Seu cão está acima do peso?

Por Randy Kidd, DVM, PhD Esta se tornou uma nação de pessoas gordas – e cães gordos. Mais uma vez, nossos cães estão nos espelhando, não importa o quão ruim seja a imagem. Estimou-se que (dependendo da pesquisa e da forma como “obeso” e “sobrepeso” são definidos) de cerca de 25% a mais da metade dos cães vistos por veterinários estão com sobrepeso ou obesos, e muitos profissionais acham que mesmo esses números grosseiramente subestimar a verdadeira extensão do problema. Para mais perspectiva, podemos consultar os números de um banco de dados médico mantido por Banfield, The Pet Hospital (uma cadeia de mais de 500 hospitais veterinários). Seus dados indicam que dos 3,5 milhões de animais atendidos nos hospitais da rede a cada ano, quase 83% são classificados como excedendo o peso recomendado. Mais preocupante, a tendência da obesidade parece estar se acelerando nos últimos anos, assim como em humanos. A porcentagem de cães pesados ​​vistos em Banfield aumentou de 49% para 83% de 1999 a 2004. O problema de definir obesidade em cães deriva em parte da grande variação que existe em pesos “normais” para diferentes raças. A maioria dos especialistas em gordura define um cão “sobrepeso” como sendo 10 a 15 por cento acima do peso ideal para a raça; um animal é obeso quando pesa 15 a 25 por cento ou mais do que o peso ideal da raça. Outra maneira de olhar para a obesidade é olhar para ela estruturalmente, em vez de limitar sua definição a um padrão de peso definido. Sob essa diretriz, a obesidade pode ser definida como um aumento do peso corporal além da limitação de suas necessidades esqueléticas e físicas, resultante do acúmulo de excesso de gordura corporal.

Qualquer que seja a definição e as estatísticas verdadeiras para cães com sobrepeso e obesos, a obesidade é o distúrbio nutricional mais comum em cães, e muitos profissionais acham que é o perigo número um para a saúde dos cães hoje. De acordo com as evidências estatísticas existentes, o aumento da incidência de obesidade (em cães e humanos) aumentou dramaticamente apenas nos últimos 10 anos. A obesidade é um problema crescente sem fim à vista. E para pessoas gordas e cães gordos, isso não é um bom sinal. É interessante notar que não são apenas os cães e suas pessoas que estão acima do peso; gatos com sobrepeso e obesos também são uma preocupação, e a pesquisa de Banfield mencionada acima descobriu que muitos animais de estimação exóticos – pássaros, furões e coelhos – também estão com sobrepeso, novamente com as porcentagens de animais com sobrepeso aumentando nos últimos anos. Ser gordo não é saudável A obesidade em cães pode estar associada às seguintes doenças:hipotireoidismo, hiperadrenocorticismo, diabetes mellitus, dermatoses não alérgicas, artrite e claudicação. O aumento de peso aumenta o estresse sobre os ossos e os ligamentos e tendões das articulações, tornando-os mais suscetíveis a lesões traumáticas. Cães gordos também não deambulam; eles se tornam batatas de sofá, resultando em articulações “presas” que fazem com que o cão queira mentir ainda mais – um ciclo que, em última análise, leva a um animal dolorosamente imóvel. O sistema imunológico fica comprometido quando um animal está acima do peso, tornando-o mais suscetível a infecções e doenças autoimunes. Estar acima do peso afeta negativamente o intrincado equilíbrio de muitos, se não todos, os sistemas hormonais do corpo, resultando em inúmeras doenças relacionadas aos hormônios. Estar acima do peso também afeta negativamente a pele; animais com excesso de peso normalmente têm pele opaca e sem brilho que, por sua vez, é mais suscetível a processos de doenças. Não importa como você olhe, o animal obeso tem uma qualidade de vida pior do que o seu homólogo aparador. Ele também tem uma vida mais curta. O estudo de 14 anos do Purina Pet Institute mostrou que os cães que comiam 25% menos comida do que seus colegas bem alimentados no estudo viveram mais – em média 13,5 anos, em comparação com a idade média de morte de 12,2 anos para seus companheiros mais gordinhos. Além disso, os cães menos empalhados tinham menos sinais de envelhecimento (focinhos cinzentos, etc.) e uma incidência muito menor de displasia da anca do que os cães superalimentados. Meu cachorro, gordo? Determinar isso pode levar mais do que uma boa olhada no cão. Em primeiro lugar, as pessoas que estão acima do peso tendem a não ver a gordura na frente de seus olhos. Muitos estudos mostraram que a maioria das pessoas com excesso de peso não percebe que está carregando excesso de bagagem, e outros estudos indicam que pessoas com excesso de peso também tendem a ter animais de estimação com excesso de peso – e não reconhecem os quilos extras em si mesmos ou em seus animais de estimação. Outro problema é que as raças de cães têm tantos tipos de corpo distintos que muitas vezes é difícil ver através do tipo de corpo normal a gordura da matéria. Há ajuda, no entanto, e vem em duas formas:um escore de condição corporal, desenvolvido pela Purina, e a disponibilidade de uma opinião imparcial. O escore de condição corporal (ECC) é um gráfico que fornece uma classificação numérica de 1/magro a 5/obeso para cães e gatos. (1 =emaciado; 2 =magro; 3 =moderado; 4 =robusto; 5 =obeso.) O gráfico é facilmente acessível na Internet e vem completo com exemplos de como o animal típico dentro de cada classificação apareceria. A maioria das clínicas veterinárias também tem uma cópia do prontuário para facilitar a visualização. A melhor maneira de usar o gráfico é primeiro comparar seu cão com o gráfico e depois usar as mãos para sentir a condição corporal. Um cão em forma deve ter uma cintura recortada e a linha da cintura deve ficar ligeiramente atrás das costelas. (Lembre-se de que alguns padrões de raça podem variar um pouco desse ideal.) Os cães tendem a engordar sobre os ombros, costelas e quadris e ao redor da cabeça da cauda. Você deve ser capaz de sentir costelas individuais e o espaço entre cada costela, e as omoplatas, quadris e cabeça da cauda devem ser prontamente palpáveis. Como as pessoas tendem a não perceber o quão gordos eles ou seus animais são, provavelmente é uma boa ideia obter uma opinião imparcial – verifique com seu veterinário e peça uma avaliação honesta de gordura. Uma ressalva aqui:pode ser melhor ter um veterinário magro e em forma para fazer a avaliação; Veterinários fora de forma também tendem a ignorar a gordura em seus pacientes e quase certamente minimizarão a importância do exercício para a saúde geral. Existem também várias maneiras mais novas de avaliar a gordura do seu cão que podem ser mais válidas do que o BCS mais subjetivo. A leptina é um hormônio peptídico sintetizado e secretado principalmente pelo tecido adiposo. Níveis plasmáticos aumentados de leptina correlacionam-se com a gordura corporal, provavelmente melhor do que o peso corporal ou o BCS. Existe agora um teste de sangue simples para leptina que pode ser útil para avaliação quantitativa da obesidade em pequenos animais. Outros métodos de avaliação da gordura corporal que são mais avançados (e geralmente mais caros) incluem ultrassonografia, impedância bioelétrica (determina a quantidade de vários fluidos corporais, além de medir a magreza); A varredura DEXA (Dual Energy X-ray Absortimetry – determina o conteúdo e densidade mineral óssea, massa muscular e porcentagem de gordura corporal) e o método de diluição D2O (diluição de óxido de deutério – determina a água corporal total, uma medida da gordura corporal). Como a obesidade acontece Em cães (e seus donos) a obesidade tornou-se um problema de saúde de proporções epidêmicas. A solução para o problema dos cães gordos pode ser reduzida a uma simples equação (mais exercício; menos calorias). Mas há muitos fatores instigantes associados à obesidade. Uma abordagem verdadeiramente holística para manter o peso do seu cão dentro de sua faixa ideal considerará isso, juntamente com um programa de exercícios e uma dieta que forneça o número necessário de calorias para a quantidade de “trabalho” que o cão faz. Especialistas em medicina bariátrica – o estudo do excesso de peso, suas causas, prevenção e tratamento – acham que a obesidade pode ter inúmeras causas que podem ser categorizadas livremente em:ambientais, comportamentais, alimentos disponíveis e componentes biológicos. Até agora, a medicina bariátrica é principalmente uma especialidade humana (pode-se prever que a especialidade se desenvolverá em breve na medicina veterinária), mas muitos de seus métodos podem, por extensão, ser aplicados a animais. De fato, parte do trabalho usado para ajudar a definir e tratar a obesidade humana foi originalmente feito em animais de laboratório, incluindo cães. Existem pelo menos dois componentes potenciais causadores de obesidade dos fatores ambientais a serem considerados:o ambiente social do cão e seu ambiente físico. A causa número um da obesidade em nossos cães são os humanos. O “amor excessivo” é uma parte importante do motivo pelo qual nossos cães estão comendo demais; queremos fazê-los felizes! Eles imploram e nós reforçamos o comportamento (tornando mais provável que aconteça novamente) alimentando-os. Quanto mais eles imploram, quanto mais os alimentamos, mais eles imploram – e o peso continua. Dar guloseimas aos nossos cães – muitas vezes enquanto devoramos uma guloseima gordurosa, carregada de carboidratos e nutricionalmente vazia – tornou-se um modo de vida americano. Há outro aspecto social para comer demais:muitas vezes, em várias famílias de cães, a presença de outros cães incentiva alguns deles a comer demais. Aparentemente, o aspecto social de estar em uma “matilha” de cães cria o desejo competitivo de devorar a comida disponível antes que os outros cães possam receber seu quinhão. O ambiente social de um cão também é uma consideração importante para o quanto ele pesará quando adulto. Todo praticante lhe dirá que o cão gordo geralmente tem uma pessoa gorda na outra extremidade da coleira. A maneira como nós, humanos, adaptamos nosso ambiente físico também está envolvida na propensão de nosso animal de estimação a ser gordo. Em poucas décadas, passamos de uma população predominantemente rural para uma sociedade onde a maioria de nós vive em cidades ou subúrbios. Quando iniciei a prática veterinária, a grande maioria dos cães que visitavam minha clínica podiam ser considerados cães “ar livre” – eram cães do campo com vários hectares para passear, ou tinham um quintal na cidade para brincar que ser considerado enorme para os padrões de hoje. Os cães de hoje são geralmente cães enormes, mantidos em pequenos apartamentos, e seu “parquinho” no quintal é do tamanho de um selo postal. Além disso, a arte de passear e conversar com os vizinhos se perdeu – e junto com ela, a caminhada noturna que outrora dava tempo ao cão da família para se esticar, correr e esfregar o nariz com os outros cães da vizinhança. Nosso próprio estilo de vida sedentário e a maneira como nos adaptamos a um ambiente de vida cercado de concreto tornou difícil para nós ajudar nossos cães a obter a quantidade de exercício diária de que precisam. Pesquisas recentes mostram que, mesmo quando as pessoas sabem muito bem que estão acima do peso, que seus cães estão acima do peso e que o exercício é a resposta para o problema, elas ainda não terão tempo para passear com seus cães os 150 minutos por semana considerados o tempo mínimo necessário para manter a condição corporal. Há mais:uma teoria diz que os poluentes no ar podem ser parcialmente responsáveis ​​pela obesidade. Os organoclorados são produtos químicos solúveis em gordura que são quase onipresentes no ambiente de hoje – eles são um contaminante contínuo em nosso ar, vindo de uma variedade de fontes, incluindo a liberação de gases de plásticos (como bifenilos policlorados, PCBs) e pesticidas como clordano, aldrin, endrina, dioxina, dieldrina e DDT/DDE. Sua presença pode estar relacionada a um processo bioquímico que resulta em ganho de peso nos animais.

A teoria dos organoclorados (OC) funciona basicamente assim:Animais obesos têm maiores concentrações de OCs em seus corpos. Com a perda de peso, a concentração sanguínea de CO aumenta à medida que são liberados do tecido adiposo. Um aumento do nível de OC no sangue tem sido associado à redução da oxidação de gordura, redução da taxa metabólica de repouso e redução da capacidade oxidativa do músculo esquelético (redução na capacidade do músculo de trabalhar e consumir calorias) – todos esses efeitos podem ser devidos a uma diminuição da eficácia do glândula tireóide. O resultado final é que, à medida que o animal perde peso, ele libera OCs das reservas de gordura no sangue, o que diminui sua capacidade de metabolizar carboidratos de forma eficaz … o que, em última análise, permite que o peso perdido retorne como ganho de peso. Tudo isso significa mais um motivo para evitar pesticidas sempre que possível e evitar plásticos, se possível – por exemplo, use tigelas de alimentação e rega de vidro ou aço inoxidável em vez de plástico. Muitos colaboradores Por eras, as espécies caninas vagaram pelas florestas e campos, caçando e vasculhando qualquer pedaço de comida que pudessem encontrar. Ser carnívoro é um trabalho árduo, às vezes excitante ao extremo, e é preciso certa habilidade para encher a barriga com alguma regularidade. Para nossos animais de estimação, tudo isso se foi agora; o único esforço e habilidade necessários é a capacidade de encontrar o prato de comida. E o prato de comida é principalmente preenchido com carboidratos processados, não com as proteínas carnudas para as quais o sistema digestivo de um cão está adaptado. E assim, nossos cães obesos têm motivos para culpar os alimentos que comem por alguns de seus problemas. Muitos alimentos comerciais para animais de estimação, ao longo dos anos, aumentaram os níveis de gordura na dieta e melhoraram a palatabilidade de seus alimentos. A maioria dos alimentos comerciais simplesmente contém muito pouca proteína derivada da carne, muitos carboidratos à base de grãos e muita gordura. A gordura aumenta a palatabilidade de um alimento e, no caso de ração, é pulverizada sobre o alimento extrusado para que o cão o coma. Assim como seus colegas humanos, os cães variam muito em seu nível de atividade física e na quantidade de comida que desejam comer todos os dias. Como esses comportamentos são inatos, o melhor que podemos fazer é notá-los e oferecer ações compensatórias para neutralizar sua tendência de criar um cão com excesso de peso. Por exemplo, a maioria dos Border Collies provavelmente não precisará ser incentivada a se exercitar mais; eles tendem a ser hiperativos o suficiente. Um cão que quer dormir o dia todo, no entanto, pode precisar de um pouco de incentivo para entrar em sua caminhada diária. Você pode apaziguar o cão que é um mendigo perpétuo alimentando-o com quantidades muito pequenas de comida várias vezes ao dia, certificando-se de que a quantidade total de comida permaneça dentro da quantidade recomendada de calorias para o peso ideal do cão. Novamente, como seus contrapontos humanos, os cães têm uma ampla gama de taxas metabólicas de repouso. Aqueles com uma alta taxa metabólica aparentemente podem comer qualquer coisa e nunca engordar; o animal sobrecarregado com uma taxa metabólica baixa pode literalmente olhar para a comida e engordar. A chave é reconhecer essas diferenças e compensar o cão com baixa taxa metabólica, limitando sua ingestão diária de alimentos e certificando-se de que ele esteja fazendo exercícios suficientes. • Castração e castração:Ambas as operações afetam o potencial do animal para ganho de peso futuro. Informações (da Ohio State University) indicam que quando um animal é esterilizado ou castrado, suas necessidades de energia diminuem em cerca de 25%. Outros fatores que contribuem para a propensão de um animal esterilizado ou castrado ao ganho de peso incluem:a) falta de roaming – os machos, principalmente, não vagueiam tanto após a castração; b) nenhum gasto de energia para reprodução, gestação e lactação; ec) talvez o mais importante, um dono que tenha demonstrado sua devoção ao cão ao castrá-lo ou esterilizá-lo; Os donos que se importam também podem ser do tipo que simplesmente precisam dar guloseimas a um cão que pede guloseimas ao longo do dia. A linha inferior aqui é que os animais esterilizados ou castrados não engordam apenas porque não têm suas gônadas. É verdade que eles provavelmente precisarão de menos calorias após a cirurgia – mas desde que sejam alimentados com alimentos que lhes proporcionem alguma redução calórica e continuem a se exercitar adequadamente, eles não ganharão peso. • A hipótese genética:Algumas raças de cães, incluindo Labradores, Golden Retrievers, Cavalier King Charles Spaniels, Cairn Terriers, Basset Hounds, Shetland Sheepdogs, Dachshunds e Beagles tendem a ser mais propensas à obesidade. Embora a hipótese genética tenha mérito, nem todos os cães com suscetibilidade genética à obesidade ficam acima do peso, e qualquer indivíduo de qualquer raça de cão ou vira-lata se tornará obeso se for alimentado demais para a energia que gasta. Deve-se notar também que em humanos houve vários loci de genes identificados como associados à obesidade, e cada um desses loci tem, por sua vez, vários genes adicionais associados que foram identificados como contribuindo para a propensão geral para o indivíduo ser obeso. . Em outras palavras, os genes podem ser importantes, mas tentar encontrar aquele que contribui para a obesidade é como procurar um floco particular de parmesão no molho de espaguete. • Idade:À medida que um animal envelhece, seu metabolismo fica mais lento, e muitas vezes as articulações rangem e a simples falta de um desejo ardente de perseguir todas as coisas interessantes pode levar a um gasto reduzido de calorias. O resultado pode ser um aumento gradual de peso – a menos que observemos as calorias e as diminuamos à medida que o animal envelhece. • Estresse:O estresse crônico pode ter um grande impacto no peso de um cão. O estresse faz com que as glândulas supra-renais secretem quantidades excessivas de glicocorticóides que alteram o metabolismo da glicose, o que (através de um complexo de reações enzimáticas e hormonais) acaba levando ao acúmulo de gordura corporal. Além disso, o estresse pode levar a alterações nos sistemas homeostáticos do corpo na medida em que ocorrem outras doenças. • Doenças:Estima-se que as doenças representem menos de cinco por cento do número total de casos de obesidade em humanos, e uma porcentagem semelhante provavelmente ocorre em cães. Na realidade, muitas vezes é impossível determinar o que vem primeiro:a doença que causa a obesidade ou a obesidade que precipita a doença. As doenças que podem estar associadas à obesidade em cães incluem:hipotireoidismo, Cushing (hiperadrenocorticismo), diabetes, insulinoma (tumor das células secretoras de insulina do pâncreas) e doenças da hipófise. A “cura” Como seria de esperar sempre que você tem um processo de doença que conta com tantos pacientes, há uma infinidade de “curas” para a obesidade no mercado. Aparentemente, os humanos tentarão qualquer coisa – desde planos de dieta malucos até grampear seus estômagos, encher-se de não nutrientes para criar uma sensação de saciedade. Drogas abundam:drogas para aumentar o metabolismo (anfetaminas e outros); medicamentos para interromper a absorção de gorduras; drogas para enganar o cérebro para pensar que a barriga está cheia ou para pensar que suas necessidades calóricas foram atendidas, e assim por diante. Nenhuma dessas soluções de alta tecnologia para a obesidade funcionou a longo prazo em humanos ou animais – a menos que a intervenção seja associada a modificações sociais e comportamentais de longo prazo e, mais importante, a menos que uma quantidade adequada de exercícios semanais (aproximadamente 150 minutos por semana) seja incluídos no programa. Existem vários alimentos dietéticos disponíveis no mercado de hoje, e estes geralmente combinam uma quantidade reduzida de carboidratos, baixo teor de gordura (5 a 8 por cento de matéria seca) e uma fonte de alimento com níveis aumentados de fibra (10 a 25 por cento de matéria seca) . Uma dieta redutora deve começar com um objetivo que reconheça o peso ideal do animal em relação ao padrão para sua raça ou tipo. Um programa de redução gradual de peso – algo entre 3 a 5 por cento do peso corporal por semana inicialmente e cerca de 1 por cento do peso corporal por semana à medida que o cão se aproxima do peso ideal. A quantidade de perda de peso semanal a ser atingida dependerá do peso atual do animal, sua idade e saúde geral. Para atingir essa redução de peso, a dieta deve fornecer alimentos suficientes para atender cerca de 50 a 70% dos requisitos para o peso ideal ou normal do animal. Em vez de uma ou duas refeições diárias, pequenas refeições podem ser fornecidas com frequência durante o dia, e lanches e alimentos de mesa devem ser totalmente eliminados. O fardo de resistir a um cão que implora constantemente pode ser diminuído alimentando pequenas quantidades (1 colher de sopa ou mais) várias vezes ao dia e monitorando cuidadosamente as futuras distribuições de alimentos assim que o peso corporal desejado for atingido. Pode ser melhor ter um veterinário monitorando o progresso do animal mensalmente – novamente porque as pessoas geralmente estão muito próximas de seus animais para ver que estão acima do peso, e pode ser difícil para muitos de nós criar um ambiente de amor duro . Um estudo, por exemplo, mostrou que os cuidadores que foram autorizados a instituir um programa de dieta por conta própria não tiveram sucesso (provavelmente muitas guloseimas dadas aos cães implorando ao lado); enquanto a mesma dieta, monitorada por um veterinário, produziu a perda de peso esperada durante o período de tempo do ensaio. Há evidências de que a acupuntura pode ser eficaz para ajudar a reduzir o peso. A acupuntura é evidentemente amplamente usada para ajudar na redução de peso na China; ele opera melhorando o sistema digestivo, tornando os nutrientes mais biodisponíveis e saciando o desejo de comer demais. Lembre-se também de que a acupuntura e a quiropraxia ajudarão a manter as articulações do seu cão “lubrificadas” e, assim, tornar mais fácil para ele sair todos os dias. Algumas ervas também se mostraram promissoras para ajudar um animal a reduzir seu peso – quando combinadas com um programa de longo prazo de modificação comportamental e exercícios. Devido ao recente interesse em uma solução fácil para a gordura, a lista de ervas para redução de peso tornou-se interminável, mas algumas das seguintes podem ser úteis:aloe vera, astrágalo, amora, dente-de-leão, erva-doce, feno-grego, chá verde, banana ou psyllium, pimenta vermelha e ginseng siberiano. Verifique com um herbalista experiente para dosagens e métodos de uso dessas ervas. Um dos suplementos de perda de peso mais promissores para cães parece ser o DHEA (dehidroepiandrosterona), embora sua popularidade para redução de peso em cães tenha sido resultado de apenas um estudo. Os animais deste estudo foram alimentados com uma dieta rica em fibras e com baixo teor de gordura, com metade deles recebendo altas doses de DHEA. Todos os cães do estudo perderam peso, mas os cães alimentados com DHEA perderam quase o dobro – 10 por cento contra 5,5 por cento. Vários anos atrás, o DHEA era um suplemento humano popular, usado como a cura para o envelhecimento, entre outras coisas, mas caiu em desuso quando foi descoberto que também tinha alguns efeitos colaterais adversos. Então, na minha opinião, o júri ainda não decidiu o DHEA para cães; verifique com seu veterinário holístico. Simples, se você conseguir A ciência sofisticada de hoje muitas vezes supera o senso comum e o pensamento racional e, assim, encontramos uma variedade de razões para explicar por que nossos cães (e nós mesmos) estão ficando progressivamente mais gordos. Embora algumas dessas explicações possam ser usadas para ajudar a prevenir a obesidade em animais predispostos, a maioria não nos oferece muito mais do que uma desculpa para alimentar nossos cães com alimentos não saudáveis ​​ou para não se exercitar adequadamente. A verdadeira resposta para o problema é alimentar menos calorias, especialmente calorias vazias, e se exercitar mais. Junte isso a um ambiente que valoriza o condicionamento físico e um estilo de vida que aumenta a interação lúdica com outras criaturas (quatro patas e duas patas) e você tem toda a receita que você e seu cão precisam para se manter em forma e em forma. -Dr. Randy Kidd obteve seu diploma de DVM pela Ohio State University e seu PhD em Patologia/Patologia Clínica pela Kansas State University. Ex-presidente da American Holistic Veterinary Medical Association, ele é autor do Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care e do Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.