10 passos para uma pele saudável e uma pelagem sedosa para seu cão

Todos os amantes de cães gostam de ver um cão saudável e feliz, correndo ao sol com uma pelagem brilhante. E é ótimo ouvir:“Uau! A pelagem do seu cão é tão macia e brilhante. Como você faz isso?" É maravilhoso se você for um dos donos sortudos cujo cachorro inspira esse tipo de elogio espontâneo, mas e se a pelagem do seu cão for menos inspiradora – se ele tiver uma pelagem opaca ou gordurosa e pele irritada? Aqui estão 10 coisas que você pode fazer para melhorar a aparência do seu cão e, ao mesmo tempo, melhorar sua saúde geral (assim como o número de elogios que você recebe sobre ele).

A pele do seu cão é o maior órgão do corpo dele e é composta por várias camadas. A camada interna protege os órgãos internos e os vasos sanguíneos, enquanto a camada externa libera células velhas e secreta óleos nos folículos capilares, proporcionando brilho e resistência à água.

Embora pareça um órgão simples, na verdade é bastante complexo. Pequenos problemas podem ficar fora de controle, exigindo longas terapias para curar. E quando surgem problemas de pele, pode ser difícil e demorado determinar exatamente o que causou o problema. Não é de admirar que as doenças de pele sejam uma das razões mais comuns pelas quais os cães são levados ao veterinário.

Manter a pele do seu cão saudável também é fundamental para a saúde da pelagem. O sintoma inicial de muitos problemas de saúde é muitas vezes uma pelagem opaca e plana. Embora isso às vezes seja uma questão de higiene inadequada, também pode ser causado por um problema de saúde. Um cão que se coça constantemente pode estar lutando contra parasitas, alergias/sensibilidades alimentares ou problemas adrenais, como a síndrome de Cushing.

A pele seca não é nada para explodir. Embora os cães mais velhos sejam mais propensos à caspa, qualquer cão pode sentir a secura e a coceira que a acompanham. Também não é apenas uma questão de conforto. Se a pele do seu cão não estiver úmida e flexível, ela pode rachar, fornecendo um ponto de entrada para microorganismos como bactérias ou fungos. As soluções para a pele seca podem ser tão simples quanto corrigir um desequilíbrio alimentar ou usar um condicionador após o banho. Mas você precisa estar ciente de que também pode indicar um problema de tireóide ou uma infestação de parasitas. Uma visita ao veterinário está em ordem se a coceira do seu cão não diminuir com tratamentos tópicos simples.

Felizmente, a prevenção ajuda bastante a evitar a chamada do veterinário, então vamos para os 10 passos para garantir que a pelagem do seu cão seja brilhante, sedosa e saudável:

1. Otimize a nutrição. Alimentar uma ração comercial de alta qualidade para cães ou uma dieta bem formulada e preparada em casa garantirá que seu cão receba os nutrientes de que precisa. Evite alimentos que contenham fontes de gordura de baixa qualidade (como óleos vegetais ou “gordura animal”). Se o seu cão é alérgico ou intolerante a certos ingredientes, verifique cuidadosamente os rótulos dos ingredientes sempre que comprar um alimento comercial; o fabricante pode ter alterado a fórmula e adicionado o ingrediente problemático (para o seu cão).

2. Considere um Suplemento – Seu cão pode precisar de um pouco de suporte nutricional extra na forma de ácidos graxos ômega 3 EPA e DHA. Adicionar um suplemento de óleo de peixe à dieta do seu cão é a melhor maneira de fornecer esses poderosos nutrientes anti-inflamatórios. (Veja “Óleo de Peixe”, WDJ setembro de 2012 para mais informações sobre o que procurar em um bom suplemento de óleo de peixe.) Somente óleos frescos devem ser usados; nunca alimente óleos que cheiram a ranço ou “fora”. Todos os óleos são gorduras e fornecem cerca de 40 calorias por colher de chá, portanto, as quantidades devem ser limitadas, principalmente em cães com excesso de peso e aqueles que já comem uma dieta rica em gordura.

3. Estabeleça um cronograma regular de higiene. Embora os cães de pelo comprido, como o Shetland Sheepdog, exijam escovação mais frequente do que os labradores de pelo curto, uma sessão semanal é uma boa regra para a maioria. Equilibre a frequência com a atividade do cão. Cães que correm por grama alta podem ter rebarbas que devem ser removidas imediatamente (ou ele vai mastigá-las!), e lama e sujeira devem ser removidas de seus pelos imediatamente. Cães da cidade que andam por parques bem cuidados geralmente precisam de menos atenção, mas fique atento ao emaranhado, especialmente em lugares sensíveis, como atrás das orelhas e entre as pernas. Lembre-se também de que cães muito jovens e muito velhos geralmente se saem melhor com várias sessões mais curtas por semana, em vez de uma única longa.

4. Escolha a ferramenta de preparação certa. Você não encontrará falta de ferramentas para tosa de cães no mercado. Sua escolha depende da pelagem do seu cão. Uma ferramenta de derramamento não é a escolha certa para um Yorkshire Terrier de pelo sedoso, mas seu cão pastor alemão pode achar incrível. Casacos longos precisam de pelo menos um pente inicial para remover pequenos emaranhados, mas uma escova de cerdas no final realçará o brilho e estimulará a pele. Evite escovas muito macias e muito duras. Os macios não atingem a pele, enquanto os duros podem arranhar dolorosamente a pele. Seu cão pode ajudá-lo a identificar as ferramentas de higiene que funcionam para ele; se ela se inclina para ele ou obviamente gosta de ser penteada com ele, mantenha essa escova ou pente. Mas se ela fugir de você toda vez que o vir, continue procurando uma alternativa.

5. Remova os emaranhados imediatamente. Massas de cabelo emaranhado pioram a cada sacudida da cauda. A maioria pode ser trabalhada com um pente humano e um bom spray desembaraçante para amaciar o cabelo. Os tapetes realmente ruins devem ser cortados com uma tesoura. Seja extremamente cuidadoso, pois a pele fica presa quando você puxa o tapete e você também pode cortar a pele facilmente. Pode ajudar a inserir um pente entre o tapete e a pele, então use a tesoura apenas acima do pente.

6. Dê banho no seu cão. Obviamente, se o seu cão está imundo por correr na lama ou nadar em um lago, ele precisa de um banho. Caso contrário, um banho mensal mantém a pele saudável; banhos muito frequentes podem ressecar a pele e remover a oleosidade da pelagem (veja “Waterworks”, novembro de 2014). Escolha um shampoo que contenha um hidratante ou use um condicionador após o banho – e enxágue bem! Produtos hipoalergênicos são boas escolhas para cães com pele sensível. Seque bem o seu cão (um shammy funciona muito bem!) após o banho. Condicionadores e desembaraçantes em spray podem ajudar bastante a estender os benefícios do banho, pois ajudam a repelir a sujeira e os emaranhados. Nunca pulverize esses produtos em um casaco sujo, pois você apenas prenderá a sujeira. E um pouco vai longe; não exagere.

7. Verifique (e controle) pulgas. Examine seu cão com frequência em busca de pulgas, especialmente se você o vir se coçando ou se mastigando. Passar pelo seu pelo com um pente de pulgas (um pente de dentes extremamente finos que prende pulgas entre os dentes do pente) várias vezes por semana é um bom método de vigilância. Sempre que seu cão rolar para esfregar a barriga, examine sua pele para ver se há alguma praga pulando ou mordendo. Se você vir uma única pulga, tome medidas imediatas para interromper uma infestação; com certeza haverá mais. (Veja “Spot the Problem”, janeiro de 2014, para dicas sobre como controlar pulgas em seu cão e em sua casa.)

8. Sem anel ao redor do colar. Uma coleira suja pode raspar ou encurtar o pelo ao redor do pescoço do seu cão. Limpe as coleiras de couro com sabão de sela, uma barra de glicerina ou sabão de óleo de Murphy, depois limpe o excesso e deixe secar completamente. Use uma toalha felpuda para fazer um polimento final antes de colocá-la de volta no seu cão. As coleiras de nylon e cânhamo podem ser limpas com detergente de louça e uma escova de dentes velha; alternativamente, jogue-os na máquina de lavar com uma carga de roupas resistentes, como toalhas ou jeans. Se o seu cão tem um risco de fuga muito baixo, remova a coleira quando ele estiver por dentro de sua casa, dando um tempo para o pelo sem irritar.

9. Mantenha um lugar limpo para dormir. Não faz sentido ter seu cão limpo dormindo em uma cama suja, gordurosa e/ou fedorenta. Lave a cama do seu cão – ou pelo menos, a capa da cama – pelo menos algumas vezes por mês. Se a cama dele não tiver capa removível, considere manter toda a cama coberta com lençóis ou cobertores que você possa lavar com frequência (ou considere comprar uma cama nova com capa lavável). A lavagem frequente também ajudará a evitar que as pulgas ganhem qualquer tipo de apoio (a lavagem destrói os ovos e as larvas da pulga) em sua casa.

10. Faça exames veterinários regulares. Uma “visita ao poço” é importante para a saúde geral do seu cão, e seu veterinário é treinado para detectar problemas de pele nos estágios iniciais. Se alguma vez houve uma área de saúde canina onde a prevenção vale um quilo de cura, é a pele do seu cão.

Cynthia Foley compete em agilidade canina com seus dois lindos Papillons.