovem o trabalho em equipe entre o cão e o dono e ajudam a construir a confiança do cão.

Barbara Long de Chapel Hill, Carolina do Norte, compartilhou sua vida com Gordon Setters por alguns anos e atualmente tem dois. “Se fizerem bastante exercício, podem ficar bastante calmos em casa”, escreve Barbara. “Os meus foram dóceis, mas direcionados para o exterior, independentes e persistentes, o que é bastante característico da raça.” Barbara participa regularmente de rally, tracking e freestyle canino com seus cães.

No momento da redação deste artigo, existem mais de 24.000 Labs e Goldens listados para adoção no petfinder.com, e milhares de outras raças esportivas e misturas de raças esportivas predominantes. Eu me pergunto quantos desses cães poderiam ter tido mais sucesso em suas casas se tivessem acesso a esses tipos de atividades?

Raças de trabalho e pastoreio

Raças trabalhadoras, como Rottweilers, Doberman Pinschers, Boxers e Great Danes, foram criadas para serem guardiões do castelo e afastar invasores, por isso nunca me surpreende quando recebo uma ligação de um dono preocupado de um Mastiff de 10 meses que parece desconfiado de estranhos. Começa a fazer ainda mais sentido quando descubro que o cão nunca foi a uma aula de treinamento em grupo e raramente sai de casa ou do quintal.

Embora todos os cães precisem e se beneficiem da socialização precoce, qualquer pessoa que escolha uma raça de trabalho deve esperar socializar, socializar, socializar; e quando eles acharem que já fizeram o suficiente, socialize um pouco mais! Cães de raças de trabalho devem ser apresentados a novas pessoas e lugares regularmente – enquanto jovens, e ao longo da adolescência e idade adulta. As aulas de treinamento em grupo são um ótimo lugar para fazer isso. Os cães terão a oportunidade de conhecer novas pessoas e cães de todos os tipos em um ambiente controlado e previsível.

Esportes e atividades que envolvem pensamento e resolução de problemas, como rastreamento, faro, obediência competitiva e obediência de rally, são ótimos para tentar com muitas das raças de trabalho. Evidentemente, muitas das raças de trabalho são utilizadas nas atividades específicas para as quais foram desenvolvidas, como o salvamento aquático (Terra Nova, Cão de Água Português), desenho e charrete (São Bernardo, Bernese Mountain Dog, Greater Swiss Mountain Dog, Leonberger) , e puxando trenós (Huskies Siberianos, Malamutes do Alasca).

Jill Greff de Ottsville, Pensilvânia, tem Bernese Mountain Dogs desde 2001. “Já fiz obediência, rally, agilidade e pastoreio com meus Berners. Principalmente, descobri que eles respondem melhor ao reforço positivo e são motivados por comida e elogios”, diz Greff. “Os Berners fazem as coisas no seu tempo. Pode parecer que eles estão se movendo devagar, mas em sua mente eles estão com pressa! Paciência é fundamental.”

Principalmente criados para pastorear ovelhas e gado em fazendas, hoje a maioria das raças de pastoreio nos EUA raramente vive esse estilo de vida. Em vez disso, eles vivem em áreas metropolitanas e subúrbios e, ocasionalmente, em residências, condomínios e apartamentos.

Como isso funciona? Bem, uma coisa é certa:se há instinto de pastoreio ali, eles ainda encontrarão uma maneira de expressá-lo, muitas vezes pastoreando os filhos, o gato da família, ou pior, perseguindo carros e qualquer objeto em movimento rápido, o que pode ser muito problemático e perigoso. O desafio é encontrar atividades que possam ajudar a satisfazer esse desejo de forma segura e construtiva.

Treibball é um ótimo esporte para pastoreio de raças. Criado na Alemanha há cerca de uma dúzia de anos, esse esporte exige que um cachorro “rebanho” ou colete e jogue grandes bolas de exercício em um gol de futebol. É uma habilidade que requer um pouco de treinamento de precisão, mas as raças de pastoreio tendem a aprender muito rápido. Além disso, muitas raças de pastoreio se destacam na agilidade do cão e na obediência competitiva e também no rali.

Hounds, Terriers, Toy e Raças “Não Esportivas”

Tanto os cães quanto os terriers foram criados para trabalhar independentemente do homem – o que significa que, em vez de seguir diretamente nossas dicas e instruções, eles seguiram seu próprio instinto e impulso. Cães de caça usam seus narizes para localizar tudo, desde raposas, coelhos, guaxinins, porcos selvagens e ursos (e então usam sua visão aguçada e velocidade em perseguição). Terriers vão para o chão, usando suas poderosas garras e músculos do ombro para cavar para vermes e roedores.

Isso é importante saber ao treinar uma dessas raças, pois pode economizar horas de frustração quando elas parecem não estar ouvindo e se distraem facilmente! Descobri que é mais bem-sucedido primeiro usar as recompensas de maior valor para motivá-los a trabalhar com você e, em seguida, moldar o comportamento desejado recompensando aproximações cada vez mais próximas desse comportamento até obter o comportamento desejado. Isso pode ajudar a manter um cão motivado quando ele pode se distrair.

A maioria dos cães de caça e terriers tem um forte impulso de caça, então tome cuidado extra quando estiverem perto de pequenos animais. Muitas raças de brinquedo têm terriers e outras raças de trabalho em suas origens, então nunca se deve se surpreender quando um forte impulso de presa aparece.

Uma pegada para uma variedade de raças que não se encaixam especificamente em nenhum dos outros grupos, o grupo “Não Esportivo” é um nome bastante impróprio, já que algumas das raças assim categorizadas foram criadas para serem cães de trabalho. Os dálmatas são um bom exemplo disso, e uma raça que me é querida e querida. Atualmente, compartilho minha vida com dois deles, e eles são os maiores dálmatas que a maioria das pessoas conhece, pelo que me disseram.

Há uma razão para isso! Originário da Croácia, o Dal realizou vários trabalhos ao longo dos anos. Eles eram cães de guerra que guardavam as fronteiras da Dalmácia e eram usados ​​para caçar vermes e javalis, e como cães de caça, cães de trilha, cães de circo e, mais notavelmente, como cães de carruagem e carruagem. Carinhosamente conhecidos como “cães de bombeiros”, os dálmatas foram treinados para correr ao lado de carruagens de bombeiros para proteger os cavalos e guardar o quartel.

É preciso muita energia e resistência para correr com cavalos por quilômetros, e muitos hoje ainda têm essa mesma energia e resistência. Infelizmente, muitos não têm saídas adequadas para esse excesso de energia; meus cães recebem muito exercício diário, e essa é provavelmente a razão pela qual recebo tantos elogios. Eu os treino em obediência competitiva, rally e agilidade, truques e até treinamento de cães-guia. Meus cães correm com cavalos! E quando não posso fazer isso, eles correm ao lado da minha bicicleta. Além disso, eles têm uma oportunidade e um ambiente que lhes permite jogar tão duro que é provavelmente o equivalente a correr vários quilômetros. Essas são as atividades necessárias que resultam não apenas nos “dálmatas mais bem-educados” que muitos já viram, mas também nos mais contentes e felizes!

Conquiste o cão que você deseja, trabalhe com o que você obtém

Quando se trata de seleção de cães, é semelhante a escolher seu outro significativo:“O coração quer o que o coração quer”. Independentemente da raça ou tipo de cão mestiço que você escolher, você pode melhorar a vida de ambos se reconhecer os instintos de seus ancestrais e se concentrar em maneiras construtivas de trabalhar com eles, em vez de tentar mudar seu cão. Só então podemos parar de pensar que algo está “errado” com nossos cães e começar a procurar maneiras de ajudá-los a se tornarem os cães que seus genes estão dizendo para eles serem.

A especialista em educação canina, conselheira em comportamento canino e treinadora Laurie Williams é proprietária do Pup 'N Iron Canine Fitness &Learning Center em Fredericksburg, Virgínia.