Treinando cães pequenos

TREINAMENTO DE CÃES PEQUENOS:VISÃO GERAL

1. Comprometa-se a dar ao seu cachorrinho uma vida melhor, fornecendo a ele um treinamento de boas maneiras que o torna bem-vindo em qualquer lugar que os cães sejam permitidos.

2. Respeite as necessidades e preferências do seu cão; não o coaja só porque ele é pequeno e facilmente dominado.

3. Proteja seu cachorrinho adequadamente contra atenção indesejada e ameaças em potencial.

Há muito tempo, eu era uma “pessoa de cachorro grande”. Nas primeiras três décadas da minha vida, olhei com desdém para os cachorrinhos foo-foo e as pessoas que os possuíam. Então eu me apaixonei e adotei Dusty, um Lulu da Pomerânia de 8 quilos, e toda a minha perspectiva mudou, assim como alguns dos meus paradigmas de longa data sobre comportamento, treinamento e gerenciamento de cães pequenos. Passei a apreciar o comportamento dos donos que arrebatavam suas pequenas raças de brinquedo do chão com a aproximação de um cachorro maior. Eu estava constantemente preocupado com a segurança do meu cachorrinho. Eu tinha certeza de que um de nossos cães maiores iria brincar com ele com muita força e esmagá-lo. Ou pior – algum cão desconhecido poderia matá-lo com um movimento de agarrar e sacudir. E era tão fácil pegá-lo e carregá-lo que eu fazia isso com frequência. O conceito de ter um “cachorro de braço” começou a fazer todo o sentido para mim.



Hoje, estou bem ciente de que alguns cachorrinhos – e seus donos – se encaixam no estereótipo do cão pequeno. Muitos cães pequenos que vejo em público são mal-educados com humanos, reativos em relação a outros cães e tagarelas. Muitos cachorrinhos apertam suas guias, não vêm quando são chamados e pensam que “sentar” é algo que seus donos fazem para que o humano possa se curvar e acariciá-los.

Mas não precisa ser assim. Cada cão pequeno é tão capaz de aprender comportamentos básicos e avançados de treinamento quanto cães grandes – e é tão importante para seu bem-estar e segurança a longo prazo. Dusty tinha seu diploma AKC Companion Dog, e estava a caminho de Companion Dog Excellent antes que quadris ruins reduzissem seus saltos e cortassem sua carreira no show.

Se você duvida da capacidade de aprendizado de um cachorrinho, assista a qualquer competição canina. Você ficará surpreso com o número de caninos diminutos que competem com sucesso em obediência, agilidade, rally, flyball, estilo livre canino, trabalho de nariz e muito mais. (Na verdade, todo competidor de flyball quer um cachorrinho em sua equipe, porque as alturas de salto para toda a equipe são definidas na altura adequada para o menor cachorro do grupo!)

As técnicas de treinamento positivo são igualmente eficazes para cães de todos os tamanhos; todos os cães aprendem de forma semelhante. Dito isto, algumas pequenas modificações no treinamento e gerenciamento podem tornar o processo de construção de relacionamento e treinamento mais bem-sucedido para cães pequenos. Se seu objetivo é um companheiro de família bem-educado, títulos de competição ou ambos, se você mantiver os seguintes conceitos e dicas em mente, você e seu cachorrinho podem ter mais sucesso e se divertir mais jogando o jogo de treinamento juntos.

Mas antes de descrever essas dicas, vamos definir alguns termos.

Definindo “cachorro pequeno”

Vamos definir arbitrariamente “cachorrinho” como aquele que pesa 25 libras ou menos. Isso abrange uma ampla variedade de raças, desde o minúsculo e verdadeiramente frágil Yorkie de xícara de chá de 2 libras até o Terrier Escocês curto e robusto de 20 a 25 libras. Inclui cães com personalidades tão variadas como o independente e belicoso Jack Russell Terrier, o mais digno e amável Pug, o independente e distante Basenji, o energético e responsivo Poodle Toy e o relativamente fleumático Bulldog Francês, para citar apenas alguns. Isso nem leva em consideração as infinitas combinações de pequenos cães mestiços ou a ampla gama de personalidades individuais dentro de uma determinada raça.

Um Lulu da Pomerânia já me pareceu muito pequeno, mas nas últimas décadas houve uma proliferação de cães cada vez menores – as chamadas raças “chávenas”. Recentemente, em um evento de arrecadação de fundos da sociedade humanitária local “Bark In The Park”, um casal passou pelo meu estande com um par de pequenos Yorkies em seus braços. O macho, o “maior” dos dois, pesava três quilos em plena maturidade. A fêmea pesava apenas dois quilos. Eles fizeram Scooter, meu atual Lulu da Pomerânia, que pesa 12 quilos, parecer bastante enorme em comparação!

Em seguida, vamos definir “treinamento”. Os donos de cães maiores provavelmente entenderão que o treinamento abrange tudo, incluindo comportamentos educados de “boas maneiras” em casa, chegando quando chamados, andando bem na coleira e cumprimentando calmamente novas pessoas e outros cães. Mas os donos de cães pequenos podem não ter expectativas de comportamento de seus pequenos companheiros além do treinamento no penico – e talvez nem isso! Afinal, pular é muito mais fácil de aceitar de um cão de 5 quilos do que de um de 50 quilos, então muitos donos de cachorros não se preocupam em ensinar uma saudação educada.



Na minha opinião, todos os cães, mesmo os pequenos, devem ser treinados para exibir os mesmos comportamentos de boas maneiras que os cães maiores, como sentar-se educadamente para receber visitantes ou pedir permissão para privilégios no sofá. Para uma ótima qualidade de vida e seu relacionamento com você, é tão importante que o cachorrinho seja treinado quanto o grande.

Considerando um cachorrinho?

Há uma série de vantagens em compartilhar sua vida com um cachorrinho:

1. Eles ocupam menos espaço! Você pode ter vários na mesma quantidade de espaço que um Dogue Alemão. Eles compartilham sua cama sem monopolizá-la. Sentam no colo e ainda deixam espaço para o jornal.

2. Eles não comem tanto, então são menos caros para alimentar.

3. Você pode viver com quintais menores e, muitas vezes (embora nem sempre) cercas mais baixas.

4. As fezes dos cachorrinhos são pequenas e inofensivas, mesmo dentro de casa – você pode pegar suas minifezes com um lenço de papel e jogá-las no vaso sanitário. E é mais fácil treinar um cachorrinho do que um Mastiff para usar uma caixa de areia, se isso se adequar ao seu estilo de vida.

5. É muito menos provável que você se preocupe com o contra-surf.

6. É menos provável que seu cachorrinho atropele sua tia-avó Helen, de 93 anos, quando ela vier visitá-la (embora um cachorrinho possa correr sob seus pés e fazê-la tropeçar).

7. O cachorrinho é altamente portátil; você pode colocá-lo embaixo de um assento de avião, em seu carrinho de compras ou em uma mochila de cachorro. Você ainda pode dirigir um carro esportivo!

8. Finalmente, seu cachorrinho é menos intimidador para pessoas que têm medo de cães e mais aceitável para proprietários, hotéis, motéis, cafés ao ar livre e outros locais públicos.

Claro, também existem algumas desvantagens.

– Os cachorrinhos quebram mais facilmente, especialmente aqueles com ossos muito finos, como Chihuahuas e Galgos Italianos.

– Por causa de seu pequeno tamanho, eles podem ser erroneamente percebidos como bons animais de estimação para crianças. Alguns deles podem ser, mas não são automaticamente a escolha certa para humanos pequenos – depende do cão individual, de um bom programa de socialização e da capacidade da criança de ser gentil e cuidadosa com um cachorro pequeno.

– Sua reputação

como mordedores de tornozelo ladrões e mal-humorados não é totalmente imerecido; eles podem se tornar defensivamente agressivos se se sentirem ameaçados – e é fácil se sentir ameaçado quando você está cercado por gigantes humanos e caninos que têm de 10 a 100 vezes o seu tamanho. Como os cães são pequenos, seus donos tendem a ser permissivos e superprotetores, ignorando e desculpando comportamentos que cães maiores nunca poderiam se safar.

8 dicas para treinar cachorrinhos

Felizmente, o treinamento não é mais difícil de realizar com um cão pequeno do que com um grande, com os seguintes ajustes:

1 . Minimize seu primata interior. A linguagem corporal dos primatas (como uma abordagem direta, pairando sobre o cão, contato visual, gestos assertivos e voz) é intimidante para qualquer cão que não tenha aprendido a ler e interpretar “humano”. É ainda mais para o cachorrinho. Quanto menor o canino, mais ameaçadora nossa linguagem corporal humana natural pode ser. Quando você estiver treinando seu cachorrinho, pelo menos até que ele aprenda a ler e confiar em você, use conscientemente o contato visual suave; faça seus gestos e voz pequenos e suaves em vez de grandes e efusivos; vire-se ligeiramente de lado para ele; e agachar em vez de pairar sobre seu cão para interagir com ele.

2 . Use petiscos pequenos . Eu constantemente lembro os donos de cães para usar pequenos pedaços (do tamanho de ervilhas) de guloseimas e talvez incorporar alguns de seus alimentos regulares em sua porção de guloseimas. Quando você usa petiscos de treinamento com seu pequeno cão as guloseimas devem ser muito minúsculo – talvez do tamanho de um quarto de uma ervilha! Além disso, você pode precisar reduzir ou até eliminar algumas de suas refeições, com base em quantas guloseimas você lhe dá durante o treinamento. Caso contrário, você provavelmente o encherá muito rapidamente e ganhará peso também.

3 . Torne-se menor. Se você sempre treinar seu cachorrinho em pé, com certeza acabará com dores nas costas. Exercícios como atrair o cachorro para baixo e praticar flexões de cachorro (senta, senta, senta) podem ser especialmente extenuantes. No começo, sente-se no chão com seu cão para salvar suas costas e para se tornar menos intimidante para ele. Você também pode trabalhar com seu cachorrinho sentado em um banquinho ou cadeira, ou pode colocá-lo em uma superfície elevada onde ele se sinta confortável, como uma mesa, sofá ou cama.

4 . Use ferramentas de extensão de alcance. Você também precisa treinar em pé – pelo menos algumas vezes. Seu cão precisa aprender a andar educadamente com você; até mesmo um cachorrinho pode danificar sua garganta se ele se esforçar constantemente na coleira. Quanto melhores forem seus modos na coleira, mais divertido será levá-lo a lugares e menos provável que ele se torne um cão de guarda. Ensine-o a mirar e, em seguida, use seu bastão de alvo para ajudá-lo a aprender a andar com você, sem ter que se curvar. Basta colocar o alvo onde você quer que ele esteja. Você também pode esmagar um petisco macio na ponta do palito para entregar ao seu cachorrinho sem ter que se curvar ou apenas jogar petiscos no chão. Outra viagem ao seu quiroprático evitada!

5 . Aproveite as ferramentas de treinamento de cachorrinhos. Cachorros pequenos precisam de coleiras e guias leves. É fácil subestimar o impacto de uma coleira de couro de peso padrão se ela acidentalmente bater no rosto do seu cão ou, pior, se você deixar cair sua ponta e ela cair sobre ele. Suas ferramentas de treinamento e brinquedos devem ser dimensionados adequadamente ao seu tamanho. Felizmente, os fornecedores de animais de estimação ficaram maravilhosamente criativos com produtos para cães pequenos, como bolas de tênis do tamanho de cachorros de brinquedo e brinquedos barulhentos e guias de nylon estreitas e leves.



6 . Ensine ao seu cachorrinho uma dica de “aviso de retirada”. Claro que você vai buscá-lo às vezes - é o que nós, donos de cachorros, fazemos. Você pode minimizar o estresse de coleta para o seu cão usando uma dica de “aviso de coleta”. Escolha o seu taco (eu uso “Ok!” para Scooter) e use-o toda vez que você o pegar. Coloque as mãos em volta dele como se fosse pegá-lo, dê sua deixa e, em seguida, coloque um pouco de pressão sob ele, mas não o pegue ainda. Isso dá a ele tempo para perceber que você o está pegando, para que ele não se assuste. Quando você puder ver que ele está ciente do levantamento pendente, vá em frente e pegue-o. Eventualmente, a própria deixa será suficiente para prepará-lo. Quando eu coloco minhas mãos na Scooter e digo “Ok!” ele realmente se levanta um pouco do chão, em minhas mãos.

7 . Respeite as necessidades e preferências dele. Os donos de cachorrinhos costumam reclamar que não conseguem treinar seus cães para deitar. Pense nisso da perspectiva do cachorro:ele já é pequeno e vulnerável; bem, ele é ainda mais quando está deitado. Além disso, muitos cães pequenos são sensíveis ao frio e a superfícies duras ou ásperas. Tente ensiná-lo a se deitar em uma superfície macia e elevada, onde ele ficará mais confortável e se sentirá menos ameaçado. A superfície elevada oferece a vantagem adicional de poder mover sua isca abaixo do “nível do solo” para maximizar o potencial “para baixo”.

8 . Permita que ele diga “não”. Uma das razões pelas quais os “cães de braço” têm a reputação de serem mal-humorados é que muitas vezes são forçados a cumprimentar as pessoas enquanto estão contidos nos braços de seus humanos. Se eles estão com medo ou se sentem ameaçados de alguma forma, eles não podem escapar – enquanto um cão no chão, com ou sem coleira, pode se afastar ou se esconder atrás de seu dono para escapar de atenções indesejadas. Peça aos seus potenciais recepcionistas para se ajoelharem, ficarem pequenos e deixarem seu cachorrinho se aproximar deles. Se ele optar por não cumprimentar, não o force.

Adestrar cães pequenos pode ser um desafio

Treinar cães pequenos em casa às vezes é difícil – mas não porque eles são menos capazes do que cães maiores de aprender onde e quando é apropriado ou inapropriado ir ao banheiro. Se o treinamento doméstico do seu cachorrinho está lhe dando dores de cabeça, pode ser porque:

Os sinais de cachorrinhos são mais difíceis de ver. Se um Bloodhound se sentar e olhar para o seu rosto e babar no seu colo enquanto você lê o jornal, enviando sinais de “eu tenho que fazer xixi”, você provavelmente notará. Se um Cavalier King Charles Spaniel se sentar e olhar para o seu tornozelo, é fácil passar despercebido.

Os donos de cães grandes têm mais motivos para estarem motivados. Uma pequena poça de Chihuahua atrás da cama de hóspedes pode não ser descoberta por semanas ou meses (ou talvez nunca). O lago dos Grandes Pirenéus na cozinha é impossível de perder. É simples pegar um pequenino cocô de terrier, jogá-lo no banheiro e descartar o erro. Um monte de Mastiff úmido e maciço é uma questão totalmente diferente.

Os cachorrinhos podem ter capacidades de retenção menores. Embora você espere que a capacidade de seus órgãos seja proporcional ao seu tamanho e ingestão, a conclusão é que alguns deles parecem precisar sair com mais frequência.

Os donos de cachorros são mais propensos a supervisionar menos , e use caixas que são muito grandes (nas quais o filhote de cachorro Toy pode fazer cocô e xixi em uma extremidade e dormir e brincar alegremente na outra) ou não ter nenhuma caixa. “Um cachorrinho não pode ser tão problemático quanto um grande, pode? (errado!), e além disso, queremos que o Camarão durma conosco!” Mais tarde, talvez, mas não até que ele seja treinado em casa!

Os donos de cachorrinhos são mais propensos a treinar em papel e continuar a confiar no treinamento em papel, enviando uma mensagem confusa sobre eliminação interna versus eliminação externa.

Cãezinhos são mais propensos a ter suas inibições de sujar a toca danificada antes da compra ou adoção pelo proprietário como resultado de condições de armazenamento de filhotes em excesso e sujeira. Se um cão é obrigado a viver em seus próprios excrementos e urina, ele passa a pensar que viver na sujeira é normal e não fará nenhum esforço para “segurá-lo” até que tenha acesso a um ambiente mais adequado. Isso torna o treinamento em casa muito difícil. Cachorros pequenos, em virtude de seu tamanho, são mais populares como raças de lojas de animais e fábricas de filhotes – ambos ambientes onde eles são mais propensos a serem enjaulados.

A resposta para o adestramento doméstico do cachorrinho é um gerenciamento escrupuloso. Supervisão constante, por meio do uso apropriado de coleiras, caixotes, amarras, supervisão direta e idas regulares ao banheiro externo — a cada hora na hora, primeiro, se necessário. Preste muita atenção para não perder os sinais do seu cão. All the other regular housetraining tips also apply, of course – feed regular meals instead of free-choice feeding; pick up water before bedtime, switch to a different kind of crate substrate if necessary, and clean soiled spots with enzyme-based cleaners meant for animal messes.

Companion Dog Basics

Keep in mind that managing your small dog (like every dog) is just as important as training him. If his potty-training isn’t rock-solid, keep him out of situations when he’s likely to “make a mistake.” Prevent him from being rewarded by the behaviors you don’t want, and consistently and generously reward the behaviors you do want, with treats, attention, toys, or a nap on the sofa.



This means turning your back on the jumper and petting him (and/or giving a treat) only when he sits – and making sure guests do the same. He will soon learn to sit for attention. Be sure to pay attention to him when he does!

It also means body-blocking your dog when you see the “sofa gleam” in his eye – by moving into the open sofa space and/or not making your lap available – until he sits, and then inviting him up (assuming he is allowed up). Be sure to notice when he sits (as small as he is, it’s easy to overlook him when he’s sitting politely), and invite him up as his reward.

Every little dog also needs to be well-socialized. Treat him like a dog! From early puppyhood, make sure that he has lots of positive experiences with other dogs, to help dispel the aggressive “arm-dog” image of the angry Pomeranian nestled in the ample and befurred bosom of the wealthy dowager.

Your little dog needs to have his feet on the ground a good part of the time so he can learn to go up and down stairs, get into cars, and walk on grass, dirt, gravel, carpeting, wood, and tile floors. Take him hiking. Dusty could easily hold his own on an all-day wilderness hike with the rest of our pack.

Have him meet lots of friendly people – all ages, shapes, sizes, and races – armed with lots of tasty treats in lots of controlled circumstances. A good rule of thumb for socialization is to expose your pup to at least 100 different kinds of settings and types of people in his first four months of life. At the same time, of course, protect him from dangerous situations, such as encounters with larger dogs who truly could hurt him. (See “Conditioning Confidence in Your Dog or Puppy,” WDJ June 2009.)

Play It Safe and Smart

One of the reasons little dogs sometimes have attitudes about big dogs is that owners tend to panic when they see a big dog approaching. The owner’s stress transmits to the little dog, who then becomes anxious himself. If you grab your dog every time another dog approaches, it can be even more stressful for him and increase the potential for a confrontation.



Little dogs sometimes do get savaged by big dogs because their owners forget to think or to anticipate and avoid hazards to their little companions. “Be smart” means don’t take your little dog places that you know are frequented by large, uncontrolled dogs. Use your local dog park only if there is a separate fenced area for little dogs.

If you’re walking your dog on the street and you see someone approaching with a large dog, take evasive action – calmly cross the street while you practice good heeling so you can pass at a safe distance. Be on guard even at canine competition events, where you might think your dog is safe. He’s not. There are multiple stories of little dogs being attacked, injured, or even killed, by larger dogs at canine competitions.

If you see a loose dog approaching, look for an escape route – a place of business or fenced yard you can step into for safety. Toss a handful of tasty treats away from you to slow down the approaching dog and give you and your little guy time to escape. Carry an aversive spray, a pop-open umbrella, or marine air horn that can thwart a persistent canine visitor. (Be sure to give your own dog a positive classical association with the aversive first, so you don’t scare the stuffing out of him if you have to use it.)

Only as a last resort should you pick your dog up; doing so also puts you at risk for injury if the approaching dog is intent on mayhem. Not that the risk of injury would stop any of us “little dog people” from protecting our beloved little ones. Our own safety is often the last thing we think about when our canine family members are threatened. Their diminutive size only heightens the protective instinct that motivates us to risk life and limb for them.

During his 14 years with us, Dusty convinced me that he was much sturdier than I imagined, and that he was every bit a Real Dog in his little dog body. Go ahead, big dog people, scoff at us if you want. It’s only a matter of time before you meet the little dog who steals your heart the way Dusty stole mine.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat is also author of many books on positive training.