Mordida de cobra venenosa – um novo estudo e minhas próprias experiências

Como herpetologista de carreira, tive várias oportunidades de estudar cobras venenosas no campo e conversei com muitas pessoas que vivem em áreas onde são comuns. Minhas experiências me levaram a acreditar que a picada de cobra venenosa é um problema muito mais sério do que normalmente é relatado. Recentemente, dois estudos importantes estabeleceram que pelo menos 4,5 milhões de pessoas são mordidas anualmente – 1,5 milhão somente na África Subsaariana. No entanto, a picada de cobra foi incluída recentemente na lista de Condições Tropicais Negligenciadas da Organização Mundial da Saúde e, em muitos países, poucas vítimas recebem tratamento adequado.

África

O estudo mais intensivo até hoje, publicado na revista Toxicon (V.57, N.4; ver resumo abaixo), revisou 40 anos de relatórios e pesquisas médicas africanas. Os autores concluíram que pelo menos 1,5 milhão de pessoas, 95% das quais vivem em regiões rurais, são mordidas anualmente na África Subsaariana. Pelo menos 7.000 pessoas morrem como resultado, e até 14.000 requerem amputações de membros. Antivenin, o tratamento de mordida de cobra mais eficaz, é administrado a apenas 10% dos mordidos na África.

A Sopradora, Bitis arietans e a víbora em escala de serra, Echis carinatus, responsáveis ​​pela maioria dos envenenamentos de África.

Iniciativa Global Snakebite

As dificuldades de acesso aos dados e o problema dos incidentes não reportados em áreas remotas levam muitos a acreditar que a abrangência do problema é ainda maior do que o sugerido no Toxicon relatório.

Em 2008, a Unidade Australiana de Pesquisa de Venenos da Universidade de Melbourne lançou a Global Snakebite Initiative (veja abaixo). A pesquisa desse grupo indica que, em todo o mundo, 4,5 milhões de pessoas são picadas por cobras venenosas a cada ano. As fatalidades são provavelmente na faixa de 100.000, e mais de 250.000 vítimas sofrem deficiências permanentes.

Antiventivo:despesas e acesso

Antivenin é extremamente caro e expira dentro de 1-3 anos. Eu tive problemas para manter um estoque adequado à mão, mesmo em zoológicos americanos bem financiados. Restrições de importação e dificuldades em contatar fornecedores de antivenenos complicam as coisas.

Mesmo nos últimos 5 anos, quando se pensava que a comunicação seria um problema menor, eu entrar em apuros. Em um exemplo, depois de ficar frustrado com um atraso de 6 semanas e montes de burocracia, pedi a uma amiga tailandesa que ligasse para um laboratório antiveneno em seu país natal e resolvesse tudo. Ela, digamos, “personalidade forte”, deu certo!

Nas regiões rurais, muitas vezes empobrecidas da África, Índia e Sudeste Asiático, antiveneno caro simplesmente não está disponível para a maioria das vítimas de picada de cobra. No entanto, é nesses lugares que ocorre a grande maioria das mordidas.

Respondendo a mordidas de cobra locais

Nos EUA, os principais zoológicos armazenam soro antiveneno para uso da equipe e geralmente também respondem a emergências locais. No meu tempo com o Zoológico do Bronx, respondi a 10-12 picadas de cobra locais. Incluindo mordidas tratadas por colegas de trabalho nesse período de 21 anos, apenas um incidente envolveu uma pessoa sendo mordida durante o trabalho ao ar livre (norte de NY); estranhamente, o culpado foi o ameaçado Massasauga, Sistrurus catenatus .

Tentativas de coleta e cobras em cativeiro foram responsáveis ​​por todas as outras picadas. Alguns dos incidentes foram “estranhos”, para dizer o mínimo. Um jovem capturou (ilegalmente) um Copperhead e, enquanto dirigia para casa (com seu cachorro no carro), decidiu determinar seu sexo! Ele foi mordido, é claro, mas se recuperou após o tratamento.

Outro cavalheiro carregava rotineiramente cascavéis de madeira e outras espécies venenosas no bolso de seu roupão de banho. Não surpreendentemente, ele foi mordido 4-5 vezes ao longo dos anos. Certa vez, ele tentou “tratar” uma mordida agarrando-se a uma cerca eletrificada de barreira de gado durante uma tempestade (na crença equivocada de que poderia “desnaturalizar” o veneno).

Borrifado por uma cascavel cuspidora de veneno!

Mordidas para tratadores são bastante raras, especialmente considerando o número de cobras que muitos manipulam durante a manutenção de exposições.

O veneno de Cascavel Diamondback foi pulverizado uma vez em meus olhos depois que uma cobra atingiu o topo da tela de seu recinto. Normalmente, isso não é uma preocupação (e normalmente as cascavéis não “pulverizam” veneno!), pois apenas o veneno da Cobra Cuspidora danifica o tecido ocular. No entanto, um transplante de córnea recente me colocou em risco, pois os pontos podem ter permitido que o veneno entrasse na minha corrente sanguínea. Felizmente, tudo correu bem.