Como o comportamento do seu cão muda com a idade

Não importa quantos anos eles tenham, nossos cães serão para sempre filhotes em nossos corações. Embora não queiramos sempre enfrentar a realidade do tempo, é importante para a saúde dos nossos cães que estejamos atentos aos sinais físicos e comportamentais da idade. Aqui está o que você precisa saber sobre como o comportamento de um cão mudará à medida que envelhecem.

Como o comportamento do seu cão pode mudar com a idade.

Como filhotes, os cães são adoráveis ​​pacotes de energia e curiosidade. Eles precisam de estímulos e brincadeiras constantes, a menos que estejam cochilando, o que acontece muito quando filhotes. Assim como os humanos, os cães desaceleram com a idade. Eles começam a sofrer dores e podem se tornar irritáveis. Alguns cães podem até desenvolver problemas cognitivos que afetarão ainda mais seu comportamento e qualidade de vida. Essas não são coisas fáceis de se pensar, mas também não devem ser ignoradas.

Sinais e sintomas de disfunção cognitiva canina.

Os donos de cães mais velhos precisam estar atentos à disfunção cognitiva canina (CCD) – a versão canina da doença de Alzheimer.

De acordo com PetMD, o CCD pode ser causado pelo acúmulo de proteínas anormais no cérebro, que eventualmente danificam os nervos e afetam a memória de um cão, funções motoras e comportamentos aprendidos. PetMD também observa que o CCD é bastante comum. A maioria dos cães mais velhos experimenta alguma forma da doença, independentemente da raça. De fato, um estudo da Behavior Clinic da Universidade da Califórnia em Davis descobriu que 28% dos cães entre 11 e 12 anos e 68% dos cães entre 15 e 16 anos mostraram pelo menos um sinal de comprometimento cognitivo – alguns mostrou mais.

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​Mudanças de comportamento: Um dos principais sinais de CCD é uma mudança na forma como seu cão interage com humanos e outros cães. Se o seu cão mais velho costumava ser super social e amigável, mas de repente parece ter ansiedade de separação, fica irritado, irritado ou até começa a mostrar comportamento agressivo, a causa subjacente pode ser o CCD. Cães diagnosticados com CCD esquecem as coisas que uma vez lhes trouxeram alegria, como brinquedos ou guloseimas favoritas.

​Padrões de sono anormais: Um cachorro que costumava ser bom para uma noite inteira de carinhos pode começar a apresentar mudanças repentinas, como dormir o dia todo e vagar pela casa à noite. Você pode tentar remédios caseiros, como cansar seu cão brincando antes de dormir ou investir em uma máquina de ruído branco para acalmar a ansiedade. Mas se essas mudanças comportamentais não funcionarem, você pode precisar conversar com seu veterinário sobre medicamentos para ajudar um cão mais velho e ansioso a dormir.

​Incontinência: Infelizmente, um dos problemas de saúde mais comuns relacionados ao CCD é uma regressão no treinamento em casa. Cães que usam o banheiro normalmente podem começar a ter mais acidentes dentro de casa. Não é que seu cão não se importe mais em usar o banheiro no lugar certo – ele pode ter perdido o controle de sua bexiga e intestinos.

​Energia reduzida: As personalidades do cão podem mudar. Cães mais velhos que experimentam o CCD muitas vezes perdem aquela centelha de curiosidade que eles tinham. Eles podem não estar interessados ​​em explorar mais, e seu nível geral de atividade provavelmente cairá. Também pode ser mais difícil obter ou manter sua atenção, o que significa que atividades como buscar podem não ser as mesmas e até mesmo os horários de alimentação podem exigir um trabalho um pouco mais ativo por parte do proprietário.

​Ansiedade: O CCD também pode tornar os cães mais velhos mais propensos à ansiedade. A melhor maneira de evitar os sintomas do CCD é certificar-se de que seu cão está recebendo tanto os sintomas físicose exercício mental que ele precisa todos os dias.

Comportamento do cão por idade e fase da vida.

​Puppyhood (0-6 meses): Este estágio pode durar mais para raças maiores, mas o básico é o mesmo para todas as raças. Os filhotes têm muito de energia. O mundo inteiro é novo para eles, e sua prioridade número um é explorar e aprender tudo o que puderem por meio de uma socialização segura. Os filhotes estão desenvolvendo um senso de comportamento apropriado e inapropriado, então eles podem se envolver em brincadeiras de boca com humanos até serem corrigidos, ou ceder ao desejo de mastigar móveis. A chave é muita paciência, atenção cuidadosa e correção consistente para ensinar-lhes as regras da casa.

​Júnior (7-12 meses): Pense nisso como a adolescência do seu cão. Ele é capaz de se reproduzir sexualmente, então ele acha que está crescido. Mas ele está apenas correndo por aí agindo como um louco por causa de seus hormônios. Alguns problemas de comportamento podem começar a se manifestar durante esta fase.

​Adulto (1-7 anos): Alguns cães, principalmente raças maiores, podem demorar um pouco mais para atingir a maturidade total. Raças grandes podem ficar filhotes do ponto de vista da maturidade até os 2 anos de idade. Cães adultos ainda têm energia para brincar, mas não são necessariamente as bolas de fúria que eram quando filhotes.

​Maduro (7-9 anos): Considere esta a versão da meia-idade do seu cão. Ele provavelmente está começando a desacelerar um pouco, mas ele ainda se recupera na maior parte.

​Sênior (9+ anos): Esta fase varia de acordo com a raça. Cães idosos estão no último trimestre de suas expectativas de vida. Esse estágio avançado ocorre mais cedo para raças maiores do que para raças menores, que tendem a viver mais. Como idosos, os cães começam a sentir letargia e problemas médicos relacionados à idade, como artrite, que dificultam a movimentação tão bem (ou com a mesma frequência) quanto costumavam.

​Geriátrica (a partir da expectativa de vida): Quando seu cão atinge sua expectativa de vida (que varia muito de acordo com a raça), ele é oficialmente geriátrico. Esta fase é caracterizada por uma desaceleração ainda maior e mais idas ao veterinário. Seu cão ainda pode viver uma vida saudável e feliz em seus anos de crepúsculo, mas ele precisará de mais apoio de você para manter sua saúde em ótima forma.

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O que é considerado velhice para cães?

Os cães são considerados idosos quando entram no último trimestre de sua vida. Isso varia muito de acordo com a raça. Raças menores, como Jack Russell terriers, podem ter uma expectativa de vida de até 14 anos, enquanto raças maiores, como mastins, têm uma expectativa de vida média de apenas metade disso.

Você pode estimar a expectativa de vida média do seu cão (mesmo que ele seja mestiço) observando seu peso adulto. Em geral, cães com menos de 20 quilos têm uma vida útil média de 11 anos, enquanto cães com peso superior a 90 quilos normalmente vivem apenas 8 anos. Cães médios e grandes normalmente caem no meio, com média de cerca de 11 anos.

Quando um cão atinge sua expectativa de vida, ele é oficialmente geriátrico.

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Problemas comportamentais na velhice de um cão

A velhice fará com que a maioria dos cães desacelere. Eles terão menos energia e serão mais propensos a doenças como artrite, perda de audição e visão e diabetes. Em alguns casos, o declínio cognitivo também desempenhará um papel no comportamento indesejável.

Se seus familiares caninos mais velhos sofrem de CCD, ele provavelmente apresentará outras mudanças de comportamento, incluindo aumento da irritabilidade, esquecimento, falta de interesse em atividades que costumavam ser apreciadas, alterações no padrão de sono e aumento da ansiedade. É importante que os donos de cães façam check-ups regulares com seu veterinário em todas as fases da vida, mas especialmente quando seu cão se torna idoso e começa a ter problemas de saúde. Seu veterinário ou um comportamentalista veterinário pode realizar um exame físico para ajudar a identificar a fonte de quaisquer alterações de personalidade e descartar uma condição médica. Eles podem trabalhar com você em um plano para manter seu cão saudável e confortável pelo maior tempo possível.