Um guia para correr (com segurança) com seu cão

A corrida é um dos esportes mais populares do mundo, e a corrida com cães tem sido chamada de “a última moda fitness” graças em grande parte ao interesse causado pela pandemia em se manter ativo sem ir à academia.

Mais do que uma mania, no entanto, correr com seu cão, quando feito com segurança e atenção, pode trazer inúmeros benefícios – para ambas as partes.

Os benefícios de correr com seu cachorro

Desde controlar o peso até melhorar a saúde digestiva, pesquisas mostram que o exercício pode trazer inúmeras contribuições para a saúde de humanos e cães. E correr é uma forma de exercício especialmente acessível.

“Ainda não encontrei um cachorro que não tenha se beneficiado da corrida”, diz Kimberli Weeks, proprietária e fundadora do The Fittest Dog, um serviço de corrida de cães com sede em San Diego, Califórnia.

Além do físico

Os benefícios da corrida não se limitam à saúde física do seu cão. A atividade também pode melhorar a saúde mental, habilidades sociais e boas maneiras.

Para correr com seus donos com segurança, os cães devem aprender habilidades que também os ajudem em suas interações cotidianas com pessoas e outros animais. Por exemplo, seu cão precisa aprender a ficar ao seu lado em vez de atravessar para um lado e para o outro enquanto corre. Além disso, para evitar puxar, o que pode causar asfixia, atrito e lesões para você e seu cão, eles exigirão boas habilidades de trela solta.

E, simplesmente, correr deixa os cães felizes. A alegria que você acha que vê no rosto do seu cachorro quando ele está correndo não está apenas na sua cabeça; pesquisas mostram que os cães podem experimentar a sensação de euforia e relaxamento que muitas pessoas sentem após treinos intensos ou prolongados. A alta do corredor pode reduzir temporariamente a ansiedade e a dor – e a corrida pode melhorar o humor geral e até retardar o declínio cognitivo a longo prazo.

Weeks diz que vê esses benefícios em seu trabalho diário. “Correr não vai curar seu cão se ele estiver lidando com sérios problemas comportamentais [como ansiedade]”, diz ela. “Mas vai ajudar. É um suplemento.”

Correr é uma maneira de os cães liberarem com segurança a energia que muitas vezes exacerba a ansiedade e o medo. Reduz o nível básico de medo e ansiedade e cria confiança, diz Weeks, criando espaço para trabalhar em questões comportamentais de uma maneira mais significativa.

Nem todos os cães nascem para correr

Assim como nem todos os humanos gostam de correr – não importa treinar 10 km – nem todos os cães são feitos para correr. Pelo menos não sustentado, corridas de quilômetros de comprimento.

Enquanto a grande maioria dos cães adora correr, mudar de direção em um piscar de olhos e liberar sua energia através de zoomies, muitas raças podem acabar sofrendo ferimentos graves se arrastadas em um loop de 5 milhas.

A raça pode afetar a habilidade

Raças braquicefálicas (nariz curto), como buldogues, pugs, pequinês e Boston terriers, não são boas candidatas para corrida, principalmente porque têm dificuldades respiratórias devido ao crânio e à estrutura das vias aéreas, diz o Dr. Siny Tsang, um profissional certificado em aptidão canina treinador (CPCFT) e proprietário do Core Pawtential. Dificuldade para respirar e problemas para se refrescar tornam a corrida uma busca arriscada para esses cães. Sua anatomia os coloca em alto risco de insolação, que pode ser fatal.

Da mesma forma, ela diz, cães com pernas curtas e costas longas, como corgis e dachshunds, e cães de brinquedo, que podem ter problemas para acompanhar seus humanos, são mais propensos a lesões ao fazer movimentos repetitivos, como os envolvidos na corrida.

A idade é mais do que um número

A idade também é um fator importante na escolha do parceiro de corrida canino certo.

Tsang avisa que você não deve levar os filhotes para correr, apesar de eles terem muita energia. Durante o primeiro ano e meio a dois anos de vida de um filhote, dependendo da raça e tamanho, suas placas de crescimento – as áreas macias nas extremidades de seus ossos que permitem o crescimento – ainda estão abertas. A natureza de alto impacto da corrida pode causar uma fratura ou dano permanente aos sistemas esquelético e muscular de um cão jovem.

Da mesma forma, cães mais velhos podem ter problemas com um programa de corrida devido à tensão nas articulações. Sempre tenha cuidado ao apresentar um cão de qualquer idade para um novo programa de exercícios.

Que tipos de cães são os melhores parceiros de corrida?

Em geral, diz Tsang, raças maiores que foram tradicionalmente criadas para atividades extenuantes são melhores candidatas para corridas de longa distância. Pense:huskies, retrievers, Weimaraners, poodles, pointers, pastores australianos, ridgebacks da Rodésia.

Nem todo mundo quer ou precisa correr longas distâncias. Se você é um velocista ou está mais interessado em corridas mais curtas, Tsang recomenda raças que foram criadas para velocidade, como galgos, setters ingleses e Brittanys.

Você precisa de equipamento especial para levar seu cachorro para correr?

Muitos corredores humanos simplificam quando se trata de equipamentos:tênis de corrida, roupas esportivas que não irritam e talvez um relógio que monitore a atividade física.

Você pode fazer o mesmo com seu parceiro de corrida de quatro patas. Aqui está o que você precisa:

Uma coleira: Alguns corredores escolhem uma trela de mãos livres que se prende ao redor da cintura (apenas para filhotes treinados com trela de maneira confiável). Weeks recomenda uma trela com uma segunda alça mais próxima do corpo do seu cão, que é uma maneira mais segura e eficaz de controlar seu cão se ele começar a perseguir um esquilo errante ou tentar atravessar na sua frente. Você também pode usar sua coleira todos os dias, desde que não seja retrátil.

Um arnês feito para exercícios: Os arreios são uma boa escolha para correr. Mas assim como você não gostaria de usar shorts jeans em uma corrida de 10 milhas para não irritar sua pele, você deve evitar arreios que não sejam feitos para manter seu cão confortável durante movimentos repetitivos e prolongados, como corrida ou caminhada. Weeks recomenda procurar um arnês leve, facilmente ajustável e com acolchoamento extra para maximizar o conforto e a segurança.

Água: Como os cães regulam a temperatura corporal em grande parte ofegando, eles desidratam muito mais facilmente do que nós, portanto, certifique-se de levar água nas corridas. Mesmo em dias agradáveis, seu cão precisa de água muito mais rapidamente do que você.

“Eu trago água mesmo em dias de 65 graus”, diz Weeks. Para estar sempre preparada, Weeks ou traz uma garrafa de água e uma tigela dobrável nas corridas, ou desenha suas rotas para passar por fontes de água.

Como treinar seu cachorro para correr com você

Assim como no treinamento comportamental, a consistência é a chave para transformar seu cão em um corredor feliz. Isso significa se comprometer com uma programação regular, em vez de apenas correr com seu cão quando estiver com vontade.

Essa consistência começa antes de você chegar ao asfalto.

Consulte seu veterinário

Ambas as semanas e Tsang enfatizam a importância de consultar seu veterinário antes de amarrar. Mesmo que você tenha adotado um cachorro que parece um corredor nato, os veterinários serão capazes de detectar problemas de saúde que podem tornar a corrida perigosa.

Tsang usa a artrite como exemplo. Se o seu cão tem artrite, ele nunca deve correr. E se você está pensando, meu cachorro é jovem, então isso não se aplica a mim , Tsang, que é certificado em tratamento de artrite canina, diz que 35% dos cães com mais de 1 ano sofrem de artrite, e até 80% dos cães com 8 anos ou mais têm a doença, embora apenas 20% apresentem sintomas. Esses são os tipos de riscos à saúde que os veterinários podem pegar antes que você acidentalmente cause danos permanentes às articulações do seu melhor amigo.

Tsang recomenda ainda consultar um treinador de fitness canino. Os treinadores podem avaliar a estrutura, postura e movimento do seu cão e identificar seus pontos fortes e fracos específicos e aconselhá-lo sobre áreas potenciais para prestar atenção no futuro.

Tem que andar antes de correr

Assim como os bebês aprendem a engatinhar antes de andar, os cães que são novos na corrida precisam ter algumas noções básicas antes de completar seus primeiros 5k.

Se o seu cão ainda precisa de trabalho para andar com a trela solta e ficar de lado, essencial para uma caminhada agradável e correndo — comece por aí. (Leia nosso guia sobre treinamento de trelas ou converse com um treinador de confiança.)

Depois de dominar essas habilidades, é hora de começar a correr.

Devagar e sempre:não apenas para tartarugas

Antes de estar pronto para uma corrida sustentada de 30 minutos, você precisa condicionar seu cão (e possivelmente você mesmo, se você também for novo no esporte). Ansiedade não é igual a habilidade, então mesmo que seu cão possa correr cinco milhas logo de cara, não significa que eles deveriam.

Tsang diz que começar devagar e construir uma base é importante para a prevenção de lesões. “Levar cães sem condicionamento para correr sem um plano de condicionamento físico é uma receita para possíveis lesões. Eles provavelmente ficarão doloridos por alguns dias depois, no mínimo.”

Weeks, que condicionou inúmeros cães, recomenda o seguinte:

• Comece com uma caminhada de meia hora e, usando suas novas habilidades de coleira, corra um ou dois quarteirões para ver como seu cachorro se sai.
• A partir daí, você pode aumentar a distância lentamente, quarteirão por quarteirão. Não há uma única maneira de fazer seu cão correr por completo; Weeks enfatiza que você só precisa prestar atenção ao cão e às suas necessidades.
• Se você precisar de trilhos de guia para acelerar, use um programa de sofá para 5 km para avaliar quanta distância adicionar semana a semana, mas sempre adie o seu cão. Se a distância parecer muito grande (por exemplo, eles estão começando a ficar para trás ou respirando muito), pare de correr imediatamente.

Prevenindo lesões com treinamento consciente

“Correr é considerado um exercício repetitivo que pode sobrecarregar as articulações de um cão, especialmente se correr em superfícies duras”, diz Tsang.

É por isso que é essencial prestar atenção a tudo o que o seu cão está a fazer:o seu andar, a sua respiração, o seu ritmo. Se o seu cão começar a favorecer uma perna, diminuir a velocidade ou começar a respirar de maneira diferente, pare e verifique se há lesões, faça uma pausa para beber água e até considere caminhar o resto da rota.

Mantendo seu cão o foco do processo

Correr com um cachorro inevitavelmente vai se encaixar com suas corridas solo se você for um corredor sério que está acostumado a manter um certo ritmo. Mais do que treinar para manter um certo ritmo, o foco deve estar no que seu cão ganha com a experiência.

Se você se sentir frustrado com a velocidade ou a distância que seu cão é capaz, Weeks diz para diminuir a velocidade e ter em mente os benefícios que eles estão colhendo:a longevidade, a alegria .

Além disso, ela diz:“Você pode fazer sua corra mais tarde.” Se você realmente não puder sacrifique um único dia de treinamento, corra com seu cachorro pela manhã e depois faça repetições de subidas ou algo de intensidade igualmente alta por conta própria mais tarde.

“Sempre que tive um cliente frustrado”, diz Weeks, “desafiei-o a sair na próxima corrida e se concentrar apenas no humor do cachorro. Eles sempre voltam para mim e dizem:'Deus, isso foi divertido!'”