A importância da tosa e cuidados com a pele canina

A principal função do pêlo do cachorro é como um revestimento protetor e isolante.

Mas se os olhos são a porta de entrada ou a janela para a alma, a pele e o cabelo são a porta e a janela para a personificação da saúde e bem-estar interior de um animal. O pelo brilhante, ou seja, uma pelagem que exala um brilho saudável e lustroso, é um indicador da saúde geral do animal. Em contraste, uma pelagem sem brilho é um indicador de que o animal não é tão saudável quanto poderia ser.

Uma das razões pelas quais as pessoas gostam de ter animais de estimação ao redor é que eles são “peludos”, e peludos é divertido de tocar. Ter uma pelagem saudável promove um maior contato entre um cão e seu dono, com contato frequente fortalecendo o vínculo humano-animal. Alguns cuidadores são muito sensíveis à sensação e beleza de seus cães e ao “status social” que advém de possuir um cão com uma pelagem bonita e/ou inusitada.

Mudanças na textura ou aparência da pelagem de um cão são um indicador de que algo está errado por dentro, mas as mudanças na pelagem não são específicas para nenhuma doença ou condição. O cabelo opaco ou quebradiço pode ser causado por um desequilíbrio alimentar, ou pode ser devido a doenças de origem digestiva, hepática, renal, tireoidiana, imune ou parasitária. As alterações do cabelo geralmente aparecem tardiamente no curso da doença, pois o crescimento do cabelo é bastante lento; geralmente leva pelo menos quatro semanas de progresso da doença antes que as alterações sejam perceptíveis no cabelo. E normalmente leva quatro ou mais semanas antes que um suplemento dietético tenha algum efeito positivo na qualidade do cabelo.

O brilho atribuído à pelagem saudável de um cão é em grande parte devido a um complexo grupo de gorduras secretadas através de glândulas na pele conhecidas como glândulas sebáceas, que funcionam como um dispensador natural de condicionadores de cabelo.

Noções básicas de pele e cabelo
A pele e o pêlo de um cão formam uma barreira para proteger o corpo do cão de infecções, parasitas e elementos.

Os pêlos dos animais são classificados em três tipos básicos:a) pêlos “primários” ou de “guarda” que formam a pelagem externa de um animal e fornecem proteção contra luz solar, umidade; b) pelos “secundários” (também conhecidos como pelos ou pelos de lã, ou subpelo) que formam a pelagem interna de um animal e fornecem isolamento; ec) pelos táteis (bigodes) que proporcionam funções sensoriais. Outros tipos de pêlos encontrados em animais incluem pêlos da cauda e da crina (no cavalo, por exemplo) e pêlos sensoriais localizados no ouvido interno (pêlos que detectam movimento).

Todos os cães adultos têm pêlos primários mais longos e pêlos secundários mais curtos, mas a proporção de cada tipo de pêlo difere de acordo com a idade e principalmente a raça. Algumas raças quase não têm subpêlo e pêlos primários relativamente curtos e finos. Esses cães de “pele única” incluem Boxers, Dálmatas e Greyhounds. Os Yorkshire Terriers também não têm muito subpêlo, mas sua pelagem principal é longa e sedosa.

As raças chamadas de “pelagem dupla” têm subpelos significativos e pelagens primárias densas. O Labrador tem uma pelagem curta, mas muito densa, de pêlos primários grossos e um subpêlo espesso de pêlos secundários mais macios e isolantes. O Bearded Collie tem um subpêlo macio e rente e uma pelagem externa desgrenhada.

Os filhotes nascem apenas com pêlos secundários curtos e macios. Às vezes, a cor da pelagem do filhote é semelhante à do adulto; em outros casos, a pelagem escurece ou mancha à medida que o filhote amadurece. Os filhotes de dálmata nascem com uma pelagem branca pura que desenvolve manchas pretas à medida que o filhote cresce.

Cães de diferentes raças (e indivíduos dentro dessas raças) apresentam diferentes taxas de desenvolvimento da pelagem. A maioria dos cães tem pelagem adulta completa por volta dos seis a oito meses de idade. O ambiente do cão (duração do dia, temperatura média), dieta e níveis hormonais podem influenciar o desenvolvimento da pelagem.

O pelo de cachorro é feito de uma substância dura chamada queratina, uma proteína insolúvel que contém grandes quantidades de enxofre (como o aminoácido cistina) e menores quantidades dos aminoácidos tirosina e leucina. O cabelo emerge dos folículos, logo abaixo da camada mais externa da pele. Nos humanos, cada cabelo cresce a partir de um único folículo. Os cães têm folículos pilosos simples e compostos; um folículo central que produz o cabelo primário ou cabelo protetor pode ter dois ou mais folículos laterais que produzem de 5 a 25 cabelos secundários cada.

O pelo de cachorro varia consideravelmente em sua grossura ou espessura, na verdade em função do diâmetro do pelo. Pêlos de cachorro finos medem cerca de 75 mícrons; cabelos mais grossos podem exceder 200 mícrons. O cabelo saudável depende do equilíbrio da dieta:proteínas (e especialmente os aminoácidos ricos em enxofre, como a cistina, além de tirosina e metionina), ácidos graxos essenciais, cobre e vitaminas do complexo B. Até 30% da necessidade diária de proteína de um cão adulto pode ser usada para a renovação da pele e do pelo.

Os fatores hormonais também podem interferir no crescimento adequado do cabelo:a tireoide e o hormônio do crescimento estimulam a atividade dos folículos capilares, enquanto os corticoides e os hormônios sexuais diminuem a atividade. Quando os níveis de prolactina (um hormônio produzido por fêmeas em lactação) permanecem altos no sangue, a pelagem se parece com a de verão, bastante fina e esparsa.

Todo mundo derrama
Raças e indivíduos dentro de cada raça perdem e regeneram o cabelo em taxas variadas. Os cães que vivem dentro de casa, com pouca exposição à luz natural ou temperaturas frias, tendem a perder os pelos de forma mais ou menos contínua.

Por outro lado, os cães que vivem ao ar livre, expostos à luz natural e temperaturas frias, são mais propensos a perder pelos por várias semanas na primavera e no outono. No outono, seus casacos curtos e leves caem à medida que crescem um subpelo grosso e quente e pelos longos e resistentes às intempéries para prepará-los para o inverno. Na primavera, o casaco de inverno é retirado para dar lugar a casacos novos, mais curtos e mais leves. A pelagem muda de aparência e textura, mas o número absoluto de folículos pilosos e cabelo não.

Ao contrário da crença popular, não existe cachorro que não solta pelo; existem apenas cães que derramam muito menos. Cada haste de cabelo produzida por um folículo piloso acabará por morrer e ser desalojada da pele (pele) e ser substituída por uma nova haste de cabelo produzida por esse folículo piloso. No entanto, existem algumas raças cujo cabelo cresce por um período muito mais longo antes de morrer e cair. Existem várias fases na atividade de um folículo piloso. Na primeira, chamada de “anágena” ou fase de crescimento, o cabelo é produzido pelo folículo.

A fase “catágena” é um curto interlúdio entre a fase de crescimento e a fase de repouso (“telógena”). Na fase telógena, o folículo piloso está basicamente adormecido. O crescimento do novo cabelo empurra o cabelo velho para fora da pele. Mesmo que a primavera e o outono tragam um crescimento prolífico do cabelo, os folículos capilares do cão não estão todos na mesma fase ao mesmo tempo, então, felizmente, ele nunca fica totalmente careca!

Nos humanos, os folículos capilares em nossas cabeças passam a maior parte do tempo crescendo (fase anágena). Esta fase pode durar anos, dependendo do comprimento final do seu cabelo (conforme determinado pelos seus genes). Em contraste, a fase de repouso para cada folículo é geralmente de apenas algumas semanas. Os poodles têm um ciclo predominantemente anágeno como o nosso; seus cabelos crescem por tanto tempo que precisam ser cortados (talvez várias vezes) antes de cair.

A maioria dos cães, no entanto, tem um ciclo predominante telógeno (repouso). Nestes cães a fase anágena é curta, apenas o tempo suficiente para atingir o comprimento geneticamente desejado da pelagem ¨ C em qualquer lugar de um mês a um ano ou mais. O cabelo então passa para a fase telógena e permanece lá por um período prolongado de tempo. Este cabelo está firmemente preso dentro do folículo e não cairá facilmente ou será puxado para fora. Nas raças nórdicas, pensa-se que a fase telógena pode durar anos.

Finalmente, qualquer estresse, como anestesia, doença, gravidez ou administração de certos medicamentos, provavelmente colocará a maioria dos folículos em fase de repouso. Cerca de dois a três meses após o evento estressante, quando os folículos começam a ficar ativos novamente, a descamação anormal costuma ser observada.

Cor natural
A cor da pelagem de um cão é determinada por seus genes. Dito isto, uma variedade de fatores ambientais pode alterar um pouco a cor de seu cabelo. Nutrientes específicos podem estar envolvidos na cor do cabelo. Deficiências de cistina, metionina, arginina, tirosina e fenilalanina são relatadas para induzir a descoloração do cabelo. A desnutrição proteica induz distúrbios no crescimento e qualidade do cabelo.

Um estudo de 2004 da Sociedade Americana de Ciências Nutricionais relatou que deficiências ou desequilíbrios de oligoelementos também afetam a qualidade do cabelo. Níveis de zinco abaixo do ideal, segundo ele, induzem o cabelo grisalho, e a deficiência de cobre causa o desbotamento dos cabelos com pigmentação marrom ou preta. Outros oligoelementos, como ferro e iodo, também podem afetar a cor do cabelo, assim como vitaminas A, B-2 e B-6, ácidos pantotênico, fólico e nicotínico e biotina.

A exposição excessiva à luz solar pode tornar o cabelo quebradiço e fazer com que a pelagem preta fique avermelhada ou marrom. Depois que um cão é tosquiado, a cor de seu pelo fica visivelmente mais clara, e as cicatrizes geralmente deixam uma marca de pelo que permanece branca pelo resto da vida do cão.

Em cães idosos, a cor do cabelo tende a desbotar. À medida que um cão envelhece, seu cabelo fica grisalho, especialmente na cabeça, começando pelo focinho.

Perda de pelo em cães
As causas comuns de perda de cabelo em cães, juntamente com os fundamentos dos remédios naturais apropriados, estão resumidas abaixo. A maioria são principalmente problemas de pele e foram cobertos mais detalhadamente em “Skin Secrets”, Whole Dog Journal novembro de 2005.

• Dermatite associada a pulgas
Um cão com infestação de pulgas normalmente tem um pêlo quebradiço e quebrado, especialmente na área em frente à cabeça da cauda, ​​onde as pulgas preferem residir.

O controle natural de pulgas sempre envolve uma abordagem multifacetada. Estima-se que menos de 10% de uma determinada população de pulgas são encontradas no cão residente a qualquer momento. Matar as pulgas no cachorro, então, é na verdade uma pequena parte do trabalho!

A tarefa maior envolve a remoção de larvas e pupas da casa do seu cão e a eliminação de locais onde os ovos de pulgas podem se desenvolver. Conseguir isso requer o que é chamado de programa de “manejo integrado de pragas”. Na minha experiência, os remédios fitoterápicos anti-pulgas não são tremendamente eficazes como primeira linha de defesa. Para saber mais sobre pulgas, veja “Eliminate Fleas Without Poisons”, março de 2002.

• Atopia canina
Esta é uma síndrome de coceira alérgica, juntamente com a subsequente perda de cabelo que se acredita ser de origem genética. O cuidado natural envolverá o fortalecimento do sistema imunológico com ervas, suplementos e talvez acupuntura. Remédios naturais anti-coceira e ansiolíticos, acupuntura ou terapia homeopática também podem ser úteis.

• Dermatite piotraumática (pontos quentes)
Os pontos quentes envolvem coceira intensa em uma ou duas áreas isoladas do tronco ou membros do corpo. As áreas envolvidas podem ficar inflamadas e em carne viva em questão de horas. O estresse pode ser um fator em seu início.

Remédios naturais para pontos quentes, na minha experiência, funcionaram muito melhor do que os tratamentos médicos convencionais. Eu gosto de preparar um chá de calêndula e usá-lo topicamente nas áreas afetadas. Os intensificadores do sistema imunológico à base de plantas, como a equinácea, são uma parte importante do meu protocolo recomendado e, em casos graves, a acupuntura ou os remédios homeopáticos podem ser úteis.

Também descobri que muitos dos pontos quentes são causados ​​por uma coceira segmentar causada por nervos, resultado de uma coluna ou articulação desalinhada; ajustes quiropráticos parecem ser mais úteis para estes.

• Gerir
A sarna demodécica é causada quando um parasita, Demodex canis, que vive uma vida natural no cabelo e glândulas sebáceas da pele da maioria dos cães saudáveis, começa a se multiplicar rapidamente. Isso tende a ocorrer em animais jovens com um sistema imunológico insalubre. Pode ter uma base genética, pois tende a ocorrer em certas linhagens de cães e parece ser mais comum em certas raças. Não causa coceira, mas as áreas envolvidas estão sujeitas a infecção bacteriana secundária.

Meu objetivo com remédios naturais é reequilibrar o sistema imunológico com ervas como equinácea, antioxidantes e, às vezes, acupuntura.

A sarna sarcóptica é causada por um parasita transmissível que penetra nas camadas da pele causando coceira intensa. Ele passa de animal para animal de estimação através do contato e pode passar para humanos também.

A sarna sarcóptica, aos meus olhos, é principalmente uma doença do sistema imunológico. Eu a trato com ervas como equinácea, antioxidantes e possivelmente acupuntura para ajudar a equilibrar o sistema imunológico. Remédios fitoterápicos tópicos podem ajudar a diminuir infecções e minimizar o número de parasitas. Remédios anti-coceira tópicos e internos também podem ajudar.

• micose
Micose é uma doença fúngica que cria uma área redonda ou oval sem coceira de perda de cabelo. O cabelo é perdido porque o fungo enfraquece o eixo do cabelo e faz com que ele se quebre.

Some cases of ringworm respond to herbal topical remedies such as goldenseal, calendula, myrrh, or thuja along with internal herbs such as echinacea, cleavers, and yellow dock. Iodine preparations, used topically, may also be helpful, and once again, energizing the immune system may be beneficial.

• Stress-induced dermatitis
This “disease” typically affects “Nervous Nellies” who cannot sit still. Affected dogs simply chew on themselves if they can’t find anything else interesting to do.

The primary cure for this condition is to provide plenty of exercise and plenty of challenging tasks for the dog to do. Training games, food-dispensing toys, and frequent changes of activity can help distract and engage the dog in more healthful patterns. Flower essences may also be helpful when they are matched to the personality of the dog.

Many of these dogs have an itch caused by a misaligned vertebrae and they chew or dig at it. Chiropractic adjustments have helped a lot of these animals.

• Food allergies
While food allergies may be the cause of some itchy dogs, research would indicate that skin cases are not often related to food allergies. In dogs, the primary signs of food allergies are most often related to gastrointestinal upset. When we get the gut back into balance, the animal no longer has a problem with food allergies of any kind. (For more on this, see “Gut Feelings,” March 2005.)

• Miscellaneous conditions
Pyoderma, excessive numbers of bacteria in the hair follicle, may cause circular areas of alopecia or generalized excessive shedding. Natural treatment for pyoderma includes the use of topical and oral herbal remedies with antibiotic activity. Some breeds, like the Chow-Chow, may have an arrest in the hair growth after clipping. This resolves spontaneously after several months of a lack of hair regrowth.

Many diseases are associated with hair cycle abnormalities, including endocrine diseases such as hypothyroidism and Cushing’s syndrome; hereditary alopecia and hypotrichosis (the presence of less than normal amounts of hair); and familial zinc-responsive dermatopathy.

Holistic approach
From the veritable plethora of potential causes for poor hair growth listed in this article, it should be obvious that there will be many different approaches to finding a solution and each individual dog will require its own specific remedies.

My approach includes an individual-specific protocol that usually includes:

• Reenergizing the immune system. I commonly recommend herbal remedies, antioxidants, omega-3 fatty acids.

• Attention to diet, including making sure that all nutrients, especially vitamins and minerals, are balanced. Supplements include omega-3 and essential fatty acids.

Many holistic practitioners have found that simply adding raw meat to the diet (beginning with about 1 teaspoonful per 20 pounds of the dog’s body weight and gradually building up to about a quarter to a third of the total diet) will be the best skin and hair coat “medicine” money can buy.

• Chiropractic adjustments often worked when I’ve been treating skin conditions, so I think they should always be used.

• Specific natural remedies when indicated for instance, flower essences and/or calming herbs to calm the nervous beast, topical herbals for itch control and faster healing, and acupuncture or homeopathy when indicated.