Seu cachorro tem medo de trovão?
[Atualizado em 3 de dezembro de 2018]
Todo mundo conhece uma história de terror de tempestade. Um cão aterrorizado salta de uma varanda ou quebra uma janela de vidro antes de pular uma cerca, correr no trânsito e encontrar um destino infeliz. Ou o animal simplesmente desaparece e nunca mais é visto. Mais comuns e igualmente angustiantes são os ataques de pânico que superam os cães que ficam em casa quando o trovão ruge ou os vizinhos acendem fogos de artifício.
A medicina veterinária convencional trata trovoadas e outras fobias de ruído com tranquilizantes poderosos ou drogas psicoativas, nenhuma das quais cura o paciente e todas têm efeitos colaterais adversos. Esses medicamentos não são realmente uma boa solução para essa síndrome, que atrapalha a vida de muitos cães de companhia, cães de exposição e cães de trabalho.
Em maio de 1999, WDJ descreveu um programa de treinamento de dessensibilização eficaz que ajudou alguns cães com fobia de trovão, mas como o artigo aponta, o tratamento é demorado, requer monitoramento cuidadoso e tem uma taxa de sucesso desanimadoramente baixa em cães gravemente afetados.
Neste artigo, discutiremos todos os outros remédios holísticos para cães com fobia de trovões e ruídos.
Medo de trovão em cães
Poucos veterinários sabem tanto sobre a fobia de trovoadas quanto Nicholas Dodman, BVMS, MRCVS, autor de The Dog Who Loved Too Much e Cães se comportando mal:um guia de A a Z para entender e curar problemas comportamentais em cães .
Embora as tempestades sejam obviamente barulhentas, Dodman sugere que a condição pode não ser causada apenas pelo ruído, mas pela eletricidade estática que gera choques dolorosos, especialmente em raças maiores e de pelagem pesada. “Isso não quer dizer que o medo de ruídos altos (incluindo trovões), céu escurecendo, relâmpagos, ruído do vento e chuva também não estejam envolvidos”, explica ele, “só que podem ser medos condicionados secundariamente”.
Em apoio à teoria de Dodman, os cães são frequentemente encontrados se escondendo de tempestades em áreas que fornecem excelente aterramento elétrico, como banheiras, chuveiros e o chão atrás dos banheiros; alguns clientes relataram receber choques elétricos de seus cães durante tempestades; e quando seus donos aplicaram produtos antiestáticos, alguns cães ficaram visivelmente mais calmos.
Os campos elétricos podem ser ampliados por tempestades, mas ocorrem em todos os lugares, e animais muito grandes podem ser afetados por campos elétricos dispersos mesmo em climas calmos. A “tensão de formigamento” resultante, que ocorre aleatoriamente, pode ser medida com um medidor de tensão colocado no animal afetado. Vacas leiteiras em choque com a tensão do formigamento são incapazes de liberar seu leite, e foi assim que esse fenômeno foi descoberto.
Talvez existam dois tipos de fobia de trovoadas, uma induzida pelo desconforto da energia elétrica em combinação com ruídos altos (trovoadas), a outra desencadeada apenas pelo som (fogos de artifício, tiros, tiros de canhão, caminhões de lixo, aviões e outros ruídos).
Embora afete alguns filhotes, o medo do trovão se desenvolve mais comumente em cães mais velhos sem histórico de fobia de som. “Na minha experiência”, diz a colega do Dr. Dodman, consultora comportamental Linda Aronson, DVM, “a fobia de tempestade é incomum em cães muito jovens”.
A criadora de pastor belga Judy Johnstone, que tem um interesse especial na fobia de trovoadas, concorda. “Acho que um cachorro pode nascer com uma propensão a ter medo de barulho”, diz ela, “então é possível que um filhote ou cachorro muito jovem possa desenvolver esse problema, mas a maioria dos cães que conheço desenvolveu suas fobias aos dois ou três. Meus cães mais velhos tinham aquela idade quando nossa casa foi atingida por um raio, e ambos ainda têm medo de trovão.”
A maioria dos cães com fobia de trovão na prática do Dr. Aronson desenvolveu seu medo entre as idades de quatro e sete anos. “Isso se correlaciona com uma diminuição da função da tireoide, que é um componente importante em problemas comportamentais”, diz ela. “Na maioria dos casos, a causa real é desconhecida, mas os cães que desenvolvem medo de trovões sem motivo aparente podem fazê-lo por causa de algum trauma não testemunhado”.
Opções de tratamento para cães com medo de trovões
Homeopatia
A homeopatia, o sistema de medicina de 200 anos que usa remédios extremamente diluídos, é popular entre os donos de animais porque geralmente funciona bem e não tem efeitos colaterais adversos. Embora quase todos os treinadores, proprietários e terapeutas entrevistados para este artigo tenham tentado a homeopatia para fobias de trovoadas, ela foi ineficaz ou, na melhor das hipóteses, ajudou apenas um pouco. “Isso não é surpreendente”, diz Larry Bernstein, VMD, presidente da Academia de Homeopatia Veterinária. “As fórmulas de venda livre que são vendidas por medo e ansiedade combinam vários remédios e são dadas repetidamente. Embora isso pareça sensato do ponto de vista farmacêutico, os remédios combinados violam as regras da homeopatia clássica, na qual um único remédio é selecionado porque corresponde aos sintomas do paciente e é administrado apenas uma vez. Os remédios combinados tendem a ser mais eficazes para infecções agudas e menos eficazes para condições crônicas.
“Mesmo a homeopatia clássica tem dificuldade em tratar a fobia de trovoadas”, observa ele, “e sua redução ou eliminação geralmente requer terapia prolongada. Não existe tratamento específico. Todos os livros listam Fósforo, mas não achei que fosse mais eficaz do que outros remédios para essa condição. Na homeopatia, você precisa examinar toda a síndrome, o que significa abordar não apenas a reação às tempestades, mas todas as ansiedades de um cão, a fonte dessas ansiedades e tudo o mais que está acontecendo na vida e na mente do cão. O proprietário que trabalha com remédios sem receita está em séria desvantagem.”
Essências Florais
No início do século 20, Edward Bach, um médico e homeopata inglês, colocou pequenas tigelas de vidro cheias de água de nascente e flores recém-colhidas sob luz solar direta por três horas. Ele preservou e diluiu as essências florais resultantes com conhaque.
A preparação mais famosa de Bach é uma mistura de cinco de seus 38 remédios, agora feitos por vários fabricantes diferentes e vendidos sob as marcas Rescue Remedy (que é feita pela empresa fundada por Bach), Calming Essence e Five Flower Formula. Como seus nomes sugerem, esta fórmula é apropriada para todas as emergências; combate o choque, o pânico e a paralisia mental.
Além dos remédios originais de Bach, centenas de essências florais são produzidas por profissionais de todo o mundo. “As essências florais têm um efeito sutil, mas profundo, nos animais de estimação e nas pessoas”, diz Patricia Kaminsky, co-diretora da Flower Essence Society, com 60.000 membros. “Eles funcionam melhor em problemas comportamentais e de saúde que têm uma causa emocional.”
As gotas podem ser massageadas nas gengivas com um dedo, colocadas em uma pequena quantidade de pão ou outro petisco macio, diluídas com água e pulverizadas ao redor do cão, esguichadas na boca ou adicionadas a uma pequena quantidade de água que o cão beberá antes que as essências evaporem. A aplicação frequente em vez do tamanho da dosagem é a chave para o sucesso com esta terapia. Além disso, muitos herbalistas e aromaterapeutas relatam bons resultados da combinação de essências florais com tinturas de ervas, misturas de óleos essenciais ou águas florais destiladas (hidrossóis).
Rock Rose, um ingrediente do Rescue Remedy, é frequentemente usado sozinho para tratar o medo. A herborista de Connecticut Christine Dunnak e seus poodles reais moravam em Vermont quando uma tempestade repentina aterrorizou tanto os cães que eles fugiram e não voltaram por 24 horas. A fobia de trovoadas deles se intensificou à medida que o verão avançava. Hoje a essência floral Rock Rose ajuda um dos Poodles a ficar calmo durante as tempestades, e o outro responde a Rock Rose seguido de uma tintura de ervas.
Kathy Edstrom, treinadora de cães e técnica de laboratório de Wisconsin, experimentou pela primeira vez as essências florais quando seu pastor alemão mais jovem, então com dois anos de idade, ficou com medo de tempestades. Ele passou a noite andando de um lado para o outro, ofegante e procurando lugares para se esconder, o que também deixou seu cachorro mais velho ansioso. Edstrom experimentou com Rock Rose, que ela adicionou à água potável dos cães, e fez tanta diferença que, intrigada, ela começou a estudar na Flower Essence Society. Sua pesquisa a levou a Aspen e Mimulus, que ela combinou com Rock Rose em partes iguais. “Dentro de duas semanas de iniciar essa combinação”, diz ela, “meus cães não tinham mais medo de trovões”.
Edstrom, agora um praticante de essências florais, completou recentemente um estudo de caso em um Tervuren belga intacto de três anos de idade que estava extremamente assustado com trovões e outros ruídos altos. Depois de colocar seis gotas da combinação de rocha Rose/Mimulus/Aspen na boca três a quatro vezes ao dia, o comportamento do cão mudou drasticamente. Agora, em vez de tentar entrar na jaqueta de seu dono para se esconder, ele permanece calmo e focado em tiros, trovões, fogos de artifício e outras distrações. “A aplicação correta é essencial”, diz Edstrom. “No início, o dono relatou apenas uma ligeira melhora, mas ele estava dando ao cachorro apenas uma vez por dia um biscoito duro para cachorro. Assim que ele aplicou as gotas três ou quatro vezes ao dia, a transformação foi incrível.”
Ervas Medicinais
Várias ervas chamadas nervines, que nutrem e sustentam o sistema nervoso, são prescritas para todos os tipos de ansiedade, pânico e histeria, incluindo fobias de trovoadas.
O nervino mais amplamente recomendado é a raiz de valeriana odorífera (Valeriana officinalis). As pessoas gostam de valeriana e chamam de terrosa, ou engasgam com seu aroma atrevido de “meias de suor”. Os gatos são famosos por arranhar pacotes para alcançá-lo (o efeito da valeriana sobre eles é semelhante ao catnip), e muitos cães apreciam seu sabor. Os componentes voláteis da valeriana são tão frágeis que a melhor maneira de preservá-los é em uma tintura ou extrato líquido feito com raízes frescas e álcool, glicerina vegetal ou vinagre de cidra. A valeriana perde muito de sua potência quando seca em altas temperaturas, em pó para cápsulas ou exposta à luz e umidade.
A valeriana não é tóxica mesmo em grandes quantidades e, embora muitas vezes chamada de erva sedativa e auxiliar para dormir, não interfere na coordenação. De fato, experimentos realizados em humanos mostram que a valeriana melhora a destreza física e o foco mental. No entanto, a valeriana não funciona para todos; estima-se que sete por cento dos humanos (e possivelmente alguns cães também) reagem como se contivesse cafeína ou um estimulante similar. Experimente valeriana quando seu cão estiver calmo e, se produzir nervosismo ou agitação, substitua por uma erva diferente.
Embora a maioria dos rótulos de tintura recomende pequenas quantidades, muitos dos herboristas pesquisados para este artigo dão a seus cães doses generosas. Tina Finneyfrock, uma praticante de ervas em Earlville, NY, tratou seu cão mestiço de 70 libras para fobia de tempestade com tintura de valeriana e Rescue Remedy. “Dei a valeriana assim que percebi que ela estava agindo de forma engraçada”, diz ela. “Ela sempre sentiu uma tempestade muito antes de mim. Coloquei 80 gotas de tintura de valeriana não diluída em uma pequena quantidade de comida úmida. Isso nunca a fez desmaiar, mas em 20 minutos, ela estava calma o suficiente para enfrentar a maioria das tempestades. Se o trovão fosse forte, eu também dava a ela o Rescue Remedy.”
Skullcap (Scutellaria laterifolia ) é uma erva tônica sedativa com propriedades antiespasmódicas. É usado para controlar a epilepsia em cães e em pessoas, e pode ajudar cães sensíveis a campos elétricos. A tintura de calota craniana pode ser esguichada nas laterais da boca ou administrada com alimentos; comece com 10 a 15 gotas para um cão de tamanho médio e repita conforme necessário em intervalos de 15 a 20 minutos. Um conta-gotas adicional pode ser massageado na pele na parte de trás do pescoço.
No Arizona, a massoterapeuta canina e fitoterapeuta Lisa Walk combina valeriana e calota craniana para cães com fobias de trovão. “A dosagem é mais alta do que o normal para tinturas de ervas”, diz ela, “porque o medo extremo pode anular os efeitos de uma erva. O mesmo vale para medicamentos prescritos, e é por isso que os veterinários dão sedativos mais pesados a cães com transtornos de pânico.
“Com tinturas preparadas comercialmente, começo com um terço da dose humana recomendada para um cão de 50 libras, que é de cinco a 15 gotas, dependendo do fabricante”, descreve Walk. “Eu então aumento a dosagem, se necessário. O pastor alemão de um cliente precisava de 45 gotas (três gotas) para aliviar sua respiração ofegante, andar de um lado para o outro, choramingar e nervosismo. Para tratar uma mestiça de Terrier assustada com viagens de carro, comecei com 15 gotas, mas descobri que ela precisava de 35 para se sentir confortável. Ela pesava muito menos que o pastor alemão, mas precisava proporcionalmente mais.” Walk recomenda uma dieta crua e natural por seus benefícios psicológicos e físicos e adiciona uma mistura de urtiga, palha de aveia e folha de framboesa, que nutrem o sistema nervoso, à comida do cão.
O herbalista australiano Robert McDowell, especializado em terapias com ervas para cães e cavalos, tratou vários casos de fobia de trovoadas usando verbena (Verbena officinalis), um relaxante nervine e erva de São João (Hypericum perforatum ), mais conhecido como antidepressivo.
“Vervain é para a disposição nervosa sensível e bastante 'no limite' em que reações em espiral ficam fora de controle”, explica ele, “e hypericum é para o sistema nervoso que é tão fisicamente sensível que ruídos altos realmente produzem dor e medo. .”
Para um cão de tamanho médio, McDowell recomenda cinco gotas de cada tintura duas vezes ao dia na comida por pelo menos três meses, quando o padrão de reação deve ser drasticamente reduzido. “A tintura deve ser feita de ervas frescas na proporção de 1:2”, observa ele, “que é um extrato muito concentrado feito com um quilo de material vegetal para cada dois quilos de vodka ou outro líquido”. As empresas de ervas listadas na caixa “Recursos de Fobia de Ruído” na página 11 normalmente usam essa proporção.
McDowell recomenda combinar três onças fluidas (seis colheres de sopa) de verbena e tintura de erva de São João para fazer um suprimento de três meses para o cão médio. A esta mistura ele adiciona duas gotas de cada uma das seguintes essências florais:Mimulus para o medo, Walnut para hipersensibilidade, Rock Rose para a energia espiral do pânico, Cherry Plum para a perda de controle devido ao medo e pânico, Honeysuckle para ajudar quebrar padrões de hábitos estabelecidos no passado, e Larch para apoiar a autoconfiança necessária para confiar no processo de reciclagem. Dê cinco gotas da mistura para raças pequenas, 10 gotas para cães de tamanho médio e 15 gotas para cães de raças grandes. Administrar as gotas duas vezes ao dia. A erva polinésia kava kava (Piper methysticum ) é um relaxante musculoesquelético que ajuda pessoas e cães a lidar com o estresse e as distrações.
Por impedir as contrações musculares que produzem posturas corporais características de pânico e histeria, a kava pode prevenir a fobia de trovões mantendo uma fisiologia relaxada e ajuda os cães a responder à massagem e outras manipulações que realinham o corpo.
Em quantidades muito grandes, a kava interfere na coordenação e produz sintomas semelhantes aos da intoxicação alcoólica; em humanos, overdoses freqüentes produzem uma erupção cutânea inestética. Os extratos líquidos funcionam mais rápido do que cápsulas ou comprimidos, mas ambos funcionam bem para a maioria dos cães. Siga as instruções do rótulo, dando às raças gigantes a quantidade recomendada para humanos; divida a dose recomendada pela metade para cães pesando 60 libras, por quatro para 30 libras e por oito para 15 libras. A dose pode ser repetida se necessário (cães com metabolismo rápido podem precisar de mais e, como observado, também cães com medo extremo), ou a kava pode ser combinada ou alternada com valeriana, calota craniana ou outras ervas relaxantes.
Aromaterapia
Para a maioria dos americanos, aromaterapia significa perfume, sais de banho, sprays de ar e produtos similares. Uma mulher disse a Kristen Leigh Bell que gostaria de experimentar aromaterapia para seu cachorro, mas se sentiu desconfortável com a ideia de acender velas no chão ao redor dele. “A aromaterapia tradicional é um negócio em expansão”, diz Bell, aromaterapeuta certificado, “mas não tem nada a ver com o uso terapêutico de óleos essenciais e hidrolatos puros derivados de plantas”. Bell, especialista em aromaterapia para cães e gatos, está concluindo um mestrado no conceituado Pacific Institute of Aromatherapy. Seu tema de tese é aromaterapia para animais de estimação.
Ao misturar óleos de massagem e sprays que abordam fobias de tempestades, bem como outros medos caninos, Bell escolheu entre uma variedade de óleos essenciais que têm efeitos sedativos comprovados no sistema nervoso central.
“Alguns, como manjericão (Ocimum basilicum ) e ylang ylang (Cananga odorata )”, diz ela, “são excelentes para estresse, ansiedade, tristeza e fadiga mental”.
Bell diz que os óleos essenciais com os efeitos calmantes mais profundos são a lavanda (Lavandula angustifolia ), raiz de valeriana (Valariana officinalis ), nardo (*Nardostachys jatamansi ), tangerina petitgrain (as folhas de *Citrus reticulata ), tangerina vermelha ou verde (a casca da mesma planta), laranja doce (*Citrus sinensis ), manjerona (*Origanum majorana ), bergamota (a casca de *Citrus aurantium ) e neroli (flores da mesma planta).
“Minha mistura 'Calm Down' e 'Fear/Anxiety' compartilham alguns dos mesmos óleos, mas são muito diferentes em aromas”, diz Bell. “Alguns clientes acham que usar ambas as misturas funciona melhor para cães com ansiedade séria.”
Alguns que usaram essas misturas para tratar as fobias de trovoadas de seus cães e outros medos relacionados ao ruído combinam as misturas de óleos essenciais com essências florais, ou dão uma cápsula de ervas ao mesmo tempo e, à medida que os óleos essenciais começam a se desgastar, o ervas digeridas tornam-se eficazes. “Os óleos essenciais têm um efeito quase imediato”, diz Bell, “porque quando seus produtos químicos voláteis são inalados e absorvidos pela cavidade nasal grande e muito ativa de um cão, eles afetam o sistema nervoso central”.
Combinando remédios para fobia de ruído
Linda Walker, que cria Akitas em Michigan, levou Speedo para sua primeira exposição de cães quando o filhote tinha sete meses. “Isso foi um grande erro da minha parte”, diz ela. “Era uma Especialidade Nacional realizada ao ar livre sob uma enorme tenda branca, e o nível de ruído era astronômico, com grandes multidões, assobios estridentes e pessoas gritando, berrando, batendo palmas e aplaudindo. Speedo foi bem, inclusive ganhando sua classe, mas ela estava muito assustada, e ela absolutamente odiava exposições de cães e barulhos altos depois disso.”
Walker tentou as misturas Calm Down e Fear/Anxiety de Bell em combinação com o Rescue Remedy que ela havia usado anteriormente sozinha sem sucesso. “Descobri que funciona melhor usar Medo/Ansiedade antes de sair da van; então eu mudo para Calma”, ela relata. “Você pode ver a tensão deixando-a assim que eu borrifo seu peito e pescoço. Deu algum trabalho, mas combinando esses sprays com sprays de essência floral e sinais calmantes, fizemos um tremendo progresso.” Walker também usa as misturas para cães que temem o consultório do veterinário.
Para fazer uma mistura calmante de óleo de massagem em casa, Bell recomenda misturar 10 gotas de qualquer um dos óleos essenciais listados acima (15 gotas para um cão grande) com uma onça (duas colheres de sopa) de amêndoa doce, avelã, jojoba, gergelim ou outro resfriado -óleo vegetal prensado. “Lavanda, laranja doce e manjerona são os óleos essenciais de qualidade terapêutica mais baratos”, diz ela, “e são fáceis de encontrar. Os mais ousados podem experimentar raiz de valeriana, bergamota e ylang ylang. Experimente até encontrar a mistura favorita do seu cão.”
Para aplicar a mistura de óleo, massageie-a no pescoço e no peito do cão. “Sempre aproveite para tornar isso uma experiência gratificante”, diz Bell, “com muito reforço positivo”.
Para fazer um spritz, misture 15 a 30 gotas de óleo essencial com uma onça (duas colheres de sopa) de vodka e adicione água suficiente para fazer uma xícara de solução. Pulverize o ar ao redor do seu cão com a frequência desejada.
Como alternativa, aplique várias gotas de óleo essencial em um lenço de bandana e amarre-o no pescoço do seu cão ou compre um difusor de nebulização, que libera óleos essenciais no ar.
Hidrolatos, também chamados de hidrolatos, destilados, águas de ervas, águas de flores ou águas florais, são um subproduto do processo de destilação. Eles contêm vestígios de óleos essenciais e todos os componentes solúveis em água de uma planta, dando-lhes as propriedades terapêuticas de um chá de ervas e de um óleo essencial. Por serem muito diluídos, os hidrolatos são seguros para uso em animais de estimação. Eles podem ser adicionados à comida ou água potável, aplicados topicamente, esguichados na boca com força total, pulverizados no animal ou pulverizados ao redor da sala, carro, caixa ou canil.
Jan Scanlan Coles vive em Toronto com quatro cães, incluindo dois Border Collies de quatro anos e sua mãe de nove anos. Um dos cães se esconde no andar de baixo sempre que começa uma tempestade. “Eu misturo meia colher de chá de hidrossol de camomila com uma pequena quantidade de pão ou outro alimento macio”, diz ela, “e isso a ajuda a ficar calma”.
Suzanne Catty, uma das maiores autoridades mundiais em hidrossóis e colega de quarto de um labrador retriever, sugeriu camomila a Scanlon, que trabalha como sua assistente. “Os hidrossóis da camomila romana (Chamaemelum nobile ) e camomila alemã (Matricaria recutita ) funcionam bem para o estresse e o medo”, diz Catty, “e também néroli, lavanda e erva-cidreira (Melissa officinalis). Além de dar o hidrossol por via oral, você pode borrifá-lo nas mãos e limpá-las no rosto do cão, começando pelo nariz e voltando para as orelhas. Faça isso duas vezes e repita o tratamento a cada poucos minutos até que o cão esteja calmo.”
Os hidrossóis são uma base muito eficaz para sprays de essências florais. Por serem perecíveis, Catty recomenda comprar hidrolatos de revendedores que mantêm estoque fresco, transferindo hidrolatos para frascos de spray esterilizados assim que chegarem e armazená-los em local fresco. Descarte qualquer hidrossol que tenha um odor “desligado”.
Mais remédios
Experimente essas outras maneiras de combater o medo extremo de tempestades do seu cão. Considere a medicação se o medo do trovão do seu cão ainda for incontrolável depois de explorar outras opções.