Por que é tão importante estabelecer limites com seu cão

Qualquer um que já fez o trabalho árduo (mas recompensador!) de criar um filhote ou receber um filhote resgatado em sua casa sabe que às vezes os cães só precisam ouvir a palavra "não". Há momentos óbvios em que os limites são importantes, como quando eles querem fazer algo completamente perigoso, como mastigar um fio elétrico ou quando querem fazer algo completamente destrutivo, como mastigar seu par de sapatos favorito. Mas também há momentos em que a melhor coisa para o seu cão é estabelecer limites firmes, mesmo quando tecnicamente não doerria eles (ou qualquer um de seus pertences) não.

Por que é que? Conversamos com a especialista veterinária residente do Chewy.com, Dra. Jennifer Coates, exatamente sobre isso.

Por que é importante estabelecer limites para o seu cão?

De acordo com Coates, isso, como tantas coisas relacionadas à psicologia doggo, volta às suas raízes mais selvagens.

"Os cães são animais de matilha", explica ela. “Os limites são muito importantes dentro dos grupos sociais para promover relacionamentos positivos e reduzir as chances de comportamentos problemáticos, mesmo (ou talvez especialmente) quando a matilha é composta por cães e pessoas”.

Sabemos que os limites são importantes (e naturais) para os cães porque podemos vê-los em ação na forma como os cães interagem uns com os outros.

"Os cães estabelecem limites uns com os outros o tempo todo", diz Coates. "Por exemplo, se você observar cães brincando juntos, se um ficar um pouco áspero, o outro provavelmente se afirmará e colocará uma pausa no jogo. Quando o jogo recomeçar, o primeiro cão terá o cuidado de respeitar os limites estabelecidos pelo o segundo."

Quais são os benefícios de estabelecer limites para o seu cão?

Definir limites firmes, claros e (mais importante) consistentes para o seu cão é uma ótima maneira de ajudar a reduzir problemas comportamentais, tanto quando filhote quanto mais tarde na vida.

Como aponta Coates, existem vários estudos que mostram a influência positiva do treinamento. Por exemplo, aulas de filhotes que incluem treinamento em comandos básicos demonstraram ajudar a prevenir uma série de problemas comportamentais caninos.

Como os limites devem ser impostos aos cães?

É importante lembrar que o treinamento de reforço positivo é fundamental quando se trata de treinar cães de qualquer forma e isso inclui treiná-los para respeitar os limites (se esses limites são grandes, como não implorar por comida ou pequenos, como não bater nas pessoas para atenção). Você vai querer recompensar o bom comportamento, em vez de punir seu cão por se comportar mal.

Em vez de punir seu cão (por exemplo, gritando com ele ou dando-lhe um tapinha firme no nariz, por exemplo), deixe-o saber que comportamentos indesejados não são aceitáveis, dando-lhe o tratamento de silêncio até que ele pare. Para um cão, nenhuma atenção é pior do que atenção negativa (uma característica que também está ligada às raízes altamente sociais de animais de carga da espécie) e dar a ele o ombro frio o encorajará a parar de agir mais rápido do que "castigos".

Por que os limites são importantes para a saúde mental e emocional de um cão?

Estabelecer limites não apenas configura seu cão para ser bem comportado e educado, mas também é uma parte vital de apoiar suas necessidades psicológicas.

"As matilhas precisam de um líder, e se uma pessoa não preencher esse papel, um cão pode sentir a necessidade de intervir. Isso inevitavelmente levará a conflitos que são estressantes para todos os envolvidos", explica Coates.

Como os limites para cães se comparam aos limites para crianças humanas?

Se isso ajudar, você pode pensar nos limites para o seu cão como sendo semelhantes aos limites para as crianças. Seu cão pode agir como se estivesse desapontado no momento, mas, a longo prazo, você está fazendo o que é melhor para ele e tornando-o mais feliz. Os cães ultrapassam os limites não porque necessariamente querem quebrá-los, mas porque querem que você diga a eles onde estão os limites.

“Assim como acontece com as crianças, os cães se saem melhor com limites claros e consistentes”, diz Coates. "Se você permitir que os limites sejam empurrados ou quebrados, pode ser difícil restabelecê-los."

Quais são os limites mais importantes que os donos devem estabelecer para seus cães?

De acordo com Coates, é importante estabelecer limites, não necessariamente os limites que você define. Assim, enquanto alguns donos de cães podem ficar bem com seu animal de estimação pulando livremente em móveis, por exemplo, outros podem decidir que é uma linha que não deve ser cruzada sem permissão explícita. Você tem que decidir onde estão os limites e o que faz sentido para o seu estilo de vida.

"Escolha o que importa para você", diz Coates. "Os limites exatos são menos importantes (exceto no caso de segurança, é claro) do que o fato de que todos os respeitam o tempo todo."