Opinião de um consultor holístico de comportamento canino sobre agressão à porta de cachorro

Como consultor de comportamento holístico, acredito que a maioria dos problemas que as pessoas experimentam com seus cães não são realmente problemas de cães, mas sim problemas de comunicação. Os cães não têm problemas em ser cães; eles têm problemas sendo cães que vivem com humanos. A maioria dos humanos nem sabe se comunicar uns com os outros!

Cada interação que você tem com um cachorro ensina ao cachorro algo sobre viver com um humano. No entanto, as pessoas falam uma linguagem verbal sem entender a linguagem do corpo, e os cães não falam uma linguagem, mas são mestres em entender as sutilezas da linguagem corporal. Portanto, independentemente do que suas palavras dizem, seu cão responde principalmente ao som de sua voz, suas expressões faciais, sua linguagem corporal e ações.

Quando os cães interpretam sua mensagem de maneira diferente da que você pretendia, eles podem responder com um comportamento que não faz sentido para você, mas faz todo o sentido para eles. Se um cachorro começar a responder a você e às coisas em seu mundo com um comportamento que parece incomum e é problemático para você, não pergunte:“O que há de errado com o cachorro?!” Em vez disso, pergunte:“O que estou fazendo que faz com que meu cachorro se comporte dessa maneira?” Quando você tiver a resposta para essa pergunta, poderá mudar o que está fazendo e o comportamento do cão também mudará.

Quando você é o gatilho do seu cão

Esse conceito foi amplamente ilustrado em um caso que ajudei a resolver.

Recebi uma ligação de Karin, uma mulher com marido e dois filhos pequenos, e um maravilhoso Golden Retriever chamado Leon. Karin estava muito angustiada e desesperada com alguns comportamentos de Leon. Parece que o cachorro, um macho adulto castrado que geralmente era doce, gentil e confiável, tornou-se uma séria ameaça sempre que havia pessoas na porta. Na verdade, ele havia mordido duas crianças que vieram brincar com os filhos de Karin. Suas maneiras à porta estavam totalmente fora de controle e nada do que tinham dito para fazer havia alterado seu comportamento.

As principais fontes de informação da família foram o treinador anterior de Leon e seu veterinário. O treinador disse a eles para agarrar seu colarinho, olhar nos olhos dele e gritar NÃO! em seu rosto. Isso fez com que ele parasse por um momento, mas cada encontro subsequente na porta ficava pior.

O veterinário disse a eles que, quando Leon fosse balístico na porta, eles deveriam agarrá-lo, sufocá-lo com um colar de estrangulamento, prendê-lo e gritar para ele parar. Karin e o marido tentaram tudo o que foi sugerido, mas o comportamento de Leon na porta piorou. Por recomendação de um amigo, e como último recurso, eles me ligaram. Se eu não conseguisse mudar o comportamento do cachorro, eles o colocariam para dormir.

Se eles não tivessem se importado tanto com o cachorro, a família nunca teria se esforçado tanto para remediar a situação. Mas – exceto por esse único comportamento perigoso – Leon era um companheiro canino perfeito para Karin e sua família. Ele era dedicado a cada membro da família, paciente ao extremo e exibia um senso de humor adorável, brincalhão e gentil quando brincava com as crianças. Eles adoravam o cachorro e não conseguiam entender por que os visitantes da casa traziam o pior dele.

Chegue à raiz da agressão

Foi fácil para mim adivinhar que Leon estava associando uma batida, a campainha e/ou a chegada de pessoas à porta com uma resposta desagradável dirigida a ele. Foi confrontador, doloroso e invasivo. Um cachorro inteligente como Leon poderia facilmente se convencer de que quem estava do outro lado da porta deveria simplesmente ir embora!

A outra coisa que considerei – como sempre faço em todos os casos de comportamento – foi que Leon pode estar precisando de atenção médica. Muitas vezes, os problemas de comportamento têm suas raízes em um problema de saúde:uma dor nas costas, digamos, ou algum tipo de infecção.

Perguntei sobre o histórico de saúde de Leon e minhas suspeitas foram confirmadas:Leon havia sido tratado com antibióticos várias vezes por infecções recorrentes nos ouvidos antes de seu veterinário perceber que suas infecções podem ter sido causadas por uma alergia alimentar. Testes de alergia determinaram que Leon era alérgico a quase todos os alimentos disponíveis.

O veterinário prescreveu uma dieta especial de Peixe e Batata que a família só podia comprar através dele. As infecções nos ouvidos de Leon ainda eram infectadas de vez em quando, mas com menos frequência do que antes da mudança de dieta. É fácil ver como um cão com múltiplas alergias alimentares e ouvidos dolorosamente infectados pode responder irritado a uma cena barulhenta e caótica. Suspeitei que esses problemas de saúde – e talvez outros problemas não diagnosticados – pudessem ter desempenhado um papel no desenvolvimento do problema de comportamento de Leon. Para eliminar a possibilidade de que outros problemas de saúde estivessem contribuindo para a escalada das hostilidades, pedi que Karin levasse Leon de volta ao veterinário e fizesse um exame de sangue e um exame de urina.

Não há esperança para um cão agressivo

Passou-se uma semana ou mais antes de eu ter notícias de Karin novamente. Ela me contou que levou Leon ao veterinário, como eu pedi, mas depois da visita, toda a sua família passou mal. Eu fui solidário, mas perguntei como foi a visita veterinária.

Bem, ela me disse, quando ela trouxe Leon para o consultório do veterinário, ele foi muito duro com ela. Ele disse a ela que, como Leon já havia mordido duas pessoas, ela deveria apenas colocá-lo para dormir. Ele disse que se outra mordida ocorresse e ela acabasse no tribunal, ele testemunharia contra ela por ser uma proprietária negligente! Não é à toa que toda a família ficou doente imediatamente! Eles estavam literalmente “doentes de preocupação” com essa nova ameaça ao seu amado cachorro.

Felizmente, os resultados do teste voltaram sem anormalidades. Eu disse a Karin que não podia prometer que poderíamos resolver o problema, mas que havia muitas coisas que poderíamos tentar.

Experimentando soluções

A primeira coisa que sugeri foi uma mudança para uma dieta de alimentos frescos. A dieta deveria incluir uma grande variedade de alimentos com ênfase em carboidratos. Algumas evidências sugerem que aumentar os carboidratos nas dietas de cães agressivos parece reduzir seus níveis de agressividade. No entanto, devido às palestras que Karin recebeu de seu veterinário sobre “alimentos estranhos”, ela estava relutante em “agitar as coisas” com a dieta de Leon novamente.

Em seguida, aconselhei enfaticamente que a família parasse de “atacar” o cachorro na porta. Na minha opinião, os conselhos do treinador e do veterinário pioraram a situação. Leon agora sabia que quando a campainha tocasse ele seria atacado e ele estava muito ressentido com isso. O som da campainha o deixou furioso e ele realmente queria que quem estivesse ali simplesmente fosse embora para que ele ficasse seguro.

Também expliquei como ensinar a Leon alguns reconhecimentos básicos de palavras usando a técnica de clique/tratamento. Ele aprendeu muito rapidamente sentar, descer e ficar. Pela primeira vez, ele parecia gostar do processo de aprendizado porque havia guloseimas de comida em vez de idiotas sufocantes.

Agora que ele entendeu essas palavras, o próximo passo foi montar uma cena de “visitante simulado” na porta. O marido de Karin tocava a campainha e quando Leon corria para a porta com seu jeito furioso, Karin dizia calmamente para ele sentar e ficar, e só quando ele o fazia ela abria a porta. Karin deveria manter sua atenção focada em Leon e ele deveria ser controlado durante este processo.

Depois de duas semanas tentando isso, Karin relatou alguma melhora no comportamento de Leon, mas não tanto quanto eu esperava. Isso me levou a uma jornada investigativa para determinar o que mais estava acontecendo.

Solicitei que marcassem uma consulta com a Dra. Anne Smith, uma veterinária holística. Eu esperava que, ao considerar o “cão inteiro”, o Dr. Smith pudesse detectar alguns problemas físicos que não haviam aparecido no trabalho de laboratório. Além disso, pensei que o Dr. Smith poderia superar a hesitação de Karin em mudar a dieta de Leon.

Uma dieta tóxica

Ao examinar Leon, o Dr. Smith apontou que o cão estava acima do peso e tinha uma camada de tecido adiposo duro e sensível. Isso implicava para ela que Leon não estava recebendo uma boa nutrição e precisava se desintoxicar.

A Dra. Smith recomendou alimentar Leon com comida fresca, como eu sabia que ela faria. Ela explicou que as orelhas inflamadas eram a maneira de seu corpo tentar se desintoxicar. Os venenos seguem o caminho de menor resistência e muitas vezes isso leva aos ouvidos. As alergias eram um sinal da má nutrição e do corpo sobrecarregado tentando acompanhar as vacinas, injeções de alergia, má alimentação, drogas, estresse, etc., a que ele havia sido submetido. Ela receitou alguns suplementos, um remédio homeopático, comida fresca e um sistema de limpeza de ouvido.

Três semanas depois, em sua visita de acompanhamento, Leon apresentou uma grande melhora. Suas orelhas estavam muito melhores, ele havia perdido um pouco de peso, estava tolerando muitas comidas e definitivamente não estava tão nervoso quanto na primeira visita.

Vendo a imagem inteira

Agora que ele se sentia melhor, era hora de retomar o trabalho de comportamento. Eu não tinha certeza do que ia sugerir a seguir, já que a cena que eu havia sugerido antes não parecia fazer muita diferença. No entanto, quando você está no escuro, muitas vezes alguém acende uma luz.



Por acaso, a luz acendeu enquanto Karin e eu estávamos ao telefone. Estávamos discutindo o problema quando a campainha de Karin tocou. A voz de Karin imediatamente se apertou e aumentou de tom, e ela deixou escapar para que eu esperasse. Ela largou o telefone e eu podia ouvi-la fugindo do telefone, presumivelmente em direção à porta. O caos que se seguiu foi muito esclarecedor.

Ao som do sino, Leon começou a latir ferozmente. Os filhos de Karin começaram a gritar com a pessoa do outro lado da porta:“Quem está aí? O que você quer?" Karin estava gritando com Leon e as crianças. O barulho era tão alto que tive que tirar o telefone do ouvido! Quando Karin voltou à linha, eu disse a ela que precisávamos marcar outra consulta imediatamente e que todas as pessoas da família deveriam comparecer!

Nessa reunião, contei a eles o que havia aprendido com esse telefonema. A situação definitivamente envolveu todos da família. Leon não era o único que estava fora de controle; toda a família estava exagerando! Karin estava obviamente angustiada e preocupada que Leon atacasse o visitante. As crianças estavam nervosas com a expectativa de outra cena de mordida de cachorro e excessivamente animadas com a perspectiva de visitar seus amigos. Como a maioria das pessoas que tocou a campainha da família eram amigos, a maioria dos visitantes também estava ciente de toda a cena e respondeu com uma inquietação compreensível. Leon respondeu ao caos e confusão com uma resposta muito previsível e aprendida.

Pense em como as cenas na porta da frente devem parecer para Leon, eu disse a Karin.

Você pode realmente imaginá-lo como uma peça:

Palco à esquerda:A campainha toca. Centro do palco:As crianças correm para a porta, gritando de emoção e preocupação. Golden Retriever está seguindo eles e então corre na frente deles.

Palco à direita:a mãe nervosa e ansiosa se aproxima, gritando ordens para os filhos e para o desconhecido do outro lado da porta com muito medo e preocupação. Ela pega o cachorro e, quando a porta se abre e novas pessoas chegam ao local, ela começa a gritar e estrangulá-lo. Todos na cena estão agitados, excitados e preocupados.

Eu sugeri que esse cenário provavelmente se repetia com performances perfeitas e precisas cada vez que a deixa de uma batida ou a campainha da porta era dada, como um espetáculo de palco em miniatura esperando cada personagem desempenhando seu papel com perfeição. A chave seria mudar o script!

Implantando um novo plano

Em nosso próximo encontro, em termos simples que até as crianças pequenas pudessem entender, expliquei minha analogia com a “brincadeira”, e que todos receberiam novos papéis e novas falas na nova peça. A partir de agora, a família estaria calma, tranquila e serena quando o sinal tocasse – fosse um exercício de treinamento para Leon ou se alguém estivesse realmente na porta. Chega de gritar. Chega de correr. Não há mais multidões na porta.

Em seguida, eles praticariam uma nova “cena”, criada para ajudar Leon a superar sua antecipação de dor e desconforto que o sino trouxe. Alguém tocava a campainha e ninguém respondia. A princípio, Leon provavelmente correria até a porta e ladraria – e nenhum deles deveria responder. Todos na casa continuariam como se nunca tivessem ouvido a campainha ou os latidos de Leon. Eu instruí a família a fazer isso repetidamente, tantas vezes ao dia quanto possível.

Assim que perceberam que Leon não correu mais para a porta ao som da campainha, mas, em vez disso, olhou para ver o que os outros membros da família estavam fazendo, então uma pessoa, não toda a família, caminhou calmamente até a porta. , não dizendo nada. Eles deveriam abrir a porta, admitir a pessoa que tocava a campainha (geralmente, este era para ser outro membro da família), fechar a porta e voltar e sentar-se.

Sob nenhuma circunstância qualquer membro da família deveria ficar barulhento, excitado ou animado quando a campainha tocava, mesmo que tivesse um visitante “de verdade”. Eles precisavam cumprimentar calma e silenciosamente seus amigos e depois deixar a área da porta.

Descoberta de Leon

Depois de vários dias fazendo isso, Karin ligou para dizer que eles haviam feito grandes progressos. Ela também me contou sobre uma experiência que realmente “abriu a porta” para mais sucesso. Ela e Leon estavam no jardim da frente, com Leon na coleira. Quando ela tentou voltar para casa, descobriu que a porta da frente estava trancada, então tocou a campainha para que uma das crianças abrisse a porta.



Ao som do sino, ela disse que Leon parecia totalmente atordoado. Ele olhou para ela e olhou para a porta. Ele conhecia aquele som, mas desta vez estava do outro lado da porta. Ele totalmente desconcertado como isso poderia ter acontecido! Ele apenas continuou olhando para ela e olhando para a porta. Quando um dos filhos de Karin atendeu a porta (com calma, claro!), ele apenas se sentou e olhou para todos. Era como se ele tivesse uma revelação. De repente ele era o convidado, tentando entrar!

A combinação de todas essas abordagens – trabalho de laboratório de alto nível, cuidados veterinários holísticos, alimentos frescos, educação de reforço positivo, mudança da resposta da família ao sinal da campainha – finalmente deu certo.

After a few weeks with their new “script,” Leon still exhibited a little excitement when the bell rang, but he no longer responded with furious, out of control behavior. The children, too, learned not to get wild with excitement when someone comes to visit. Karin and her husband also became much calmer and no longer had to suffer a spike of high blood pressure when the doorbell rang!