A história natural e os cuidados em cativeiro do monitor de água de Mertens – Parte 1

Muitos guardiões de lagartos encontram os Monitores de Mertens, Varanus mertensi, possuir uma combinação ideal de qualidades de monitores grandes e pequenos. Embora grandes o suficiente para satisfazer os desejos dos aspirantes a detentores de monitores de crocodilo, eles podem ser confortáveis ​​​​em gabinetes consideráveis, mas menores que o tamanho da sala.

Descrição

Mertens' Water Monitor (não confundir com o Water Monitor maior, V. salvator – veja a foto) é o Varanid mais completamente aquático e tem uma série de adaptações especializadas para a vida na água. A cauda é comprimida lateralmente (como nos crocodilos) para auxiliar na natação e as narinas, que podem ser seladas durante os mergulhos, estão localizadas no alto do focinho.

Os adultos são de cor verde-oliva ou marrom escuro a preto, com manchas creme ou amarelas nas bordas escuras; filhotes são muito mais brilhantes. Eles têm em média 3 pés de comprimento, com alguns indivíduos chegando a 4 pés.

Intervalo

A cordilheira se estende pelo norte tropical da Austrália (Território do Norte, Queensland e Austrália Ocidental costeira) desde o oeste de Cairns até as proximidades do Cabo Leveque; também habita várias ilhas off-shore.

Habitat

Os Monitores da Mertens vivem em rios, canais, lagoas e reservatórios. Eles raramente se afastam da beira da água, mas forrageiam nas margens e no mato baixo. O frade ocorre em plantas flutuantes, troncos ou na costa.

Estado

Eles são comuns em habitat adequado, mas ameaçados pelo sapo marinho introduzido, Bufo marinus , que se espera colonize até 80% de seu alcance no tempo (monitores consomem sapos e morrem como resultado de suas toxinas.

Classificado como Vulnerável pela Austrália e listado no Apêndice II da CITES.

Reprodução

Os machos se envolvem em combate ritual – levantando-se e lutando – durante a época de reprodução. As fêmeas cavam uma toca, que termina em uma câmara forrada de folhas, para seus ovos.

Há evidências de que, pelo menos em certas populações, as fêmeas grávidas migram para pequenos corpos d'água temporários antes de nidificar; talvez isso proteja os jovens dos crocodilos de água salgada, Crocodylus porosus, e outros predadores ribeirinhos que compartilham seu habitat.

Dieta

Mesmo pelos padrões de monitores, esta espécie tem gostos amplos, com os caranguejos e lagostins sendo especialmente favorecidos (na minha experiência, isso também vale em cativeiro). Outras presas incluem peixes, sapos, girinos, ovos de tartarugas, caracóis, filhotes de pássaros, gambás (veja a foto) e invertebrados.

Os monitores de Mertens consomem regularmente carniça e foram observados forrageando em lixões – as salsichas descartadas são saboreadas com entusiasmo! Em ambientes mais naturais, eles usam suas caudas para concentrar pequenos peixes quando caçam em águas rasas.

Diversos

Esta espécie foi nomeada em homenagem ao eminente herpetólogo nascido na Rússia Robert Mertens (1894-1975) do Museu Seckenberg da Alemanha.

Uma das adaptações do Monitor de Mertens para uma existência aquática é a capacidade de permanecer ativo em temperaturas baixas (62F). Foi descrito como “crocodiliano” no comportamento, tomando sol nas margens dos rios e recuando para a água quando perturbado. Grande parte de sua comida é capturada na água, mas caça igualmente bem em terra.

Monitorar a Diversidade

Setenta e três espécies de lagartos-monitores (família Varanidae, gênero Varanus) na Ásia, África e Austrália. Embora geralmente associado a climas quentes, o Monitor do Deserto, V. griseu, pode ser encontrado tão ao norte quanto o Cazaquistão. Eles atingem sua maior diversidade na Austrália, onde mais de dois terços das espécies do mundo são encontrados. Os monitores australianos desempenham papéis ecológicos desempenhados em outros lugares por aves e mamíferos predadores.