Um guia para caminhar com seu cachorro

Um mês depois que adotei Reuben, uma mistura de chow/australiano, empacotamos o carro e fomos para a Floresta Nacional de Mt. Hood para sua primeira longa caminhada.

Estávamos fazendo longas caminhadas, caminhadas curtas e corridas, tudo na tentativa de redirecionar sua energia e ansiedade, e parecia que não importava quantos quilômetros caminhássemos, ele queria mais. Então fomos para McNeil Point, uma trilha de 8,5 milhas de pirulito que nos levou direto para uma vasta extensão gramada acima da linha das árvores.

Até aquela caminhada, todas as nossas aventuras ao ar livre tinham uma tendência maníaca:eu, tentando ensinar habilidades de trela solta e como ignorar outros cães enquanto caminhávamos e corríamos; e Reuben, um cachorro em sua terceira casa em cinco anos, que tinha mais energia do que sabia o que fazer, tentando ao máximo acompanhar, desacelerar e confiar que não seria deixado por sua família novamente.

Desta vez, porém, foi diferente. Após a excitação inicial de correr de um lado para o outro, cheirando cada arbusto e árvore que podia pelo primeiro quilômetro e meio, Reuben relaxou. Ele diminuiu a velocidade, não mais puxando a guia, mas tomando seu tempo, farejando o que quisesse e olhando para mim, cheirando minha mão ou meu joelho para verificar. grama, sentindo o sol em meus ombros suados, esperando que Reuben farejasse e finalmente se sentasse tão longe de mim quanto sua liderança permitisse.

Em vez disso, ele circulou algumas vezes e se sentou bem ao meu lado. Foi um momento decisivo para nós, e continuamos a construir confiança e fortalecer nosso relacionamento com cada caminhada e acampamento ao longo dos anos.

Explorar o ar livre com seu filhote é uma ótima maneira de se exercitar e introduzir novidades e aventuras em sua rotina - todas as coisas que ajudam os cães a viver vidas felizes e a aprofundar o vínculo entre vocês. Então, se você estiver interessado em levar seu cachorro para caminhar, veja como sair para a trilha.

Os benefícios de caminhar com seu cão

Os benefícios físicos, mentais e sociais do exercício para cães estão bem documentados – mesmo uma caminhada de 30 minutos ajuda no controle de peso, promove articulações saudáveis ​​e dá aos cães a estimulação mental que pode ajudar a prevenir comportamentos destrutivos. Para o cão certo, a caminhada leva esses benefícios e os transforma em 11.

Com terreno variado e em constante mudança para navegar e novos cheiros sem fim para processar, a caminhada é uma experiência altamente estimulante que combina os benefícios de exercícios físicos intensos e tarefas de enriquecimento mental.

O que saber antes de ir

Antes de escolher uma trilha e sair com seu cão, certifique-se de estar informado e preparado.

Nem todas as trilhas aceitam cães

Nem todas as trilhas permitem cães – muitos parques nacionais, por exemplo, proíbem cães ou os permitem apenas em determinadas áreas e trilhas específicas.

Os cães são normalmente banidos para proteger habitats sensíveis da vida selvagem, por isso é essencial respeitar essas regras. Se você for pego em uma zona proibida para cães com seu cachorro, poderá receber multas a partir de US$ 75.

Para evitar trilhas sem cães, verifique as regras antes de sair. As regras e regulamentos para a maioria das trilhas estão disponíveis online; se não estiverem, ligue rapidamente para o órgão que mantém a trilha em que você está interessado, seja um parque estadual ou nacional ou um grupo de conservação privado, e pergunte a um dos guardas florestais ou voluntários.

Fique atento à vida selvagem que você e seu filhote podem encontrar na trilha e aprenda a evitar confrontos. Para caminhadas no país dos ursos, por exemplo, alguns especialistas recomendam que os cães usem sinos de urso (embora outros digam que uma voz humana alta é um sistema de alerta melhor - pergunte ao seu guarda florestal local se não tiver certeza).

Nem todos os cães gostam de trilhas 

Embora a caminhada tenha muitos benefícios, eles não se aplicam a todos os cães. Para alguns tipos e tamanhos de cães, caminhar pode não ser a atividade mais agradável e, de fato, pode ser perigosa.

Raças de cães braquicefálicos, como buldogues franceses, boxers, pugs, pequinês e Boston terriers, têm mais dificuldade em regular a respiração e controlar a temperatura corporal. Eles podem ser propensos a superaquecimento e exaustão e podem ficar melhor com um passatempo menos intenso.

Cães menores com pernas curtas (olhando para você, dachshunds) podem achar difícil acompanhar caminhadas mais longas, então mantenha-os em caminhadas mais planas, fáceis e curtas ou pule essa atividade completamente. Por outro lado, cães extragrandes propensos a problemas nas articulações também podem lutar com caminhadas longas e desafiadoras.

Certos cães de caça e outros cães com altas presas, que podem ter problemas para ouvir quando sentem o cheiro ou a visão de um animal, devem ter habilidades de recordação à prova de balas antes de seguir a trilha.

E lembre-se da idade do seu companheiro de caminhada. Filhotes não são bons candidatos para caminhadas; a atividade extenuante pode danificar suas placas de crescimento e seus sistemas imunológicos não estão totalmente desenvolvidos, de modo que podem ficar muito doentes devido aos vários patógenos comuns na floresta. E cães mais velhos com problemas de mobilidade não devem fazer trilhas.

Etiqueta de trilha para seu filhote

A etiqueta geral inclui permanecer na trilha, pegar depois de si mesmo, dar aos caminhantes o direito de passagem e caminhar em fila indiana ao passar por outros caminhantes. Para cães, o Sistema de Parques Nacionais tem um sistema de etiqueta específico para cães chamado BARK que todos os caminhantes devem seguir:

• Ensaque os dejetos de seu animal de estimação:alguns caminhantes deixam os dejetos de seus cães ou os ensacam e os deixam na trilha para pegá-los mais tarde. Ambos são inúteis, porque os dejetos de cães contêm bactérias nocivas e outros patógenos que podem afetar negativamente a vida selvagem.
• Sempre coloque a coleira em seu animal de estimação:seu cão também deve estar sempre a menos de um metro e meio de você. Embora algumas pessoas deixem seus cães sem coleira, isso pode criar condições perigosas, especialmente se eles tiverem poucas habilidades de recordação. Lembre-se:você pode amar seu cachorro e ele pode ser amigável, mas nem todo mundo ama cachorros, e nem todos os cachorros que encontram são amigáveis. Cães soltos podem atacar ou ser atacados por animais selvagens ou outros cães, cair de bordas íngremes e até ferir outros caminhantes. A melhor maneira de proteger todos de ferimentos ou outros incidentes infelizes é mantê-los controlados.
• Respeite a vida selvagem: Ao caminhar, somos intrusos. Para minimizar a perturbação da vida selvagem, não deixe seu cão perseguir as criaturas que você encontrar.
• Saiba onde você pode ir: As trilhas existem por um motivo. Exceto em situações de emergência, não faça um bushwhack (sair da trilha). Isso minimizará os distúrbios da flora e da fauna e a possibilidade de se perder ou se machucar sem uma maneira clara de encontrar ajuda.

Guia de equipamento de caminhada

Outra faceta da preparação é garantir que você tenha todo o equipamento necessário para uma caminhada segura e agradável, seja um loop rápido de 4 milhas com apenas 500 pés de ganho de elevação ou 12 milhas de ida e volta com 2.000 pés punitivos subida. Aqui está o que você deve ter sempre à mão:

Kit de primeiros socorros: Lesões acontecem, mesmo para os caminhantes mais experientes, seja em dois ou quatro pés. Para os cães, isso geralmente significa lesões nas patas ou mordidas. Certifique-se de trazer um kit médico canino leve ou levar uma toalha (microfibra é uma opção leve), peróxido de hidrogênio, pomada ou spray antibiótico, gaze (ou outra bandagem semelhante), um removedor de carrapatos ou pinças, um focinho macio, e Benadryl em caso de reação alérgica ou picada de abelha (ambos podem ser comuns em caminhadas e podem ser perigosos sem remédio por perto).

Alimentos e água: Sempre traga comida e água suficientes (e uma tigela de água dobrável). Dependendo de quão extenuante é sua caminhada, seu cão exigirá mais de 25% mais calorias do que sua ingestão normal. Eles também precisarão de mais água do que o normal. Certifique-se de levar bastante água e faça uma pausa para se hidratar com frequência. Nunca deixe seu cão beber de nenhuma fonte de água natural durante a caminhada – córregos, cachoeiras, lagos, poças e qualquer outra fonte de água “doce” podem estar repletas de parasitas como leptospirose e giárdia, que podem causar desconforto gástrico extremo ou pior , em seu cão - e você. Há outro perigo transmitido pela água que você pode encontrar durante a caminhada:água com algas verde-azuladas, também conhecidas como cianobactérias. Evite que seu filhote nade em água que pode estar contaminada com algas verde-azuladas, pois é extremamente perigosa e potencialmente fatal para cães.

Botas: Nem todas as trilhas exigirão botas, mas se você for escalar rochas, escalar qualquer tipo de xisto ou rocha similarmente afiada, ou caminhar em condições de congelamento, botas com solas de borracha são necessárias para evitar lesões nas patas.

Pacote: Para caminhadas mais longas, seu cão deve levar seu próprio equipamento. Isso não apenas lhes dá um trabalho a fazer, aumentando ainda mais os benefícios da atividade, mas também impede que você adicione peso substancial à sua mochila. Certifique-se de que a mochila seja leve, pelo menos parcialmente refletiva, distribua o peso uniformemente e se ajuste perfeitamente ao corpo para evitar pontos quentes.

Treinando seu cão para a trilha

Dependendo da trilha, a caminhada pode ser uma atividade física desafiadora que exige que o cão e o humano estejam em boas condições físicas. Antes de sair nos primeiros 10 quilômetros que encontrar, consulte seu veterinário sobre o condicionamento do seu cão e confirme que a caminhada é uma atividade segura para ele (e confira nosso guia para correr com seu cão para dicas de treinamento de exercícios de alta intensidade).

Vacinas e preventivos: Se você planeja ficar em uma área arborizada ou gramada, verifique se os remédios para pulgas e carrapatos do seu cão estão atualizados. Examine cada parte do seu cão e você mesmo depois de uma caminhada em busca de carrapatos. Além disso, verifique se seu cão recebeu a vacina contra a leptospirose, que pode prevenir as cepas mais comuns desse patógeno, espalhadas pela urina de animais selvagens e encontradas em fontes de água como riachos, lagos e poças. É zoonótico, o que significa que seu cão pode espalhar para você se estiver infectado. A doença pode causar insuficiência hepática e renal e pode ser potencialmente fatal.

Habilidades de trela: Seu cão nunca deve estar a mais de um metro e oitenta de você, portanto, certifique-se de que a coleira solta e as habilidades de recordação estejam frescas. Trabalhe em suas habilidades de recordação o mais rápido possível para evitar que eles persigam ou entrem no espaço pessoal de outros caminhantes ou animais, o que aumenta a probabilidade de ferimentos ou acidentes.

Prevenção de Pica: A pica (ingestão compulsiva de itens não alimentares) pode ser mortal na floresta, onde há muitas plantas não comestíveis e até perigosas ao nível do cão, e muito cocô portador de patógenos. Mesmo para cães que não têm pica, mas pegam petiscos, certifique-se de que seus comandos de “solte” e “deixe” sejam fortes.

Treinamento do penico: Alguns caminhantes ensinam seus cães a ir sob demanda. Você pode usar a palavra “sugestão” do penico para garantir que seu cão faça cocô no início da trilha, para que você possa despejar os resíduos em uma lata de lixo em vez de carregá-lo durante a caminhada. Você também pode usar isso para evitar que eles se aproximem muito de uma fonte de água, o que pode criar contaminação.

Treinamento de botinhas: Botinhas não são naturais e desconfortáveis ​​no começo (todos nós vimos vídeos de cães lutando para andar com suas novas botas). Comece colocando as botas do seu cão no chão e deixando-as farejar. Use elogios e/ou guloseimas para reforçar sua curiosidade. Em seguida, introduza-os lentamente à sensação das botas, colocando uma bota de cada vez. Após cada bota, elogie e/ou dê guloseimas ao seu cão para reforçar a experiência positiva de usá-las. Deixe-os andar (ou pular) pela casa enquanto os elogia e tire as botas depois de apenas alguns minutos. Adicione mais tempo para cada sessão subsequente e, eventualmente, leve-os para caminhadas curtas na vizinhança, aumentando a duração a cada vez, até que estejam andando normalmente e prontos para a trilha.

Pacote de treinamento: Siga os mesmos passos que você deu com o treinamento bootie. Adicione caminhadas na vizinhança sem peso na mochila, depois caminhadas na vizinhança com peso antes de levá-los para a trilha com a mochila.

Preparando a trilha

Como acontece com qualquer exercício intenso, você deve sempre começar devagar e entrar em um regime de treinamento. Entusiasmo não é igual a habilidade, e os cães podem sofrer de dores musculares e lesões mais graves se você fizer muito, muito rapidamente.

Quando se trata de treinamento, lento e constante vence a corrida. Comece com uma caminhada fácil de 60 minutos com ganho mínimo de elevação - apenas um pouco mais difícil do que suas longas caminhadas. Observe seu cão quanto à exaustão ou sinais de dor e verifique as almofadas das patas quando chegar em casa; Se você não detectar nenhum sinal de fadiga, dor muscular ou lesões nas almofadas das patas, poderá começar a aumentar sua caminhada semana a semana, alternando entre adicionar quilometragem e elevação. Levar esse processo devagar evitará tensões e rupturas nos músculos e tendões e lesões nas almofadas das patas, que precisam ser reforçadas antes que você possa fazer uma viagem de um dia inteiro.

A maioria de nós não tem o privilégio de fazer caminhadas todos os dias, então o condicionamento também pode incluir outras atividades rigorosas, como corrida, longas caminhadas ou até treinamento de agilidade. Eventualmente, seu cão estará passando por ziguezagues e você estará se unindo com a vista comovente no topo de uma montanha.