As recompensas de adotar um cão mais velho

O Golden Retriever de nove anos era uma bagunça. Suas unhas eram tão longas que se curvavam e dificultavam a caminhada, seu casaco estava imundo e suas orelhas estavam tão infectadas que seu veterinário cirurgia recomendada. Agora ela estava sendo dada para adoção. Alguém a desejaria?

As probabilidades eram contra, mas aqui está uma história de transformação holística na qual um cachorro velho recebe um novo nome, um novo visual, uma nova casa e uma nova vida emocionante.

A história começa há nove anos no condado de Rockland, Nova York, a noroeste da cidade de Nova York, quando um homem comprou um cachorrinho e o chamou de anjo. Sua esposa não estava feliz porque preferia uma casa limpa, então Angel passou a maior parte de sua vida em uma caixa. Depois de dois anos, a esposa do dono implorou a um amigo que levasse o cachorro. A amiga também não queria um cachorro, mas sentiu tanta pena de Angel que concordou em adotá-la.

Angel recebeu vacinas anuais e tratamento para surtos de infecção no ouvido, mas as idas ao veterinário eram suas únicas saídas.

Em 2007, as circunstâncias na vida da dona mudaram e ela não conseguiu mais manter Angel. Por meio de um parente, ela pediu ajuda ao treinador de cães Nancy Strouss no People Training for Dogs em Nyack, Nova York.

“As pessoas são muitas vezes julgadas severamente por desistir de um cachorro, especialmente um mais velho”, diz Strouss. “Mas em alguns casos, como quando sua própria vida está em crise e o cachorro é negligenciado, é a coisa mais amorosa que uma pessoa pode fazer. Este foi o caso do dono de Angel. Dou muito crédito a ela por querer encontrar um lar melhor para Angel.”

Como costuma fazer, Strouss começou a fazer perguntas entre seus alunos e conhecidos em nome do cachorro mais velho, que ela ainda não conhecia. Ela já estava tentando encontrar um novo lar para outro Golden Retriever resgatado, uma fêmea de dois anos de idade.

“A criança de dois anos foi colocada no final da semana”, diz Strouss. “Continuaram recebendo ligações sobre ela e cada vez que eu dizia que ela havia sido contratada, eu perguntava se a pessoa estava interessada em uma criança de nove anos.”

Mas quase todos que ligaram para perguntar sobre o jovem cachorro perderam recentemente um Golden mais velho. Depois de contar com lágrimas a Strouss sobre seus cães, eles recusaram mais informações sobre o cachorro mais velho, dizendo que não podiam lidar com a possibilidade de perder outro cachorro tão cedo.

Uma hoste de anjos
Então, uma ligação veio de Mohit SantRam, um programador/designer de computadores de 32 anos de Nova York. Ele também estava perguntando sobre a criança de dois anos, mas para surpresa de Strouss, ele disse que sim, que consideraria a criança de nove anos. “Conversamos ao telefone e trocamos e-mails sem parar naquela semana. Eu precisava ter certeza de que ele daria um bom lar para ela e ele precisava ter certeza de que estava pronto para a responsabilidade e o compromisso financeiro.”

O veterinário de Angel recomendou a cirurgia a um custo de US$ 300 por orelha, além de analgésicos pós-operatórios por vários meses. No entanto, o ônus financeiro dos cuidados veterinários que Angel precisava não recairia completamente sobre os ombros do adotante. Depois de ouvi-la mencionar Angel sem parar nas aulas, três dos alunos avançados de Strouss se ofereceram para patrocinar Angel pagando suas contas veterinárias. Eles queriam ajudar a torná-la mais adotável.

Observe que nem Strouss (o campeão do cachorro) nem os alunos de Strouss (os benfeitores), nem SantRam (o proprietário em potencial) conheceram Angel ainda! Mas havia algo na história do cachorro que tocou profundamente a todos.

Todos os anjos de Angel se reuniram no domingo, 22 de abril de 2007.

O proprietário e um amigo levaram Angel ao centro de treinamento de Strouss para uma avaliação. “Quando a vi, ela estava imunda – tão suja que tive que lavar as mãos depois de acariciá-la”, descreve Strouss. “Seu cabelo estava caindo por todo o chão, seu casaco era muito grosso por não ter sido escovado e seu subpelo voava por todo o lugar sempre que eu a tocava.” As orelhas do cachorro estavam tão infectadas, inflamadas, inchadas e sujas que, em uma orelha, Strouss nem conseguia ver o canal.

Além disso, as unhas de Angel eram tão longas que se curvavam ao redor. “Não sei como ela conseguia andar”, diz Strouss. “Deve ter sido doloroso.”

Dez minutos depois de conhecer Angel, Strouss estava sentada no chão cortando as unhas enquanto o cachorro estava deitado calmamente ao lado dela. “Ela não se importou nem um pouco”, diz Strouss. “Ela apenas esperou enquanto eu cortava as unhas dos quatro pés.”

Angel pode não ter ganhado um concurso de beleza, mas ela tinha uma personalidade incrível.

“Cortar as unhas foi certamente um teste de temperamento”, diz Strouss, “e então notei o quão pouco ela interagia com seu dono. Depois que eu cortei suas unhas, ela me seguiu em todos os lugares que eu ia, sempre tentando chamar minha atenção com contato visual intenso. Ela obviamente ansiava por atenção.”

Mais tarde naquele dia, SantRam chegou, e ele e Strouss levaram Angel para passear por Nyack.

“Como Mo mora em Nova York”, diz ela, “queríamos ter certeza de que Angel poderia lidar com todo o barulho e a atividade da vida na cidade. Era um lindo domingo, então Nyack estava vivo com todos os tipos de pessoas e coisas acontecendo.

“Angel adorou cada minuto de nossa caminhada. Os ruídos não a incomodavam, ela adorava que as pessoas parassem para cumprimentá-la e caminhava com confiança por entre a multidão de pessoas em calçadas estreitas. Passamos por alguns cachorros e ela olhou para eles com interesse, mas nada mais. Também observamos como ela subia e descia as escadas íngremes da nossa escola, o que era importante porque Mo é dona de uma cooperativa que fica no terceiro andar do East Village de Manhattan.”

A reforma começa
Strouss e SantRam colocaram um plano em prática. Strouss fez arranjos para que Angel fosse a um cabeleireiro para uma reforma completa e fosse examinado por um veterinário holístico. Se tudo corresse bem, Angel iria direto para casa com SantRam.

Em 28 de abril, a veterinária holística Stacey Hershman examinou Angel. “Com 87 libras”, diz o Dr. Hershman, “Angel estava acima do peso, e eu suspeitava que ela tinha uma condição de tireóide baixa. Ela tinha alguns cistos de borracha, um nas costas e outro atrás do cotovelo direito, ambos do tamanho de uma azeitona, e quatro granulomas, um no topo de cada pé. Sem dúvida, anos de tédio combinados com a seborreia oleosa e com coceira de sua pele contribuíram para aqueles granulomas vermelhos acastanhados. Ela também tinha alguma dor em ambos os quadris, demorava a se levantar e mancava um pouco.”

Dr. Hershman colheu amostras de sangue para um painel de testes e deu a Angel um remédio homeopático para seus sintomas de ouvido e pele enquanto aguardavam os resultados dos testes de tireóide. Ela contou a SantRam sobre os problemas que podem resultar das vacinas combinadas que Angel recebeu com tanta frequência, explicando que muitos de seus sintomas são comuns em cães supervacinados.

Além de evitar futuras vacinações, ela recomendou que Angel fosse trocada de sua dieta de ração barata e comida enlatada para uma dieta crua bem balanceada, adicionando gradualmente comida crua ao que ela estava acostumada a comer. Sua dieta melhorada e mais exercícios devem ajudar o cão a perder peso.

Dar a Angie um osso ocasional para mastigar também ajudaria a remover a placa nos dentes. Dr. Hershman recomendou uma colher de chá de óleo de fígado de bacalhau da marca Carlson pela manhã e uma colher de sopa de óleo de coco orgânico à noite para apoiar o sistema imunológico, a pele e os ouvidos de Angel.

“As orelhas de Angel estavam horríveis”, diz o Dr. Hershman, “mas ela definitivamente não precisou de cirurgia. Sua orelha direita estava pior que a esquerda. A orelha direita estava espessada com tecido cicatricial e preenchida com um exsudato preto, alcatroado e com cheiro de fermento. A orelha esquerda estava fermentada e marrom.” A Dra. Hershman lavou a orelha direita e a encheu com pomada Pellitol, como ela descreveu em “Chronic Ear Infections in Canines” (junho de 2004). Dr. Hershman prefere Pellitol a outros limpadores de ouvido porque, à medida que a pomada seca e começa a cair, o que leva cerca de uma semana, ela leva detritos de ouvido com ela sem dor.

“Mostrei a Mo como limpar a pomada depois de uma semana”, diz ela, “e depois disso ele limpará seus ouvidos duas vezes por semana com o limpador de ouvido Dermapet MalAcetic Otic. Eu gosto do Dermapet porque é um líquido suave e hipoalergênico que ajuda a manter o pH do ouvido em equilíbrio adequado, o que ajuda a prevenir o crescimento de bactérias Pseudomonas, bem como leveduras e fungos.”

Para a limpeza rotineira do ouvido, o Dr. Hershman não recomenda encher o canal auditivo com líquido e depois fazer o cão sacudi-lo. “Abanar a cabeça nunca remove todo o líquido”, explica ela, “e você quer que as orelhas fiquem o mais secas possível. Mostro a todos os meus clientes como limpar as orelhas de seus cães umedecendo a ponta de um cotonete com solução de limpeza e usando isso para limpar as orelhas. Este é o tratamento de acompanhamento perfeito depois que o Pellitol levanta e remove os detritos das profundezas das orelhas.”

O exame de sangue confirmou a suspeita do Dr. Hershman de que Angel tinha uma tireoide hipoativa.

“Na nossa próxima visita, vou verificar novamente a pele e as orelhas de Angel e começar com Soloxine, um medicamento para a tireoide. Eu também recomendo Glycoflex III, um suplemento contendo glucosamina, MSM (metil-sulfonil-metano), mexilhão de lábios verdes e outros ingredientes anti-inflamatórios para ajudar a aliviar sua rigidez e dor no quadril. Se necessário, iniciaremos a acupuntura ou consideraremos outras alternativas.”

Felizmente, a lista de tratamentos sugeridos não desencorajou SantRam e, após o exame do Dr. Hershman, ele alegremente colocou Angel em seu carro para a viagem até sua nova casa.

Um mundo totalmente novo
Para completar sua transformação, SantRam mudou seu nome de Angel para Angie – embora às vezes ele a chame carinhosamente de “Angie McTubbs” – um apelido que provavelmente cairá no esquecimento à medida que ela perde o excesso de peso e ganha tônus ​​​​muscular. SantRam trabalha em casa, o que significa que Angie tem companhia a maior parte do dia. “Ela parece estar se adaptando bem ao novo ambiente”, diz ele.

“Eu tento tirá-la o máximo possível. Ela adora passear. Ontem de manhã caminhamos cerca de três quilômetros, atravessando a ponte de Manhattan e voltando. Ela adorava olhar para o rio. Eu posso dizer que ela é um cão de água. Uma amiga minha a acompanhou à tarde até o Washington Square Park, e Angie foi até a fonte e correu para a água.”

Como a maioria dos Goldens, Angie ama as pessoas. “Ela fica animada quando chego em casa e fica desapontada quando saio”, diz SantRam. “Ela já tem um grande fã-clube entre meus amigos. Alguns deles andam com ela e cuidam dela quando eu não posso. Estamos tomando cuidado para não exagerar nela. Uma amiga me deu uma garrafa de água que ela bebe quando saímos para passear. Todo mundo está fazendo Angie se sentir bem-vinda e cuidando dela.”

Depois de ouvir sobre o cachorro de um dos alunos de Nancy Strouss, Lorna Paxton, proprietária do Happy Tails Canine Spa em Los Angeles, enviou a Angie um presente de amostras de produtos de aromaterapia canina, incluindo xampus e condicionadores (esses produtos foram apresentados em “Aromaterapia para cães, ” Dezembro de 2004). Agora que ela está arrumada, Angie parece e cheira muito melhor. SantRam escovou Angie diariamente nos primeiros dez dias, removendo uma montanha de pelos mortos. “Comprei um novo aspirador de pó para manter todo o cabelo limpo”, diz ele. “Agora, o casaco dela parece ter se acalmado e ela está perdendo o cabelo normalmente.”

Qualquer mudança na dieta pode desencadear sintomas de desintoxicação e, para ajudar o corpo de Angie a se ajustar à nova tarifa, SantRam adicionou alguns dos suplementos recomendados em “Canine Allergies and Your Dog’s Health”, maio de 2007, incluindo:

-Seacure, um pó de peixe branco fermentado em águas profundas que é pré-digerido, repara os tecidos, ajuda a melhorar a pele e a pelagem e acelera a cicatrização da síndrome do intestino permeável (um fator comum em alergias e infecções fúngicas)

-Willard Water concentrado, que pode ser diluído na água de beber de um cão, e ajuda a melhorar a digestão e assimilação de nutrientes, o que (por sua vez) ajuda o corpo a se curar

-Probióticos ou bactérias “amigáveis”, que desempenham um papel importante no sistema imunológico do corpo, afastando patógenos e ajudando a tornar o corpo um hospedeiro ruim para leveduras, fungos, vírus, bactérias nocivas e parasitas

Os exames de Angie
Quatro semanas após a adoção de Angie, ela e SantRam retornaram ao People Training for Dogs, onde Sue Ann Lesser, DVM, realiza uma clínica quiroprática mensal.

“O alinhamento de Angie estava errado no cotovelo esquerdo dianteiro”, relata o Dr. Lesser, “e sua pélvis no lado direito estava alta, com o quadril travado, e o joelho e o fêmur do lado esquerdo virados para dentro.

“Angie exigiu alguns pequenos ajustes para trazer seu corpo de volta ao equilíbrio, mas considerando todas as coisas, especialmente considerando sua história, Angie se move notavelmente bem. Ela não tem grandes problemas. Nada ralou ou fez barulho quando a examinei, ela não tem artrite grave e seu casaco tem uma cor de boa qualidade. Ela é o que as pessoas de cavalos chamam de boa raça.

Para ajudar Angie a desenvolver músculos em suas coxas, o Dr. Lesser encorajou SantRam a continuar levando Angie para longas caminhadas. Ela também mostrou a ele um exercício simples que ajudaria a aumentar a força muscular e a consciência muscular de Angie. Com as pontas dos dedos de cada mão sobre as articulações do quadril, SantRam empurra os quadris de Angie suavemente para a esquerda e para a direita e para trás novamente por 10 segundos várias vezes ao dia.

"Nós chamamos isso de balanço do quadril", diz o Dr. Lesser. “Não parece muito, mas é um exercício neurologicamente poderoso que aumenta tanto a força muscular quanto a consciência muscular, estimulando mecanorreceptores ou proprioceptores, aumentando sua consciência corporal. Em cães mais velhos, essa conscientização é especialmente importante, pois ajuda a prevenir lesões”.

A Dra. Lesser observou que os problemas com a primeira vértebra cervical e infecções de ouvido geralmente andam juntos, então ela espera que os ajustes de Angie ajudem a resolver seus problemas de ouvido. Ela também explicou que os granulomas de lambedura geralmente ocorrem quando uma área formiga, dói ou está dolorida ou desalinhada.

Dr. Lesser mostrou a SantRam como massagear os pés de Angie diariamente, trabalhando as áreas rígidas e mobilizando suavemente o pé. Ele já massageia a área ao redor de suas orelhas.

“Estou muito feliz que Angie esteja morando em Manhattan”, diz o Dr. Lesser, “onde ela tem ampla oportunidade de se exercitar e também receber o estímulo mental que a cidade oferece. Ambos são importantes para a boa saúde do cão.”

Recompensas de resgate
Quem já ajudou um cachorro a encontrar um novo lar sabe o quanto a experiência pode ser gratificante. Em seus 30 anos como treinadora de cães e dona de Golden Retriever, Nancy Strouss ajudou a colocar mais cães do que ela consegue se lembrar. A maioria eram Golden Retrievers, além de alguns labradores, outras raças e mestiços.

“Eu avalio o temperamento do cão, avalio quaisquer problemas comportamentais ou de saúde, aconselho os atuais donos para ver se posso ajudá-los a manter o cão e, em seguida, começo o processo de divulgação”, diz ela. “Retorno todos os telefonemas e respondo a todos os e-mails. É muito trabalho, mas encontrar a casa certa sempre faz o esforço valer a pena.

“Tive a sorte de encontrar algumas pessoas excepcionais para adotar esses cães merecedores. Um dos labradores que coloquei há alguns anos estava morando em um caixote na garagem, resultado de um divórcio, e recebia apenas duas caminhadas curtas por dia. Hoje ela está competindo no Agility, é titulada nas classes avançadas e é um dos cães a serem observados nas provas! Sempre que ela me vê nos julgamentos, ela arrasta sua dona até mim – e eu só a encontrei uma vez, quando a avaliei.

“Uma pequena mestiça viveu comigo por um curto período de tempo enquanto eu lhe ensinava comandos de obediência e boas maneiras domésticas. Eventualmente, ela se tornou uma cadela ouvinte por meio de treinamento especial em Green Chimneys em Brewster, Nova York, e foi colocada com uma pessoa surda”.

Strouss recebe muitas fotos de cães recém-alojados dormindo contentes nas camas de seus novos donos ou cadeiras favoritas, nadando em um lago ou no oceano, correndo na praia ou brincando com outros cães ou crianças.

“Considerando as vidas terríveis que a maioria desses cães levou antes, é muito bom saber que eles estão se divertindo e trazendo tanta felicidade para as novas pessoas em suas vidas. Muitos deles perderam recentemente um cachorro mais velho muito amado ou, em alguns casos, estão vivendo com um cachorro pela primeira vez. Esta é uma daquelas coisas na vida em que sentir-se bem é a melhor recompensa.”

No final de seu dia de adoção, Angie, Mo SantRam e um amigo deixaram Nyack para sua nova vida em Nova York.

“Depois de muitos abraços e votos de felicidades para todos”, diz Strouss, “a recém-preparada Angie, com sua nova coleira e coleira, estava linda e feliz. Admito que havia lágrimas em meus olhos enquanto eles se afastavam e eu vi Angie virar a cabeça e olhar para mim. Só por um momento, foi como se ela estivesse dizendo obrigado. E eu tenho certeza que ela estava.”

CJ Puotinen é autor de The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats e outros livros. Ela mora em Nova York com o marido, um labrador e um gato malhado.