Treinando cães com sinais manuais

Seu cão sabe o que “Senta!” significa? A maioria das pessoas pensa que seus cães fazem isso, porque quando eles ficam na frente de seus cães olhando para eles, apontando para o chão e dizendo:“Senta! Sentar! Sente-se!” – seus cães sentam! Voilá!

Eu diria que, de fato, o cão médio que se senta nessa situação não conhece a deixa verbal “Senta!” O que ele entende é que ele deve se sentar quando for confrontado por sua pessoa em uma determinada posição em relação a ele, com uma certa expressão no rosto dela, fazendo um certo som. Se ele realmente entendeu, “Sente-se!” ele se sentava (na maioria das vezes) quando ouvia alguém ao seu redor, em qualquer posição ou postura, dizer:“Sente-se!”

Você pode testar minha teoria. Diga “Senta!” para o seu cão quando você está de costas para ele e está olhando para o teto ou com os braços cruzados sobre o peito, ou quando você está pulando em um pé. Se ele se senta quando você faz essas coisas, então ele realmente entende a dica verbal:“Sente-se!”

Um objetivo importante das minhas aulas de treinamento de nível 1 é ensinar as pessoas a usar dicas verbais com seus cães. Fazer com que os cães executem vários comportamentos usando uma combinação de dicas verbais, linguagem corporal e iscas é fácil. Fazer com que os cães executem os comportamentos sem as instruções, apenas com uma dica verbal, é mais desafiador, mas é de extrema importância. Afinal, existem inúmeras situações em que você tem apenas sua voz para se comunicar com seu cão. Há momentos em que suas mãos estão cheias – de mantimentos, livros escolares, cestos de roupa suja, o bebê. Há momentos em que seu cão não pode vê-lo; ele pode estar atrás de você, em outra sala, ou atrás de uma árvore e prestes a atravessar uma estrada. Em algum momento de sua vida, ele pode ficar com deficiência visual, não sendo mais capaz de ver e responder à sua linguagem corporal.

Eu ensino sinais de mão na minha classe de nível 2. Meus alunos geralmente ficam encantados quando descobrem o quanto é mais fácil fazer com que seus cães respondam a diferentes sinais de linguagem corporal para comportamentos específicos – muito mais fácil do que ensinar dicas verbais. É mais fácil porque os cães são principalmente comunicadores de linguagem corporal e têm um grande vocabulário corporal. A contração de uma orelha, o movimento de um olho, um leve giro da cabeça – essas são apenas algumas expressões caninas que são ricas em significado para outros cães.

Eu ensino sinais manuais porque também há momentos em que as dicas visuais são a ferramenta de comunicação preferida. Você pode estar falando com alguém – ao telefone ou pessoalmente – e não quer interromper a conversa para pedir ao seu cão que se deite. O novo bebê pode finalmente estar dormindo e você não quer arriscar acordá-lo conversando com seu cachorro. À medida que seu amigo canino envelhece, ele pode perder a audição e não ser mais capaz de ouvir e responder a sinais verbais. E você pode simplesmente amar a maneira como seu relacionamento é aprimorado quando você pode se comunicar silenciosamente com seu cão.

Para revisar:se um cão vai aprender apenas uma dica clara para vários comportamentos, acho que é mais importante ensinar a ele uma dica auditiva. Se uma pessoa leva seu treinamento adiante, ela também deve aprender dicas visuais. No melhor dos mundos possíveis, um cão deve conhecer os dois tipos de pistas para quase todos os comportamentos básicos que você deseja que ele execute.

Em artigos anteriores do WDJ, discuti principalmente ensinar aos cães dicas verbais para vários comportamentos. Aqui, vou me concentrar em como ensiná-lo dicas visuais.

Treinando seu cão com sinais manuais

Existem duas filosofias sobre sinais de mão. Algumas pessoas gostam de usar sinais pequenos e sutis, pouco visíveis ao olho humano. Um pequeno movimento do dedo faz com que o cão se deite. Outro provoca um sentar. Uma pequena onda envia o cão para a posição de calcanhar. Impressionante – parece que o cão está lendo mentes!

A outra escola de pensamento aconselha que os sinais de mão sejam GRANDES, para que o cão possa vê-los de longe. Se você quiser que seu cão se deite no lado oposto de um pasto, ele não poderá ver um movimento de dedo.

Eu defendo o ensino de ambos. Enquanto um cão não pode aprender dois comportamentos diferentes para a mesma sugestão (“Down” significa deitar ou não pular em mim – não pode significar os dois), eles são perfeitamente capazes de aprender duas (ou mais) sugestões diferentes para o mesmo comportamento. Meu Scottie conhece a deixa para “Down” em vários idiomas – resultado de seu papel como cão de demonstração em minhas aulas. Quando ele aprendeu a se deitar na dica verbal “Deita”, eu tive que usar uma nova palavra para poder mostrar à classe o que fazer quando um cachorro não se deita para a dica verbal. Dubhy agora se deitará em inglês, francês, alemão, espanhol e em resposta a um sinal de mão.

Para ensinar ao seu cão uma nova sugestão para um comportamento que ele já sabe executar, primeiro decida qual será a sua nova sugestão. Escolha um movimento discreto que você possa replicar facilmente; consistência é o nome do jogo aqui. Seu cão aprenderá a associar o novo sinal ao antigo mais rapidamente se o novo sinal parecer o mesmo todas as vezes.

Agora comece a trabalhar com os dois sinais juntos. Dê a nova sugestão (sinal manual) um segundo ou dois antes da sugestão que ele já conhece, até que ele comece a antecipar a segunda sugestão ao ver a primeira. “Marque” seu comportamento no momento em que ele fizer a coisa certa (recomendo fortemente usar um clicker ou um marcador verbal, como a palavra “Sim!”) e então dê a ele uma recompensa saborosa. Essa sequência, em essência, diz ao seu cão:“Esta nova sugestão significa a mesma coisa que a antiga”.

Como começar a usar dicas silenciosas

Aqui está como eu inicialmente ensino sinais de mão para Down, Sit e Come. Eu encorajo meus alunos a começarem com grandes sinais de mão, como os que a maioria das pessoas usa em competições de obediência. Ninguém quer arriscar que seu cão perca o sinal do outro lado do ringue!

• Para baixo: Segure um deleite em sua mão direita. Com seu cão sentado à sua frente, fique com os dois braços relaxados ao seu lado. Levante o braço direito para cima. Um segundo depois de seu braço atingir sua altura máxima, dedos apontados para o teto, diga sua dica verbal “Para baixo”. Pausa por mais um segundo. Se o seu cão não se deitar, abaixe a mão direita até o nariz dele e atraia-o para baixo com o petisco. Clique! (ou “Sim!”) e trate. Repita este exercício até que ele se deite para o sinal manual e a deixa verbal sem a isca.

Quando ele tiver feito pelo menos meia dúzia de descidas sem a isca, faça o sinal com a mão (braço levantado) sem a dica verbal. Se ele cair, Clique! e Jackpot! Ou seja, alimente-o com muitas guloseimas, uma de cada vez, em reconhecimento especial à sua realização. Se ele não se deitar, faça mais uma dúzia de repetições com ambas as dicas e tente novamente apenas com o sinal de mão. Você provavelmente ficará surpreso com a rapidez com que ele faz isso.

Digamos que você está falando ao telefone com seu chefe e seu cachorro começa a latir de brincadeira para seu gato. Um dedo colocado em seus lábios pode ser usado para dizer ao seu cão “Shush”. Mas se esse interlocutor for alguém com quem você não quer falar, você também pode usar um sinal (Sandi abre e fecha a mão rapidamente) para pedir ao seu cachorro para latir como um louco, então peça licença para “vá pegar aquele cachorro

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• Senta: Segure um deleite em sua mão esquerda desta vez. Com o seu cão deitado à sua frente, fique com os dois braços relaxados ao seu lado. Traga o braço esquerdo para cima em um movimento circular na frente do peito com o cotovelo dobrado, depois estique-o para o lado esquerdo, paralelo ao chão, em um “ta-da!” espécie de florescimento.

Um segundo depois que seu braço se endireitar, diga sua sugestão verbal de “Senta”. Pausa por mais um segundo. Se o seu cão não se sentar, abaixe o braço e atraia-o com o petisco na mão. Clique! (ou “Sim!”) e trate. Repita até que ele se sente apenas para o sinal de mão e a deixa verbal sem a isca.

Quando ele tiver feito pelo menos meia dúzia de sessões sem a isca, faça o sinal com a mão (braço levantado) sem a dica verbal. Se ele sentar, Clique! e Jackpot! Se ele não fizer isso, faça mais uma dúzia de repetições com ambas as dicas e tente novamente apenas com o sinal de mão. Continue repetindo até que ele entenda. Em seguida, pratique isso também na posição “Stand”.

• Venha: Se o seu cão for bem treinado, você pode deixá-lo sentado ou deitado e caminhar um metro e meio de distância. Se a estadia dele não for sólida, peça para alguém segurá-lo na coleira enquanto você se afasta.

Vire-se e encare-o, com os braços ao lado do corpo e uma guloseima na mão direita. Jogue o braço direito para cima e para o lado, como se quisesse bater em alguém que está atrás de você. Um segundo depois que seu braço estiver estendido e paralelo ao chão, diga seu verbal “Vem!” deixa. Se ele não gozar, mantenha o braço paralelo ao chão por mais um segundo, depois dobre o cotovelo e passe o petisco pelo nariz dele, terminando com a mão na frente do peito. Se necessário, dê um ou dois passos para trás para encorajar seu cão a se levantar e vir até você. Repita este exercício até que ele venha para o sinal de mão e a deixa verbal sem a isca.

Quando ele tiver feito pelo menos seis ou mais recalls sem a isca, faça o sinal com a mão sem a dica verbal. Se ele vier, Clique! e Jackpot! Se ele não fizer isso, faça mais uma dúzia de repetições com ambas as dicas e tente novamente apenas com o sinal de mão. Quando ele começar a responder, comece a praticar o sinal de mão “Vem” de distâncias cada vez maiores.

Sinais de mão sutis

Você pode precisar abordar a tarefa de ensinar pequenas dicas de maneira um pouco diferente. Como muitos de nossos movimentos e contrações não são uma comunicação significativa para nossos cães, eles aprendem a sintonizar ou ignorar a maioria de nossos pequenos movimentos, a menos que reservemos um tempo para ensiná-los que um pequeno movimento em particular tem significado. Você pode ter que começar com sinais maiores e reduzi-los gradualmente para o tamanho de “leitura da mente”.

• Para baixo: Se você treinar usando métodos positivos, provavelmente ensinou seu cão a se deitar movendo uma guloseima ou isca de brinquedo em direção ao chão na frente do nariz. Ele já sabe que sua mão se movendo em direção ao chão é uma deixa para “Down”. Você pode ensiná-lo a apontar o dedo para baixo reduzindo gradualmente o movimento que você está usando, mas sem a isca, até que se transforme em um dedo. Ou, se você tem um cachorro que é muito observador, pode simplesmente começar com a ponta do dedo. Em ambos os casos, dê o sinal, dê a ele um segundo para responder, depois diga sua sugestão verbal de “Para baixo” e, finalmente, atraia-o para baixo, se necessário. Clique! e tratar.

• Senta: Da mesma forma, você pode ter ensinado seu cão a sentar-se na posição abaixada, atraindo-o com uma guloseima. É fácil transformar seu movimento de isca em uma pequena contração do dedo para cima, da mesma forma que você fez com a sugestão “Down”. Reduza gradualmente o movimento da isca até que fique minúsculo ou comece logo com o movimento final que você deseja usar. Lembre-se da sequência:sinal com a mão, depois dica verbal e, em seguida, atrair se necessário. Lembre-se de clicar! e tratar.

• Venha: Você provavelmente não precisa atrair seu cão para ensiná-lo a vir – você provavelmente usou a linguagem corporal, como se mover para trás para incentivá-lo a vir correndo até você. Faça um pequeno sinal com a mão, como segurar sua mão com a palma voltada para o estômago e acenar para ele com os quatro dedos. Um segundo depois, dê sua sugestão verbal de “Venha” e dê um passo para trás, se necessário. Claro, clique! e recompensá-lo quando ele vier. Ele provavelmente vai conseguir este muito rapidamente!

Lembre-se de que, para que você possa se comunicar com seu cão de forma não verbal, ele precisa estar olhando para você. Você pode ensinar a ele uma dica não verbal de “preste atenção”, como um estalar de dedos, para que ele se concentre em você sem interromper sua conversa telefônica. Basta emparelhar esse snap com um petisco saboroso (snap e depois alimentá-lo com um petisco) e ele ficará feliz em olhar para você quando ouvir esse som.

Lembre-se também de que você não precisa se limitar a sinais manuais. Qualquer parte do seu corpo pode indicar um comportamento. Você pode ensinar seu cão a se deitar quando abaixar o queixo em direção ao peito ou bater o pé no chão. Você pode ensiná-lo a vir quando você dá de ombros, ou a sentar quando você levanta as sobrancelhas. Basta seguir o processo de três etapas para ensinar qualquer sinal para qualquer comportamento:dê o sinal que você escolheu para o comportamento, diga a dica verbal e atraia, se necessário.

Sinais manuais para cães surdos ou com deficiência auditiva

Sinais de mão são uma ferramenta óbvia de treinamento para cães surdos. O treinamento de atração e recompensa também é natural para cães surdos - eles seguirão seu deleite de cachorro-quente tão facilmente quanto qualquer outro cão.

A diferença é que você deve usar um marcador de recompensa visual em vez de um audível. Em vez de um clique! ou um "Sim!" para marcar o comportamento recompensador (seguido de um petisco), faça algo que seu cão possa ver – como um sinal de “polegar para cima” – e siga com um petisco. Alguns treinadores recomendam um “flash” de mão – um punho fechado rapidamente aberto com todos os dedos estendidos – como um “Clique!” surdo altamente visível.

Uma vez que seu cão entenda que um pedaço suculento de cachorro-quente sempre segue o flash da mão, ele será capaz de aprender que tudo o que ele está fazendo quando vê o flash da mão lhe rendeu uma recompensa. Ele então oferecerá esse comportamento com mais frequência, na esperança de ganhar um flash de mão e um presente.

Contanto que você se lembre de sinalizar e recompensar – com muita frequência no início, depois com frequência reduzida mais tarde, se desejar, ele fará comportamentos apropriados, como sentar para cumprimentá-lo, com facilidade e consistência.

Treinar cães “normais” para responder apenas a dicas verbais pode ser um desafio. Com um cachorro surdo, você nunca precisa se preocupar com isso; você dependerá de pistas visuais apenas para se comunicar com seu cão e obter as respostas de comportamento desejadas.

Embora alguns defensores de cães surdos recomendem aprender a linguagem de sinais americana usada com humanos com deficiência auditiva e usá-la com seu cão, não é necessário. Você só precisa criar um conjunto de sinais manuais claros para os comportamentos que deseja ensinar ao seu cão e ser consistente em como usá-los.

Assim como as palavras, os sinais visuais não significam absolutamente nada para o seu cão até que você os associe a um comportamento. Quaisquer que sejam os sinais que você use, certifique-se de ser paciente e positivo, e reserve o tempo que seu cão precisar para ajudá-lo a entender o que eles significam. Castigá-lo por não responder só irá confundi-lo e assustá-lo.

TREINAMENTO COM SINAIS MANUAIS:VISÃO GERAL

1. Pense em quais comportamentos você gostaria que seu cão realizasse sem uma sugestão audível. Crie uma sugestão física discreta para cada comportamento. Seja criativo!

2. Ensine ao seu cão cada sugestão visual nesta ordem:Use a nova sugestão, espere um segundo; use a velha deixa verbal, espere um segundo; e então atrair o comportamento, se necessário. Recompense-o por cada sucesso.

3. Seja alegre e paciente e certifique-se de que suas sugestões sejam consistentes. Seu cão aprenderá rapidamente a antecipar a sugestão antiga depois de ver a nova e começará a oferecer o comportamento desejado apenas após a nova sugestão.

Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela atuou como presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers e é autora de O poder do treinamento positivo do cão.

Agradecemos a Sandi Thompson, da Sirius Puppy Training, em Berkeley, Califórnia, por demonstrar os sinais manuais para nossa câmera.