Notícias sobre répteis – Novo estudo surpreendente sobre olhos e visão de cobra

Os entusiastas do Herp são um grupo de sorte, pois nunca precisamos esperar muito pela próxima nova descoberta. Fico especialmente emocionado com aqueles que são completamente inesperados e que mudam “o que sabemos” sobre os animais e suas vidas. Os últimos anos foram especialmente produtivos, com notícias de Pythons reticulados que atacavam regularmente pessoas (Filipinas), girinos que se alimentam de pele, lagartos comunitários, sapos sem pulmão e muito mais (consulte os artigos vinculados abaixo). Recentemente, um pesquisador da Universidade de Waterloo ficou surpreso ao descobrir que os óculos de cobra (tampões para os olhos) contêm um labirinto de vasos sanguíneos. Estes parecem interferir com a visão. Intrigado, ele investigou mais… e fez descobertas que abriram novos caminhos na biologia das cobras.

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Tampas para os olhos ganham novo respeito

As cobras veem o mundo através de pálpebras fundidas e transparentes conhecidas como óculos, brille ou tapa-olhos. Talvez porque eles são derramados junto com a pele (por favor, veja a foto), amadores e herpetologistas há muito os consideram meros “óculos” que protegem o olho enquanto permitem a visão. Mas sabemos que existem evidências de que os óculos são estruturas dinâmicas que auxiliam na visão, e mudam de acordo com as necessidades da cobra.

De acordo com um artigo publicado na edição atual do Journal of Experimental Biology (Novembro de 2013), as cobras podem otimizar sua visão controlando o fluxo sanguíneo para o espetáculo. Quando estressados, os vasos sanguíneos dentro do óculos se contraem e cortam o suprimento de sangue para a área. A visão torna-se então mais clara, porque não há sangue dentro dos vasos para interferir nas imagens.

Quando uma cobra não está ameaçada pelo perigo, os vasos se expandem e se contraem em um ritmo regular, permitindo um fluxo sanguíneo ideal para os óculos.

Durante o processo de derramamento, os vasos sanguíneos do óculos permanecem dilatados e um suprimento constante de sangue flui continuamente para a área. Pesquisas adicionais são necessárias para explicar completamente esse aspecto do fenômeno.

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Perguntas e Pesquisas Futuras

Cobras-chicote, Masticophis flagellum, (por favor, veja a foto) foram usados ​​nos experimentos. Nativas do sul dos EUA e do norte do México, essas cobras ativas diurnas têm olhos enormes e são consideradas caçadoras orientadas para a visão. Certamente aqueles que tentei abordar me viram vindo de longe – nunca cheguei perto!

Eu me pergunto se outras cobras evoluíram no mesmo grau de controle do fluxo sanguíneo. Também seria interessante saber se as Cobras Chicote restringem o fluxo sanguíneo para os olhos durante a caça.

Pesquisas futuras se concentrarão na mecânica real do processo.