Os cães têm medo do escuro?

Não importa quantos anos você tem, é muito normal sentir medo ou pelo menos um pouco desconfortável no escuro. Como há tanta coisa que você não pode ver, é fácil ouvir um farfalhar nos arbustos ou um rangido no corredor e imaginar o pior – como um animal selvagem ou um intruso em casa.

Se você notou que seu filhote parece com medo durante as caminhadas noturnas, chora ou uiva na porta quando você o coloca na cama ou salta das paredes quando *deveria* dormir, você pode se perguntar:Pode os cães também têm medo do escuro? E se não, por que meu cachorro está surtando à noite?

Continue lendo para obter as respostas, com informações de especialistas em comportamento canino.

Os cães podem ter medo do escuro?

“Os cães têm medo do escuro?” é uma pergunta sempre disponível no Google, mas é raro que os cães realmente tenham um medo autônomo do escuro. Provavelmente, seu veterinário não diagnosticará seu filhote com “nictofobia”, mesmo que pareça que a escuridão é o problema.

Por quê? Por um lado, os cães podem ver melhor no escuro do que nós, diz a Dra. Mary R. Burch, uma especialista em comportamento animal aplicada e diretora do Programa de Cães Familiares do American Kennel Club (AKC). Isso porque seus olhos têm mais bastonetes, ou células sensíveis à luz, do que os nossos.

Embora os cães não experimentem a escuridão da mesma forma que nós, certos fatores ainda podem fazer com que um cão sinta medo no escuro. Por exemplo, um cachorro com deficiência visual pode se encontrar esbarrando em móveis ou arbustos à noite, o que pode deixá-lo confuso e ansioso quando escurece lá fora. Mesmo memórias ruins da infância ligadas à escuridão ou à noite podem fazer com que seu cão comece a se comportar de forma estranha quando esse tempo de ativação chegar novamente, diz Emma Bowdrey, treinadora de cães treinada pela ISCP (International School for Canine Psychology) com sede em Praga.

Embora não haja muitos dados relacionados a cães e ansiedade induzida pela escuridão, as raças de cães que normalmente são mais suscetíveis à ansiedade podem ter maior probabilidade de ficar ansiosas à noite, diz o Dr. Burch. Estes incluem raças de brinquedo, como galgos italianos, chihuahuas e yorkshire terriers, bem como bichon frises, border collies e pastores alemães.

Razões pelas quais os cães parecem ter medo do escuro

Todos os cães são diferentes e a forma como processam as informações pode variar. Portanto, é importante considerar o comportamento, a saúde e a vida doméstica do seu cão para descobrir por que exatamente ele fica ansioso no escuro.

Aqui estão algumas razões possíveis pelas quais seu cão pode parecer ter medo do escuro:

Sua visão piora à noite. Às vezes, envelhecer pode contribuir para a ansiedade. Se o seu cão parece tropeçar ou até se tornar mais agressivo à noite, ele pode ter problemas de visão – o que tende a afetar ainda mais os cães no escuro, diz Bowdrey. Como o medo do escuro é uma raridade, é fundamental descartar problemas de visão antes de assumir que seu cão tem um problema puramente comportamental, diz ela.

Estar separada de você a estressa. Tem um cachorrinho pegajoso que segue você em todos os lugares? Seu cão pode ficar ansioso à noite quando você diz a ele para entrar na caixa ou na cama devido à ansiedade relacionada à separação, em vez do medo do escuro, diz o Dr. Burch.

Ela teve algumas noites difíceis no passado. Certas experiências podem levar um cão a associar a escuridão a coisas ruins, como ser atacado por outro cão quando o resto da família foi para a cama ou ouvir fogos de artifício altos e aterrorizantes durante uma caminhada noturna, diz Bowdrey.

Então, há também a história evolutiva a ser levada em consideração. Uma vez que os cães antes precisavam estar em guarda contra predadores que podiam se esgueirar na escuridão, ficar alerta à noite é a coisa mais inteligente a se fazer, diz o Dr. Burch.

Por que meu cachorro está surtando à noite?

Claro, há uma diferença entre uma dose saudável de alerta e um surto total. Um cão seriamente ansioso é doloroso de assistir, pois ele pode ganir, latir, tremer ou até babar excessivamente ou lamber-se compulsivamente – assim como você deveria estar se acomodando na cama.

Em última análise, as razões para esses comportamentos preocupantes podem variar muito, concordam Dr. Burch e Bowdrey. O problema pode ser tão simples quanto o seu cachorro precisar de mais exercícios durante o dia, para que ele esteja cansado e pronto para se acalmar na hora de dormir. No entanto, ela também pode ter problemas de saúde ou comportamentais subjacentes na raiz de seus medos relacionados à escuridão.

Se o seu cão não conseguir relaxar à noite – e você tentou aumentar o exercício diário – é uma boa ideia visitar seu veterinário para descartar uma causa médica. Se o seu cão voltar com um atestado de saúde, consultar um comportamentalista ou treinador de cães pode ajudá-lo a ajustar a rotina do seu filhote para que ambos possam ter uma boa noite de sono.

O que fazer se seu cachorro parece ter medo do escuro

Fobias de cães não são divertidas. Então, se você suspeitar que a escuridão está estressando seu filhote, veja como obter o alívio que ela precisa:

Experimente uma luz noturna para cães. Se você acredita que a causa do comportamento ansioso do seu cão está relacionada à escuridão, é muito fácil testar essa teoria, diz o Dr. Burch. Simplesmente deixe seu filhote com uma luz noturna para cachorro para ver se isso ajuda.

Mantenha seu filhote por perto. Tem um cachorro que late como se a casa estivesse pegando fogo toda vez que você o deixa sozinho em um quarto escuro? Se possível, permita que ela se acomode mais perto de você – como em uma cama de cachorro em seu quarto. Isso pode ajudar a acalmá-la, diz o Dr. Burch.

Agende o tempo de jogo antes de dormir. Reserve algum tempo para uma caminhada, corrida, jogo de cabo de guerra ou qualquer outra atividade que você saiba que desgastará seu cão para que ele não fique tão agitado à noite.

Experimente produtos calmantes. Há uma grande variedade de produtos calmantes disponíveis para ajudar a aliviar a ansiedade do seu cão. Isso inclui tudo, desde camas e sprays calmantes até produtos de óleo de cânhamo e mastigações anti-ansiedade. Peça conselhos ao seu veterinário ou treinador de cães sobre como escolher o produto certo para o seu cachorro.

Peça ajuda profissional. Se você não consegue descobrir o que está acontecendo sob a pele do seu cachorro, ligue para o seu veterinário e considere pedir-lhe uma referência a um comportamentalista veterinário. Eles ajudarão a identificar e tratar exatamente o que está causando o aparente medo do escuro do seu cão.

Se os surtos noturnos o deixaram cansado e com pouco sono, saiba que as fobias de cães (não importa a causa!) podem ser tratadas com treinamento, medicação e remédios calmantes. Mesmo que seu cão não tenha medo do escuro, nenhum filhote deve sofrer com a ansiedade noturna, portanto, procure ajuda se o seu cão precisar.