Paraíso e serpentes voadoras ornamentadas – Novas pesquisas e notas sobre cuidados em cativeiro

De todos os animais planadores, Flying Snakes (Gênero Chrysopelia ) me parecem os mais improváveis... eles simplesmente não parecem adequados para se mover pelo ar. No entanto, eles fazem, e muito bem - não combinando com as habilidades de esquilos voadores, mas certamente lá em cima com lagartixas e sapos planadores. Um estudo recente lançou alguma luz sobre suas habilidades únicas e sugere que eles podem servir como modelos para veículos voadores pequenos e ágeis.

História Natural

Cinco espécies de cobras voadoras, às vezes conhecidas como cobras-papagaio asiáticas (não confundir com as cobras-papagaio da América Latina, gênero Leptophis; por favor, veja a foto) variam em grande parte do sul e sudeste da Ásia. A serpente voadora ornamentada (Chrysopelia ornata ) e, menos comumente, a Serpente Voadora do Paraíso (C. paradisi ), são esporadicamente oferecidos para venda nos EUA.

Marcações e cores variam muito entre os indivíduos. Todos, no entanto, fazem jus às partes “ornadas e paradisíacas” de seus nomes, exibindo padrões ricos e complicados e tons de azul, verde, preto e, em alguns, vermelho e laranja.

Cuidados em cativeiro

As cobras voadoras têm presas traseiras e produzem veneno suave. O veneno afeta apenas os animais dos quais eles se alimentam e não é considerado perigoso para as pessoas, mas o cuidado deve ser exercido pelos tratadores.

As Serpentes Voadoras do Paraíso, capturadas na natureza, que mantive anos atrás em coleções de zoológicos, provaram ser cativas um tanto difíceis, recusando todos, exceto pequenos lagartos e sapos. Fui informado por colegas de que espécimes criados em cativeiro (que não são comuns) aceitam prontamente mindinhos e camundongos “perfumados”. As Cobras Voadoras Ornamentadas parecem mais dispostas a consumir roedores imediatamente – os que se alimentam relutantes podem ser tentados por um rato rosa com cheiro de lagarto.

As Cobras Voadoras, em grande parte arbóreas, não se sentem à vontade no chão e devem ser alojadas em terrários altos abastecidos com galhos e, se possível, plantas vivas robustas. Embora não sejam excessivamente tímidos, eles definitivamente preferem a segurança oferecida pela vegetação (veja o artigo abaixo).

Temperaturas de 78-80F (85-88F no local do basking) combinam bem com eles. A casca desfiada faz um substrato ideal. Se pulverizado todos os dias, ajudará a manter a alta umidade favorecida pelas Cobras Voadoras ... apenas certifique-se de que seca dentro de uma hora ou mais e que as cobras tenham acesso a locais secos.

As Cobras Voadoras, sendo diurnas e arborícolas, podem se beneficiar do fornecimento de UVA e baixa radiação UVB (vale a pena experimentar a lâmpada Zoo Med 2.0).

Estudando o “Voo” da Serpente

Pesquisadores da Virginia Tech investigaram as habilidades aéreas únicas da Paradise Flying Snake jogando indivíduos de uma água de 50 pés de altura torre e filmando os (felizmente bem sucedido!) “voos”. A análise de sua posição corporal mostrou que um conjunto complicado de movimentos (seções rígidas e móveis do corpo, inclinação) permitiu que as cobras viajassem para fora de seu local de decolagem em até 79 pés (embora se acredite ser um mecanismo de fuga, o deslizamento pode ser um meio de viagem também – falta pesquisa de campo). As cobras, descritas como “uma asa longa” por um biólogo, moviam-se no ar a 26 a 33 pés por segundo e todas pousaram com segurança.

O estudo foi publicado na edição de novembro de 2010 da Bioinspiration and Biomimetics (veja abaixo), juntamente com artigos sobre as habilidades aéreas únicas de lagartixas planadoras, gaivotas e beija-flores. Mais estudos desses animais podem levar a avanços na tecnologia de robôs e veículos aéreos.