As irritações do seu cachorro

Escute um grupo de donos de cães discutindo sobre seus cães e, juntamente com muitas gabar-se sobre comportamentos recém-treinados e troféus e títulos duramente conquistados, é provável que você ouça um bom número de reclamações sobre as coisas irritantes que seus companheiros caninos fazem. Bem, adivinhe? Se você pudesse espionar uma matilha de cães no parque de cães, você poderia ouvir uma litania de coisas que os humanos fazem para irritar seus cães!

É claro que os cães não podem falar e, além de alguns médiuns animais, não podemos afirmar que realmente sabemos o que eles estão pensando, mas podemos fazer algumas suposições muito boas. Se pudéssemos fazer uma pesquisa, compilar os resultados e listar as cinco principais irritações de nossos cães, acho que eis o que eles podem nos dizer:

1.) Eles me tratam como um macaco!
Cães são canídeos; humanos são primatas. Nossas duas espécies têm comportamentos programados que nos tornam o que e quem somos. As diferenças físicas são óbvias – os cães têm pêlo e cauda e andam sobre quatro patas. Estamos nus e sem rabo, andamos sobre duas pernas e temos polegares opositores.

As diferenças comportamentais nem sempre são tão perceptíveis, mas estão bem documentadas. Para seu crédito, os cães são muito melhores em observar, analisar e manipular o comportamento dos humanos do que a maioria dos humanos é dos cães. Por exemplo, o pensamento atual sobre a história da relação cão-humano agora sustenta que, em vez de humanos domesticar cães deliberadamente, é mais provável que cães tenham adotado humanos, reconhecendo os restos do homem primitivo como uma fonte confiável de alimento, com os membros mais ousados ​​e mansos da o cão se auto-seleciona para genes cada vez mais ousados ​​e domesticados em seus filhotes. Eventualmente, Cão estava dormindo no coração do Homem.

Ainda assim, eles são cães, não humanos peludos de quatro patas, e como cães, eles têm um pacote herdado de comportamentos sociais que difere significativamente do nosso. Nós nos aproximamos de outros humanos de frente, fazemos contato visual direto e estendemos a mão para apertar as mãos, abraçar e beijar. Os cães geralmente se aproximam pelo lado, evitam contato visual direto, a menos que pretendam desafiar, e se um cão coloca uma pata “em torno” de outro, provavelmente é um movimento agressivo (a menos que seja feito em brincadeiras mutuamente agradáveis).

No entanto, insistimos em impor nossos cumprimentos primatas aos cães. Não apenas em nossos cães, que podem razoavelmente tolerar o comportamento rude de seus próprios humanos, mas até mesmo em cães estranhos que encontramos. Observe qualquer grupo aleatório de humanos cumprimentando cães que eles não conhecem. De crianças muito pequenas a idosos, a maioria tentará acariciar cães em cima da cabeça, olhar significativamente em seus olhos, até mesmo abraçá-los e beijá-los.

Mesmo aqueles de nós que sabem melhor fazem isso! Abraço e beijo nossos cachorros, especialmente Dubhy, o Scotty, que é mais tolerante com meu jeito de macaco. Eu não posso evitar - ele é tão abraçável! Ele aguenta minhas atenções em troca do prazer de deitar de costas no meu colo e receber uma massagem na barriga, que ele adora. Usei o condicionamento clássico – associando a alegria de esfregar a barriga com o abraço menos desejável – para fazê-lo aceitar, talvez até desfrutar, braços humanos ao redor de seu corpo felpudo e lábios humanos no topo de sua cabeça e na ponta de seu nariz. No entanto, sou muito mais cuidadoso em usar saudações apropriadas com cães que não conheço!

Você tem algumas opções se quiser evitar cães irritantes com comportamentos sociais de primatas. Com cães estranhos, sua melhor aposta é evitar contato visual direto, oferecer a mão lentamente, com a palma para cima, e alcançar sob o queixo para coçar em vez de sobre a cabeça para acariciar, ajoelhar-se para cumprimentar em vez de curvar-se pela cintura e NÃO NÃO ABRAÇO OU BEIJE! Com seus próprios cães, você pode evitar um comportamento flagrantemente primata ou condicionar seu cão a desfrutar de tapinhas, abraços e beijos associando-os a coisas realmente boas – como massagens na barriga, guloseimas, arranhões nas orelhas, brinquedos e brincadeiras.

Lembre-se, não se trata apenas de saudação. Se o seu cão mal sofre seus tapinhas na cabeça e você acha que está recompensando-o por um comportamento desejável dando-lhe tapinhas na cabeça, pense novamente – você pode realmente estar punindo-o, diminuindo assim o comportamento em vez de reforçá-lo. Observe-o na próxima vez que você chegar para acariciar sua cabeça. Ele fecha os olhos alegremente e se inclina em sua mão? Se sim, então ele realmente gosta! Mas se ele se afastar, achatar as orelhas, abaixar a cabeça ou parecer menos do que alegre, é hora de repensar seus comportamentos primatas.

2.) Eles me deixam sozinho com muita frequência!
Canídeos e primatas são espécies sociais; é uma das razões pelas quais nos damos tão bem uns com os outros. Além da necessidade de comida, água e alguma quantidade de abrigo contra os elementos, compartilhamos uma necessidade inata de interação próxima e regular com outras pessoas do nosso grupo social.

Meu marido e eu nos mudamos para Maryland de um estado cuja cultura mantinha a visão comum de que os cães pertencem ao quintal, de preferência em um cercado. Meu marido, que era diretor da divisão de serviços de animais da cidade, ficou surpreso com o número de ligações que recebeu de donos pedindo ajuda para pegar seus próprios cães. Em cada caso, o cão havia escapado de seu cercado e, embora ainda em um quintal cercado, não pôde ser recapturado pelo dono. Paul finalmente perguntou a um visitante por que ele ainda tinha um cachorro, se tudo o que ele fez foi mantê-lo em um cercado no quintal. O dono respondeu:“Gosto de olhar pela janela e vê-lo ali”.

Manter um cão em um cercado 24 horas por dia, 7 dias por semana, fica lamentavelmente aquém das necessidades de estimulação mental e física de um cão. Duvido que haja muitos leitores do WDJ que considerem uma caneta em um quintal como um ambiente adequado para um companheiro canino. Ainda assim, eu apostaria que muitos tutores de cães responsáveis ​​ficam um pouco aquém das necessidades de seus cães. Se o seu cão fica enjaulado à noite e fica deitado em sua cama de espuma o dia todo esperando você chegar em casa do trabalho, é melhor reservar um tempo de qualidade pela manhã e à noite para o Rover.

Uma caminhada na coleira ao redor do quarteirão é um exercício hors d'oeurve para muitos cães. Exceto enfermidades físicas ou outras fragilidades, todo cão merece um bom treino aeróbico – se não todos os dias, pelo menos a cada dois dias. Se você não gosta de uma caminhada nas colinas com seu cachorro brincando em uma linha longa, ou sem coleira com uma lembrança sólida, pelo menos dê a ele uma boa partida de frisbee ou bola de tênis no quintal com frequência confiável . Ele não apenas será mais saudável, mas também ajudará com problemas de comportamento. Um cão cansado é um cão bem comportado.

Enquanto você está nisso, não se esqueça do exercício mental. Quando foi a última vez que você e Rover aprenderam algo novo juntos? Talvez seja hora de vocês dois se inscreverem para uma aula de estilo livre ou obediência de rally. Outros quebra-cabeças? Encontre um bom livro sobre truques de ensino ou uma cópia do jogo de tabuleiro “Meu cachorro pode fazer isso” e comece a se divertir mais com seu cão enquanto desafia as células cerebrais caninas e humanas.

Da próxima vez que seu cão lhe trouxer sua coleira ou um brinquedo e disser que quer passear ou brincar com você, não o dispense com aborrecimento e prometa-lhe um passeio no fim de semana. Se você quer apenas algo para olhar, pegue uma foto de um cachorro e pendure-a na parede. A vida é curta - jogue agora!

3.) Eles me ignoram quando estou bem!
Os cães podem não ser capazes de articular os princípios do condicionamento operante, mas eles os entendem perfeitamente – especialmente a parte sobre “Comportamentos que são reforçados aumentarão”. O outro lado disso diz:“Comportamentos que não são reforçados diminuirão e eventualmente se extinguirão”.

Somos uma cultura ocupada. Nós tendemos a ignorar nossos cães quando eles estão se comportando e prestamos atenção quando eles estão sendo difíceis. Ao fazer isso, em essência, estamos punindo comportamentos apropriados e reforçando comportamentos inadequados. Isso é para trás!

Os cães devem achar frustrante quando realizam um comportamento lindamente apropriado e recompensador (como sentar para cumprimentá-lo) e você não percebe.

"Ei!" seu cachorro pensa. “Estou sentado! Não recebo um clique! e tratar? Ou pelo menos uma palavra de elogio e um arranhão atrás da orelha? Preocupado com o planejamento do jantar ou a reunião de orçamento de amanhã, você passa direto pelo cachorro sentado.

"'Com licença", seu cachorro diz enquanto coloca as patas em seu terno de negócios de US $ 400 e pega um fio. "Você não deveria me recompensar por sentar para cumprimentá-lo?"

“Agora não, Rover!” você estala enquanto o empurra para longe.

“Bem”, ele suspira, “pelo menos ela falou comigo e me tocou. Vou ter que tentar pular de novo na próxima vez.”

É fácil esquecer de prestar atenção ao bom comportamento. Você está ocupado no teclado do computador e ele está dormindo tranquilamente no canto. Ele finalmente está calmo, e você não quer irritá-lo novamente. Apenas murmure baixinho para ele, “Booooom menino,” em voz baixa. Ou incline-se e gentilmente coloque um petisco na frente do nariz dele. Comprometa-se a observar (e reforçar) o bom comportamento do seu cão pelo menos três vezes ao dia. Você ficará surpreso com o quão fácil é realmente.

4.) Os humanos são tão inconsistentes!
Os cães não entendem ocasiões especiais, ou “só desta vez”. Eles se saem melhor com estrutura e consistência. Se você deixar seu cachorro no sofá hoje, não se surpreenda se ele pular e se sentir em casa amanhã enquanto você estiver no trabalho. Os cães mais bem comportados são geralmente aqueles que vivem em ambientes estruturados e consistentes – onde podem aprender desde cedo o que funciona e o que não funciona.

A melhor maneira de evitar confundir seu cão com a falta de consistência é definir regras domésticas claras e garantir que toda a família as siga. Algumas das coisas que você pode querer abordar em sua reunião familiar “Regras do Cão” podem incluir:

• O cão é permitido em algum móvel? Alguns móveis? Todos os móveis?

• Onde o cachorro vai dormir? Em um caixote? Na cama de alguém? No quarto de quem?

• Quando e onde ele é alimentado? Quem é responsável por garantir que ele seja alimentado?

• Onde fica o banheiro dele? No quintal? Em qualquer lugar no quintal, ou em um local designado? Quem é o monitor do banheiro dele?

• Quem irá treiná-lo? Uma pessoa? Toda a família? Como podemos garantir que todos estejam usando os mesmos métodos de treinamento, filosofias e dicas?

• Quais jogos podem ser jogados? Quais são as “regras” dos jogos?

• O que fazemos em relação ao comportamento indesejável? E se “pegarmos” ele tendo um acidente dentro de casa? E se ele tentar morder? E se ele late demais? E se ele mastigar alguma coisa? E se ele perseguir o gato?

• Quem vai acompanhá-lo? Exercitar ele?

Faça anotações na reunião e anote os resultados. Coloque uma lista na geladeira com as regras acordadas para que todos possam se lembrar de ser consistentes com o cachorro. Se algo não estiver funcionando, discuta e modifique as regras conforme necessário.

Então lembre-se que toda vez que você está com seu cão, você o está treinando. Faça anotações mentais dos comportamentos que ele faz que você gosta e descubra como reforçá-los consistentemente. Anote aqueles que você não gosta e elabore um plano para gerenciar os comportamentos para que ele não seja recompensado por eles. Quando ele tentar, desvie-o para um comportamento mais aceitável e incompatível. Por exemplo, se ele pular, reforce consistentemente o sentar – ele não pode pular e sentar ao mesmo tempo.

Quanto mais consistente você for com seus reforços e sua gestão, mais cedo o mundo do seu cão fará sentido para ele e mais fácil será a vida de ambos.

5.) As expectativas dos humanos são tão irracionais!
Imagine como seria perturbador se seu cônjuge anunciasse um dia que você seria seu parceiro de treino para se preparar para correr a Maratona de Boston – e você tem problemas nos joelhos e asma. Não é diferente do que se você decidisse que queria que seu Bulldog Inglês começasse a treinar para agilidade competitiva – especialmente se a atividade favorita dele é cochilar com você em sua poltrona reclinável. Certamente, um Bulldog pode se divertir fazendo agilidade, mas se você espera que ele ultrapasse Border Collies, ambos acabarão chateados e frustrados.

Seu relacionamento com seu cão será muito mais gratificante para vocês dois se você conhecer e entender os talentos e limitações do seu cão e trabalhar com eles. Se você tem um Beagle ou um Bloodhound, em vez de ficar chateado porque o nariz dele está sempre no chão, fique animado com um futuro no rastreamento. Talvez vocês possam fazer Busca e Resgate juntos, ou desenvolver uma nova carreira encontrando animais de estimação desaparecidos! Se o seu Kelpie australiano te deixa louco perseguindo coisas que se movem, não perca a calma com seu tolo pastor – pegue um rebanho de ovelhas ou patos Indian Runner para ela reunir e dar a ela um trabalho significativo para fazer. Gatos compatíveis podem fazer, em uma pitada.

Seu Lulu da Pomerânia pode nunca ganhar o Iditarod, mas ele pode ser um adorável parceiro de freestyle, ou o cachorro “tamanho” em um time de flyball. Esteja aberto a qualquer presente que seu cão tenha para compartilhar com você e deixe-o guiá-lo para atividades que você possa achar mutuamente gratificante. Como Leslie Nelson, notável autora e treinadora, disse na conferência de 2004 da Association of Pet Dog Trainers:“Aprecie (e ame) o cachorro que você tem, não aquele que você gostaria de ter”.

Se você for bem sucedido em consertar as coisas que você faz para irritar seu cão, você pode se surpreender ao descobrir que ele faz menos coisas para irritar você também. Então, da próxima vez que você estiver com um grupo de donos de cães que estão reclamando dos comportamentos irritantes de seus cães, você não terá nada para contribuir. Não seria legal?