Hábitos e Manejo da Lagartixa Gigante da Nova Caledônia

Os entusiastas de herp não são os únicos admirados pelo Rhacodactylus leachianus, maior lagartixa do mundo. A população local se refere a ele como o “Diabo da Floresta” porque, único entre seus parentes, pode produzir sons altos e rosnados. Hoje revisaremos o pouco que se sabe sobre sua vida na natureza e falaremos sobre os cuidados em cativeiro.

Descrição

Com 14,5 polegadas, esta é a maior das lagartixas, mas uma espécie ainda maior pode sobreviver na Nova Zelândia. É robustamente construído com pele solta e uma cauda curta e sem corte. Em contraste com a maioria das lagartixas, há garras nos dedos dos pés e uma leve teia entre eles, bem como uma almofada na parte inferior da cauda.

A cor varia de tons levemente padronizados de marrom, cinza e verde-oliva a quase preto, e fornece excelente camuflagem contra casca de árvore. As Lagartixas Gigantes da Nova Caledônia “se escondem à vista de todos” e são quase impossíveis de ver quando achatadas contra um tronco de árvore.

Intervalo

Três subespécies desta enorme lagartixa e 5 outras do gênero habitam a Nova Caledônia e ilhas vizinhas (Ilha de Pine, Ilha de Belep) a cerca de 900 milhas a leste da Austrália. A subespécie mais frequentemente vista no comércio de animais de estimação, R. eu. leachianus, ocorre principalmente nas porções sul e leste da Nova Caledônia.

Habitat

Acredita-se que as lagartixas gigantes permaneçam nas partes mais altas das árvores dentro de florestas densas. Raramente descem ao solo e se abrigam em cavidades de árvores e abaixo da casca. As lagartixas gigantes são noturnas, mas às vezes se aquecem no início da manhã.

Eu mantive um par reprodutor em uma exposição medindo 3'x3'x4'. O recinto foi pulverizado fortemente de manhã e à noite, mas deixou secar também a cada dia. As temperaturas variaram de 70-82F… outros relataram que as temperaturas noturnas de 65F são bem toleradas. 

Estado

O status desta espécie não é bem estudado... embora difundido, parece ser incomum. Uma subespécie, R. eu. aubrianus, é conhecido a partir de apenas um único espécime de museu, que agora foi destruído.

Reprodução

As fêmeas põem dois ovos de cada vez e em cativeiro podem produzir de 4 a 10 ninhadas por ano. Os ovos são adesivos, e supõe-se que as fêmeas os prendem à casca dentro de cavidades e abaixo da casca. Curiosamente, os cativos quase sempre depositam seus ovos no chão, mesmo quando providos de locais arbóreos aparentemente adequados. Os ovos eclodem em 40-60 dias.

Um membro do gênero, R. eu. trachyrhynchus, dá à luz a viver jovem.

Dieta

Frutas, seiva, néctar, flores, lagartas, invertebrados arbóreos (grilos, caracóis), filhotes de pássaros, morcegos (os únicos mamíferos nativos), pererecas e lagartos provavelmente compõem a dieta natural.

Aqueles de quem cuidei prosperaram e se reproduziram em uma dieta de comida para bebê à base de frutas na qual foi misturado mel e bananas maduras, mamão, pêssego, melão e outras frutas. Ratos e baratas cor-de-rosa foram os alimentos vivos mais prontamente aceitos; minhocas, grilos, minhocas e insetos selvagens capturados foram tomados esporadicamente.

Uma lagartixa de dois pés de comprimento?

Haplodactylus delcourti , uma lagartixa nativa da Nova Zelândia, era, com 24,5 polegadas, muito mais longa que o gigante da Nova Caledônia. Esta espécie é conhecida a partir de apenas um único espécime. Presume-se que esteja extinto, mas há rumores de sua existência continuada, e pesquisas detalhadas de seu habitat não foram realizadas.