Treinando cães maiores usando métodos positivos

Um conselheiro holístico de comportamento animal de estimação muitas vezes tem que ser como um detetive. Você tem que encontrar todas as peças que faltam no quebra-cabeça e juntá-las para formar uma imagem completa. Às vezes isso não é fácil porque as pessoas não estão acostumadas a pensar no quadro todo para determinar a causa de seus problemas. Na maioria das vezes, as pessoas se concentram em um detalhe e não conseguem ver a floresta através das árvores.

Este foi certamente o caso de Brutus, que era um filhote de Rottweiler de 12 semanas quando sua família ligou para perguntar sobre minha aula de filhotes. Brutus pertencia a uma grande família com cinco filhos com idades entre dezesseis e oito anos. No entanto, seu veterinário aconselhou a não fazer uma aula de jardim de infância, então eles decidiram não participar. Em vez disso, eles esperaram até Brutus completar seis meses e o matricularam em uma aula tradicional de obediência.

A filha de 16 anos era a principal treinadora de Brutus e fez tudo o que seu instrutor lhe disse para fazer. A princípio, Brutus também pareceu tolerar o treinamento e fez o que lhe foi dito. A família ficou satisfeita e feliz com seu progresso. Mas à medida que a classe avançava, a “obediência” tornou-se menos agradável a Brutus. Ele se tornou desafiador e irritado e, finalmente, começou a agir de forma agressiva, ameaçando cada um dos membros da família em instâncias separadas.

Após um incidente em que ele mordeu uma das crianças mais novas, a família levou Brutus a um veterinário para ver se talvez algo estivesse errado com ele. No consultório do veterinário, ele estava completamente fora de controle e teve que ser tranqüilizado para que pudessem trabalhar nele. Sabiamente, o veterinário sugeriu que conversassem com outro treinador, um especialista em métodos de treinamento sem violência; ele deu-lhes o meu número.

Quando me ligaram, Brutus tinha 18 meses e ainda não estava castrado. Eu tenho dois requisitos para receber casos de agressão:O cão deve ser esterilizado ou castrado, e eles devem levar o cão para um exame de sangue completo e exame de urina. O segundo requisito já havia sido atendido; o trabalho de laboratório mostrou que Brutus não tinha problemas de saúde óbvios. No entanto, a família estava hesitante em castrar e eu disse a eles para pensar sobre isso e me informar o que eles decidiram. Pouco depois, a família castrou Brutus e marcou um encontro comigo para trazê-lo ao meu centro de ensino. Convidei toda a família para participar.

Brutus foi o maior Rottweiler que eu já vi. Quando ele estava de pé e eu sentado, estávamos olho no olho. Ele parecia doce, mas sua família estava tendo sérios problemas com ele e agora tínhamos que tentar descobrir o que estava acontecendo.

Dieta e agressão

A primeira coisa que discutimos foi a dieta. Eles o estavam alimentando com comida de cachorro de supermercado e isso era tudo. Seu veterinário e criador lhes disse para nunca alimentá-lo com “comida de gente”. No entanto, esses especialistas não estavam vivendo com esse cachorro e lidando com seu comportamento!

Eles ficaram surpresos ao me ouvir dizer a eles para alimentá-lo com o que quer que estivessem comendo. A regra geral era:se o que você está comendo é bom para você, então é bom para Brutus!

Expliquei a importância de uma dieta de alimentos frescos e seu efeito sobre a saúde e o comportamento. Quando um cão não está recebendo nutrição adequada, ele não pode funcionar bem mentalmente ou fisicamente. O que é vendido como alimento para cães em sacolas e latas mal é reconhecido por seus corpos como alimento. Todas as criaturas vivas precisam de alimentos frescos para serem saudáveis.

No caso de Brutus, sugeri que carboidratos e gorduras extras na dieta provaram ser bastante úteis em casos de agressão. Embora inicialmente relutantes em concordar com isso, depois de muita discussão, eles finalmente concordaram em tentar. Eles sentiram que não tinham nada a perder e tudo a ganhar. O próximo tópico de discussão foi o meio ambiente. Quando Brutus era um cachorrinho, eles pretendiam torná-lo um membro da família e tê-lo morando na casa. Desde que ele se tornou agressivo, ele foi banido para o quintal e nunca mais permitido em casa.

Isso levou a uma discussão sobre a importância de incorporar Brutus de volta à família. Quanto mais tempo ele passava sozinho no quintal, mais seu comportamento se deteriorava. Enquanto ele estava lá, ele não recebeu nenhuma educação sobre como viver com humanos. Ele era apenas um cachorro vivendo no quintal. Ele criou suas próprias regras e aparentemente foi bastante inflexível em aplicá-las.

Ao trazê-lo de volta para a família, com regras e diretrizes, ele poderia ser ensinado com mais facilidade e aprender a ser o membro ômega da família, em vez do alfa! Claro, eu não estava sugerindo que eles simplesmente abrissem a porta e o deixassem entrar em casa. Eles teriam que decidir em quais quartos ele seria permitido, onde ele dormiria, quais barreiras eles poderiam usar e quais regras eles queriam impor.

De agora em diante, a regra era simplesmente que qualquer coisa que Brutus quisesse deveria ser considerada uma recompensa. Ele deveria dizer POR FAVOR e OBRIGADO fazendo o que lhe foi dito para obter a recompensa! Se ele fez isso, ele conseguiu o que queria. Se ele não fez isso, ele foi negado o que ele queria.

Para conseguir isso, um programa “sem almoço grátis” deveria ser instituído. Isso significava que, de agora em diante, Brutus teria que fazer algo para ganhar o que queria. Se ele queria ser acariciado, ele deveria primeiro ser instruído a SENTAR ou BAIXAR ou qualquer outra coisa. Se ele obedecesse, então ele seria acariciado. Se ele não obedecesse, não haveria carícias. O mesmo deveria ser feito na hora da alimentação, ao dar biscoitos, ao deixá-lo sair ou entrar, ao brincar com ele, etc. Brutus logo aprenderia que, se fizesse o que lhe mandassem, poderia ter o que quisesse! Isso lhe daria uma razão para ouvir e seguir o que lhe foi dito.

O coração do problema da agressão

O próximo assunto era que tipo de treinamento Brutus havia recebido. Foi nessa fase da consulta que finalmente descobri a causa de sua agressão.

A família me disse que o levaram para uma aula de obediência onde ele aprendeu os comandos básicos SENTE, ABAIXE, VEM, SALTE, FIQUE. Eles usaram correntes de estrangulamento e foram instruídos a dar-lhe correções muito duras quando ele cometesse algum erro. O instrutor mostrou à filha como pendurar o cachorro pela coleira até quase desmaiar quando não obedeceu.

Porque ele era um cachorro tão grande, isso não funcionou bem. Então ele a ensinou a usar uma mangueira de borracha com uma cavilha de madeira e dar um tapa no focinho dele quando ele desobedecesse. Isso soou cruel para a família, mas o treinador garantiu que não era e que eles deveriam fazer isso ou nunca teriam o controle de seu cachorro. Com muita apreensão, eles seguiram o programa e Brutus foi ficando cada vez pior.

Quando eles ligaram para o treinador sobre a agressão, ele disse que eles teriam que ficar mais físicos com o cachorro. Ele lhes disse:“Nunca o deixem escapar impune de nada e castigue severamente cada incidente de desafio. Brutus deve ser forçado a obedecer a todos os comandos. Essas pessoas confiaram em seu treinador e fizeram o que lhes foi dito.

Quando pedi à garota que demonstrasse como Brutus respondia aos comandos dela, ela colocou uma corrente de estrangulamento nele, depois começou a gritar comandos e a puxar sua coleira. Brutus relutantemente fez o que lhe foi dito, mas ficou visivelmente tenso e zangado.

Finalmente, esta era a peça do quebra-cabeça que estava faltando. A “agressão” de Brutus foi realmente uma resposta defensiva à punição antecipada que foi mal cronometrada e totalmente incompreendida. Ele foi brutalizado em obediência porque foi isso que o “especialista” disse à sua família que eles deveriam fazer. Isso o deixou assustado, depois defensivo e, finalmente, agressivo.

Uma resposta compreensível

Imagine a situação da perspectiva de Brutus. Ele tinha uma família que o amava e o amava. Então, um dia, todos começaram a gritar com ele e machucá-lo. De repente, ele não se sentiu seguro com eles e seu comportamento “estranho” em relação a ele. Ele fez o que seu cérebro canino lhe disse para fazer e se defendeu. Rapidamente encerrei a demonstração do treinamento de Brutus e removi o estrangulamento de seu pescoço. Eu então o apresentei a um clicker e um deleite. Usando a técnica de clique/tratamento, Brutus estava realizando de bom grado todas as coisas que sabia fazer em questão de minutos. Ele estava fazendo isso alegremente, de boa vontade, sem coleira e se divertindo pela primeira vez. A família inteira sentou-se lá em total espanto. Eles não podiam acreditar que eu era capaz de dizer a Brutus para SENTAR e ele faria isso, sem coleira ou coleira. Ele era um cão completamente diferente!

Fizemos mais algumas sessões juntos e completamos a reeducação de Brutus e sua família. Todos ficaram encantados com os resultados. Brutus e sua família finalmente encontraram o caminho para a confiança e o respeito mútuos. É triste que as pessoas recebam conselhos tão ruins e sintam que não têm mais a quem recorrer. É realmente triste que os cães tenham que suportar os maus conselhos desses “especialistas”. Se alguém lhe disser para fazer algo que parece cruel ou cruel, confie em seus instintos e não faça isso. Continue procurando por alguém que possa ajudar você e seu cão a aprenderem a viver felizes para sempre juntos!

Linda Goodman é consultora holística de comportamento de animais de estimação com um centro de treinamento e um Holistic Pet Supply Center em Riverside, Califórnia.